Póker de Reinas - Capítulo 53

53: [2.26] Regla número 1: Revisar siempre el horario 53: [2.26] Regla número 1: Revisar siempre el horario [Semana 3: Miércoles – 6:45 p.

m.].

Caminaba por la mansión hacia la biblioteca cuando algo me detuvo en el pasillo.

No una persona.

Ni un sonido.

Simplemente la luz.

Dorada.

Demasiado dorada para bombillas artificiales.

La luz natural del atardecer se filtraba por algún lugar cercano.

La entrada al ala japonesa estaba abierta, la pantalla shoji corrida sobre su riel.

Había pasado por esta entrada una docena de veces y siempre había estado cerrada.

Privada.

Prohibido entrar sin invitación.

Ahora estaba abierta de par en par.

A través de la abertura, podía ver directamente hasta la veranda.

El engawa, lo había llamado la señora Tanaka.

Una terraza de madera con vistas al jardín zen.

Y sentada en esa terraza, enmarcada perfectamente en la entrada como un cuadro colgado en un museo, estaba Sabrina.

Mi cerebro intentó procesar la imagen.

Llevaba una bata de seda.

Estilo kimono, de un morado intenso con flores de cerezo blancas bordadas en el dobladillo.

La prenda caía holgadamente sobre su cuerpo, atada con una simple faja blanca en la cintura.

Un hombro pálido se había escapado por completo de la tela, expuesto al aire del atardecer.

El escote se había deslizado lo suficiente como para revelar su clavícula, la elegante curva de su garganta, el sombreado valle entre sus pechos.

Un libro abierto descansaba en su regazo.

Algo grueso, encuadernado en cuero.

Su cabello color vino tinto caía sobre su rostro, ocultando un ojo púrpura mientras leía.

Una taza de té reposaba a su lado sobre las tablas de madera.

Hacía mucho que había dejado de echar vapor.

Detrás de ella, el jardín zen se extendía en una composición perfecta.

Grava rastrillada formando círculos concéntricos alrededor de piedras cuidadosamente colocadas.

Un arce rojo dando sombra.

Linternas de piedra proyectando largas sombras sobre el sendero.

La escena entera parecía sacada de una película de época.

Atemporal.

Intocable.

Debería haber seguido caminando.

Tenía una sesión de tutoría que preparar.

Materiales que organizar.

Una estrategia que planear después del desastre de anoche.

En lugar de eso, me quedé allí como un idiota, mirando fijamente a través de la entrada a una chica que probablemente ni siquiera se había fijado en mí.

—Estás rondando.

Su voz cruzó el espacio entre nosotros.

Suave.

Impasible.

Aún no había levantado la vista del libro.

—Es una distracción —continuó, mientras su dedo recorría la página, marcando su lugar en el texto—.

Siéntate.

O vete.

Pero deja de quedarte en las entradas como un fantasma.

Mis instintos de supervivencia me gritaron que eligiera la segunda opción.

Mis pies me traicionaron y me llevaron hacia la primera opción.

Entré en el engawa, quitándome los zapatos en el umbral sin pensarlo.

Las tablas de madera se sentían lisas bajo mis calcetines, todavía irradiando el calor absorbido de la luz del sol del día.

Me senté a lo que consideré una distancia respetuosa —aproximadamente un metro de espacio entre nosotros— y esperé.

Durante lo que pareció una eternidad, ninguno de los dos habló.

El jardín llenó nuestro silencio con su propio lenguaje: el goteo de agua de una fuente invisible, las hojas de bambú susurrando unas contra otras con la brisa, el canto de un pájaro solitario desde el arce.

Debería haber sido incómodo: dos personas sentadas en silencio, una de ellas claramente no invitada.

Sin embargo, de alguna manera, no lo fue.

—Hoy fuiste de compras con Harlow —dijo finalmente.

No estaba formulado como una pregunta.

Simplemente una afirmación de algo que había observado.

—Yo llevé las bolsas —repliqué—.

No es un superpoder.

—La presencia es un superpoder.

—Pasó una página sin siquiera mirarla—.

La mayoría de la gente es ruido de fondo.

Estática blanca que llena el espacio entre los momentos que de verdad importan.

Tú no eres ruido de fondo.

No supe qué decir a eso.

Sabrina se movió lo justo para alcanzar su taza de té.

Con el movimiento, la bata se le deslizó más abajo, y la seda cayó en cascada hasta recogerse en la parte superior de su brazo.

El movimiento desveló otro centímetro de piel de porcelana contra la tela oscura, como un reflejo de luna atrapado en el agua.

Se llevó la taza a los labios y tomó un sorbo.

Hizo un pequeño ruido de disgusto.

—Fría.

La volvió a dejar.

No hizo ningún movimiento para ajustarse la bata.

Mi cerebro se esforzó mucho por no fijarse en la forma en que la seda caía sobre su pecho.

En cómo la tela se enganchaba en ciertas curvas.

En cómo sus clavículas creaban sombras que atraían la mirada hacia abajo.

Esta chica era la hija de mi jefa.

Intocable en todos los sentidos posibles.

Mi cerebro lo entendía.

Mis ojos, al parecer, no habían recibido el memorando.

—¿Sabes por qué me siento aquí todas las tardes?

Su mirada púrpura se alzó finalmente del libro.

Se encontró directamente con la mía.

Negué con la cabeza.

—Porque este es el único lugar de la casa que mi padre construyó puramente para la paz.

Volvió a mirar al jardín.

Hizo una pausa, se llevó la taza a los labios de nuevo y bebió el té frío como si ya no le importara la temperatura.

