Persiguiendo a Su Pareja Sin Aroma - Capítulo 367

Capítulo 367: Capítulo 367 El vacío que dejó

Punto de vista de Ava

La situación con Nate fue la gota que colmó el vaso. El padre de Joseph sigue enviando flores e invitaciones a pesar de todo. He estado intentando ignorarlo todo y fingir que no tiene nada que ver conmigo.

Después de la tragedia de Nate, Joseph y yo estuvimos cara a cara en el hospital durante horas sin que él dijera una palabra. Le he enviado mensajes desde entonces, pero no ha habido respuesta. Se suponía que nos quedaríamos juntos en casa de Ryan por seguridad, pero Joseph nunca apareció. Seguí esperando. ¿Adónde había desaparecido?

—¿Ava? —sentí la mano de Kyle en mi hombro. Llevaba horas sentada en un sillón de la sala, mirando por la ventana.

—Ah, hola, Kyle. Estaba… ensimismada.

—Me di cuenta —se sentó en el brazo de mi sillón—. ¿Esperando a Joseph?

Ante su pregunta, mis ojos se llenaron de lágrimas al instante.

—¿Quieres hablar de ello? Sé escuchar muy bien.

—¿Fui demasiado lejos, Kyle? —pregunté, sabiendo que entendía a qué me refería.

—¿Puedo ser brutalmente sincera?

Asentí.

—No solo fue demasiado lejos, fue cruel, Ava. Le diste esperanzas un minuto y se las arrebataste al siguiente.

—Entonces, ¿qué hago ahora? Ni siquiera soporta estar cerca de mí —suspiré, sintiendo el peso de mis acciones.

—Ahora piensas en qué tipo de vida quieres y esperas —dijo Kyle con delicadeza.

—¿Esperar? ¿Por cuánto tiempo, Kyle?

—Dos semanas. Joseph se va de viaje de trabajo mañana. Estará fuera dos semanas. Cuando vuelva, tendrá la cabeza más despejada y podréis hablar como es debido. No está aquí porque se está preparando para su viaje de negocios.

No pude contener más las lágrimas. Volví a mi habitación y lloré como una niña. En los días que siguieron, me limité a vivir por inercia, contando cada día y anhelando su regreso.

Los días pasaron mucho más lentos de lo que esperaba; de hecho, el tiempo se arrastraba insoportablemente. Joseph nunca había estado de viaje durante dos semanas, y no podía evitar preguntarme si habría conocido a alguien interesante en este viaje.

No había hecho otra cosa que ir de casa al trabajo, evitando incluso quedar con las chicas tanto como fuera posible. Había convencido a Ryan de que era seguro para mí volver a mi casa, diciendo que la seguridad estaría a mi entera disposición, lo que me hacía sentir segura.

—Llevas días de capa caída —dijo Nina mientras se sentaba frente a mí en una cafetería cerca de mi apartamento—. Estoy preocupada por ti.

—Estoy bien —mentí.

—Claramente no estás bien. Apenas comes, casi no duermes, ¡y mira esas ojeras! Ni siquiera has preguntado por Joseph ni una vez.

Nina alargó la mano sobre la mesa y tomó la mía. —Ava, creo que necesitas ayuda.

Sabía que quería que viera a un terapeuta. Sonreí y dije: —Estoy bien.

—¡No, no lo estás! Tus tendencias al autosabotaje, para empezar —Nina no se echó atrás—. Has estado enamorada de Joseph desde que lo conociste, y en el segundo en que las cosas se pusieron serias, lo apartaste. Lo drogaste, Ava. Eso no es normal.

Quise discutir, pero en el fondo, sabía que tenía razón. Había actuado como una loca, apartando a la única persona que de verdad me quería. ¿Qué me pasaba?

—Lo pensaré —concedí finalmente.

—Es todo lo que pido.

Tres días después, estaba sentada en la consulta de la doctora Marlowe, jugueteando nerviosamente con el borde de mi suéter.

—Bueno, Ava —dijo, con voz cálida y sin juzgar—, dime por qué estás aquí.

Respiré hondo y le conté todo sobre Joseph: cómo nos conocimos, cómo me enamoré de él y cómo acabé saboteando nuestra relación. Omití todo lo sobrenatural.

—Parece que cargas con mucho bagaje emocional —dijo la doctora Marlowe pensativamente—. Pero tengo curiosidad, ¿por qué crees que apartaste a Joseph cuando las cosas se estaban poniendo serias?

—No lo sé —admití—. Simplemente… entré en pánico.

