Póker de Reinas - Capítulo 131

Capítulo 131: [3.33] Una hermana de suma cero

Con algo de duda, le pasé un brazo por encima, dándole unas torpes palmaditas en la espalda. —Eh, ¿de nada? Pero tú hiciste todo el trabajo.

Se apartó con la misma brusquedad con la que se había lanzado hacia delante, con la cara sonrojada de un rojo intenso que hacía juego con su pelo. Se enderezó las gafas, que se le habían torcido con el entusiasmo, y se aclaró la garganta.

—Cierto. Sí. Lo hice. —Se alisó la falda del uniforme con manos que no estaban del todo firmes—. Pero tus métodos funcionaron. El papel cuadriculado, los códigos de colores, desglosar los pasos. Nadie me había enseñado eso antes.

—Deberían haberlo hecho —dije sin más.

Cassidy me miró durante un largo momento, con algo vulnerable y cálido en su expresión. Luego, como si se diera cuenta de que había olvidado su armadura, recompuso rápidamente sus facciones hasta volver a su habitual ceño fruncido.

—Bueno, pues no lo hicieron —dijo—. Pero ahora voy a arrasar en este examen el viernes y a ganar nuestra apuesta.

Me reí a mi pesar. —Ya veremos eso.

—Oh, va a pasar, chico becado. —Golpeó la prueba con un dedo—. Esto es solo el principio.

La puerta de la biblioteca se abrió de golpe antes de que pudiera responder, y Harlow entró como un cachorro sobreexcitado, con su pelo de puntas rosas rebotando en dos coletas.

—¡Ahí están! —exclamó—. ¡Los he estado buscando por todas partes! La señora Tanaka dijo que estaban en la biblioteca, pero primero revisé la sección de ficción y no estaban ahí, y luego pensé que quizá estaban en la sección de consulta, pero también estaba vacía, ¡y entonces me di cuenta de que estarían en las mesas y aquí están!

Dijo todo esto sin tomar aliento, y luego se dejó caer en la silla a mi lado, soltando su mochila en el suelo con un golpe sordo.

—¿Qué haces? —preguntó Cassidy.

—¡Me uno a la hora de estudio! —La sonrisa de Harlow era lo bastante brillante como para dar energía a una pequeña ciudad—. Saqué un Suficiente alto en Cálculo y Vivi dijo que necesito subirlo antes de que Madre vea mi boletín de notas, ¡así que pensé que quizá Isaías podría ayudarme a mí también, ya que está haciendo un trabajo tan increíble contigo y estás mejorando tanto y todo el mundo está hablando de ello!

La expresión de Cassidy se ensombreció. —¿Todo el mundo está hablando de qué?

—¡De que estás mejorando! El señor Klein dijo que tu último ensayo sobre la Revolución Francesa estuvo realmente bien y demostraba una clara comprensión de la causa y el efecto, y la señorita Chen de la biblioteca dijo que has estado sacando libros por tu cuenta para investigar, y…

—Ese es mi tiempo de sesión —la interrumpió Cassidy—. Tenemos un horario.

La sonrisa de Harlow perdió unos cuantos vatios. —Oh. Solo pensé que como somos hermanas y vivimos en la misma casa tendría sentido…

—No tiene sentido —espetó Cassidy—. Necesito este tiempo. Búscate tu propio tiempo.

—No me importa ayudarlas a las dos —dije con cuidado—. Podríamos ajustar el horario para…

—No —dijo Cassidy con firmeza. Juntó sus papeles en una pila ordenada—. Este es mi tiempo. Me lo he ganado. Puedes darle clases a ella en otro momento.

Harlow nos miró a ambos, su habitual energía vivaz desinflándose como un globo pinchado. —No quería entrometerme. Solo pensé… Lo siento.

Se levantó, recogiendo su mochila, y sentí una punzada de culpa al ver su expresión abatida.

—Espera —dije antes de que pudiera irse—. Mañana tengo libre a quinta hora. Podríamos vernos en la biblioteca del instituto si te viene bien.

El rostro de Harlow se iluminó de nuevo. —¿En serio? ¿No te importaría?

—Cualquiera que pida ayuda merece recibirla —dije, y lo decía en serio.

Cassidy hizo un ruidito que podría haber sido de aprobación o de protesta, no supe distinguirlo.

