Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 144

Capítulo 144: Capítulo 144: ¿Está bien el tesoro?

Julián Lancaster besó con ternura la coronilla de Zara Sutton y le acarició la espalda. Cuando ella se calmó un poco, él dijo suavemente: —Deberíamos estar felices. Se amaban tanto. El viejo señor Adler nunca dejó de pensar en tu abuela, siempre creyendo que la mujer que amaba seguía viva.

Zara había llorado tanto que sentía el cerebro sin oxígeno. Pasó un buen rato antes de que pudiera volver a hablar. —Quiero ayudar a la Abuela a recuperar sus recuerdos lo antes posible. Quiero que recuerde el amor que su hija y su esposo sentían por ella.

—Está bien —dijo Julián—, encontraremos una solución juntos. Uno de los mejores hipnotizadores del país acaba de regresar hace unos días. Podemos concertar una cita para que evalúe el estado de Kim Hale y vea si la hipnosis es un método adecuado para recuperar sus recuerdos.

Zara asintió. —Puedes darle la carta a Zachary mañana. No tengo fuerzas.

—Estoy hecho de una pasta más dura —dijo Julián—. Yo lo haré.

Zara le dio un golpecito en el pecho y solo entonces se dio cuenta de que, en algún momento, él la había atraído a sus brazos.

Se limpió la nariz llorosa y moqueante en el hombro de él y levantó la vista para fulminarlo con la mirada.

Julián abrió los brazos, fingiendo inocencia. —Tú eres la que se ha lanzado a mis brazos.

Zara, irrazonable, replicó: —Podrías haberme apartado.

—Estabas sensible y llorando a lágrima viva —dijo Julián—. Si te hubiera apartado, me habrías regañado por ser un desalmado.

Zara siguió dándole la vuelta a la tortilla. —¿Consuelas así a otras mujeres cuando se lanzan a tus brazos?

—Cuando tú caes en mis brazos, es por costumbre y confianza. Cuando yo te abrazo para consolarte, es por costumbre y responsabilidad. En cuanto a otras mujeres, no tienen la oportunidad, y nunca lo he intentado. Después de todo, aparte de ti, nunca he tocado a otra mujer.

Zara lo ignoró y se dio la vuelta para volver a su habitación.

En el momento en que cerró la puerta, de repente se dio cuenta de que no era una persona irrazonable, pero que siempre que estaba con Julián, le gustaba tener pequeños berrinches e incluso ser un poco irracional.

Era algo completamente subconsciente, un deseo de que él la mimara. Le gustaba hacerse la consentida con él, le gustaba que él la mimara.

Además, antes no le gustaba molestar a los demás ni deber favores a la gente.

Pero cuando se trataba de pedirle ayuda a Julián, no tenía ningún reparo.

Zara se pasó una mano por el pelo con frustración. «Ya hemos roto, así que ¿por qué sigo tratándolo inconscientemente como mi único apoyo?».

«Quizá sea porque desde que descubrí la verdad sobre mi nacimiento a los quince años, me he obligado a mantenerme firme y a ser una persona útil».

«No fue hasta que lo conocí que poco a poco empecé a sentirlo de nuevo: esa sensación única e intrépida que solo tienes de niña».

«La verdad es que quiero aferrarme a él y no soltarlo nunca».

A la mañana siguiente, temprano, Julián Lancaster llamó a Zachary Lancaster y le habló de la carta.

Zachary bajó, vio a Zara y la llevó a un rincón para discutir en voz baja cuándo debían enseñarle la carta a su abuela.

Finalmente, decidieron esperar a que su abuela hubiera recuperado por completo sus recuerdos y entonces buscar un momento en el que estuviera en un buen estado de ánimo.

Kim Hale, que estaba cuidando sus plantas en macetas, los vio susurrar a lo lejos y sintió que se le levantaba el ánimo. «Realmente debería crear más oportunidades para los chicos».

Pero entonces sus pensamientos se dirigieron a su marido y a su hija, que no podían estar aquí para ver este momento, y su corazón se encogió de nuevo.

Para no preocupar a los jóvenes, Kim Hale volvió a su dormitorio, sacó una fotografía y acarició suavemente el rostro de su hija.

Esa tarde, Julián Lancaster tuvo que ir a ayudar a Wilder Ward con algo. Zara Sutton y Zachary Lancaster fueron juntos a ver al hipnotizador, Cameron Lloyd.

Cameron Lloyd rondaba la cincuentena y era un maestro destacado en el campo de la psicología, especializado en hipnoterapia. Cuando oyó el nombre de Maeve Hanson, le sonó vagamente familiar.

