Póker de Reinas - Capítulo 124

Capítulo 124: [3.26] Morbo

Me instalé en mi rincón de siempre en la cafetería, saboreando el raro momento de paz. Después de semanas del caos de las hermanas Valentine, necesitaba un respiro del constante bombardeo de energía femenina. No me malinterpreten, disfruto de su compañía de la extraña manera en que se podría disfrutar de un huracán: aterrador pero extrañamente estimulante. Aun así, un hombre necesita equilibrio.

Félix dejó caer su bandeja frente a la mía con su habitual falta de gracia, esparciendo patatas fritas por la mesa.

—Tío —dijo con la boca llena de sándwich—, ¿dónde te has estado escondiendo? Creí que las hermanas Valentine te habían secuestrado para algún extraño ritual de sacrificio de multimillonarios.

—Solo he estado ocupado —mascullé, dándole un mordisco a mi sándwich. La señora Tanaka me había preparado el almuerzo de nuevo: un sencillo pero perfecto sándwich de pavo y aguacate en pan de masa madre. Mucho mejor que la oferta de la cafetería que Félix estaba devorando en ese momento.

Félix me estudió con una concentración inusual, entrecerrando los ojos. —Hay algo diferente en ti.

Enarqué una ceja.

—¿Diferente cómo?

—No sé, tío. Te ves… —agitó las manos vagamente—. ¿Mejor? O sea, la ropa te queda bien. Tu pelo no parece que hayas metido el dedo en un enchufe. Y… —se inclinó hacia adelante y olfateó, lo que fue tan inesperado como incómodo—. ¿Llevas colonia?

Se me calentaron las orejas.

—Fue un regalo.

—Un regalo —repitió Félix, con la voz cargada de escepticismo—. ¿De quién, si se puede saber? Porque en tres años de amistad, nunca te he visto preocuparte por oler a algo que no sea café y agotamiento.

Suspiré.

—Valentine Beauté envió algunas muestras. Harlow insistió en que las probara.

—Ah, así que tus cuatro novias son las responsables de tu transformación en un ser humano funcional.

—Ya era funcional antes y estoy soltero.

—Estabas sobreviviendo. Hay una diferencia. —Félix cogió otro puñado de patatas fritas—. Aunque te está funcionando. El cambio de look de las Valentine. Te ves bien arreglado. Sin mariconadas.

Puse los ojos en blanco.

—Gracias por la aclaración.

—Solo digo que si yo hiciera ese tipo de esfuerzo, probablemente también podría verme decente.

—Podrías verte mejor que decente —dije con sinceridad—. Tienes una buena estructura ósea.

Félix parpadeó, sorprendido.

—¿Que tengo qué?

—Buena estructura ósea. Tu cara. Es simétrica.

—Ese podría ser el cumplido más raro que he recibido en mi vida, pero lo acepto. —Félix infló el pecho—. ¿Así que soy guapo debajo de todo esto?

—¿Debajo de las migas, los michelines y el pelo de recién levantado perpetuo? Sí, probablemente.

—Eh. —Félix pareció considerarlo durante unos dos segundos antes de encogerse de hombros—. Demasiado trabajo. Prefiero comer nachos.

—Tus prioridades son admirables.

—Hablando de prioridades —dijo Félix, enderezándose de repente—. ¿Estás listo para los informes de progreso de la semana que viene?

Asentí.

—Tan listo como puedo estarlo.

—Tío, mi padre dijo que si saco una media de notable alto este semestre, puedo cambiar mi Range Rover por lo que quiera.

—¿Qué le pasa a tu coche actual? —pregunté. Aquello era básicamente un tanque con asientos de cuero.

—Nada. Solo quiero algo más deportivo. Quizá un Porsche. —Sonrió de oreja a oreja—. ¿Cómo va tu proyectito de tutorías? ¿La Valentine enfadada sigue suspendiendo matemáticas?

Sentí que una pequeña sonrisa tiraba de mis labios.

