Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 22

22: Capítulo 22: Si estás preocupado, puedes cerrar la puerta con llave 22: Capítulo 22: Si estás preocupado, puedes cerrar la puerta con llave Zara Sutton se tomó su «te debo una» como sarcasmo y no le dio mucha importancia.

—Haré unos pastelitos esta noche para compensarlo.

Los ojos de Julián Lancaster brillaron.

—Suena bien.

Haz los pasteles de flor de durazno.

Las pestañas de Zara Sutton se agitaron.

Giró la cabeza para mirarlo.

—De acuerdo.

Los pasteles de flor de durazno son mi especialidad.

De vuelta en el hotel, Wilder Ward seguía ocupado.

Julián Lancaster fue a ayudarlo.

Zara Sutton pidió prestada la cocina e hizo varios tipos de pastelitos.

Apartó tres de cada tipo y llevó el resto al departamento de adquisiciones como degustación de muestras para el nuevo contrato.

El gerente de adquisiciones comió varios trozos seguidos.

—Directora Sutton, ¿son estos pasteles de flor de durazno el producto estrella de su fábrica?

Su sabor es diferente a todo lo que hay en el mercado.

No recuerdo haberlos visto en las muestras que el Presidente Lancaster envió antes.

Zara Sutton se quedó sorprendida.

«Así que Julián Lancaster me ha estado ayudando mucho en secreto».

Según lo que Zenith había dicho hoy, alguien también había confirmado la compatibilidad del producto con antelación.

—Este aún no se ha lanzado al mercado.

Solo lo preparo en privado de vez en cuando.

El gerente de adquisiciones estaba confundido.

—¿Por qué no?

La textura es absolutamente superior a la de cualquier otro pastel del país.

El precio es negociable; nuestro hotel podría firmar un acuerdo de exclusividad.

Incluso podría solicitar una patente.

—¿Una patente para qué?

—Wilder Ward entró tranquilamente, con una mano en el bolsillo, junto a Julián Lancaster.

Todos en la sala se levantaron de inmediato y retrocedieron dos pasos, despejando los asientos.

Los profundos ojos de Julián Lancaster se clavaron en el plato de porcelana blanca sobre la mesa, que contenía solo un último pastel de flor de durazno.

Se sentó lentamente.

—¿No eran para mí?

Nadie se atrevió a levantar la vista.

El gerente de adquisiciones todavía tenía medio pastel en la boca, sin saber si tragárselo o escupirlo.

«El Presidente Lancaster quería quedárselos para él, pero nosotros los probamos primero.

Una ofensa terrible, de verdad».

—He guardado algunos para usted y para el Presidente Wilder.

—Zara Sutton trajo dos platitos y los puso con cuidado sobre la mesa.

Añadió: —Son de la primera hornada, hechos con abundantes ingredientes.

Los aparté especialmente.

Julián Lancaster pareció mucho más complacido.

Cogió un pastel de flor de durazno con dos de sus largos y delgados dedos, estudiándolo por un momento antes de acercárselo a la nariz para saborear el aroma.

El ligero olor a cáscara de mandarina seca era tal como lo recordaba.

—No está mal.

¿Cuáles son los ingredientes?

—La receta es un secreto, pero los ingredientes son todos del hotel.

No tiene aditivos.

Zara Sutton no lo ocultaba intencionadamente.

Su abuela le había enseñado a hacer los pasteles de flor de durazno cuando era niña y le había advertido que nunca compartiera el método con nadie, ni siquiera con su propia madre.

—¿Ah, sí?

—Julián Lancaster dejó el pastelito y sacó una servilleta para limpiarse las manos.

Zara Sutton se sintió un poco incómoda.

Había hecho esos pasteles de flor de durazno específicamente para él, tanto como disculpa como muestra de gratitud.

No solía hacerlos, y le había costado mucho esfuerzo.

—Es una receta familiar.

Es una regla, de verdad que no puedo decirla.

Wilder Ward despidió a los curiosos con un gesto de la mano.

Una vez que se fueron, se apoyó en la esquina de la mesa y dijo: —El señor Lancaster no se niega a comer a propósito.

Ambos tenemos restricciones alimentarias.

Zara Sutton quiso preguntar cuáles eran las restricciones.