—¿Pensaste que te dejaría, como tu padre dejó a tu madre?

La pregunta me golpeó como un puñetazo en el estómago. —Yo… ¿quizás? No lo sé.

—Es común que los hijos de relaciones rotas teman el abandono —explicó—. A menudo creamos situaciones en las que podemos controlar el abandono en lugar de esperar a que nos suceda.

Al final de nuestra sesión, la doctora Marlowe me había puesto deberes: hacer algo que me hiciera feliz, algo solo para mí.

—Necesitas recordar quién eres fuera de tus problemas de pareja —aconsejó—. Vuelve a conectar contigo misma.

Así que al día siguiente, fui al Centro Comercial Bahía del Puerto. Siempre me había encantado ir de compras; no solo comprar cosas, sino mirar, tocar las telas, probarme ropa.

Estaba examinando una sedosa bufanda azul cuando una voz profunda y agradable interrumpió mis pensamientos.

—Ese color complementaría hermosamente tus ojos.

Me di la vuelta y allí estaba el Alfa Kenneth, vestido con un caro traje hecho a medida. Su pelo estaba perfectamente peinado y se movía con confianza.

—Alfa Kenneth —dije, sorprendida—. No esperaba verle aquí.

—Por favor, solo Kenneth cuando no estemos en un ambiente formal —dijo con una cálida sonrisa—. Estaba recogiendo un regalo cuando te vi. Parecías… preocupada.

Forcé una sonrisa. —Solo estaba ensimismada.

—Ah, el tipo de carga más pesada —sus ojos eran amables, comprensivos—. ¿Dónde está ese joven Alfa tuyo hoy? Joseph, ¿no es así?

Mi sonrisa vaciló. —Está… de viaje de negocios.

—Ya veo —Kenneth asintió pensativamente—. Y estás aquí sola, con un aspecto bastante triste. ¿Problemas en el paraíso?

Solté una risa sin humor. —Se podría decir que sí. Yo… como que lo arruiné todo.

—Lo dudo mucho —dijo Kenneth, con voz suave—. ¿Una mujer hermosa e inteligente como tú? Es más probable que él no supiera apreciar lo que tenía.

—Es amable de su parte decir eso, pero la verdad es que nos saboteé. Siempre lo hago —no estaba segura de por qué estaba siendo tan sincera con él.

—Quizás no estaba destinado a ser —dijo con cuidado—. La relación correcta no debería necesitar sabotaje para sentirse segura.

Sus palabras me golpearon con fuerza. ¿Había estado saboteando las cosas porque en realidad no me sentía segura con Joseph?

—Sabes… —continuó Kenneth—, me recuerdas a alguien que conocí hace mucho tiempo. Era brillante y hermosa, pero siempre se reprimía de la felicidad. No creía que la mereciera.

—¿Qué le pasó? —pregunté.

Su rostro se ensombreció. —Nunca se dio la oportunidad de descubrir lo que realmente podía hacer.

No hablamos por un momento. Entonces Kenneth rompió el silencio.

—Parece que te vendría bien algo para distraerte.

—Mi terapeuta dijo que debía hacer algo para hacerme feliz —admití.

—Entonces déjame ayudarte con eso —los ojos de Kenneth se iluminaron—. Conozco el lugar perfecto. Un sitio especial que siempre me hace sentir mejor cuando estoy de bajón.

—Oh, no podría pedirle que hiciera eso.

—No te preocupes por eso. Sería un placer. A veces necesitamos una perspectiva nueva de alguien que no está involucrado en nuestros problemas.

No estaba segura. ¿Estaba bien ir a algún sitio con otro Alfa? Pero Kenneth tenía edad para ser mi padre. Su preocupación parecía genuina, como la de un padre.

—Te lo prometo, no es nada raro —dijo, como si pudiera leerme la mente—. Solo un lugar hermoso que no mucha gente conoce. Los problemas parecen más pequeños allí, y todo se siente posible.

Lo pensé. Joseph llevaba días fuera. Ni siquiera había enviado un mensaje de texto. ¿Qué le debía yo?

Kenneth extendió su mano. Sus ojos eran amables y su sonrisa me hizo sentir segura. —Confía en mí, Ava. Ven conmigo.

Miré su mano y tomé mi decisión. Quizás esto era exactamente lo que necesitaba. Una oportunidad de ver las cosas de otra manera, aunque solo fuera por hoy.

Tomé su mano.

Punto de vista de Ava

Parpadeé dos veces, todavía sin poder creer dónde estaba. Los lujosos sillones de cuero y los candelabros de cristal de esta sala VIP en el casino más exclusivo de Vegas brillaban a mi alrededor.

