Póker de Reinas - Capítulo 42

42: [2.15] Vino de otoño, no tomates demasiado maduros 42: [2.15] Vino de otoño, no tomates demasiado maduros La tienda insignia de Maison Valentine se alzaba en la Quinta Avenida como un monumento a todo lo que no podía permitirme.

Tres pisos de cristal y mármol blanco.

Candelabros de cristal visibles a través de ventanales que iban del suelo al techo.

Un portero con un abrigo hecho a medida que probablemente costaba más que el alquiler de mi mes.

El logotipo de Valentine, esa elegante V envuelta en un corazón, relucía en oro sobre la entrada.

Encontré aparcamiento en un garaje que cobraba cuarenta dólares la hora.

Cuarenta.

Dólares.

La hora.

La tarjeta de crédito en mi bolsillo de repente se sintió muy importante.

Vivienne salió del Lexus antes de que pudiera llegar a su puerta.

Se alisó la chaqueta.

Comprobó su reflejo en la ventanilla tintada.

Cualquier atisbo de agotamiento que había vislumbrado antes se había desvanecido por completo.

En su lugar, había algo completamente distinto.

Un general preparándose para una inspección.

—Quédate cerca —dijo sin esperar confirmación—.

No toques nada a menos que te lo pida específicamente.

No hables a menos que el personal se dirija a ti.

Si alguien pregunta quién eres, eres mi asistente.

—Porque soy tu asistente.

—Precisamente —dijo, dirigiéndose hacia la entrada—.

Procura no parecer demasiado impresionado.

Demasiado tarde.

El interior de Maison Valentine hacía que el vestíbulo de Valentine Holdings pareciera un hotel barato.

Suelos de mármol pulidos hasta brillar como espejos.

Vitrinas iluminadas como piezas de museo.

Maniquíes vestidos con trajes que probablemente requerían sus propias pólizas de seguro.

El aire olía a caro.

No a perfume, exactamente.

Algo más sutil.

El aroma del dinero tan antiguo que había olvidado qué aspecto tenían los números.

Una mujer con un vestido negro apareció de la nada.

Su sonrisa era profesional.

Sus ojos estaban aterrorizados.

—¡Srta.

Valentine!

—exclamó, con las palabras saliendo un poco demasiado rápido y alto—.

No la esperábamos hoy.

Si lo hubiéramos sabido, habríamos preparado una bienvenida adecuada.

¿Hay algo específico que…?

—Estoy revisando el expositor de la colección de otoño —dijo con una voz que podría haber congelado el Hudson—.

Debería haberse actualizado hace tres días.

—¡Se actualizó!

—La mujer, cuya placa de identificación decía MARGARET – GERENTE DE PISO, asintió enérgicamente—.

Seguimos las especificaciones al pie de la letra.

Cada medida, cada colocación, cada detalle según las directrices corporativas que proporcionó la oficina de su madre.

—Entonces las especificaciones estaban equivocadas.

La sonrisa de Margaret se resquebrajó en los bordes.

Vivienne ya estaba en movimiento.

Sus tacones resonaban contra el mármol con un ritmo que me recordó a un temporizador de cuenta atrás.

Los miembros del personal se dispersaban a su paso.

Dos empleados que colocaban bufandas abandonaron su puesto.

Un hombre que ajustaba una vitrina se enderezó tan rápido que casi derribó un jarrón de cristal.

Tiene diecisiete años.

Estos son adultos hechos y derechos.

Y todos le tienen un miedo atroz.

La seguí a una distancia prudente.

Lo bastante cerca para ser útil.

Lo bastante lejos para evitar que me alcanzara la onda expansiva.

La colección de otoño ocupaba toda la segunda planta.

Maniquíes posando en formaciones estratégicas.

Trajes en tonos burdeos intenso, verde bosque y azul medianoche.

Abrigos que parecían hechos de nubes.

Accesorios que centelleaban bajo luces diseñadas para que todo pareciera aún más caro de lo que ya era.

Vivienne se detuvo ante el primer expositor.

Sus ojos recorrieron la composición.