—De hecho, está mejorando. Significativamente.

—¿En serio? ¿Cómo lo conseguiste?

—Cambié el enfoque. Lo hice competitivo.

Félix resopló.

—Claro que sí. Para ti todo es un juego.

—Los juegos son más divertidos que el trabajo —dije, encogiéndome de hombros—. Y dan resultados.

—Me parece justo. —Félix se terminó el sándwich y se limpió las manos en los pantalones—. ¿Y qué piensas de lo del festival de otoño? ¿De toda la idea del maid café?

—Podría ser interesante. —Tomé un sorbo de agua—. Harlow y Cassidy parecen muy entusiasmadas.

—¿Entusiasmadas? ¡Tío, toda la clase está emocionadísima! ¿Sabes cuántas tías buenas hay en nuestra clase? ¡Y todas van a llevar trajes de sirvienta! —Los ojos de Félix se quedaron algo vidriosos, perdido en la fantasía que se estuviera desarrollando en su cabeza.

—Trajes de sirvienta con temática de Halloween —corregí—. Con, o sea, sangre falsa y cosas así.

La expresión de Félix no cambió.

—Mejor todavía.

—¿Quieres sangre en tu sirvienta?

—¡Estaré sustexitado! —anunció Félix con orgullo.

Me le quedé mirando.

—¿Estarás qué?

—Sustexitado. —Levantó las manos como si enmarcara el título de una película—. Asustado más excitado. Es todo un concepto.

—Eso no es un concepto.

—¡Claro que lo es! Pregúntale a cualquier tío. ¿Sexy pero que da miedo? La mejor combinación.

Negué con la cabeza.

—Tu mente es un lugar fascinante e inquietante.

—Gracias. —Félix sonrió radiante, como si le hubiera hecho el mayor cumplido del mundo—. Entonces, ¿qué te vas a poner? ¿Para el festival?

—No sé. No lo había pensado.

—¡Tío! ¡Tienes que disfrazarte! ¡Es Halloween!

—No soy muy de disfraces.

Félix pareció ofendido personalmente.

—A todo el mundo le gustan los disfraces si es el disfraz adecuado. Podrías ir de mayordomo vampiro o algo así. A las tías les encantaría.

—No estoy intentando que me devoren las tías.

—Tú te lo pierdes —dijo Félix encogiéndose de hombros—. Aunque me da la sensación de que ya tienes suficientes mujeres en tu vida.

Me detuve a medio bocado.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Solo que pasas un montón de tiempo con las hermanas Valentine. Y ahora estás todo… —hizo un gesto vago hacia toda mi existencia—. Así.

—¿Así cómo?

—No sé. Diferente. Menos… —frunció el ceño, buscando la palabra adecuada—. ¿Gruñón?

—No soy gruñón.

—Estás siendo un gruñón ahora mismo, literalmente.

Le fulminé con la mirada.

—¿Ves? Gruñón. —Félix se inclinó—. Pero en serio, tío. Sea lo que sea que estén haciendo por ti, está funcionando. Pareces menos… agotado.

Quise discutir, pero no se equivocaba. Algo había cambiado en las últimas semanas. Entre el sueño decente que me permitían los trayectos más cortos y la extraña calidez de estar rodeado de gente que de verdad se daba cuenta de si estaba cansado o tenía hambre, me sentía más humano de lo que me había sentido en años.

—Es el trabajo —dije finalmente—. Horario regular, mejor paga. No tiene nada de misterioso.

Félix me lanzó una mirada que decía que no me creía ni por un segundo.

—Si tú lo dices.

—Lo digo.

—Vale, vale. —Félix tamborileó con los dedos en la mesa—. Entonces, ¿con cuál de ellas te liaste?

Me atraganté con el agua.

—¿Qué?

—Me has oído.

—¡No me lié con nadie! —Mi voz salió más alta de lo que pretendía, haciendo que varias mesas cercanas nos miraran. Bajé el volumen—. Son mis jefas.

