Póker de Reinas - Capítulo 22

22: [1.21] Mi primera misión secundaria es mapear el laberinto de la riqueza descomunal 22: [1.21] Mi primera misión secundaria es mapear el laberinto de la riqueza descomunal La puerta se cerró con un clic a mi espalda y me quedé solo en el pasillo.

Averígualo, Chico Becado.

Bien.

Desafío aceptado.

Había pasado tres años recorriendo el laberíntico campus de Hartwell.

Antes de eso, me había memorizado cada callejón y atajo de Kensington.

¿Trazar el mapa de la casa de un rico?

Un juego de niños.

Trátalo como si exploraras una mazmorra.

Apunta los puntos de referencia.

Marca las salidas.

No te mueras.

El pasillo del ala de invitados se extendía en ambas direcciones, flanqueado por puertas que probablemente conducían a más habitaciones que valían más que todo mi barrio.

Elegí la izquierda.

Una decisión arbitraria.

La alfombra bajo mis pies era tan gruesa que no podía oír mis propios pasos.

Bonificación de sigilo: más diez.

El primer punto de referencia que pasé fue un cuadro.

Enorme.

Óleo sobre lienzo.

Un aristócrata muerto mirando con desaprobación a cualquiera que se atreviera a pasar.

Una pequeña placa de latón debajo decía: «Henri Valentine, 1847-1912».

Tienen antepasados en las paredes.

Como un museo.

Solo que el museo es su casa.

Seguí caminando.

El segundo punto de referencia fue otro cuadro.

Mismo tamaño.

Mismo estilo.

Misma mirada de desaprobación.

Distinto tipo muerto.

Tercer cuadro.

Cuarto.

Quinto.

Para cuando llegué al final del pasillo, había contado diecisiete retratos idénticos de idénticos antepasados desaprobadores, dispuestos a intervalos idénticos sobre un papel pintado idéntico.

Compraron diecisiete cuadros de viejos con cara de decepción.

A propósito.

Con un dinero que podrían haber usado para, literalmente, cualquier otra cosa.

Este era un tipo de riqueza diferente al que había visto en el Salón Terciopelo.

Los clientes de allí eran ricos.

Algunos de ellos, obscenamente ricos.

Pero su riqueza era nueva.

Ostentosa.

Querían que te fijaras en sus relojes, en sus coches y en sus pedidos de servicio de botella.

Esto era dinero viejo.

Del que no necesita presumir porque presumir implica que tienes algo que demostrar.

Los Valentines no tenían nada que demostrar.

Llevaban demostrándolo generaciones.

La prueba colgaba de sus paredes en marcos dorados.

Riqueza de «jódete».

Ese es el término.

No una riqueza de «tengo dinero».

Sino una riqueza de «tengo tanto dinero que he olvidado para qué sirve el dinero».

Doblé una esquina y me encontré en un corredor más ancho.

Más cuadros.

Más alfombra.

Más aire que olía a cera de limón y a un silencio caro.

Y jarrones.

Muchísimos jarrones.

Flanqueaban las paredes como soldados en formación.

Porcelana azul y blanca.

Probablemente china.

Probablemente antigua.

Probablemente valían más que mi edificio de apartamentos.

Los conté mientras caminaba.

Doce a la izquierda.

Doce a la derecha.

Cassidy casi se estampa de cara contra uno antes.

Probablemente lo habrían reemplazado con uno del almacén sin pestañear.

El corredor se abría a un espacio más amplio.

Me detuve.

A mi izquierda, un par de puertas dobles estaban ligeramente entreabiertas.

A través de la rendija, pude ver lo que parecía un comedor formal.

Una mesa lo bastante larga como para sentar a treinta personas.

Candelabros de cristal.

Lo típico.

A mi derecha, otro par de puertas.

Cerradas.

De frente, el corredor continuaba hacia lo que supuse que era la parte principal de la casa.

Seguí de frente.

Pasé por más habitaciones.

Una sala de música con un piano de cola que brillaba bajo una luz suave.

Un salón con muebles tan impolutos que parecía que nadie se había sentado en ellos jamás.

Un salón más pequeño con retratos de cuatro niñas pequeñas con el pelo rojo vino, probablemente pintados cuando tenían cinco o seis años.

Entonces encontré la sala del acuario.

Me detuve.

Miré fijamente.

Parpadeé.

La pared era todo peces.

No que «la pared tuviera un acuario empotrado».

La pared ERA un acuario.

De suelo a techo.

De pared a pared.

Un ecosistema vivo que respiraba, con corales y peces tropicales y cosas que parecían sacadas de un documental de naturaleza, todo ello nadando perezosamente detrás de lo que debían de ser quince centímetros de cristal.

Una mantarraya pasó deslizándose a la altura de mis ojos.

