Póker de Reinas - Capítulo 135

Capítulo 135: [3.37] Tiempo de Aventura Angelo-Harlow

Finalmente me soltó la mano para que pudiéramos salir del vehículo, y la ausencia de su tacto se sintió extrañamente mal. Como si me hubiera acostumbrado en el lapso de cuarenta minutos y mi estúpido cerebro ya se hubiera adaptado.

Problemático.

La tintorería resultó ser exactamente el tipo de lugar que Vivienne elegiría. Impecable. Caro. Con una mujer detrás del mostrador que miraba a los clientes como si fueran personalmente responsables de cada arruga existente.

—Vengo por un encargo de Valentine —dije.

Su expresión cambió de inmediato a algo parecido al miedo mezclado con reverencia.

—Ah, sí. Un momento, por favor.

Desapareció en la trastienda mientras Harlow deambulaba por la pequeña zona de espera, examinando las camisas planchadas expuestas como si fueran instalaciones de arte.

—¿Crees que Vivi usa alguna vez, no sé, pantalones de chándal? —preguntó despreocupadamente.

—Creo que Vivienne considera los pantalones de chándal un crimen de guerra.

Harlow soltó una risita. —Probablemente tienes razón. Una vez, en la secundaria, le dio una gripe tan fuerte que no podía ni ponerse de pie. Mamá quería llamar al médico. Vivi se negó porque el médico la vería en pijama y eso sería «poco profesional».

—Eso es preocupante.

—Así es Vivi.

La dependienta regresó con un portatrajes que probablemente costaba más que los coches de la mayoría de la gente, manipulándolo como si contuviera los códigos de lanzamiento nuclear. Me hizo firmar diecisiete formularios diferentes confirmando que entendía las instrucciones de cuidado, el valor de reposición y la renuncia a mi alma eterna si algo le pasaba al vestido.

Harlow esperó a que llegáramos al coche para abrir un poco la cremallera de la bolsa y echar un vistazo dentro.

—Oh, guau. Esta es la pieza de Lumière, ¿verdad?

—No tengo ni idea de lo que eso significa.

—¡El vestido de la colaboración! Es precioso. Vivi lleva tres semanas planeando todo su atuendo en torno a él. —Lo volvió a cerrar con cuidado—. Va a parecer una princesa el sábado por la noche.

Algo en su tono me hizo mirarla. Melancólico de nuevo. Como si estuviera viendo algo que deseaba pero que no podía tener.

—Tú también te verás bien —dije—. En la fiesta.

Parpadeó. —Yo no voy. Solo Vivi y Mamá. Es una cosa de negocios.

—Eres literalmente la cara de V-Girl.

—Sí, pero esta es la marca de los adultos. Maison Valentine es el mundo de Mamá y Vivi. Cassidy y yo solo nos encargamos de las cosas para jóvenes.

Lo dijo con naturalidad, como si estuviera hablando del tiempo. Pero percibí el trasfondo.

Colgué el vestido con cuidado en el asiento trasero, tratándolo con el cuidado paranoico de alguien que transporta explosivos inestables.

—Bueno —dije, deslizándome de nuevo en el asiento del conductor—. ¿Dónde está esa heladería?

Su rostro se transformó por completo. —¿¡De verdad!?

—Ganaste limpiamente. No voy a echarme atrás en la apuesta.

Me dio indicaciones para llegar a una pequeña tienda a tres manzanas, y encontramos aparcamiento en lo que podría haber sido el último sitio legal de Manhattan. El lugar se llamaba Gino’s, un negocio familiar a juzgar por el letrero descolorido y el anciano detrás del mostrador que saludó a Harlow por su nombre.

—¡Harlow! ¿Dónde te has metido? ¡Tres semanas sin visitarme!

—¡Hola, señor Gino! He estado ocupada con la escuela y esas cosas. —Se apoyó en la vitrina de cristal que exhibía aproximadamente cuarenta sabores—. ¿Me pones uno de fresa en un cono de galleta?

—¡Claro, claro! ¿Y tu amigo?

Repasé las opciones y me decidí por el de café. Seguro. Predecible.

El señor Gino sirvió porciones generosas mientras le preguntaba a Harlow por sus hermanas y su madre. Al parecer, la familia Valentine había estado viniendo aquí desde que las niñas tenían ocho años. Richard Valentine solía traerlas a las cuatro los domingos por la tarde.

Nos sentamos fuera en un pequeño banco, y Harlow atacó su helado con la concentración de alguien en una misión sagrada.

—Este es el mejor helado de toda la ciudad —declaró entre bocados—. Papá lo encontró por accidente cuando nos perdimos tratando de encontrar un museo. Nunca encontramos el museo, pero encontramos Gino’s, así que salió bien.

Me comí mi helado de café y observé el tráfico de la acera. Empresarios corriendo a casa. Turistas haciendo fotos. Un tipo paseando a siete perros a la vez.

—¡Coche amarillo! —señaló Harlow de repente—. Oh, espera, el juego ha terminado.

—Ya ganaste.

—Lo sé, pero… —Se encogió de hombros—. Es difícil parar una vez que empiezas a buscar.

