Póker de Reinas - Capítulo 40

40: [2.13] Luz verde para Srta.

Valentine 40: [2.13] Luz verde para Srta.

Valentine Una semana menos.

La rutina había empezado a cristalizarse.

Levantarse a las 4:30.

Conducir a Manhattan.

Clases.

Llevar a quien necesitara que lo llevaran.

Darle clases particulares a Cassidy (cuando se dignaba a aparecer).

Conducir a casa.

Dormir.

Repetir.

Mi cuerpo se estaba adaptando.

Mi cuenta bancaria se estaba adaptando más rápido: el primer depósito directo había entrado el viernes y, por primera vez en años, no calculé de inmediato qué facturas tenía que cubrir.

La tarea de hoy: ser el chófer de Vivienne.

El Lexus estaba en el estacionamiento este de la Academia Hartwell.

El motor al ralentí.

El aire acondicionado encendido porque septiembre en Manhattan no podía decidir si quería ser verano u otoño.

Mis ojos seguían las puertas de la entrada este a través del parabrisas.

14:43.

Dos minutos.

Había salido de clase a las 14:30 porque el correo electrónico de Vivienne contenía exactamente diecisiete puntos sobre la puntualidad.

Cada uno más amenazante que el anterior.

El último punto simplemente decía: «La tardanza no será tolerada.

Confío en que esto se entienda».

Entendido.

Dolorosamente entendido.

Las puertas se abrieron a las 14:44.

Nada.

Los estudiantes salían en tropel.

Ninguno tenía el pelo de color vino tinto.

Ninguno se movía como si fuera dueño del edificio y de todos los que estaban en él.

14:44:30.

Seguía sin haber nada.

Quizá llega tarde.

Quizá se ha retrasado con asuntos del consejo estudiantil.

Quizá…

14:45:00.

Las puertas se abrieron de golpe.

Vivienne Valentine apareció.

Chaqueta abotonada.

Postura inmaculada.

Pelo peinado con ondas que probablemente le había llevado cuarenta y cinco minutos conseguir.

Caminó hacia el Lexus como si el pavimento existiera con el único propósito de sostener sus pies.

Por supuesto.

¿Por qué esperaría algo diferente de la mujer que organiza por colores el cajón de sus calcetines?

Salí.

Rodeé el coche.

Abrí la puerta del copiloto.

Vivienne se deslizó en el asiento del copiloto sin hacer ningún comentario.

Cerré la puerta.

Volví al asiento del conductor.

Puse el coche en marcha.

Por el rabillo del ojo, vi a Vivienne llevar a cabo lo que solo podría describirse como una inspección del vehículo.

Sus ojos recorrieron el salpicadero.

La consola central.

Las alfombrillas.

Pasó un dedo por el borde del salpicadero, buscando polvo como un sargento instructor inspeccionando las barracas.

—Aceptable.

—Hola a ti también.

Sacó su tableta y abrió lo que parecía ser una aplicación para monitorear el tráfico.

—Tenemos catorce minutos para llegar a Valentine Holdings.

El tráfico en la Avenida Madison añadirá aproximadamente tres minutos a nuestra hora de llegada estimada.

Compénsalo.

—Sí, señorita.

—Te dije que no me llamaras señorita.

Tengo diecisiete años.

—¿Cómo debería llamarte, entonces?

—Srta.

Valentine será suficiente durante las interacciones profesionales.

—¿Y en privado?

La tableta de Vivienne bajó unos cinco centímetros.

Sus ojos violetas se desviaron de la pantalla hacia mi cara.

—Vivienne —su voz era más baja ahora—.

Cuando estemos a solas, puedes llamarme Vivienne.

—Vivienne, entonces.

Me incorporé a la Avenida Madison.

El tráfico era exactamente tan terrible como Vivienne había predicho.

Los taxis amarillos competían por la posición como avispas furiosas.

Los camiones de reparto aparcaban en doble fila con total desprecio por las leyes de tráfico.

Los peatones cruzaban la calle imprudentemente con la confianza de gente que había aceptado la muerte como una consecuencia inevitable de vivir en Manhattan.

Este era nuestro tercer viaje juntos.

Dejó de explicarme la navegación básica después del primero, lo cual me tomé como un cumplido.

Vivienne Valentine no se repetía a menos que pensara que eras estúpido.

Encontré un hueco entre un taxi y un todoterreno negro.

Lo aproveché.

Me abrí paso por el caos con el tipo de conducción que probablemente violaba varias recomendaciones de tráfico, pero que técnicamente se mantenía dentro de los límites legales.

Vivienne continuó revisando documentos.

