Póker de Reinas - Capítulo 125

Capítulo 125: [3.27] Una cosa de té que no es una cita

La campana final de la hora de tutoría me sacó de la duermevela que se había convertido en mi estado habitual durante todo el día. La página de mi cuaderno permanecía vacía, a excepción de un único garabato de lo que podría haber sido un gato o posiblemente una nube deforme. Ni siquiera yo estaba seguro de lo que había intentado dibujar.

El señor Patterson se aclaró la garganta al frente del aula y, por primera vez que yo recordara, cerró su novela de fantasía sin marcar la página. Un jadeo colectivo recorrió el 3-A. Esto era un asunto serio.

—Escuchen —dijo, su voz con un inusual toque de entusiasmo que hizo que varios estudiantes intercambiaran miradas de preocupación—. Voy a anunciar oportunidades de crédito extra para cualquiera que esté dispuesto a venir los sábados a ayudar con las decoraciones para el festival.

Félix me dio un codazo. —¿Crédito extra? Tú no necesitas eso.

—A lo mejor solo quiero construir maid cafés por la bondad de mi corazón —le susurré.

—Claro que sí —resopló—. No tiene nada que ver con cuatro ciertas hermanas que seguro que estarán ahí.

Lo ignoré, centrándome en cambio en las instrucciones cada vez más agitadas de Patterson.

—Y señoritas —continuó Patterson, con un ligero tic en el ojo—, cuando elijan los disfraces, por favor, que sean apropiados. —Recorrió el aula con la mirada atormentada de un hombre que en años anteriores había visto cosas que ya no podía olvidar—. No me pregunten qué quiero decir con eso. Tienen suficiente sentido común para usar las pistas del contexto. Si no se lo pondrían para ir a pedir dulces con sus hermanos pequeños, entonces no se lo pongan. ¿Alguna pregunta?

Una mano se alzó de inmediato en la fila de atrás. Marin Tanigawa, la amiga de Harlow, se enroscó un mechón de pelo decolorado en el dedo y sonrió inocentemente. —¿Está permitido ser una monja sexi?

—¿Cómo puede una monja ser…? —Patterson se interrumpió, pellizcándose el puente de la nariz—. No. Cualquier cosa que lleve la palabra «sexi» no está permitida.

—Pero…

—No. Está. Permitido.

—Eso es una estupidez —resopló Marin.

—Malditos críos —murmuró Patterson, lo bastante alto para que lo oyera la primera fila. Rápidamente, sacudió la cabeza y adoptó lo que supuse que era su intento de una expresión autoritaria—. Cambiemos de tema. Tengo sus informes de progreso.

La atmósfera del aula cambió al instante de la emoción por el festival al pavor académico. Incluso yo me enderecé en el asiento, aunque no me preocupaban especialmente mis propias notas.

—Recuerden —continuó Patterson, revolviendo papeles en su escritorio—, esto es solo una instantánea del primer mes de clase. Todavía tienen hasta el 2 de noviembre para subir o bajar sus notas. Cuando diga su nombre, acérquense.

Comenzó a llamar a los estudiantes por orden alfabético. Observé cómo mis compañeros se arrastraban hasta el frente, con expresiones que iban de la delicia a la devastación al recibir sus destinos académicos.

—Beaumont, Félix.

Félix se levantó de un salto de su asiento y prácticamente corrió hasta el frente. Cuando Patterson le entregó su informe, los ojos de Félix se abrieron de par en par y levantó el puño en el aire.

—¡Joder, lo logré! —exclamó, ganándose un desganado «Esa boca» de Patterson, que ya estaba mirando la siguiente tarjeta.

Félix volvió a su asiento, radiante. —¡Un promedio de B+, colega! ¡Hola, Porsche nuevo!

—Angelo, Isaías.

Me dirigí al frente, asintiendo cortésmente mientras Patterson me entregaba mi informe. Todo sobresalientes. Volví a asentir, satisfecho. Al menos el caos de las Valentine no había afectado mi rendimiento académico.

Al regresar a mi asiento, miré hacia el frente del aula donde se sentaban las gemelas Valentine. Harlow miraba su tarjeta con un ligero ceño fruncido, su habitual energía vibrante, un poco apagada. Se colocó un mechón de pelo con puntas rosas detrás de la oreja y suspiró. A su lado, Cassidy agarraba su informe con tanta fuerza que sus nudillos se habían vuelto blancos. Sus hombros temblaban visiblemente, y parecía estar haciendo un esfuerzo concentrado para no rasgar el papel por la mitad.

—Valentine, Cassidy.

La voz de Patterson la hizo sobresaltarse. Lo fulminó con la mirada. —Ya me ha dado mi tarjeta.

—Soy consciente. Necesito verla después de clase.

El rubor que se extendió por las mejillas de Cassidy fue doloroso de ver. Se hundió en su asiento, con los ojos fijos en su pupitre.

Harlow se inclinó de inmediato, pasando un brazo por los hombros de su hermana. —No pasa nada —la oí susurrar—. Lo resolveremos juntas. ¡Podemos estudiar más, y últimamente te ha ido tan bien con las tutorías de Isaías!

Cassidy se la quitó de encima con un gesto, pero Harlow persistió con el terco optimismo que caracterizaba todo lo que hacía.

—¡Tu último examen fue mucho mejor! Y ayer entendiste perfectamente la fórmula cuadrática. Esto es solo una instantánea, ¿recuerdas? No la imagen completa.