Una mantarraya.

En su pared.

Pusieron un océano en su pared.

Me quedé allí unos treinta segundos, observando un banco de peces amarillos moverse velozmente entre las formaciones de coral.

En algún lugar del fondo de mi mente, una vocecita estaba haciendo cálculos.

Solo los costes de mantenimiento.

Sistemas de filtración.

Control de temperatura.

Niveles de sal.

Comida.

Cuidado veterinario para los peces.

¿Los ricos tienen médicos de peces?

Probablemente tengan médicos de peces.

Esta única pared cuesta más al mes de lo que gana toda mi manzana en el mismo período de tiempo.

Me obligué a apartar la vista.

Seguí caminando.

El corredor se curvaba.

Lo seguí, anotando mentalmente otra escalera, otro grupo de habitaciones, otra intersección de pasillos que parecían todos idénticos.

Nota mental: la pared del acuario está cerca de la sala de música, que está a tres giros del ala de invitados, que está—
Doblé una esquina y casi me choco con dos mujeres.

Se quedaron heladas.

Me quedé helado.

Sirvientas.

Las dos.

Vestidos negros con delantales blancos.

El uniforme clásico.

Estaban puliendo una armadura.

La armadura estaba en una hornacina como si ese fuera su sitio.

Como si todo pasillo que se precie necesitara un caballero medieval montando guardia sobre la costosa alfombra.

—Buenas tardes.

Mantuve un tono de voz casual.

Amistoso.

El mismo que usaba con los dueños de las bodegas de mi barrio.

Parpadearon.

Intercambiaron una mirada.

La sorpresa brilló fugazmente en sus rostros.

Luego, con vacilación, le devolvieron la sonrisa.

—Buenas tardes, señor —dijo la mayor.

Tenía un ligero acento, tal vez filipino—.

¿Es usted el nuevo asistente?

—Ese soy yo.

Isaías.

—Bienvenido a la mansión.

—Parecía decirlo con genuina calidez—.

Si necesita cualquier cosa, las dependencias del personal están en el ala oeste.

Solo pregunte por la señora Tanaka.

—Lo recordaré.

Gracias.

Les hice un pequeño gesto con la cabeza y seguí caminando.

Ellas también firmaron ANCs.

Me pregunto cómo será su versión.

Probablemente la cláusula estándar de «no hablar de los ricos locos» en lugar de la cláusula de «potencial interés romántico».

¿Cuántos empleados trabajan aquí?

Docenas, probablemente.

Jardineros.

Cocineros.

Personal de limpieza.

Seguridad.

Todos invisibles.

Todos manteniendo este mausoleo de riqueza para que cuatro adolescentes puedan vivir en un lujo imposible.

El personal podría ser un aliado.

O al menos, partes neutrales.

En una casa llena de herederas impredecibles, tener gente que pueda advertirme de desastres inminentes podría ser valioso.

Activo estratégico: adquirido.

El corredor se abría a un gran vestíbulo.

Lo reconocí de antes.

La escalera de cuento de hadas.

El retrato de Richard Valentine.

La entrada al salón principal donde me habían entrevistado.

Bien.

He trazado un circuito.

Del ala de invitados al acuario y al vestíbulo.

Ahora tengo que encontrar—
La Biblioteca.

Miranda lo había mencionado durante el recorrido inicial.

Libros del suelo al techo.

Había echado un vistazo a través de una puerta abierta.

Si voy a sobrevivir un mes en esta jaula dorada, necesito encontrar el único lugar que podría sentirse como un hogar.

Volví sobre mis pasos.

Tomé un desvío diferente.

Pasé por más habitaciones, más cuadros, más pruebas de riqueza generacional.

Y entonces la encontré.

Puertas dobles.

Madera oscura tallada con intrincados dibujos que parecían vagamente celtas.

Una placa de latón que simplemente decía «Biblioteca».

Las empujé para abrirlas.

Joder.

La palabra «biblioteca» no le hacía justicia.

Catedral.

Santuario.

Templo de árboles muertos y viejas ideas.

Dos pisos de libros se alzaban a mi alrededor como las paredes de un cañón.

Escaleras de caracol se enroscaban hacia el nivel superior, donde esperaban más estanterías, repletas de más lomos, de más conocimiento del que podría leer en toda una vida.

Unas escaleras rodantes sujetas a rieles de latón permitían el acceso a los estantes más altos.

La luz del sol entraba a raudales por un ventanal arqueado en el extremo opuesto.

Enorme.

Probablemente de unos cuatro metros y medio de altura.

La luz atrapaba las motas de polvo que flotaban en el aire, volviéndolas doradas.

Luego me golpeó el olor.

Papel y cuero y algo más.

Algo viejo y reconfortante.