Su dedo se deslizaba por la pantalla de la tableta a intervalos regulares.

El reflejo de gráficos y tablas danzaba en sus gafas.

—Tu conducción es adecuada.

Las palabras salieron de la boca de Vivienne sin que ella levantara la vista de la tableta.

—Gracias.

—No era un cumplido.

Lo adecuado es el estándar mínimo aceptable para cualquier tarea realizada bajo mi supervisión.

Ah, ahí está.

El estilo de comunicación de la familia Valentine.

—Entonces mañana apuntaré a «adecuado-plus».

Su tableta bajó de nuevo.

Giró la cabeza hacia mí con el movimiento lento y deliberado de alguien que acaba de oír algo inesperado.

—¿Ha sido…

una broma?

—Una observación.

—Las observaciones no contienen sarcasmo.

—Las mías sí.

Me miró fijamente durante aproximadamente cuatro segundos.

Mantuve los ojos en la carretera porque el tráfico de Manhattan no espera a nadie, y menos aún al cálculo interno que Vivienne estuviera procesando.

—Interesante.

El edificio de Valentine Holdings apareció en la siguiente manzana.

Cuarenta pisos de cristal y acero que se alzaban en el horizonte de Manhattan.

El logotipo de la empresa, una elegante V entrelazada con un corazón, brillaba en un sutil tono dorado cerca de la cima.

La arquitectura gritaba dinero.

Dinero viejo.

El tipo de dinero que no necesita anunciarse porque todo el mundo ya lo sabe.

Me detuve en la entrada.

Puse el modo de estacionamiento.

Salí.

Vivienne esperó.

Cierto.

El servicio de puerta.

Rodeé el coche y le abrí la puerta.

Salió del vehículo con la gracia de alguien que probablemente había sido entrenada en protocolo y saber estar desde la cuna.

Sus pies tocaron el pavimento.

Enderezó los hombros.

Su expresión cambió de «revisando documentos» a «a punto de conquistar el mundo conocido».

No me dio las gracias.

No esperaba que lo hiciera.

La gratitud requiere reconocer que alguien ha hecho algo por ti.

Las mujeres Valentine no reconocen tales cosas.

Implicaría que no podían hacerlo todo por sí mismas.

Un aparcacoches apareció de la nada para llevarse el coche.

Le entregué las llaves y cogí el bolso de Vivienne del asiento trasero.

El bolso pesaba aproximadamente treinta libras y contenía, según mi cálculo aproximado, suficientes documentos para reconstruir la Biblioteca de Alejandría.

—Por aquí.

—Vivienne ya estaba caminando hacia la entrada.

La seguí.

El vestíbulo de Valentine Holdings se parecía más a un museo que a una sede corporativa.

Suelos de mármol pulidos hasta ser un espejo.

Instalaciones de arte moderno que probablemente costaban más que todo mi barrio.

Un mostrador de recepción atendido por dos mujeres que parecían salidas de una revista de alta costura.

Después del vestíbulo aparecieron los controles de seguridad.

Detectores de metales.

Escáneres de bolsos.

Un guardia que examinó mi tarjeta de identificación temporal como si pudiera estar planeando robar los secretos corporativos escondidos en las placas del techo.

Vivienne se movió a través de todo sin detenerse.

Su tarjeta sonaba con un bip verde en cada punto de control.

Los guardias la saludaban con la cabeza con respeto, las puertas del ascensor se abrían antes de que llegara a ellas, operadas por alguien que observaba a través de las cámaras de seguridad.

Este lugar es suyo.

O lo será.

Todos aquí lo saben.

El ascensor requería un escaneo biométrico.

Vivienne presionó su pulgar contra el lector.

La pantalla se iluminó en verde.

El ascensor comenzó su ascenso al piso treinta y siete.

Yo estaba de pie a su lado, cargando su bolso.

Las puertas del ascensor se abrieron a un piso que gritaba «departamento de marketing».

Salas de conferencias con paredes de cristal bordeaban el pasillo.

Pizarras blancas cubiertas de estrategias de campaña.

Empleados con ropa de oficina informal que parecían vagamente estresados.

Vivienne caminó hacia la sala de conferencias más grande al final del pasillo.

Yo la seguí tres pasos por detrás porque esa parecía la distancia apropiada para un asistente personal.

—Espera aquí.

Señaló una pequeña zona de asientos fuera de la sala de conferencias.

Dos sillas.

Un dispensador de agua.

Una planta en una maceta que parecía falsa, pero que probablemente era real porque las empresas Valentine no usaban falsificaciones.

—La reunión debería durar aproximadamente cuarenta y cinco minutos.

Te haré una señal cuando te necesite.

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