Félix se dio cuenta de que mi atención se desviaba hacia las hermanas Valentine y sonrió con aire de suficiencia. —¿Algo interesante por ahí?

—Solo me preguntaba qué tal les fue a todos —dije, manteniendo mi voz neutral.

—Claro, claro. —Félix asintió con complicidad—. Interés totalmente profesional.

—Exacto.

—Qué farsante eres —se rio—. Pero, oye, al menos sacas un sobresaliente en negación.

La campana sonó antes de que pudiera responder, salvándome de tener que defenderme más. Los estudiantes salieron corriendo, ansiosos por empezar el fin de semana. Empaqué mis cosas lentamente, observando cómo Cassidy permanecía congelada en su asiento, con el informe de notas todavía aferrado en sus manos. Harlow rondaba cerca, claramente dividida entre quedarse con su hermana o seguir a la multitud hacia la salida.

Crucé la mirada con Harlow y le lancé una que esperaba que transmitiera un «déjame hablar con ella».

Pareció entender de inmediato, asintiendo levemente antes de recoger sus cosas. —Te espero fuera —le dijo a Cassidy en voz baja, y luego se dirigió a la puerta.

Patterson ya se había retirado a su escritorio, reabriendo su novela de fantasía y apartándose efectivamente de la situación. El aula se vació hasta que solo quedamos Cassidy y yo.

Me acerqué a su pupitre con cautela, como te acercarías a un animal herido que todavía tiene fuerzas para morder.

—Y bien —dije, apoyándome en el pupitre junto al suyo—. Informes de progreso, ¿eh?

—Vete —murmuró, sin levantar la vista.

—Podría hacer eso —asentí—. Pero entonces, ¿quién te ayudaría a mejorar esa nota?

Finalmente levantó la cabeza, sus ojos morados brillando con una mezcla de ira y lo que podría haber sido vergüenza. —He suspendido, ¿vale? ¿Estás contento? He sacado una D en mates y una C- en Química. Soy oficialmente la Valentine tonta.

—Esas son solo letras —dije, encogiéndome de hombros.

—Fácil para ti decirlo, señorito todo dieces. —Dobló el informe bruscamente y lo metió en su bolso—. Y antes de que empieces con el discurso de «puedes hacerlo mejor», ahórratelo. Lo he oído de siete tutores, veintitrés profesores y mi madre unas mil veces.

—No iba a decir eso.

Hizo una pausa, recelosa. —¿Qué ibas a decir?

—Iba a preguntarte si querías ir a tomar un té de burbujas.

Entornó los ojos. —¿Por qué?

Me encogí de hombros de nuevo. —Porque el té de burbujas lo mejora todo.

—Eso es una estupidez —dijo, pero había menos veneno en su voz.

—Quizá. Pero ¿alguna vez has seguido enfadada mientras bebías té de leche con taro y perlas extra? Es científicamente imposible.

Un fantasma de sonrisa apareció en su rostro antes de que la reprimiera. —Seguiré siendo una fracasada, con o sin té de burbujas.

—Cierto —asentí—. Pero serás una fracasada con té de burbujas, lo cual es objetivamente mejor que ser una fracasada sin té de burbujas.

Me miró fijamente durante un largo momento y luego dejó escapar un suspiro de frustración. —Está bien. Pero no voy a hablar de mis notas.

—Trato hecho.

Salimos juntos del aula, atrayendo las miradas curiosas de los pocos estudiantes que aún quedaban en el pasillo. Harlow esperaba junto a las taquillas, mirando su móvil. Cuando nos vio, su rostro se iluminó.

—¿Quieren ir a esa crepería nueva? —preguntó, dando saltitos—. ¡He oído que tienen de fresa con nata extra!

—Isaías me va a llevar a tomar té de burbujas —dijo Cassidy, y se sonrojó de inmediato al darse cuenta de cómo sonaba—. Quiero decir, vamos a tomar té de burbujas. Por separado. Pero al mismo tiempo.

—¿Como una cita de té? —preguntó Harlow, abriendo los ojos con inocencia.

—No es una cita —espetó Cassidy—. Es… una cosa… de té.

—Una cosa de té —repetí.

—Cállate —murmuró Cassidy, mientras se le ponían las orejas rosas.

Harlow nos miró, con una sonrisa extendiéndose por su rostro. —¿Puedo ir a la cosa de té?

Cassidy abrió la boca, probablemente para decir algo mordaz, pero me adelanté. —Claro. Cuantos más, mejor.

—En realidad —dijo Harlow, mirando de repente su móvil con un interés exagerado—, acabo de recordar que tengo esa cosa. Con la persona. En el sitio.

—¿Qué cosa? —preguntó Cassidy con recelo.

—Ya sabes. La cosa. —Harlow retrocedió, sin dejar de sonreír—. ¡Que lo pasen bien en su no-cita de té!

Antes de que cualquiera de los dos pudiera protestar, había desaparecido entre la multitud de estudiantes que se marchaban.

Cassidy se giró hacia mí, con una expresión que era una compleja mezcla de emociones que no pude descifrar del todo. —Mi hermana es una pesada.

—Está intentando ayudar —dije—. A su manera caótica.

—¿Dejándonos tirados?

—Dándote espacio para hablar de lo que sea que te moleste sin público.

Los hombros de Cassidy se desplomaron ligeramente. —No me molesta nada, excepto este estúpido informe de notas.

—Si tú lo dices.

—Pues sí, lo digo.

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