Póker de Reinas - Capítulo 128

Capítulo 128: [3.30] Un desarrollo preocupante

—¿Quieres decir «no»?

—Quiero decir —tomé un sorbo largo y deliberado de mi té—, que si quieres saberlo, tendrás que ganar la apuesta.

Abrió la boca de par en par. —No puedes estar hablando en serio.

—Totalmente en serio. Cuando te saques esa B y me convierta en tu mascota por un día, puedes hacer que esa sea una de mis tareas. Revelación total, sin mentiras, honestidad absoluta. —Sonreí—. ¿Hasta entonces? Mis labios están sellados.

—Eso es… —buscó las palabras, y por su cara pasaron unas quince emociones diferentes—. ¡Eso es chantaje!

—Es un incentivo.

—¡Es manipulación!

—Es motivación.

—¡Uf! —Se echó hacia atrás en la silla con tanta fuerza que crujió—. ¡Eres tan irritante!

Me encogí de hombros, demasiado satisfecho conmigo mismo. La forma en que sus orejas estaban rojas sugería que había dado en el blanco. Quizá en varios blancos. Posiblemente un daño crítico a su estadística de compostura.

—¿Lista para volver a la mansión para nuestra sesión? —pregunté con naturalidad, como si no acabara de usar su curiosidad como un arma en su contra.

Cassidy me fulminó con la mirada durante cinco segundos completos. Luego agarró su bebida, se levantó con fuerza suficiente para que la silla chirriara con estrépito contra el suelo y se dirigió a la salida.

—Vámonos —dijo sin mirar atrás.

Me crucé con la mirada de Mira al salir. Sonrió y me levantó el pulgar, algo que fingí no ver. Lo último que necesitaba era que Cassidy viera ese intercambio y lo añadiera a su creciente lista de cosas sobre las que interrogarme.

El camino hasta mi coche fue silencioso, a excepción del sonido agresivo de las botas de combate de Cassidy contra el pavimento y su consumo igualmente agresivo de té de burbujas. Se estaba bebiendo su té de maracuyá por el estrés, clavando la pajita en las gelatinas de lichi con saña.

Desbloqueé el Lexus, y ella alargó la mano hacia la manija de la puerta del copiloto.

Luego se detuvo.

Se palpó los bolsillos.

—Oh, no.

Me detuve con la mano en la puerta del conductor. —¿Qué?

—He olvidado mi teléfono. —Parecía realmente angustiada—. Se me debe de haber caído en la tienda. ¡Vuelvo enseguida!

Salió disparada hacia Sueños de Burbujas antes de que pudiera responder.

Me quedé allí un segundo, con las llaves en la mano, intentando decidir si la creía. Que Cassidy Valentine olvidara su teléfono era como si yo me olvidara de respirar. Esa chica miraba sus mensajes cada treinta segundos como mínimo. La había visto llevarse la mano al bolsillo por reflejo durante las sesiones de tutoría, cuando ambos sabíamos que se suponía que los teléfonos debían estar guardados.

Mi alarma interna de escepticismo empezó a sonar.

Miré hacia la tienda, pero Cassidy ya había desaparecido dentro. Bien. Quizá se le había caído de verdad.

Fui a abrir la puerta cuando algo llamó mi atención por el rabillo del ojo. Un coche. Un Ford Fusion destartalado, de unos diez años, con los cristales tintados de oscuro. Nada destacable, salvo por la calcomanía en el lateral.

Monchamp Media.

El nombre no me decía nada, pero ¿el hecho de que hubiera alguien sentado en el asiento del conductor con un objetivo de cámara del tamaño de un pequeño telescopio apuntándome directamente? Eso lo decía todo.

Joder, no.

Mis instintos de Philly se activaron antes de que mi cerebro pudiera reaccionar. Crecí esquivando a gente sospechosa en coches sospechosos que hacían cosas sospechosas. Esto entraba de lleno en las tres categorías.

—¡Eh! —grité, caminando hacia el Fusion—. ¿Todo bien?

El objetivo de la cámara bajó de inmediato. Vi movimiento dentro del coche. Movimiento de pánico. Del tipo que decía que quienquiera que estuviera al volante no tenía la más mínima intención de hablar conmigo.

Aceleré el paso. —¡Oye! ¡Te estoy hablando a ti!

El motor rugió. Las luces de marcha atrás brillaron blancas.

El Fusion dio una sacudida hacia atrás tan rápida que los neumáticos chirriaron. El conductor giró el volante, ejecutó lo que tuvo que ser un giro ilegal que casi se lleva por delante un Honda aparcado y desapareció por la calle como si lo persiguiera la policía.

