Póker de Reinas - Capítulo 52

52: [2.25] Las órdenes de mi empleador incluyen el autocuidado 52: [2.25] Las órdenes de mi empleador incluyen el autocuidado Lo tomé sin pensar.

El arte de la portada era precioso.

Líneas simples, colores apagados, algo casi melancólico en la forma en que los ojos del personaje miraban más allá del espectador.

Lo abrí.

Las páginas interiores continuaban con la estética: viñetas limpias, rostros expresivos, secuencias de acción que fluían por las páginas como el agua.

Conocía esta historia.

Había visto el anime más veces de las que podía contar.

Era una de las pocas series que había vuelto a ver, normalmente en esas noches tardías en las que no podía dormir y el apartamento se sentía demasiado silencioso.

Algo en la historia de Spike siempre me había llegado de forma diferente.

Un tipo a la deriva por el espacio sin un rumbo real, aceptando trabajos dondequiera que los encontrara, reuniendo a personas que se convirtieron en algo parecido a una familia aunque ninguno de ellos lo admitiera en voz alta.

Todo el asunto tenía este hilo melancólico recorriéndolo, esa sensación de que siempre estaba huyendo de algo que no podía dejar atrás.

La banda sonora de jazz ayudaba.

Esos largos y melancólicos solos de saxofón sobre planos de establecimiento de la Bebop flotando en el vacío.

La forma en que cada episodio se sentía autoconclusivo pero aun así construía algo más grande.

Y ese final.

Lo había visto media docena de veces y todavía me oprimía el pecho, como si alguien hubiera metido la mano y apretado.

Vas a cargar con ese peso.

Sí.

Lo entendía.

—Bang.

—¡Uuuuh!

Harlow se materializó a mi codo como un fantasma con dos coletas.

—¿Te gusta Bebop?

—Nunca lo he leído.

Solo he visto la serie.

—¡El manga es diferente!

¡Es más como una historia paralela!

¡Aventuras extra que no salieron en el anime!

No es canon, pero SE SIENTE como si fuera canon, ¿sabes?

No lo sabía.

Pero asentí de todos modos.

—¡Deberías comprarlo!

Miré la etiqueta del precio.

Razonable.

Definitivamente asequible, sobre todo ahora que mi sueldo era bastante más grande de lo que solía ser.

—No he venido a comprar para mí.

—¡Pero PODRÍAS!

—sus ojos se abrieron de par en par con sincera convicción—.

¡Te doy permiso!

—Esto no funciona así.

—¡Funciona EXACTAMENTE así!

¡Soy tu jefa!

¡Te estoy diciendo que te compres un capricho!

—El empleo tampoco funciona así.

—¡Lo es cuando yo digo que lo es!

—Se cruzó de brazos y, a pesar de su pequeña estatura, consiguió parecer notablemente autoritaria—.

Isaías.

Me has llevado en coche toda la tarde.

Me has desenganchado la cremallera.

Has cargado con mis bolsas.

No te quejaste NI UNA VEZ, ni siquiera cuando me pasé veinte minutos mirando pinzas para el pelo.

—Dieciocho minutos.

—¿Ves?

¡Estabas contando!

¡Eso significa que estabas molesto pero no dijiste NADA porque eres demasiado bueno!

—No soy bueno.

—¡Eres SUPERbueno!

¡Eres la persona más buena que conozco!

—Solo me conoces desde hace tres semanas.

—¡Y lo que sé hasta ahora es que trabajas demasiado, no duermes lo suficiente y nunca haces nada solo para ti!

—Señaló el manga que tenía en las manos—.

Así que vas a comprarte eso.

No es una petición.

Es una ORDEN de tu jefa.

Miré el manga.

Portada oscura.

Astronauta solitario.

La historia de un tipo que siguió huyendo hasta que no pudo más.

Miré a Harlow.

Mechas rosas.

Uñas decoradas con corazones.

Ojos a los que de verdad parecía importarles si me compraba un cómic.

Esto era ridículo.

Absolutamente ridículo.

—…

Está bien.

Su sonrisa de victoria fue cegadora.