Sus labios se movieron, pero al final, no preguntó.

«Los detalles personales de los hombres poderosos no deben revelarse a la ligera, especialmente algo como esto.

Es para evitar que la gente se aproveche o tienda una trampa».

—Lo siento.

Puedo decirle los ingredientes de los otros tipos.

O puedo enumerar los ingredientes de un pastel de flor de durazno comercial estándar y, si no hay problemas, prepararé una nueva hornada inmediatamente.

El tono de Julián Lancaster era ligero.

—No es necesario.

Has tenido un día largo.

Descansa un poco.

Wilder Ward sacó inmediatamente dos tarjetas llave de su bolsillo, metiendo una en la mano de Julián Lancaster y la otra en la de Zara.

—No me molesten esta noche.

Tengo planes.

—No te quedes fuera hasta muy tarde —dijo Julián Lancaster—.

Tenemos cosas que hacer mañana por la mañana.

Las ojeras bajo los ojos de Wilder Ward se arrugaron mientras dedicaba una sonrisa pícara y levantaba una ceja hacia Julián Lancaster.

—Ustedes dos también.

Zara Sutton sospechó que tramaba algo y bajó la vista.

Efectivamente, el número de su habitación era el mismo que el de Julián Lancaster.

Antes de que pudiera decir nada, Wilder Ward ya estaba saliendo tranquilamente por la puerta.

—El hotel aún no ha abierto.

Es una estancia de prueba.

Solo hay dos habitaciones disponibles.

«¿Solo dos habitaciones en un hotel de diecinueve pisos?

Básicamente, era como si hubiera dicho directamente: *No te trajimos hasta aquí para que firmaras un contrato salvavidas por nada*».

«La primera vez no contó, y ella misma se había presentado en su puerta hace dos días.

Negarse ahora solo la haría parecer que se estaba haciendo la inocente y dándole falsas esperanzas».

Zara Sutton siguió a Julián Lancaster, intentando averiguar en silencio cómo manejar la situación.

«Si de verdad cedo ante él ahora, ¿entonces qué fue todo lo de antes?».

«¿Cómo terminé caminando paso a paso hasta el borde de un acantilado sin vuelta atrás?».

Cuanto más lo pensaba Zara Sutton, más inquieta se sentía.

Pasó la tarjeta y entró en la habitación.

Julián Lancaster se detuvo, se dio la vuelta y la observó, mientras las atractivas comisuras de sus ojos se arrugaban.

Zara Sutton levantó la vista.

Bajo las luces, cada detalle de los rasgos cincelados de Julián Lancaster estaba perfectamente definido.

«Una complexión y un rostro como los suyos…

sería perfecto para esculpir una figura de masa a escala».

De repente, Julián Lancaster levantó la mano y le alborotó el pelo a Zara Sutton como si consolara a una niña.

Su voz era inusualmente suave.

—Yo me quedaré en la habitación de invitados.

Puedes cerrar la puerta con llave si no te sientes segura.

Buenas noches.

Zara Sutton se quedó helada, sintiéndose sorprendentemente un poco decepcionada.

«Tenía un montón de excusas preparadas para rechazarlo, y ahora no necesito ninguna».

Mientras Zara Sutton seguía aturdida, Julián Lancaster ya había entrado en su dormitorio.

Antes de cerrar la puerta, añadió: —Tengo un regalo para ti.

No te apresures a rechazarlo.

Descubrirás qué es cuando llegues a casa mañana.

«¿Un regalo?

¿Otra orden de compra?».

De repente, Zara Sutton sintió una punzada de vergüenza.

「Al día siguiente」
Se despertó temprano, decidida a atender a Julián Lancaster en todo para devolverle su amabilidad del día anterior.

Para su sorpresa, la puerta del dormitorio de Julián Lancaster estaba abierta de par en par.

Se había ido y la cama estaba vacía.

Zara Sutton revisó rápidamente su teléfono y, efectivamente, había un mensaje sin leer: «Surgió algo, tuve que irme antes.

Tu vuelo está reservado.

El hotel se encargará de que alguien te lleve al aeropuerto».

Zara Sutton sintió un vacío por dentro, una inquietud que no podía explicar.

«No lo habré ofendido, ¿verdad?».

