Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 145

Capítulo 145: Capítulo 145: Forzado a un viaje de negocios

Tras volver de la biblioteca, Zara Sutton no volvió a pensar en Leanne Croft.

El lunes en el trabajo, mientras se acercaba la hora del almuerzo, Zara estaba escuchando a Lucy Chandler divagar sobre qué iban a comer cuando alguien llamó a la puerta de cristal.

Zara y Lucy levantaron la vista a la vez, ambas ligeramente sorprendidas.

Zachary Lancaster, que estaba al otro lado de la puerta, no entró. Señaló hacia adelante, indicándole a Zara que fuera a la oficina del presidente, y luego se dio la vuelta y se fue.

Zara giró la cabeza y le preguntó a Lucy en voz baja: —¿Por qué está él aquí?

Lucy se encogió de hombros, con una expresión que decía que no tenía ni idea.

Ese gesto silencioso básicamente confirmaba que conocía a Zachary Lancaster.

Todos en la Oficina del Presidente miraron a Zara. Un joven con ropa informal de lujo había subido a la última planta sin escolta, con acceso ilimitado, y se había dirigido directamente a la oficina del presidente.

Algunos de los más avispados se dieron cuenta de que Zachary Lancaster llevaba varios recipientes térmicos para el almuerzo.

La situación y las relaciones implicadas eran muy extrañas. El chat de grupo privado se llenó de actividad al instante. Todos decidieron dejar a dos personas de guardia durante el almuerzo para observar la situación en secreto.

Zara apagó el ordenador y fue a la oficina del presidente.

Llamó y entró. Zachary Lancaster y Julián Lancaster estaban de pie junto a la ventana, mirando hacia fuera.

Zachary giró la cabeza. —La Abuela me dijo que os trajera el almuerzo.

Zara ladeó la cabeza y preguntó: —¿De verdad te dijo la Abuela que lo trajeras?

Esta repentina entrega de comida sin motivo aparente era, muy probablemente, una maniobra deliberada de Zachary para crear una oportunidad para que ella y Julián Lancaster pasaran tiempo juntos.

Zachary se acercó al escritorio, abriendo las tapas de los recipientes mientras decía: —Si no me crees, puedes preguntárselo cuando llegues a casa esta noche.

Al quitar las tapas, se desprendió un aroma caliente y fragante.

Julián Lancaster se acercó. —¿Vamos a comer en mi escritorio?

—¿Qué, prefieres que nos sentemos en el sofá de visitas y nos encorvemos sobre la mesa de centro para comer? —respondió Zachary—. En este escritorio tuyo caben cuatro personas una al lado de la otra. Es perfecto para comer.

Pronto, cinco platos y una sopa estaban servidos sobre el escritorio.

Zara fue a coger un par de palillos, pero Julián Lancaster le dio una ligera palmada en el dorso de la mano. —Id a lavaros las manos primero.

Zara retiró la mano y se frotó el dorso, un poco molesta. Fue con Zachary a lavarse las manos en el baño de la sala de descanso.

Después de lavarse, la mano de Zara se dirigió por costumbre hacia el toallero, pero la detuvo en el aire, la retiró y, en su lugar, cogió una toalla de papel para secarse.

Zachary miró el toallero. —No estoy acostumbrado a usar toallas de papel.

—La blanca es para las manos —dijo Zara—. Si no te gusta compartir, ¿puedo traerte una nueva?

Zachary cogió la toalla blanca y, mientras se secaba las manos, preguntó: —¿Estás muy familiarizada con este sitio?

—Ya no —respondió Zara.

Antes de salir de la sala de descanso, Zara echó un vistazo a un cajón del armario. Estaba lleno de las compresas que Julián Lancaster había preparado para ella. «Tengo que encontrar una bolsa grande y llevármelas todas esta noche después del trabajo, así no tendrá otra excusa para contactarme», pensó.

De vuelta en el despacho principal, Julián Lancaster ya había acercado una silla. Tres sillas estaban alineadas una al lado de la otra, con él sentado en el medio.

Zachary se sentó diligentemente a la derecha.

Apartar su silla ahora parecería un poco dramático. Al sentarse, Zara desplazó sutilmente su silla un poco hacia afuera.

Julián Lancaster la observaba por el rabillo del ojo, comiendo en silencio y con elegancia, pero sintiéndose un poco disgustado por dentro.

Durante la larga comida, solo Zachary habló. —Leanne Croft ha puesto la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho como su primera opción.

Zara tragó la comida que tenía en la boca y preguntó: —Antes quería solicitar plaza en la Universidad Aeris. ¿Intentaba alejarse de su familia?

—Posiblemente —dijo Zachary.

—Enfrentarse a los problemas es más valiente que huir —dijo Julián Lancaster con frialdad.