El proceso de pago llevó más tiempo de lo esperado, principalmente porque las compras de Harlow requirieron varias bolsas.

Tomos de manga.

Al menos quince, que yo contara.

Figuritas en cajas decoradas con texto en japonés.

Una manta con personajes que no reconocí.

Llaveros.

Pegatinas.

Un póster de tela.

Algún tipo de criatura de peluche con ojos enormes.

El total superó los doscientos.

Pasó los doscientos cincuenta.

Se estableció en unos trescientos dólares.

Harlow entregó su tarjeta de crédito sin pestañear.

—¿Y para usted, señor?

—El cajero, un chico de edad universitaria con una cinta de Naruto en la frente, miró mi único tomo.

—Solo esto.

—¡Ah, y esto!

—Harlow cogió el tomo 8 de Spy x Family de mi otra mano y lo añadió a su montón—.

¡Invito yo!

—Es para mi hermana.

—¡YA SÉ!

¡Por eso lo compro yo!

¡No puedes hacerle un regalo si lo has pagado tú!

¡Eso es solo un reembolso!

El cajero observaba nuestro intercambio.

—¿Los cobro juntos o por separado?

—¡Juntos!

—declaró Harlow—.

¡Es todo un solo pedido!

—Ella paga lo suyo.

Yo pago lo mío.

—ISAÍAS.

—Harlow.

Nos miramos fijamente.

Sus ojos morados contra mis cansados ojos marrones.

Una batalla de voluntades en medio de una tienda de manga.

Ella cedió primero.

—¡VALE!

¡Pero la próxima vez te compraré algo y no podrás detenerme!

—No habrá una próxima vez.

—¡SIEMPRE hay una próxima vez!

¡Trabajas para nosotros!

¡Volveremos a hacer esto!

El cajero cobró la montaña de compras de Harlow.

Luego mi único tomo de Cowboy Bebop.

Catorce dólares y noventa y nueve centavos.

Pagué con mi propio dinero.

No con la tarjeta de la casa Valentine.

Mi dinero.

Se sintió extraño.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que me compraba algo que fuera a disfrutar?

Harlow recogió sus bolsas, cuatro ya, y se dirigió a la salida.

Yo la seguí con mi única y pequeña bolsa que contenía un manga y el tomo de Spy x Family que Iris había pedido.

—¡Ha sido divertido!

—anunció Harlow mientras salíamos al sol de la tarde—.

¡Deberíamos hacer esto todas las semanas!

—Eso parece excesivo.

—¡No es excesivo!

¡Es para estrechar lazos!

¡Estrechar lazos empleada-empleado!

¡Es importante para la moral en el trabajo!

—¿Lo es?

—¡Por supuesto!

¡Lo leí en un artículo de negocios!

—Hizo una pausa—.

Bueno, vi un TikTok sobre ello.

¡Pero el TikTok citaba un artículo de negocios!

¡Así que cuenta!

Cargué sus bolsas en el maletero del Lexus.

El satén burdeos.

Las pinzas para el pelo con fresitas.

El manga, las figuritas y las mantas.

Cuatro horas de recados comprimidas en bolsas de la compra y papel de seda.

Harlow se subió al asiento del copiloto e inmediatamente sacó el móvil, probablemente para documentar sus compras para las redes sociales.

Me acomodé en el asiento del conductor.

Me puse el cinturón.

Arranqué el motor.

—Oye, ¿Isaías?

La miré.

No estaba mirando el móvil.

Me estaba mirando a mí.

Su expresión era más suave de lo habitual, con menos energía frenética y más calidez genuina.

—Gracias por lo de hoy.

Sé que esto no es realmente trabajo de asistente.

Ir de acá para allá a tiendas de manualidades y de manga.

Pero ha sido muy agradable tener a alguien con quien hacerlo.

Tener a alguien con quien hacerlo.

—No ha estado mal —dije.

Su sonrisa regresó, más pequeña esta vez.

—Viniendo de ti, eso es básicamente una reseña de cinco estrellas.

Puse el coche en marcha atrás y salí de la plaza de aparcamiento.

Y conduje de vuelta a la Finca Valentine para enfrentarme a Cassidy.

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