—¡Eso sería genial! —Harlow dio una palmada—. ¡Traeré aperitivos! ¡Y mi libro de texto! ¡Y todos mis apuntes! Están codificados por colores, pero el sistema no tiene mucho sentido porque empecé asignando colores según cómo me hacían sentir los conceptos, pero luego me quedé sin colores, así que tuve que empezar a usar patrones y pegatinas y se volvió un poco confuso, ¡pero estoy segura de que tú podrás descifrarlo porque eres superinteligente!

Parpadeé, intentando procesar la avalancha verbal. —Solo trae los problemas con los que tengas dificultades y empezaremos por ahí.

—¡Vale! —Me sonrió radiante y luego se giró hacia Cassidy—. Y de verdad que siento haber interrumpido. Debería haber preguntado antes.

La postura de Cassidy se relajó ligeramente. —Está bien. Da igual.

Harlow se balanceó sobre las puntas de los pies, claramente lista para dejarnos con nuestra sesión. —¡Entonces nos vemos mañana! ¡A quinta hora! ¡No llegaré tarde, lo prometo!

Se dio la vuelta y salió de la biblioteca dando saltitos, dejando tras de sí una estela de energía que pareció quedarse flotando en el aire.

Cassidy la vio marchar y luego suspiró. —Es agotadora.

—Tiene buenas intenciones —dije.

—Lo sé. Por eso es imposible seguir enfadada con ella. —Cassidy se subió las gafas de nuevo—. Pero este sigue siendo mi tiempo.

Estudié su rostro, observando la ligera tensión alrededor de sus ojos, la postura defensiva de su mandíbula.

—Nadie te está quitando tu tiempo.

—Acabas de darle la quinta hora de mañana —señaló.

—Esa es mi hora libre. No afecta a tu horario para nada.

Cassidy jugueteó con el borde de su papel cuadriculado, sin mirarme a los ojos. —Ya lo sé. No soy estúpida.

—Nunca he dicho que lo fueras.

—Sí, bueno…

Entonces comprendí de qué iba todo esto en realidad. No se trataba solo de que yo le diera clases a Harlow. Se trataba de que Cassidy por fin había encontrado algo en lo que era buena, por fin estaba progresando, y temía que alguien más llegara y lo hiciera mejor. Especialmente sus hermanas, que parecían destacar en todo de forma natural.

—Cassidy —dije, manteniendo la voz serena—, acabas de sacar un 90 en una prueba que te habría sido imposible hace un mes. Encontraste mi página web por tu cuenta y resolviste problemas de práctica durante el fin de semana sin que nadie te obligara. Estás organizando tu trabajo, detectando tus propios errores y haciendo un progreso real.

Me miró con recelo, como si esperara el «pero» que anularía todo lo que acababa de decir.

—Nadie puede quitarte eso —continué—. Ni Harlow, ni tu Madre, ni nadie. Es tuyo. Te lo has ganado.

La tensión en sus hombros disminuyó ligeramente. Bajó la vista hacia la prueba, con el «90» en negrita escrito en la parte superior, y luego volvió a mirarme.

—Todavía quiero llegar a un Notable para fin de mes —dijo—. Antes del examen.

—Entonces seguiremos trabajando hasta que lo consigas.

Asintió una vez, con la decisión tomada. —Necesito ganar esa apuesta.

—¿Porque te hace tanta ilusión convertirme en tu mascota por un día? —Enarqué una ceja.

El sonrojo volvió a sus mejillas con toda su fuerza. —Cállate. No es… No quería decir…

—Tranquila —dije, sonriendo—. Solo te estoy tomando el pelo.

Me lanzó una goma de borrar, que atrapé con facilidad. —Eres lo peor.

—Y aun así acabas de placarme con un abrazo.

—No te he placado —farfulló—. Fue un… un lapsus momentáneo.

—Ajá.

—Me embargó el entusiasmo académico.

—Claro.

—No volveré a hacerlo.

—Anotado.

Me lanzó una mirada fulminante, pero no había verdadera rabia en ella. Sus labios temblaron como si estuviera conteniendo una sonrisa.

—¿Podemos pasar a la siguiente serie de problemas? —preguntó—. Quiero estar lista para el viernes.

—Por supuesto —dije, sacando la siguiente hoja de ejercicios que había preparado—. A ver si puedes mantener este impulso.

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