Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 143

Capítulo 143: Capítulo 143: Que el Tercer Tío sea tu testigo

Cuando Zara Sutton llegó a casa esa noche, lo primero que hizo fue examinar con cuidado la puerta secreta de la estantería.

En la esquina del estante inferior había una hendidura hexagonal, que probablemente estaba asegurada por una cerradura mecánica.

«El fin de semana llegó en un abrir y cerrar de ojos». Kim Hale estaba ansiosa por que Zara Sutton y Zachary Lancaster la llevaran al Monte Incienso.

Preocupado, Julian Lancaster insistió en ir con ellos.

Uno de los objetivos de la anciana era juntar a Zara y a Zachary. Tener a alguien de carabina no era precisamente lo ideal.

Kim Hale se negó con tacto, pero Zachary quería que su tío los acompañara para tener refuerzos si pasaba algo.

«Bueno, qué más da», pensó. «Julian Lancaster puede quedarse con el personal médico y ser testigo de todo junto a ellos».

Mientras el monovolumen de lujo recorría la pequeña carretera detrás del área panorámica del Monte Incienso, los datos de la pulsera de Kim Hale empezaron a fluctuar.

Zara Sutton charlaba en voz baja con su abuela, intentando calmar su ansiedad.

Kim Hale le dio una palmadita en la mano a Zara. —Estoy bien. No te preocupes.

El lugar le resultaba familiar, pero Kim Hale no recordaba nada.

El coche se detuvo frente a la puerta de la villa, y Zara y Zachary ayudaron a su abuela a salir, uno a cada lado.

—Abuela, ¿recuerdas dónde está la llave?

Kim Hale negó con la cabeza.

Zachary sacó la llave de la boca de un león de piedra y se la entregó a su abuela.

Una imagen apareció de inmediato en la mente de Kim Hale. Estaba colocando la llave en la boca del león mientras le decía a un hombre de mediana edad, de aspecto amable y refinado: —Si la ponemos aquí, no tendrás que volver a preocuparte por olvidar la llave.

No podía verle la cara con claridad, pero su sonrisa era cálida y amable. «¿Era mi marido?».

Kim Hale no se atrevió a pensar más en ello. Le temblaba un poco la mano mientras abría la puerta.

Aparecían cada vez más objetos familiares, pero solo despertaban una vaga sensación de reconocimiento.

Zara ayudó a su abuela a subir al segundo piso.

Kim Hale preguntó en voz baja: —¿Puedo ver las fotos?

Zara y Zachary se miraron y luego dirigieron la vista hacia el personal médico.

El médico, que había estado monitorizando los datos de la pulsera, asintió.

Zachary sacó un álbum de fotos y encontró una foto de Kim Hale con una Flora Adler de veinte años.

Kim Hale cubrió la foto con la mano y luego apartó la palma lentamente, revelando poco a poco el rostro de su hija.

«Qué guapa es».

«Mi hija es tan guapa».

Sonreía muy feliz, con el brazo sobre el hombro de su madre, con un aspecto radiante y alegre.

A Kim Hale le temblaba la barbilla, y sus labios se crisparon en una sonrisa dolorida. —¿Cómo… cómo se llama?

Zachary luchó para que no le temblara la voz. —Flora. Flora Adler.

—Flora…

Kim Hale repitió en silencio el nombre de su hija, como si pudiera oír su risa de la infancia.

No podía distinguir si el sonido era de Zara o de Flora Adler.

—Zara, Zara.

—Estoy aquí —respondió Zara rápidamente.

Kim Hale tenía los ojos húmedos. —Zara, ríete un poco para mí. Déjame oírte.

Zara se mordió el labio, forzó una sonrisa y soltó unas cuantas risitas suaves.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Kim Hale. «No es lo mismo. La voz es diferente». El sonido que oía en su mente era el de su hija, el de Flora Adler.

Kim Hale lloraba, pero también estaba llena de alegría. Incluso las dos cicatrices de su cara parecieron relajarse.

Había recordado la sonrisa de su marido y la risa de su hija.

Todos en la habitación estaban tensos.

Julian Lancaster miraba fijamente a Kim Hale, preocupado de que no pudiera soportarlo. Miraba a Zara, temiendo que se le rompiera el corazón.

Finalmente, sus propios ojos empezaron a humedecerse. Apartó la cabeza y respiró hondo.

Aunque no había señales inmediatas de un episodio, Zara y Zachary no se atrevieron a dejar que Kim Hale viera más fotos.

Esperaron a que se calmara antes de continuar el recorrido por la casa, habitación por habitación.

Cuando llegó el momento de ir al sótano, Zachary le pidió al personal médico que esperara en el salón.