Zara sintió que había un doble sentido en sus palabras y no pudo evitar mirarlo.

Julián giró la cabeza. —Experiencia de la infancia.

Zachary se rio. —Puedo dar fe de que habla de sí mismo, no es una indirecta para ti.

«¿Por qué iba a ser una indirecta para mí?», pensó Zara. «Romper una relación requiere tanto valor como quedarse».

Después de comer, Zachary recogió los recipientes del almuerzo y se fue con Zara. Al pasar por la Oficina del Presidente, echó un vistazo rápido al interior. Una vez en el ascensor, sacó el móvil y envió un mensaje: «Qué perezosa y descuidada. Estás fingiendo muy bien».

En la Oficina del Presidente, Lucy Chandler estaba reclinada en su silla, balanceándose ligeramente. —Joven Presidente Lancaster, me halaga. Un clavo que sobresale es el que recibe el martillazo. No quiero que todos me pongan en el punto de mira antes de llegar a secretaria jefa.

Cuando Zara volvió a la oficina, Lucy se enderezó de inmediato y preguntó con un tono de voz que no era ni demasiado alto ni demasiado bajo: —¿Quién era ese chico de ahora?

La otra secretaria a la que le habían pedido que se quedara también aguzó el oído para escuchar.

Zara sonrió para sus adentros. —Era el Joven Presidente Lancaster.

Lucy fingió sorpresa. —¡Oh, así que ese era el Joven Presidente Lancaster! Con razón se parecen.

Zara no dijo nada más. Al cabo de un rato, ladeó la cabeza y preguntó: —¿El Presidente Lancaster tiene algún viaje de negocios planeado próximamente?

Lucy asintió. —Un vuelo mañana por la tarde. A Harrowgate. Tres días.

«En la misma empresa de día, viviendo en la puerta de al lado de noche… no hay distancia. Es demasiado difícil desconectar. Con él en un viaje de negocios, podré ser feliz durante tres días enteros. Qué fácil es alcanzar la felicidad», pensó Zara, y su ánimo mejoró al instante.

—Oh, al Asistente Especial Dunn le ha surgido algo, así que irás tú con el Presidente Lancaster en su lugar —dijo Lucy, masticando un aperitivo—. Estoy reservando tu billete ahora mismo. Te prepararé y enviaré más tarde el itinerario de tres días, los documentos necesarios, los contactos y los detalles del proyecto.

La sonrisa en los labios de Zara se congeló. Su boca se convirtió en una fina línea mientras preguntaba con los dientes apretados: —¿Qué acabas de decir?

Lucy parpadeó con inocencia. —El Presidente Lancaster nunca coge un jet privado para los negocios de la empresa porque no se puede pasar como gasto. ¿Sería una gran molestia para la señorita Sutton dignarse a volar en clase ejecutiva?

«¿Acaso crees que me importa el medio de transporte?», pensó Zara.

—El Asistente Especial Dunn ha estado ocupado otras veces. ¿Cómo es que entonces nunca necesitó un sustituto?

—Iba otra persona con él —dijo Lucy—. El Presidente Lancaster tiene otra empresa más pequeña a su nombre. Pero, casualmente, a la asistente de allí también le ha surgido algo.

Zara le arrebató el último trozo de cecina de la bolsa a Lucy y lo masticó con fuerza.

Lucy miró la pantalla de su ordenador. —Oh, el billete se ha emitido correctamente.

Antes de que Zara hubiera terminado de masticar la cecina que tenía en la boca, llegó el mensaje de notificación.

—¿No era el vuelo mañana por la tarde? ¿Por qué mi billete es para las ocho de la mañana?

—Tienes que ir antes para coordinarte con la otra parte y dejarlo todo preparado de antemano —respondió Lucy.

Zara recitó en silencio un mantra para calmarse: «Bueno. Al fin y al cabo, a mí me pagan».

Después de darle vueltas durante media hora, Zara decidió buscar una excusa para pedirle a Julián Lancaster que la librara del viaje.

Pero entonces Lucy dijo: —El Presidente Lancaster acaba de irse a Pria. Mañana vuela directamente desde allí.

Cuando llamó, fue Henry Dunn quien respondió. —El Presidente Lancaster tiene negociaciones de negocios consecutivas hoy, y hay un banquete importante esta noche. Si es cualquier cosa, se lo comunicaré mañana.

«¿Podía ser más casualidad?»

Zara lo maldijo en voz baja, mordiendo el borde del vaso mientras bebía agua.

Lucy le envió rápidamente los archivos organizados a Zara.

Era una empresa de aperitivos informales, «Joyflight Foods». En los dos últimos años, se había expandido rápidamente, con una cuota de mercado de patatas fritas que alcanzaba el 9,8 % y de sus bizcochos un impresionante 15 %.