—Ajá. —Félix asintió sabiamente—. Romance prohibido. Lo pillo.

—No hay ningún romance, ni prohibido ni de ningún otro tipo.

—Entonces, ¿no te importaría que invitara a salir a una de ellas? Harlow parece simpática.

Se me encogió el estómago involuntariamente.

—No te lo recomendaría.

—¿Porque ya estás saliendo con ella?

—¡No! Porque su madre probablemente haría que te hicieran desaparecer si distraes a su hija del negocio familiar.

Félix lo consideró.

—Merece la pena.

—Allá tú con tu funeral.

—Al menos moriría feliz. —Félix suspiró dramáticamente.

Cambié de tema a un terreno más seguro: el próximo examen de cálculo, las posibilidades del equipo de fútbol esta temporada, cualquier cosa que no implicara a las hermanas Valentine o a mis complicados sentimientos hacia ellas.

Félix, todo hay que decirlo, permitió el desvío, aunque su sonrisa de complicidad permaneció fija en su sitio.

Cuando sonó el timbre que señalaba el final del almuerzo, Félix recogió su basura y se puso de pie.

—Solo una pregunta antes de irme —dijo.

Me preparé.

—¿Qué?

—Si tuvieras que elegir a una de ellas…

—No tengo que elegir a ninguna.

—…¿quién sería? A punta de pistola, tienes que elegir a una hermana Valentine.

Me levanté, recogiendo mis cosas.

—Esta conversación se ha acabado.

—¿Es Cassidy? Es Cassidy, ¿a que sí? Tiene ese rollo de enfadada pero sexy.

—Adiós, Félix.

—¿O quizá Harlow? Es como un rayo de sol. A todo el mundo le gustan los rayos de sol.

Empecé a caminar hacia la salida.

—Es Vivienne, fijo —me gritó Félix a mis espaldas—. ¡Te gustan las que dan miedo!

Varios estudiantes se giraron para mirar mientras yo aceleraba el paso, con las orejas ardiendo.

—¡Escríbeme sobre el disfraz! —gritó Félix a través de la cafetería—. ¡Mayordomo vampiro! ¡Piénsalo!

Escapé al pasillo, exhalando lentamente. Félix no se equivocaba en todo: había cambiado en las últimas semanas. La ropa me quedaba mejor porque estaba hecha a medida en lugar de ser de segunda mano. Mi pelo se veía mejor porque Vivienne me había obligado a cortármelo como es debido. Olía mejor porque Harlow me había obsequiado con un pequeño arsenal de productos de Valentine Beauté «para ayudarte a oler a persona y no a cafetera».

Pero eso no significaba que estuviera pasando algo entre ninguna de las hermanas y yo. Todo era profesional. Puramente negocios.

Excepto por aquel beso en las escaleras de la mansión. Y la mano de Sabrina en mi cara. Y el sonrojo de Cassidy cuando elogié su arte. Y la mirada persistente de Vivienne cuando pensaba que no la estaba viendo. Y los constantes abrazos de Harlow que duraban un instante de más.

Vale, quizá sí estaba pasando algo. Pero no tenía que definirlo. Ni reconocerlo. Ni actuar en consecuencia.

Podía seguir haciendo mi trabajo, cobrando mi sueldo y fingir que no me daba cuenta de cómo se me aceleraba el corazón cada vez que una de ellas entraba en una habitación.

Sencillo.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Cuatro mensajes nuevos, todos de hermanas Valentine diferentes. Vivienne recordándome la cita con el sastre. Cassidy preguntando si tenía más papel milimetrado para la tutoría. Harlow enviando unos quince emojis y preguntando si me gustaba la colonia. Sabrina con una sola línea: «La caja de zapatos sigue sin abrir. Por ahora.».

Suspiré y guardé el teléfono sin responder. Ya me ocuparía de ellas más tarde. De todas. Por separado. En contextos profesionalmente apropiados.