Sin embargo, había conocido a tanta gente y oído tantas cosas que un nombre que le sonara familiar no era inusual, así que no le dio mayor importancia.

Ambas partes hablaron durante más de una hora. Cameron Lloyd sugirió esperar a que Maeve Hanson se hubiera adaptado por completo al reciente pico emocional y, después, contactar en dos semanas para determinar si era una candidata adecuada para la hipnoterapia.

Al salir del despacho de Cameron Lloyd, Zachary no regresó de inmediato. —Ya han salido los resultados de Leanne Croft —dijo—. Me ha pedido ayuda para analizar a qué carreras presentarse. ¿Quieres venir conmigo?

—¿Para evitar sospechas? —preguntó Zara.

Zachary sonrió y asintió.

Zara le dio una palmada en el hombro. —Bien, muy precavido.

—Lo aprendí de mi tercer tío —dijo Zachary—. Dice que siempre que un hombre y una mujer solteros están a solas, aunque solo estén paleando estiércol, habrá rumores. O los usas o los evitas.

Con esas palabras, Zara casi podía oír el tono travieso pero serio de Julián Lancaster. —Suena igual que él. El dicho «sin beneficio, no hay trabajo» se aplica a los empresarios corrientes; él es del tipo que saca petróleo de las piedras.

Zachary le abrió la puerta del coche. —Tu tono se parece mucho al de mi tercera tía.

—¿Y qué tercera tía sería esa? —preguntó Zara deliberadamente.

Zachary sonrió. —Antes no había ninguna. Espero que en el futuro seas tú.

Zara se abrochó el cinturón de seguridad. —Te trato como a un hermano, ¿y tú intentas venderme?

Zachary bajó la cabeza y se rio entre dientes. —Al fin y al cabo, no soy tu hermano de verdad. Y en realidad no te considero mi hermana.

Al principio, Zara no entendió a qué se refería. Aunque sonreía, sus palabras no sonaban a broma.

Zachary giró la cabeza, con la comisura de los labios ligeramente curvada. —De todos modos, llamarte «Tita» suena más cariñoso.

—¿«Tita»? Lo digas como lo digas, suena a una de esas novias infantiles sufridoras.

Condujeron hasta la biblioteca de la ciudad, donde habían quedado con Leanne Croft.

La biblioteca era alta y luminosa. En la segunda planta, densas hileras de estanterías bordeaban el perímetro exterior, mientras que cerca de la barrera de cristal con vistas al atrio había escritorios de madera equipados con ordenadores, disponibles para navegar por internet, leer o descansar.

A lo lejos, Zara vio a Leanne. Llevaba su uniforme escolar y parecía pequeña y delgada, sentada en un escritorio, mirando fijamente la pantalla de un ordenador.

Los dos se acercaron lentamente. Leanne estaba muy concentrada, con un bolígrafo en la mano, garabateando notas en un viejo cuaderno de trabajo.

—Leanne —la llamó Zachary en voz baja.

Leanne levantó la cabeza de golpe, con los ojos brillantes de alegría.

Pero cuando vio a Zara, un destello de sorpresa cruzó su rostro; claramente no esperaba que Zara estuviera con Zachary.

—Señor Lancaster, Srta. Sutton.

Zara asintió con una sonrisa y tomó la iniciativa de sentarse junto a Leanne, mientras que Zachary se sentó al otro lado de Zara.

Leanne se mordió el labio y dijo: —Quiero solicitar plaza en Derecho en la Universidad Aeris. Con mis notas, puede que tenga la oportunidad de conseguir una beca.

—Aun así, deberías priorizar el futuro laboral —dijo Zara—. Tus notas son lo suficientemente buenas para una universidad de primer nivel. En cuanto a los cuatro años de matrícula y gastos de manutención, siempre puedes encontrar la manera de arreglártelas. Además, puedes solicitar préstamos estudiantiles.

Zara no se ofreció a ayudarla directamente con dinero. Primero, supuso que Leanne no lo aceptaría. Segundo, no quería causar más problemas.

De camino, a Zara se le había ocurrido una idea: ofrecerle a Leanne un trabajo a tiempo parcial como vendedora en una de las tiendas de su familia. Pero entonces pensó en Cindy Chester, y en cómo Leanne había utilizado a Tesoro para regalarle una pulsera a Zachary, e inmediatamente descartó la idea.

«Hay muchas maneras de ayudar a alguien. Enseñarle a valerse por sí misma es mucho más seguro que darle un trabajo fácil; es un regalo frágil que podría volverse fácilmente en mi contra».