Entendía ese sentimiento más de lo que quería admitir.

Terminó su cono y sacó toallitas húmedas de su bolso, limpiándose metódicamente los dedos. Luego se giró hacia mí, con expresión seria.

—Gracias por jugar conmigo. Sé que es un poco infantil.

—No es infantil. Es solo un juego.

—Sí, pero la mayoría de la gente pensaría que es una estupidez. Vivienne sin duda lo haría. Calcularía la probabilidad estadística de cada color y optimizaría la ruta para una máxima eficiencia de avistamiento.

Eso sonaba exactamente como algo que Vivienne haría.

—Cassidy probablemente solo elegiría los coches que quisiera robar —continuó Harlow—. Y Sabrina no jugaría en absoluto porque estaría leyendo.

—¿Y tú?

—¿Yo? —Ladeó la cabeza—. A mí solo me gusta jugar. No me importa ganar o perder. Solo quiero divertirme con alguien que esté dispuesto a hacer el tonto durante unos veinte minutos.

Lo dijo de forma muy sencilla, pero oí lo que no estaba diciendo. Que la mayoría de la gente en su vida estaba demasiado ocupada, era demasiado seria, estaba demasiado centrada en la marca y la imagen como para jugar a un estúpido juego de coches.

—Bueno —dije, poniéndome de pie y ofreciéndole la mano para ayudarla a levantarse—. Considera tu cuota de tonterías del día cubierta.

Me tomó de la mano, pero no la soltó inmediatamente después de levantarse. En lugar de eso, bajó la mirada a nuestras manos unidas y luego me miró a mí.

—¿Isaías?

—¿Sí?

—Estoy muy contenta de que estés aquí. O sea, en nuestra casa. Con nosotras. No solo porque seas bueno dando clases particulares y organizando cosas, sino porque eres… no sé. ¿Auténtico? No nos tratas como si estuviéramos hechas de cristal o de dinero.

Sus mejillas se habían vuelto a sonrojar y estaba haciendo eso de no poder mirarme directamente a los ojos.

—Vamos —dije—. Tenemos que devolver ese vestido antes de que Vivienne envíe un equipo de búsqueda.

Caminamos de vuelta al Lexus con su mano todavía en la mía, algo que, al parecer, acababa de decidir que iba a pasar. El aire de otoño se había vuelto más fresco, y Harlow tarareaba la misma canción pop de antes mientras balanceaba nuestras manos unidas entre nosotros.

—Hoy ha sido divertido —anunció—. Deberíamos hacer esto todas las semanas. Convertirlo en una tradición. Lo llamaré Tiempo de Aventura Angelo-Harlow.

—A ese nombre le falta trabajo.

—¿Hora de Diversión Angelo-Harlow?

—Peor.

—¿Las Crónicas Semanales de Asistente-kun y la Chica Radiante?

Dejé de caminar. —¿Lo estás haciendo a propósito?

Me sonrió ampliamente, saltando ligeramente sobre las puntas de los pies. —¡Quizás!

Sus ojos púrpuras brillaban con picardía, y por un momento olvidé que técnicamente era mi jefa. Olvidé los contratos, los periodos de prueba y los límites profesionales.

Era solo una chica a la que le gustaban los juegos de coches y el helado de fresa.

Y todavía me sujetaba la mano.

Llegamos al lado del copiloto y le abrí la puerta, lo que la hizo reír tontamente como si hubiera hecho algo increíblemente encantador en lugar de un gesto de cortesía básica. Mientras se deslizaba en el asiento, todavía con esa sonrisa peligrosa que hacía que mi pecho hiciera cosas incómodas, percibí un movimiento al otro lado de la calle.

Una furgoneta blanca con los cristales tintados. El mismo modelo que la mitad de los vehículos comerciales de la ciudad.

Excepto que esta tenía una calcomanía en el panel lateral. Pequeña. Letras negras.

Monchamp Media.

El mismo nombre de la empresa que había visto en aquel Ford Fusion. El fotógrafo que nos había estado observando a Cassidy y a mí en la tienda de té de burbujas.

Mi mano se congeló en la puerta del coche.

El motor de la furgoneta estaba en marcha. Alguien estaba sentado en el asiento del conductor. No podía ver a través de los cristales tintados, pero había trabajado en suficientes turnos de noche en bares como para reconocer cuándo alguien estaba observando.

Estaban observando ahora.

—¿Isaías? —La voz de Harlow llegó desde el interior del coche—. ¿Estás bien?

Me obligué a moverme con normalidad, cerrando su puerta y rodeando el coche hasta el lado del conductor. Me deslicé dentro y arranqué el motor sin mirar hacia la furgoneta.

—Vamos a casa —dije.

—¿A tu casa? ¿A tu apartamento?

—A tu casa. A la mansión.

Debió de notar algo en mi tono porque su sonrisa se apagó. —¿Va todo bien?

—Perfecto. Solo quiero devolver el vestido de Vivienne antes de que calcule cuánto se deprecia por minuto.

Salí de la plaza de aparcamiento y me incorporé al tráfico, mirando por el espejo retrovisor.

La furgoneta blanca salió tres coches por detrás de nosotros.

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