—¿Otra bebida, Señorita Flynn? —Un camarero apareció con champán en una bandeja.

—Por ahora, tomará agua —dijo Kenneth antes de que pudiera responder—. Queremos que esté lúcida para las mesas. —Me sonrió—. ¿A menos que prefieras otra cosa?

—El agua está perfecta —dije. Todavía intentaba comprender cómo había pasado de estar de compras a estar sentada en un casino de Vegas en cuatro horas.

El jet privado había sido increíble. Asientos de cuero, un bar completo, un personal que trataba a Kenneth como a la realeza. Cuando dijo que quería llevarme a algún sitio para despejarme, pensé que se refería a un restaurante local. No a un vuelo a Vegas.

—Todavía pareces sorprendida —dijo Kenneth con diversión—. Los juegos asustan mucho menos de lo que parecen.

—No son los juegos. Es todo esto. —Hice un gesto a nuestro alrededor—. Nunca he visto nada igual.

Kenneth se inclinó más cerca. —Es precisamente por eso que te he traído aquí. A veces necesitamos salir de nuestra vida normal para ver las cosas con claridad.

Un miembro del personal se acercó con fichas en una bandeja de terciopelo. Montones de diferentes colores, dispuestos en pulcras pilas.

—Sus fichas, Alfa Kenneth —dijo el hombre.

—Gracias, Martin. —Kenneth colocó la bandeja entre nosotros y me explicó el valor de las fichas. Las cantidades eran enormes. Las fichas negras valían 100 dólares cada una; las moradas, 500.

—Estas son para ti. —Empujó una pila hacia mí.

Me quedé helada. —Kenneth, no puedo aceptarlas. ¡Son miles de dólares!

—Diez mil, para ser exactos —dijo con naturalidad—. Considéralo una inversión en tu felicidad.

—Pero ¿y si lo pierdo todo?

Kenneth se rio. —¡Pues lo pierdes todo! Esa es la experiencia. —Se relajó en su silla—. Tengo dinero de sobra, Ava. Y puede que esta noche tengas suerte de principiante.

Una mujer se acercó a nuestra mesa. —Alfa Kenneth, siempre es un placer. ¿El baccarat de siempre?

—Esta noche no, Vivian. La señorita Flynn es nueva aquí. Empecemos con la ruleta.

—Excelente. Les prepararé una mesa privada.

Todo el mundo trataba a Kenneth con mucho respeto. Como si fuera el dueño del lugar.

—¿Vienes aquí a menudo? —pregunté.

—Unas cuantas veces al año. Me despeja la mente cuando tengo que tomar decisiones importantes. —Sus ojos se encontraron con los míos—. Como las que estás afrontando tú ahora.

Asentí. Parecía entenderlo con tanta facilidad.

—Bien, entonces —dijo, poniéndose de pie y ofreciéndome la mano—. ¿Vemos si la Dama Suerte te sonríe esta noche?

Resultó que la Dama Suerte no solo me sonrió, prácticamente me adoptó.

—¡Rojo 23! —anunció el crupier. Contuve el aliento mientras la bolita blanca se detenía en su sitio.

—¡Son tres victorias seguidas! —No pude ocultar mi emoción mientras empujaban más fichas hacia mí.

Kenneth parecía impresionado. —Sabía que tenías algo especial, Ava, pero esto es extraordinario.

Mis fichas habían pasado de 10 000 a más de 30 000 dólares en menos de una hora. Pasamos de la ruleta al blackjack, y seguí ganando.

—Quizá debería haberme dedicado a ser jugadora profesional —bromeé, sintiéndome más ligera.

—Quizá tengas talentos ocultos —respondió Kenneth, observándome con interés.

Mientras hacía otra apuesta, me pregunté si mi herencia de bruja tendría algo que ver con mi suerte. La abuela Hilary nunca mencionó las apuestas como un talento de bruja, pero ¿quién sabe? Si hubiera sabido de esta suerte, podría haber pagado mis préstamos estudiantiles hace mucho tiempo.

—Se te da de forma natural —dijo Kenneth mientras yo ganaba otra mano—. Tu intuición es extraordinaria.

Sonreí, disfrutando de la adrenalina. Durante horas, apenas pensé en Joseph o en nuestros problemas. Aquí era solo Ava, una mujer con una racha de suerte.

—Creo que necesito un descanso —dije finalmente después de ganar mi vigésima mano.