Su impulso se estaba acercando a las dos marcas extranjeras que ocupaban los dos primeros puestos en ventas.

«Así que es la industria alimentaria», pensó Zara. «¿Podría haberlo malinterpretado?».

A la mañana siguiente, Zara se reunió con la Directora Nash, del departamento de proyectos, en el aeropuerto, y se dirigieron juntas a Harrowgate.

Como directora de proyectos sénior y veterana en Summit, la Directora Nash, naturalmente, había oído hablar de la relación entre Zara y el Presidente Lancaster.

Aparte de Rosi King, el Presidente Lancaster nunca se había llevado a ninguna otra secretaria a un viaje de negocios.

La Directora Nash especuló que, en contra de los rumores, el Presidente Lancaster no había dejado a Zara.

Observó a Zara de cerca. «Hmm, tiene tanto el físico como la figura. Y a juzgar por su mirada, también es inteligente».

«Si yo fuera un hombre, tampoco estaría dispuesto a dejarla ir después de solo seis meses».

Pero eso no tenía nada que ver con ella. Como ejecutiva de alto nivel en la industria financiera, había visto demasiado.

«Zara Sutton es joven y se abrió camino a la cima acostándose con quien debía. El cociente intelectual no equivale a la sabiduría, y no se puede esperar que tenga ninguna habilidad empresarial real».

«Mientras no interfiera en el trabajo ni me cause problemas, no me importa nada más».

Por supuesto, no estaba de humor para hacerle la pelota a una simple amante. Era muy consciente de que Julián Lancaster mantenía separadas su vida pública y privada.

En el avión, Zara tomó la iniciativa de entablar conversación con la Directora Nash.

La Directora Nash se sorprendió al descubrir que Zara hablaba con una lógica impresionante y tenía facilidad para captar los puntos clave. Su perspectiva estaba simplemente más alineada con la de la parte que recibe la inversión que con la del inversor.

La gente verdaderamente fuerte siempre aprecia el talento. La Directora Nash no pudo evitar explayarse un poco más, ofreciendo algo de orientación a su subalterna.

Zara escuchó con atención y pidió consejo. Lo relacionó con la fábrica de su propia familia y sintió que había aprendido algo nuevo.

Cuando bajaron del avión, la asistente de la Directora Nash, que había estado sentada en clase turista, se acercó corriendo a recibirlas.

Del equipaje se encargó el servicio de maleteros del hotel. Joyflight también había enviado a alguien a recogerlas.

Era casi la hora de comer, así que las tres siguieron al Gerente Lloyd, del departamento de financiación, que había venido a recogerlas, hasta el restaurante reservado.

No era un restaurante de lujo, sino un conocido local de toda la vida. Zara había oído hablar de él; muchos de los platos locales más famosos de Harrowgate procedían de este lugar. También se decía que los postres locales eran excelentes.

La Directora Nash, sin embargo, no estaba muy contenta.

Era su primer recibimiento y, para la primera comida, ¿las llevaban a un restaurante que costaba poco más de trescientos yuanes por persona?

No solo era barato, era una bofetada en toda regla.

Incluso si solo hubieran charlado un poco y luego las hubieran llevado amablemente a experimentar la cultura gastronómica local, habría estado bien.

No sabía si la otra parte se hacía la tonta o si de verdad no tenía ni idea.

El grupo tomó asiento. No pidieron enseguida; el camarero sirvió primero un té de la especialidad local.

—El Vicepresidente Sullivan llegará en breve. Si pueden esperar un momento, por favor —dijo el Gerente Lloyd a modo de disculpa.

La insatisfacción de la Directora Nash aumentó. Era completamente improcedente que un posible inversor tuviera que esperar a la parte que buscaba la inversión.

Zara también sintió que algo no iba bien. Cuando era ella la que buscaba inversión, siempre lo preparaba todo cuidadosamente con antelación y esperaba respetuosamente a los inversores.

Después de esperar unos minutos, el disgusto de la Directora Nash era evidente en su rostro.

Con la esperanza de aliviar la tensión, Zara preguntó: —Gerente Lloyd, he oído que los dulces de aquí son buenos. ¿Podríamos probar un par de ellos primero?

El Gerente Lloyd llamó rápidamente al camarero y pidió algunos postres.

La Directora Nash no estaba de humor para comer, pero Zara y la joven asistente probaron un trocito de cada uno. Aparte del pastel dingsheng, que era tierno, suave, dulce pero no empalagoso, los demás eran bastante corrientes.

Mientras probaban el último, un pastel de piel de mandarina, el tan esperado Vicepresidente Sullivan abrió por fin la puerta del reservado.

Su voz lo precedió. —Jaja, las he hecho esperar.

Antes de que las palabras hubieran salido del todo de su boca, los ojos del Vicepresidente Sullivan se clavaron en Zara Sutton.

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