—Comprendió que la belleza sin descanso se convierte en una prisión —murmuró—.

Que la perfección constante es su propia clase de jaula.

Esta ala era su santuario del nombre Valentine.

—Parece que era un hombre sabio —ofrecí.

—Lo era.

Las palabras salieron más bajas que cualquier otra cosa que hubiera dicho.

—También murió antes de que pudiera enseñarles esa lección a los demás.

No supe qué decir.

No sabía si había algo que decir.

Así que me quedé allí sentado, observando cómo la luz del atardecer convertía las hojas del arce en vidrieras.

Después de lo que pareció una eternidad, Sabrina cerró su libro.

Se puso de pie con un solo movimiento fluido.

La bata se movió con ella.

De alguna manera se las arregló para no caerse, a pesar de que la física sugería lo contrario.

—Tienes una sesión de tutoría —dijo—.

Es probable que mi hermana se esté escondiendo de ti.

Revisa primero el salón oeste.

Se cree muy lista.

Pasó a mi lado hacia el interior del ala japonesa.

Sus pies descalzos no hacían ruido sobre las tablas de madera.

En el umbral, se detuvo.

Giró la cabeza lo justo para que yo pudiera ver su perfil.

—¿Y, Isaías?

Eres lo primero interesante que ha pasado en esta casa en años.

No dejes que te despidan demasiado pronto.

Luego desapareció entre las sombras, más allá de la pantalla shoji.

Me quedé sentado allí un minuto más.

Hora de encontrar a Cassidy.

El salón oeste estaba vacío.

También lo estaba la sala de juegos.

En el gimnasio solo había un entrenador personal con cara de aburrido reorganizando las mancuernas.

Cassidy se había desvanecido como el humo.

Estaba volviendo por el vestíbulo principal, debatiendo si simplemente enviarle un mensaje a Vivienne y dar por terminada la noche, cuando vi una figura familiar bajando la gran escalera.

Cabello color vino tinto recogido en una coleta perfecta.

Postura inmaculada.

El blazer del colegio todavía puesto a pesar de que eran casi las siete.

Vivienne.

Se fijó en mí y se detuvo en el descansillo.

—¿Busca a alguien, señor Angelo?

Su tono era profesional.

Ligeramente frío.

Muy de Vivienne.

—A Cassidy —dije—.

Tenemos una sesión de tutoría.

—Ah.

—Una pequeña y servicial sonrisa apareció en su rostro—.

Mencionó algo sobre necesitar desahogarse.

Creo que fue a un bar de karaoke en la ciudad.

El Blue Note, en la Oeste 54.

A veces hace esto cuando está estresada.

Suspiré.

Por supuesto que sí.

—Gracias.

Me dirigí a la puerta, mientras ya buscaba la dirección en mi teléfono.

Quince minutos de viaje.

Por una vez, había poco tráfico.

El horizonte de Manhattan brillaba en la distancia, con los edificios de oficinas iluminados como placas de circuitos.

Me estaba preparando mentalmente para la confrontación.

Entrar en un bar de karaoke para sacar a rastras a una niña rica que probablemente estaría borracha y que, sin duda, montaría una escena.

Genial.

Fantástico.

Justo como quería pasar la noche.

Algo me inquietaba.

Un detalle.

Pequeño.

Insignificante.

Repasé la conversación con Vivienne en mi cabeza.

«¿Busca a alguien, señor Angelo?».

«A veces hace esto cuando está estresada».

La sonrisa servicial.

La dirección específica proporcionada sin que yo la pidiera.

La solución inmediata a mi problema.

Vivienne no sonreía así.

Vivienne no ofrecía información.

Exigía informes, requería actualizaciones, esperaba confirmaciones de estado entregadas en viñetas.

Y Vivienne…

Mis ojos se abrieron como platos.

Agarré el teléfono.

Abrí la aplicación del calendario.

La que había sincronizado con el horario de la casa Valentine.

Ahí estaba.

7:00 p.

m.

– 9:00 p.

m.: Cena del Consejo Estudiantil.

V.

Valentine.

No se requiere asistencia.

Vivienne estaba en una cena ahora mismo.

No estaba en la mansión.

No podía haber estado en esa escalera.

Lo que significaba que la chica con la que acababa de hablar era…

—Esa pequeña…

No terminé la frase.

Revisé los retrovisores.

Puse el intermitente.

Ejecuté lo que probablemente fue un cambio de sentido muy ilegal a través de dos carriles.

Los cláxones sonaron con furia a mi espalda.

No me importó.

El Lexus aceleró de vuelta hacia Long Island.

De vuelta hacia la Mansión Valentine.

Cassidy se había disfrazado de Vivienne.

Coleta perfecta, postura perfecta, blazer perfecto.

Había imitado los gestos de su hermana lo suficientemente bien como para que me lo hubiera tragado por completo.

Me había enviado a una búsqueda inútil de treinta minutos para evitar nuestra sesión de tutoría.

Lista.

Muy lista.

Pero había cometido un error.

Había subestimado lo bien que conocía el horario.

En un semáforo en rojo, saqué el teléfono.

Abrí el chat de grupo con las cuatro hermanas.

Escribí un único mensaje.

Isaías: Cassidy.

Sé que no estás en el Blue Note.

Sé que no eres Vivienne.

Y sé que sigues en la mansión.

Estoy de vuelta.

Tienes quince minutos para estar en la biblioteca.

Le di a enviar.

El semáforo se puso en verde.

Conduje.

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