A Zara no le entusiasmaba la idea de enseñarle el sótano a su abuela tan pronto. Pero Zachary insistió, y cuando Zara pensó en el libro de recetas, no lo detuvo. Se limitó a observar con atención el estado de su abuela.

Julian Lancaster los siguió, pero, como antes, se quedó de guardia en la entrada.

Kim Hale se dio cuenta de que el sótano tenía algo diferente. Si no, su nieto no le habría impedido al médico entrar.

Zachary dijo: —Abuela, aquí hay una puerta secreta. ¿La recuerdas?

Kim Hale negó con la cabeza. —Llévame a verla.

Zachary abrió la puerta secreta. Kim Hale vio la caja fuerte de inmediato y soltó: —Los colgantes de jade.

—Están aquí.

Zara y Zachary dijeron al unísono, sacando al mismo tiempo los colgantes de jade que habían preparado de antemano. Los sostenían en las palmas de las manos, sin atreverse a enseñárselos directamente a su abuela.

Kim Hale no sabía por qué había soltado eso. Murmuró para sí misma: —¿Colgantes de jade? ¿Colgantes de jade?

Zachary dijo en voz baja: —Abuela, son los colgantes de jade ancestrales que le dejaste a Mamá: el Jade Virtud y el Iago.

Jade Virtud e Iago. Un dolor sordo palpitó en la cabeza de Kim Hale mientras imágenes fragmentadas pasaban por su mente.

No se atrevió a recordar más, obligándose a calmarse y a devolver sus pensamientos al presente.

Tras un largo rato, finalmente se tranquilizó y recordó el propósito de este viaje.

«Antes oí por casualidad a Riley Sutton decir que cada vez que vuelvo al Monte Incienso, confundo a Zara y a Zachary con mi hija y mi yerno. Quiero aprovechar esta oportunidad para que se confiesen sus sentimientos el uno al otro».

Las pupilas de Kim Hale temblaron y una luz parpadeó en sus ojos apagados e hinchados. —Cierto, son para ustedes. Dense prisa y pónganselos.

Zara y Zachary se pusieron obedientemente los colgantes de jade alrededor del cuello.

Una sonrisa apareció en el rostro de Kim Hale mientras les tomaba las manos a ambos. —Deben tratarse bien el uno al otro. Ámense y nunca se separen.

La voz de Zachary se quebró. —Lo haremos, Abuela. Zara y yo siempre estaremos contigo.

Kim Hale dijo: —Júrenlo. Los dos, júrenlo. Que se cuidarán y se protegerán el uno al otro.

Zara sintió que algo iba mal. Su abuela estaba volviendo a confundirse. —Abuela, subamos a descansar un poco.

Kim Hale insistió: —Dilo tú primero.

Los labios de Zachary se movieron. —Protegeré a Zara y protegeré a la Abuela.

Kim Hale miró a Julian Lancaster. —Tú, grábalos.

Julián no quería, pero sacó lentamente su teléfono e iluminó la pantalla.

Zara miró la expresión reacia de Julián, sin saber si reír o llorar. Le lanzó una mirada de impotencia.

Julián había tenido la intención de solo fingir que grababa, pero la mirada de Zara lo impulsó a pulsar el botón de grabar de verdad.

Kim Hale dijo: —Jay, dilo otra vez.

Zachary miró a Kim Hale, y luego sus ojos se posaron en Zara. —Te protegeré y te cuidaré.

Kim Hale dijo: —Zara, tu turno.

Zara recordó cuando Julián le había dicho «toda la vida» en voz baja, en circunstancias similares. No pudo evitar girarse para mirarlo.

Julián apretó la mandíbula, mirando a Zara con una expresión dolida. «Quiero protegerte y cuidarte», pensó en silencio. «¿Me dejarías?».

Zara bajó la cabeza. —Protegeré a Jay y protegeré a la Abuela.

Un vacío repentino invadió a Julián. Aunque sabía que no era real, sintió como si un trozo de su corazón hubiera sido arrancado a la fuerza, dejando un agujero abierto.

Una corriente de aire fría y desoladora pareció atravesarlo.

Zara no se atrevió a dejar que su abuela se quedara mucho tiempo. Ya había procesado más que suficiente información por un día.

En el camino de vuelta, Julián se sentó en la última fila, con la mirada sombríamente fija en la nuca de Zara, que estaba casi oculta por el asiento de delante.

Kim Hale se giró de repente y preguntó: —Julián, ¿no te pedí que grabaras algo hace un momento? Déjame verlo.

Julián se recompuso y respondió: —No se grabó.

Kim Hale pensó para sus adentros: «Este chico suele ser muy fiable. Ah, debe de haberse preocupado por mí y haber perdido la compostura. Lo intentaremos de nuevo la próxima vez. Habrá otras oportunidades».

