Póker de Reinas - Capítulo 130

Capítulo 130: [3.32] Relativo a mí

El miércoles llegó con la misma inevitabilidad que la muerte, los impuestos y que Félix quisiera mis apuntes. No había dormido mucho la noche anterior: una combinación de preocupación por Iris, el misterioso fotógrafo de la tienda de té de burbujas y la prueba de Cassidy.

Sobre todo por la prueba.

Llegué a la mansión Valentine exactamente a las 3:15, tras haber rechazado la invitación de Félix para ir a comer ramen. El guardia de seguridad ya me dejaba pasar casi sin dudar, lo que significaba que o me estaba ganando su confianza o se habían cansado de revisar mi identificación todos los días.

La señora Tanaka abrió la puerta antes de que yo llegara, asintiendo una vez en su habitual reconocimiento silencioso de mi existencia.

—¿La biblioteca? —pregunté.

—La señorita Cassidy llegó hace diez minutos.

Eso fue… inesperado.

Me abrí paso por los laberínticos pasillos de la mansión, pasando por la habitual galería de retratos de antepasados sentenciosos, y abrí la puerta de la biblioteca para encontrar a Cassidy sentada en nuestra mesa de siempre con lo que parecían las existencias de todo un Office Depot esparcidas por la superficie.

Hoy volvía a llevar sus gafas: unas finas monturas negras que hacían que sus ojos morados parecieran más grandes y, de algún modo, más intensos. Llevaba el pelo recogido en una coleta despeinada, con mechones negros visibles entre los mechones de color vino tinto. Tenía tres libros de texto diferentes abiertos, una pila de papel milimetrado (del mismo tipo que le había dado) y una fila de bolígrafos de colores ordenados según el arcoíris.

—Llegas tarde —dijo sin levantar la vista.

Miré mi reloj. —Llego dos minutos antes.

—Llevo aquí doce minutos, lo que significa que, en relación conmigo, llegas catorce minutos tarde.

Dejé mi bolso y saqué la prueba de práctica que había preparado. —Unas matemáticas fascinantes.

—Estoy mejorando.

No se equivocaba. Cuando por fin me miró, noté una cualidad febril en su expresión que me recordó a Iris cuando descubría un nuevo anime y se daba un atracón de catorce episodios en una noche. Los ojos de Cassidy tenían el mismo enfoque demasiado brillante, la intensidad específica de alguien que ha decidido que dormir es de débiles.

—¿Has… estudiado durante el fin de semana? —pregunté con cuidado.

—No. Hice paracaidismo y luego competí en un club de lucha clandestino. —Puso los ojos en blanco—. Sí, he estudiado. Repetí los problemas de la semana pasada, y además hice los de tu página web.

Eso me pilló por sorpresa. —¿Mi qué?

—Tu página web. —Sacó su teléfono y me mostró un PDF con problemas de práctica que había creado para Iris el año pasado y que subí a un sitio gratuito de ayuda con los deberes—. Alguien en los comentarios dijo que explicabas la fórmula cuadrática mejor que su profesor, así que también los hice todos.

Me la quedé mirando, momentáneamente sin palabras. —¿Cómo has encontrado esto?

—Busqué en Google «fórmula cuadrática explicada para idiotas» y era el tercer enlace. —Se encogió de hombros como si fuera la cosa más normal del mundo—. Tu nombre de usuario es «SupervivenciaDeBecar», que no era precisamente sutil.

Me senté lentamente, procesando la información. —Has estudiado por tu cuenta. Sin que yo te lo pidiera.

—No lo hagas raro. —Se subió las gafas por la nariz con un dedo—. Te dije que quería un 90 en la prueba de práctica, y lo decía en serio.

La determinación en su voz era nueva. No la determinación furiosa y defensiva que había visto cuando empezamos, del tipo que nace del miedo y se dirige hacia el exterior como un arma. Esto era algo más firme, más enfocado hacia adentro. Quería demostrarse algo a sí misma, no solo a mí.

No iba a interferir con ese impulso.

—Muy bien, pues —dije, colocando la prueba boca abajo sobre la mesa entre nosotros—. Diez problemas. Necesitas nueve bien para ese 90. Tienes cuarenta y cinco minutos.

Respiró hondo, cogió el lápiz y le dio la vuelta al papel.

Esperaba que se lanzara de cabeza, pero en lugar de eso, primero escaneó toda la prueba, moviendo los ojos metódicamente de un problema a otro. Luego dejó el papel a un lado, arrancó una hoja de papel milimetrado de su bloc y empezó a trazar líneas de cuadrícula con una regla.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté.

—Preparando mi espacio de trabajo antes de empezar. Dijiste que la organización me ayuda a no perderme con los pasos. —No levantó la vista mientras seguía trazando líneas perfectas—. Así que estoy organizando.

Me recliné en mi silla y la observé prepararse durante los siguientes tres minutos, fascinado por el esmero que ponía. Era la misma chica que, un mes antes, había lanzado un libro al otro lado de la habitación porque los números «la miraban raro». Ahora estaba usando códigos de colores en su papel de borrador.

Cuando por fin empezó el primer problema, saqué mi ejemplar de El Conde de Montecristo y me puse a leer, dándole espacio para trabajar sin que yo estuviera encima de ella.

Treinta y siete minutos después, Cassidy dejó el lápiz sobre la mesa de madera con un chasquido seco.

—Hecho —anunció.

Levanté la vista del libro. —Te quedan ocho minutos.

—No los necesito. —Empujó la prueba hacia mí—. Corrígela.

La confianza en su voz me hizo dudar un instante. Cogí el papel y empecé a revisar su trabajo, manteniendo una expresión neutra incluso cuando vi que el primer problema estaba bien. Y el segundo. Y el tercero.

Cassidy me observaba como un halcón, con los dedos tamborileando nerviosamente sobre la mesa. Para cuando llegué al último problema, todo su cuerpo se había quedado quieto; el único movimiento era el ligero subir y bajar de su pecho al respirar.

Rodeé con un círculo su respuesta final, escribí un número en la parte superior de la página y giré la prueba para que la viera.

—Noventa —dije.

Se quedó mirando el papel durante un largo momento, con la expresión congelada. Entonces, sus ojos se abrieron de par en par y emitió un sonido que estaba entre un jadeo y una risa.

—Joder —susurró—. De verdad lo he conseguido.

—Lo has conseguido —asentí.

Cassidy Valentine, la chica que siete tutores antes que yo habían etiquetado como un caso perdido, acababa de sacar un 90 por ciento en una prueba de práctica que habría sido un examen de nivel suficiente raspado en cualquier instituto de Estados Unidos. La comprensión pareció golpearla de repente, y se tapó la boca con ambas manos, con los ojos enormes detrás de las gafas.

—Lo he conseguido —repitió, con voz aturdida.

Y entonces hizo algo para lo que no estaba en absoluto preparado: se abalanzó sobre la mesa y me abrazó.

Sucedió tan rápido que no tuve tiempo de reaccionar. Un segundo estaba sentada frente a mí, y al siguiente tenía los brazos alrededor de mi cuello, con la cara hundida en mi hombro. El impulso casi nos derriba a los dos, y tuve que agarrarme al respaldo de mi silla para no caernos.

—Gracias, gracias, gracias —dijo, con la voz ahogada contra mi camisa.

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