El aroma de las historias que esperan ser leídas.

Iris.

El pensamiento surgió antes de que pudiera detenerlo.

Iris se volvería loca aquí dentro.

Podía verla con claridad.

Acurrucada en uno de los sillones de cuero repartidos por el espacio.

Con un cuaderno de bocetos en el regazo.

Una pila de libros a su lado.

Los ojos muy abiertos con esa hambre particular de quien ama las historias más que el sueño.

Se haría un nido en la sección de poesía y no se iría nunca.

Encontraría los libros de arte, los mangas y cualquier novela de fantasía que tuvieran escondida aquí, y yo tendría que sacarla a rastras cuando fuera hora de volver a casa.

La punzada fue aguda y repentina.

No era envidia por la riqueza.

Ni asombro por la escala.

Solo anhelo.

Puro y simple.

Quiero compartir esto con ella.

No la mansión.

No el dinero.

Solo esta habitación.

¿Podría sacar libros para ella?

¿Este trabajo viene con privilegios de biblioteca?

¿Es algo que puedo negociar?

Me adentré en la catedral del conocimiento.

Mis dedos rozaron los lomos al pasar.

Filosofía.

Historia.

Literatura.

Los clásicos organizados por épocas.

Primeras ediciones encuadernadas en cuero que probablemente costaban más que un coche.

Libros de bolsillo mezclados como si los hubieran añadido después, sugiriendo que alguien de esta familia de verdad LEÍA en lugar de solo coleccionar.

Buen gusto.

Quienquiera que creara esta colección tenía buen gusto.

Me detuve en una sección familiar.

Literatura Inglesa.

Época Victoriana.

Mis ojos recorrieron los lomos hasta que encontraron lo que buscaba.

El Conde de Montecristo.

No suele ser mi primera elección.

Ese honor pertenecía a la adaptación al manga de Cowboy Bebop que guardaba escondida en mi bolso.

Pero Monte Cristo era un buen segundo.

La fantasía de venganza definitiva.

Un hombre agraviado por el sistema, que obtiene poder y desmantela sistemáticamente a todos los que le hicieron daño.

Contenido con el que me identifico.

Saqué el libro de la estantería.

Pesado.

Encuadernado en cuero.

Las páginas eran gruesas y de color crema, de ese tipo de papel que se siente caro entre los dedos.

Lo abrí por una página al azar, admirando la tipografía, los márgenes, la pura calidad del objeto.

—Una historia sobre un hombre que obtiene una inmensa riqueza y la usa para destruir sistemáticamente las vidas de quienes lo agraviaron.

La voz vino justo de detrás de mí.

—Un poco evidente para ser tu primer día, ¿no crees?

===
Nota del autor
Buenas.

Aquí Rikisari.

El tipo detrás del telón.

El idiota que decidió que escribir un romance harem sobre un estudiante becado sin un duro y cuatro hermanas ricas era un buen uso de su limitado tiempo en esta tierra.

Lo primero es lo primero.

LOS PERFILES DE LOS PERSONAJES YA ESTÁN DISPONIBLES EN LA APP DE WEBNOVEL.

Sí.

Has leído bien.

Las cuatro hermanas Valentine.

Isaías.

Iris.

Todo el equipo.

Id a echarles un vistazo.

Y ahora, a lo serio.

¿Estás leyendo esto en un sitio que no es la aplicación oficial de Webnovel?

Te lo agradezco.

De verdad.

El hecho de que hayas encontrado esta historia significa algo para mí.

Pero esta es la cuestión.

Necesito vuestra ayuda.

La gente me dijo que esto no funcionaría.

¿Un romance urbano en Webnovel?

¿Un harem a fuego lento con desarrollo de personajes de verdad?

Decían que la plataforma no estaba hecha para historias como la mía.

Decían que debería escribir novelas de cultivación o isekai de sistemas o cualquier otra cosa que encaje con el algoritmo.

Dijeron que Four of a Kind fracasaría.

Quiero demostrar que se equivocan.

Así que si habéis estado disfrutando del sufrimiento de Isaías, si os reísteis cuando Cassidy se cayó sobre él dos veces en diez minutos, si sentisteis algo cuando Iris le dio esa corbata azul que había estado guardando durante meses…

Id a la aplicación de Webnovel.

Leedla allí.

Dejad una reseña.

Dadle algunas power stones/golden tickets si tenéis.

Cada reseña importa.

Cada piedra cuenta.

Cada lector que aparece en la plataforma oficial es otra peineta para todos los que dijeron que esto no podía funcionar.

Llevemos Four of a Kind a lo más alto.

Gracias por leer.

Gracias por vuestro apoyo.

Gracias por estar aquí desde el principio.

Nos vemos en el próximo capítulo.

—Rikisari

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com