La voz de Félix resonó en mi cabeza: «Sigue diciéndote eso».

Caminé hacia mi siguiente clase, ensayando en silencio todas las razones por las que involucrarme con cualquiera de las hermanas Valentine sería una idea terrible, mientras intentaba simultáneamente no recordar la sensación de unos labios suaves contra los míos en las escaleras de la mansión tres noches atrás.

Mi vida había sido mucho más sencilla antes de aceptar este trabajo.

Más sencilla, pero también más vacía.

Mientras me deslizaba en mi asiento para la clase de Historia AP, me di cuenta de que en realidad no quería volver a mi antigua vida: el viaje interminable, el agotamiento constante, el apartamento vacío.

Quizá un poco de caos Valentine no era algo tan malo, después de todo.

Solo un poco, eso sí. Y estrictamente profesional.

Abrí mi cuaderno y me concentré en la lección, apartando con firmeza los pensamientos sobre ojos morados y pelo color vino tinto al fondo de mi mente.

Por ahora.

La campana final de la hora de tutoría me sacó de la duermevela que se había convertido en mi estado habitual durante todo el día. La página de mi cuaderno permanecía vacía, a excepción de un único garabato de lo que podría haber sido un gato o posiblemente una nube deforme. Ni siquiera yo estaba seguro de lo que había intentado dibujar.

El señor Patterson se aclaró la garganta al frente del aula y, por primera vez que yo recordara, cerró su novela de fantasía sin marcar la página. Un jadeo colectivo recorrió el 3-A. Esto era un asunto serio.

—Escuchen —dijo, su voz con un inusual toque de entusiasmo que hizo que varios estudiantes intercambiaran miradas de preocupación—. Voy a anunciar oportunidades de crédito extra para cualquiera que esté dispuesto a venir los sábados a ayudar con las decoraciones para el festival.

Félix me dio un codazo. —¿Crédito extra? Tú no necesitas eso.

—A lo mejor solo quiero construir maid cafés por la bondad de mi corazón —le susurré.

—Claro que sí —resopló—. No tiene nada que ver con cuatro ciertas hermanas que seguro que estarán ahí.

Lo ignoré, centrándome en cambio en las instrucciones cada vez más agitadas de Patterson.

—Y señoritas —continuó Patterson, con un ligero tic en el ojo—, cuando elijan los disfraces, por favor, que sean apropiados. —Recorrió el aula con la mirada atormentada de un hombre que en años anteriores había visto cosas que ya no podía olvidar—. No me pregunten qué quiero decir con eso. Tienen suficiente sentido común para usar las pistas del contexto. Si no se lo pondrían para ir a pedir dulces con sus hermanos pequeños, entonces no se lo pongan. ¿Alguna pregunta?

Una mano se alzó de inmediato en la fila de atrás. Marin Tanigawa, la amiga de Harlow, se enroscó un mechón de pelo decolorado en el dedo y sonrió inocentemente. —¿Está permitido ser una monja sexi?

—¿Cómo puede una monja ser…? —Patterson se interrumpió, pellizcándose el puente de la nariz—. No. Cualquier cosa que lleve la palabra «sexi» no está permitida.

—Pero…

—No. Está. Permitido.

—Eso es una estupidez —resopló Marin.

—Malditos críos —murmuró Patterson, lo bastante alto para que lo oyera la primera fila. Rápidamente, sacudió la cabeza y adoptó lo que supuse que era su intento de una expresión autoritaria—. Cambiemos de tema. Tengo sus informes de progreso.

La atmósfera del aula cambió al instante de la emoción por el festival al pavor académico. Incluso yo me enderecé en el asiento, aunque no me preocupaban especialmente mis propias notas.

—Recuerden —continuó Patterson, revolviendo papeles en su escritorio—, esto es solo una instantánea del primer mes de clase. Todavía tienen hasta el 2 de noviembre para subir o bajar sus notas. Cuando diga su nombre, acérquense.