—Por supuesto. Cambiemos tus fichas y vayamos a cenar. El restaurante de aquí es excepcional.

La mano de Kenneth se posó ligeramente en la parte baja de mi espalda mientras caminábamos hacia el cajero.

La cajera contó mis ganancias: 47 320 dólares.

—Felicidades, señorita Flynn —dijo ella—. ¿Cómo le gustaría recibir sus ganancias?

Miré a Kenneth, insegura.

—Un cheque sería lo más seguro —sugirió él.

—Un cheque está bien —asentí, todavía atónita.

Kenneth me llevó a un elegante restaurante con vistas al Strip. El anfitrión lo reconoció de inmediato.

—¡Alfa Kenneth! Su mesa de siempre está lista.

Mientras nos sentábamos en una mesa junto a la ventana con vistas, pregunté: —¿Eres dueño de una parte de este casino? Todo el mundo te trata como a la realeza.

Kenneth sonrió. —He sido un cliente valioso durante muchos años. Tengo algunas inversiones en hostelería.

La forma en que lo dijo me hizo pensar que «algunas inversiones» se quedaba corto.

Durante la cena, Kenneth me hizo preguntas bien pensadas sobre mi vida, mis sueños, mis intereses. Escuchaba con un interés genuino.

—Eres increíblemente talentosa, Ava —dijo mientras compartíamos un postre de chocolate—. Tu título en empresariales, tu sentido de la moda. Deberías dirigir tu propia boutique.

—Ese es el sueño —admití—. Algún día.

—¿Por qué algún día? ¿Por qué no ahora?

Me reí nerviosamente. —Dinero. Abrir una boutique requiere capital.

—Acabas de ganar casi cincuenta mil dólares —señaló él.

—En realidad, es un buen argumento. —De repente, la posibilidad parecía real.

—El universo te ha dado una señal esta noche, Ava. Quizá sea hora de que creas en ti misma como yo lo hago.

Sus palabras encendieron algo cálido dentro de mí. ¿Cuándo fue la última vez que alguien tuvo tanta fe en mis capacidades?

Después de la cena, Kenneth dijo que debíamos regresar. —Tengo negocios por la mañana, así que tenemos que volver esta noche.

En el jet privado de vuelta a Bahía del Puerto, me sentía agotada. El asiento de cuero se convirtió en una cómoda cama. A pesar de que quería permanecer despierta, los párpados me pesaban.

—Descansa —dijo Kenneth con dulzura, poniéndome una suave manta por encima—. Ha sido un día movido.

Justo antes de quedarme dormida, sentí su mano apartándome el pelo de la cara. El gesto fue tan tierno, como el que haría un padre. Las lágrimas acudieron a mis ojos. ¿Cuándo fue la última vez que alguien me cuidó así? Sin exigencias, sin expectativas. Solo amabilidad.

Me desperté cuando el avión comenzaba a aterrizar en Bahía del Puerto. Las luces de la ciudad brillaban bajo nosotros.

—Ya casi estamos en casa —dijo Kenneth, al ver que estaba despierta—. ¿Has dormido bien?

—Mejor que en semanas —dije—. Kenneth, no sé cómo agradecerte lo de hoy.

—Verte sonreír es suficiente —respondió él—. Cargas con demasiados problemas para ser tan joven, Ava.

Mientras el avión aterrizaba en un hangar privado, sentí tristeza de que el día terminara. De vuelta a la realidad, de vuelta a mis problemas.

El coche de Kenneth estaba esperando. Un Bentley negro. Su chófer puso mis bolsas de la compra en el maletero.

—Te llevaré a casa —dijo Kenneth, abriéndome la puerta del coche.

El trayecto a mi apartamento fue silencioso pero agradable. Cuando nos detuvimos frente a mi edificio, Kenneth me acompañó hasta la puerta.

—Lo he pasado de maravilla hoy —dije, sintiéndome de repente tímida.

—Y yo también. —Su sonrisa era cálida bajo la luz del porche. Metió la mano en su chaqueta y sacó una tarjeta de visita—. Si alguna vez necesitas algo, un consejo, alguien con quien hablar o simplemente otro día lejos de los problemas, por favor, llama. De día o de noche.

Me dio la tarjeta con una pequeña reverencia que me hizo reír.

—He escrito mi número personal en el reverso. Solo unas pocas personas lo tienen.

—Gracias, Kenneth. Por todo. —Di un paso adelante y lo abracé. Pareció sorprendido, pero me devolvió el abrazo.

—Cuídate, Ava. Recuerda lo que te dije. Mereces que te valoren como un tesoro.

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