Captando detalles que yo ni siquiera podía identificar.

El ángulo de una manga.

La caída de la tela.

La forma en que la luz incidía sobre un bordado que probablemente le llevó a alguien tres meses completar a mano.

—La iluminación de esta pieza es demasiado cálida —señaló un vestido de noche burdeos sin apartar la vista de él—.

Apaga los matices.

Se supone que la tela debe evocar el vino de otoño, no tomates demasiado maduros.

Margaret se materializó a su lado.

La tableta ya en la mano.

El lápiz óptico en movimiento.

—Sí, Srta.

Valentine.

Lo ajustaremos de inmediato.

Haré que el técnico de iluminación…
—Y este dobladillo.

—Vivienne pasó al siguiente maniquí—.

Tres milímetros más largo de la cuenta.

¿Quién aprobó esto?

El lápiz óptico de Margaret se quedó inmóvil.

—Yo… lo averiguaré.

—Averígüelo.

La inspección continuó.

Cada expositor.

Cada maniquí.

Cada pliegue de tela sometido a un escrutinio que haría que un investigador forense se sintiera incompetente.

Yo me quedé cerca.

Sostuve su bolso.

La observé trabajar.

Esto era diferente a la sala de juntas.

En esa reunión, rodeada de ejecutivos que le doblaban la edad, su autoridad había tenido un punto de actuación.

Una máscara que llevaba puesta.

Una armadura contra gente que probablemente la recordaba en pañales.

Aquí no había máscara.

Esta era Vivienne Valentine en su entorno natural.

La heredera de un imperio de la moda en el corazón de ese imperio.

Cada corrección que hacía era acertada.

Cada observación era precisa.

El personal lo sabía.

Ella lo sabía.

Y, extrañamente…, estaba preciosa así.

Una observación profesional.

Puramente profesional.

—El expositor de accesorios es aceptable.

—Se había acercado a una vitrina de joyas—.

Pero el conjunto de esmeraldas debería estar más arriba.

Compite con los zafiros en lugar de complementarlos.

—Por supuesto, Srta.

Valentine.

—Y quienquiera que haya organizado la colección de bufandas necesita formación adicional.

El degradado de color está invertido.

Crea tensión visual en lugar de armonía.

—Programaré la formación de inmediato.

Vivienne se giró hacia mí.

—¿Tu evaluación?

Miré los expositores que había estado estudiando durante los últimos veinte minutos.

Pensé en lo que me había dicho en el ascensor.

Calidad.

Incongruencias.

Atajos en la confección.

—El abrigo de la tercera fila.

—Señalé con la cabeza una pieza de color verde oscuro—.

Los botones no coinciden.

La ceja de Vivienne se alzó aproximadamente dos milímetros.

—Explícate.

—Los tres botones de arriba tienen un ligero brillo dorado.

Los dos de abajo son mate.

Podría ser una decisión de diseño, pero parece más bien que alguien los cogió de dos lotes diferentes.

Caminó hacia el abrigo.

Examinó los botones.

Su expresión no cambió.

—Ya veo a qué te refieres.

Que retiren esta pieza inmediatamente y que la reemplacen con la alternativa del almacén.

Margaret ya se estaba moviendo.

—En seguida, Srta.

Valentine.

La inspección continuó durante una hora más.

Encontré otras dos incongruencias.

Un hilo suelto en una blusa de seda.

Un maniquí colocado de tal forma que proyectaba sombras que ocultaban el bordado de su vestido.

Vivienne confirmó ambas observaciones con esa misma única palabra.

Correcto.

Cada vez, me miraba como si yo fuera un puzle del que no esperaba encontrar piezas.

A las 18:47, Margaret se acercó con un nerviosismo visible.

—Srta.

Valentine, la pieza que solicitó para la sesión de fotos de la gala Harrington ha llegado de arreglos.

¿Le gustaría inspeccionarla antes de…?

—Necesito probármelo.

—Vivienne ya se dirigía a la parte trasera de la tienda—.

Las proporciones deben ser verificadas con mis medidas.

—Por supuesto.

El probador privado está preparado.

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