Me detuve en medio del aparcamiento, viendo cómo el coche se desvanecía al doblar la esquina.

¿Pero qué diablos fue eso?

Un fotógrafo. Sacándome fotos. Con equipo profesional y la calcomanía de una empresa de medios.

Mi mente se puso a toda marcha. Opciones:

Uno: un acosador cualquiera con una cámara. Veredicto: improbable. Demasiado profesional.

Dos: alguien que investiga mi pasado. Veredicto: posible, pero el momento es raro.

Tres: alguien interesado en la conexión con los Valentine. Veredicto: lo más probable y lo más preocupante.

La tercera opción hizo que se me encogiera el estómago. Si alguien estaba investigando a la familia Valentine y me habían fotografiado con Cassidy, a solas, en una tienda de té de burbujas, con pinta de que estábamos en una cita…

Sí. Eso era un problema.

Saqué mi teléfono, tomé una foto del espacio vacío donde había estado aparcado el Fusion como si eso fuera a ayudar en algo, y luego me di cuenta de lo estúpido que era. Demasiado tarde. El coche se había ido, el fotógrafo también, y yo no tenía exactamente ninguna información útil, salvo el nombre de una empresa que podría buscar en Google más tarde.

Volví al Lexus, mi buen humor de antes se había evaporado por completo.

La palabra «problemático» se quedaba corta.

Unos instantes después, la campanilla de la tienda sonó. Cassidy salió, con el teléfono en una mano en señal de triunfo y una expresión completamente distinta al ceño fruncido que había llevado. Prácticamente rebotó hacia el coche.

Cassidy Valentine no rebotaba.

Esa era la cuestión. Cassidy Valentine no rebotaba. Acechaba, fulminaba con la mirada y se movía por el mundo como si lo estuviera desafiando a interponerse en su camino. Rebotar era la personalidad entera de Harlow. La configuración por defecto de Cassidy era un impulso agresivo hacia adelante con desvíos ocasionales hacia la violencia.

Así que el hecho de que estuviera rebotando en ese momento era profundamente sospechoso.

—Lo encontré —anunció, levantando el teléfono como prueba.

—¿Dónde estaba?

—En el mostrador. —Abrió la puerta del copiloto y se dejó caer en el asiento con una naturalidad exagerada, del tipo que requiere un esfuerzo visible—. Se me cayó del bolsillo cuando cogí la bebida.

—Claro.

Arranqué el coche.

Por el rabillo del ojo, vi a Cassidy tomar un largo y plácido sorbo de su té de maracuyá y mirar por la ventana con la expresión serena de alguien que no acaba de tener una conversación de la que no piensa contarme nada.

Le dio una vuelta al teléfono en la mano. Pantalla abajo. Se lo metió en el regazo.

No dije nada.

Ella no dijo nada.

Salimos del aparcamiento y nos incorporamos a la carretera principal en dirección a la mansión de los Valentine, y el silencio se alargó de esa forma particular que significa que uno de nosotros sabía algo que el otro no, y que ambos éramos conscientes de ello, y que solo uno de nosotros iba a reconocerlo.

Esa no sería Cassidy.

Así que conduje.

La tarde de octubre estaba haciendo algo genuinamente agradable tras las ventanillas, con una luz dorada sobre las tiendas y los árboles que empezaban a cambiar de color en los bordes. Llevaba la calefacción baja porque la temperatura había descendido lo suficiente como para que se notara. Buen tiempo para estar sentado en un coche caliente con una taza de té y no hablar de lo que fuera que Mira le acababa de decir a Cassidy para que saliera de una tienda de té de burbujas caminando como si hubiera ganado algo.

—Estás callado —dijo Cassidy al final.

—Estoy conduciendo.

—Normalmente eres irritante cuando conduces.

—Puedo ser irritante si lo prefieres.

Hizo un pequeño sonido de desdén. —No.

Otro silencio. Más cómodo esta vez. Cruzó una pierna sobre la otra y reanudó su asalto a las gelatinas de lichi, reventándolas metódicamente con la pajita mientras miraba el paisaje.

Dejé que el silencio se asentara.

Esto era nuevo con Cassidy. Tres semanas atrás, el silencio entre nosotros se había sentido como una olla a presión. Había estado en modo de combate constantemente, cada pausa cargada con cualquier nueva hostilidad que estuviera acumulando. Ahora el silencio se sentía como algo diferente. No necesitaba ser llenado.

Ese era probablemente el desarrollo más preocupante.

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