Después de la cena, Kim Hale no salió a dar su paseo habitual y se retiró a su habitación temprano.

Colocó la foto de su hija boca abajo sobre la mesa. Cerrando los ojos, intentó recordar el rostro de su hija, el rostro de su marido.

Una vez habían estado juntos, felices y dichosos.

Kim Hale echó la cabeza hacia atrás mientras las lágrimas volvían a correr silenciosamente por su rostro.

Zara no podía dormir. Sacó el libro de recetas y lo ojeó con cuidado. Últimamente, cada vez que estaba disgustada, confundida o simplemente aburrida, lo sacaba para mirarlo.

El viaje había ido muy bien, con muchos progresos. La memoria de su abuela solo había estado confusa durante un corto periodo de tiempo.

Pero cuando pensó en la mirada de Julián de hoy, Zara se dejó caer sobre su escritorio y se retorció, con los sentimientos hechos un lío.

¡CLANG! Su codo golpeó la caja de brocado que contenía el libro de recetas y la tiró al suelo. El impacto desprendió el forro del fondo de la caja.

Zara la recogió rápidamente, temiendo que se hubiera dañado. Entonces se fijó en que había un sobre debajo del forro.

No había nada escrito en el anverso, pero cuando lo apretó suavemente, pudo sentir que había papel dentro.

Zara dudó un momento, pero no lo abrió de inmediato. Abrió la puerta de su dormitorio y salió.

En la habitación de al lado, Julian Lancaster tampoco podía dormir.

El estado de Kim Hale solo empeoraría poco a poco. Seguiría confundiendo a Zara y a Zachary con una pareja, forzándolos a estar juntos.

Olvídate de la posibilidad de que esta farsa se hiciera realidad; su corazón no podría soportarlo de ninguna manera.

La idea de que otro hombre tomara la mano de Zara, de que otro hombre le prometiera cuidarla y protegerla como hoy, le revolvía el estómago con ácido. Corroía los muros de bronce y hierro que había construido a su alrededor desde la infancia, muros que se hacían más finos cada día.

Se estaba pellizcando el puente de la nariz, consumido por sus preocupaciones, cuando alguien llamó a la puerta.

Cuando abrió la puerta, vio a la misma persona en la que estaba pensando, sosteniendo un sobre contra su pecho con ambas manos, sus ojos brillantes mirándolo como si quisiera decir algo pero no encontrara las palabras.

El corazón de Julián se encogió. «¿Es una carta de ruptura o una confesión de amor?».

Una vez dentro, Zara le entregó la carta a Julián. —Encontré una carta en la caja de las recetas.

Julián preguntó: —¿La ha visto Jay?

Zara negó con la cabeza. Él fue la primera persona en la que había pensado.

Julián desdobló la carta con cuidado, echó un vistazo al principio y luego la volvió a doblar. —Es una carta del viejo señor Adler a tu abuela.

Zara dijo: —¿Deberíamos leerla primero? Así podremos decidir si debemos dársela a la Abuela, y cuándo.

Julián asintió, desdobló la carta de nuevo y se acurrucaron juntos para leerla.

Mei:

Siempre siento que sigues aquí. Pero creo que puede que sea yo quien se vaya primero.

De repente, me doy cuenta de que ya no puedo trabajar. No es solo que no pueda aquietar mi mente; mis manos han empezado a temblar.

Como siempre he dicho, eres la raíz de mi alma. Solo he podido trabajar en paz gracias a la tranquilidad que me das.

Últimamente me tiemblan mucho las manos. Tengo miedo. Tengo miedo de que sea porque de verdad te has ido.

Pero cuando aquieto mi mente, casi puedo sentirte en algún lugar, llamándome suavemente por mi nombre.

Así que me digo a mí mismo que el temblor es solo porque estoy viejo y enfermo.

Y eso me hace feliz de nuevo, porque significa que sigues ahí fuera.

Pero entonces me preocupa que para cuando vuelvas, yo ya no esté.

Así que haré ejercicio, seguiré mi tratamiento y te esperaré.

Pero no sé si podré esperar tanto tiempo.

Mei, todo en la casa sigue dispuesto tal y como estaba.

He dejado la llave en el sitio de siempre y les he dicho que no la muevan.

Así, cuando vuelvas, aunque yo no esté, podrás entrar directamente.

Zara tuvo que leer las últimas líneas varias veces antes de poder distinguirlas.

Tenía la nariz congestionada, lo que la obligaba a respirar por la boca. Las lágrimas que corrían hasta las comisuras de sus labios tenían un sabor amargo.

La yema cálida y suave del pulgar de Julián le secó suavemente las lágrimas.

Temblando, Zara se apoyó en los brazos de Julián y lloró a lágrima viva.

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