Comenzó a llamar a los estudiantes por orden alfabético. Observé cómo mis compañeros se arrastraban hasta el frente, con expresiones que iban de la delicia a la devastación al recibir sus destinos académicos.

—Beaumont, Félix.

Félix se levantó de un salto de su asiento y prácticamente corrió hasta el frente. Cuando Patterson le entregó su informe, los ojos de Félix se abrieron de par en par y levantó el puño en el aire.

—¡Joder, lo logré! —exclamó, ganándose un desganado «Esa boca» de Patterson, que ya estaba mirando la siguiente tarjeta.

Félix volvió a su asiento, radiante. —¡Un promedio de B+, colega! ¡Hola, Porsche nuevo!

—Angelo, Isaías.

Me dirigí al frente, asintiendo cortésmente mientras Patterson me entregaba mi informe. Todo sobresalientes. Volví a asentir, satisfecho. Al menos el caos de las Valentine no había afectado mi rendimiento académico.

Al regresar a mi asiento, miré hacia el frente del aula donde se sentaban las gemelas Valentine. Harlow miraba su tarjeta con un ligero ceño fruncido, su habitual energía vibrante, un poco apagada. Se colocó un mechón de pelo con puntas rosas detrás de la oreja y suspiró. A su lado, Cassidy agarraba su informe con tanta fuerza que sus nudillos se habían vuelto blancos. Sus hombros temblaban visiblemente, y parecía estar haciendo un esfuerzo concentrado para no rasgar el papel por la mitad.

—Valentine, Cassidy.

La voz de Patterson la hizo sobresaltarse. Lo fulminó con la mirada. —Ya me ha dado mi tarjeta.

—Soy consciente. Necesito verla después de clase.

El rubor que se extendió por las mejillas de Cassidy fue doloroso de ver. Se hundió en su asiento, con los ojos fijos en su pupitre.

Harlow se inclinó de inmediato, pasando un brazo por los hombros de su hermana. —No pasa nada —la oí susurrar—. Lo resolveremos juntas. ¡Podemos estudiar más, y últimamente te ha ido tan bien con las tutorías de Isaías!

Cassidy se la quitó de encima con un gesto, pero Harlow persistió con el terco optimismo que caracterizaba todo lo que hacía.

—¡Tu último examen fue mucho mejor! Y ayer entendiste perfectamente la fórmula cuadrática. Esto es solo una instantánea, ¿recuerdas? No la imagen completa.

Félix se dio cuenta de que mi atención se desviaba hacia las hermanas Valentine y sonrió con aire de suficiencia. —¿Algo interesante por ahí?

—Solo me preguntaba qué tal les fue a todos —dije, manteniendo mi voz neutral.

—Claro, claro. —Félix asintió con complicidad—. Interés totalmente profesional.

—Exacto.

—Qué farsante eres —se rio—. Pero, oye, al menos sacas un sobresaliente en negación.

La campana sonó antes de que pudiera responder, salvándome de tener que defenderme más. Los estudiantes salieron corriendo, ansiosos por empezar el fin de semana. Empaqué mis cosas lentamente, observando cómo Cassidy permanecía congelada en su asiento, con el informe de notas todavía aferrado en sus manos. Harlow rondaba cerca, claramente dividida entre quedarse con su hermana o seguir a la multitud hacia la salida.

Crucé la mirada con Harlow y le lancé una que esperaba que transmitiera un «déjame hablar con ella».

Pareció entender de inmediato, asintiendo levemente antes de recoger sus cosas. —Te espero fuera —le dijo a Cassidy en voz baja, y luego se dirigió a la puerta.

Patterson ya se había retirado a su escritorio, reabriendo su novela de fantasía y apartándose efectivamente de la situación. El aula se vació hasta que solo quedamos Cassidy y yo.

Me acerqué a su pupitre con cautela, como te acercarías a un animal herido que todavía tiene fuerzas para morder.

—Y bien —dije, apoyándome en el pupitre junto al suyo—. Informes de progreso, ¿eh?