–
De vuelta en la empresa, Cindy Chester y algunos otros gerentes se agolparon inmediatamente alrededor de Zara Sutton, preguntándole cómo se las había arreglado para conseguir el contrato con Zenith.

Era bien sabido que Zenith solo hacía negocios con grandes corporaciones y clientes extranjeros.

Zara Sutton se mostró evasiva, diciendo únicamente que lo habían hecho como un favor a Summit Capital.

Cuando todos se hubieron ido, Felix Ford preguntó: —¿El Asistente Especial Dunn te ayudó a hacer el contacto?

Zara Sutton dudó antes de asentir.

Decir que fue Henry Dunn era mucho más seguro que admitir que fue Julián Lancaster.

Felix Ford sonrió y dijo amablemente: —El Asistente Especial Dunn mencionó que eres amiga de un conocido suyo.

Tus contactos son parte de tus habilidades; no hay necesidad de avergonzarse por ello.

Zara Sutton se rio con autodesprecio.

—Mucha gente dice que no soy muy diplomática, que soy inflexible.

Yo misma siempre siento que soy un poco exagerada.

Felix Ford tenía una sonrisa natural que siempre le daba un aire amigable.

—Esa es solo tu forma de protegerte.

En el mundo de los negocios, todos esperan que una mujer use sus ventajas físicas.

Pero cuando se trata de su propia familia —sus hermanas, hijas o esposas—, esperan que esas mujeres tengan una armadura más gruesa para protegerse.

Era la primera vez que Zara Sutton recibía una validación tan sincera de alguien externo.

Sus palabras tocaron una fibra sensible, reconfortándola como una brisa primaveral.

El tono de Felix Ford estaba lleno de una admiración indisimulada.

—Mientras estés en una posición lo suficientemente alta, la gente solo admirará tu puesto y no prestará atención a tu apariencia.

Creo que algún día te convertirás en ese tipo de persona.

«Ambos hablan de mirar hacia arriba, pero la forma en que lo dicen se siente como un mundo de diferencia».

Zara Sutton no pudo evitar levantar la cabeza para encontrarse con su mirada.

Era suave y reservada, lo que hizo que deseara devolvérsela con su sonrisa más generosa.

Bañada por la luz del sol, Zara Sutton resplandecía con un brillo juvenil.

Felix Ford la miró por un momento, cautivado, y sintió un fuerte impulso de extender la mano y acariciarle el pelo.

Desde la distancia, Cindy Chester observaba a Zara Sutton y Felix Ford reír y hablar, con las uñas clavándose en las palmas de sus manos.

La chica a su lado le dio un codazo.

—El señor Ford es tan refinado y caballeroso, y lo sabe todo.

Él y Zara hacen tan buena pareja.

Si estuvieran juntos, ¿no crees que nuestra fábrica despegaría por completo?

—¿Cómo sabes que el señor Ford está soltero?

—dijo Cindy Chester, molesta—.

Un hombre tan excepcional debe de tener novia.

—La señorita Nash preguntó la última vez; quería presentarle a su sobrina —dijo la chica—.

El propio señor Ford dijo que no tiene novia, pero que no piensa tener citas.

La verdad es que simplemente no estaba interesado en la sobrina de la señorita Nash.

Solo alguien como Zara, que viene de una buena familia y es hermosa, llamaría su atención.

Cindy Chester miró a lo lejos.

—Sí, el señor Ford es culto, considerado y capaz.

No cualquiera es lo bastante buena para él.

Escabulléndose a un rincón vacío, Cindy Chester marcó el número de Evan Shepherd.

Su voz era fina y débil.

—Señor Evan, Zara está de verdad con el nuevo director de proyecto.

Están muy acaramelados aquí mismo en la fábrica, sin siquiera intentar ocultarlo.

No quiero ver que te hagan daño por nada.

Estoy dispuesta a ayudarte a recuperar a Zara.

La sola idea de Zara Sutton hizo que a Evan Shepherd le doliera la mandíbula, y su habla seguía siendo un poco arrastrada.

—¿Por qué coño iba a ir detrás de esa zorra asquerosa?

Pero…

hay algo en lo que puedes ayudarme…

Cindy Chester asintió mientras escuchaba.

—De acuerdo, definitivamente estaré atenta por ti.

Te contactaré tan pronto como ocurra algo.

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