La mirada de Leanne pasó por alto a Zara y se posó en Zachary. —Lo he investigado. La situación de mi familia no cumple los requisitos para solicitarla.

—Podrías informarte sobre un préstamo estudiantil privado —dijo Zara—. Es un producto comercial que se solicita en un banco.

—Señor Lancaster, ¿usted también cree que la Universidad Aeris no es buena? —preguntó Leanne.

Zachary no respondió directamente. —La Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de Jadeston tiene más prestigio para la carrera de Derecho.

Zachary analizó brevemente algunas universidades y carreras para las que sus notas eran suficientemente altas.

Leanne escuchaba atentamente, tomando notas.

—Todo esto es solo nuestro humilde consejo —dijo Zachary—. Tu camino es tuyo y la decisión final tiene que ser tuya.

Leanne asintió. —Entiendo. Gracias, señor Lancaster.

Los tres bajaron juntos. Al llegar a la entrada de la biblioteca, Leanne preguntó tímidamente: —Señor Lancaster, ¿podría hablar un momento a solas con usted?

Zachary miró a Zara.

—Te esperaré en el coche —dijo Zara—. No tardes mucho, tengo otra cosa que hacer más tarde.

Zachary asintió.

Cuando Zara ya estaba a una buena distancia, Leanne bajó la cabeza y preguntó en voz baja: —Señor Lancaster, ¿usted y la Srta. Sutton…?

—Somos amigos —respondió Zachary con calma.

—Pero la Srta. Sutton… ¿no es la secretaria de su tercer tío?

La voz de Zachary era inexpresiva. —Ambas cosas no son excluyentes.

Los ojos de Leanne parpadearon. Durante una sesión de tutoría anterior, un compañero le había preguntado por Zara. La expresión de Zachary había sido de desdén.

«¿Qué demonios ha pasado en los últimos meses? ¿Cómo han acabado siendo amigos?».

Al recordar la imagen de Zara paseando a Tesoro, Leanne sintió una punzada en el corazón.

Ella y Zachary habían encontrado a Tesoro juntos, y había sido ella quien le puso el nombre. Fue ella quien dijo que el pobre perro parecía lastimoso y que quería quedárselo pero no podía. Solo entonces Zachary se llevó el perro a casa.

Le había preguntado a Zachary qué pasaría con Tesoro cuando él estuviera ocupado con el trabajo. Él había dicho que un vecino ayudaba. «¿Podría ser Zara la vecina de la que hablaba?».

«¿Pero el guardia de seguridad no dijo que ya no vive en Veridia?».

Originalmente, había pensado que podría utilizar a Tesoro para acercarse a Zachary y mantener su conexión. En lugar de eso, solo había acabado ayudando a Zara.

—Señor Lancaster, ¿está bien Tesoro?

—Muy bien. Ya ha crecido mucho.

—¿Puedo ir a verlo?

—Cuando haya una oportunidad —dijo Zachary—. O después de que te gradúes, si quieres, puedes adoptarlo.

Leanne bajó la cabeza. —Está bien.

「Esa noche, en la Residencia Lancaster.」

El mayordomo Dawson entregó un fajo de fotos. —El Joven Maestro Jay y la Srta. Sutton han ido a ver a un hipnotizador hoy, supuestamente por el caso de Maeve Hanson. Luego, esta tarde, han ido juntos a ver a una de las alumnas del Joven Maestro Jay.

—¿Una alumna? —El Viejo Maestro Lancaster tomó las fotos. Mostraban a una joven delicada y bonita con un uniforme de instituto descolorido, de pie, con aspecto lastimero, en la puerta principal de los Jardines Veridia, estirando el cuello para mirar dentro.

El Viejo Maestro Lancaster resopló con desdén y pasó a la segunda foto. La chica se agarraba nerviosamente el bajo del uniforme, de pie junto a Zachary en la entrada de la biblioteca.

—El guardia de seguridad de Veridia dijo que el Joven Maestro Jay solía darle clases particulares a ella y a algunos otros estudiantes, pero no por mucho tiempo —dijo el mayordomo Dawson—. Ella vino a buscar al Joven Maestro Jay a Veridia varias veces después, pero él nunca la vio. Probablemente todavía no conoce la verdadera identidad del Joven Maestro Jay.

El Viejo Maestro Lancaster dejó las fotos y cogió su tetera Zisha. El té hirviendo se vertió sobre una mascota de té, levantando volutas de vapor blanco. —Esto, por otro lado, podría ser de gran utilidad.

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