—Vete —murmuró, sin levantar la vista.

—Podría hacer eso —asentí—. Pero entonces, ¿quién te ayudaría a mejorar esa nota?

Finalmente levantó la cabeza, sus ojos morados brillando con una mezcla de ira y lo que podría haber sido vergüenza. —He suspendido, ¿vale? ¿Estás contento? He sacado una D en mates y una C- en Química. Soy oficialmente la Valentine tonta.

—Esas son solo letras —dije, encogiéndome de hombros.

—Fácil para ti decirlo, señorito todo dieces. —Dobló el informe bruscamente y lo metió en su bolso—. Y antes de que empieces con el discurso de «puedes hacerlo mejor», ahórratelo. Lo he oído de siete tutores, veintitrés profesores y mi madre unas mil veces.

—No iba a decir eso.

Hizo una pausa, recelosa. —¿Qué ibas a decir?

—Iba a preguntarte si querías ir a tomar un té de burbujas.

Entornó los ojos. —¿Por qué?

Me encogí de hombros de nuevo. —Porque el té de burbujas lo mejora todo.

—Eso es una estupidez —dijo, pero había menos veneno en su voz.

—Quizá. Pero ¿alguna vez has seguido enfadada mientras bebías té de leche con taro y perlas extra? Es científicamente imposible.

Un fantasma de sonrisa apareció en su rostro antes de que la reprimiera. —Seguiré siendo una fracasada, con o sin té de burbujas.

—Cierto —asentí—. Pero serás una fracasada con té de burbujas, lo cual es objetivamente mejor que ser una fracasada sin té de burbujas.

Me miró fijamente durante un largo momento y luego dejó escapar un suspiro de frustración. —Está bien. Pero no voy a hablar de mis notas.

—Trato hecho.

Salimos juntos del aula, atrayendo las miradas curiosas de los pocos estudiantes que aún quedaban en el pasillo. Harlow esperaba junto a las taquillas, mirando su móvil. Cuando nos vio, su rostro se iluminó.

—¿Quieren ir a esa crepería nueva? —preguntó, dando saltitos—. ¡He oído que tienen de fresa con nata extra!

—Isaías me va a llevar a tomar té de burbujas —dijo Cassidy, y se sonrojó de inmediato al darse cuenta de cómo sonaba—. Quiero decir, vamos a tomar té de burbujas. Por separado. Pero al mismo tiempo.

—¿Como una cita de té? —preguntó Harlow, abriendo los ojos con inocencia.

—No es una cita —espetó Cassidy—. Es… una cosa… de té.

—Una cosa de té —repetí.

—Cállate —murmuró Cassidy, mientras se le ponían las orejas rosas.

Harlow nos miró, con una sonrisa extendiéndose por su rostro. —¿Puedo ir a la cosa de té?

Cassidy abrió la boca, probablemente para decir algo mordaz, pero me adelanté. —Claro. Cuantos más, mejor.

—En realidad —dijo Harlow, mirando de repente su móvil con un interés exagerado—, acabo de recordar que tengo esa cosa. Con la persona. En el sitio.

—¿Qué cosa? —preguntó Cassidy con recelo.

—Ya sabes. La cosa. —Harlow retrocedió, sin dejar de sonreír—. ¡Que lo pasen bien en su no-cita de té!

Antes de que cualquiera de los dos pudiera protestar, había desaparecido entre la multitud de estudiantes que se marchaban.

Cassidy se giró hacia mí, con una expresión que era una compleja mezcla de emociones que no pude descifrar del todo. —Mi hermana es una pesada.

—Está intentando ayudar —dije—. A su manera caótica.

—¿Dejándonos tirados?

—Dándote espacio para hablar de lo que sea que te moleste sin público.

Los hombros de Cassidy se desplomaron ligeramente. —No me molesta nada, excepto este estúpido informe de notas.

—Si tú lo dices.

—Pues sí, lo digo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com