Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 23

23: Capítulo 23: Julian Lancaster encontró una nueva 23: Capítulo 23: Julian Lancaster encontró una nueva Cuando Zara Sutton volvió a casa esa noche, el aroma a vino la recibió en cuanto entró.

La mesa del comedor estaba repleta de todos los platos favoritos de la familia.

Su hermano menor, Riley Sutton, también estaba en casa.

Theodore Sutton la llamó con un gesto.

Estaba inusualmente relajado y alegre, incluso más feliz que cuando había conseguido la inversión.

—Zara, ven a tomar una copa con Papá.

«Todo este esfuerzo era por su felicidad.

No importaba lo duro que fuera, todo merecía la pena».

Ver a sus padres tan contentos hizo que Zara también se sintiera genuinamente feliz.

Cogió una copa de la mesa y, uniéndose a Theodore Sutton, se bebió la mitad de un trago.

Riley Sutton sonreía radiante.

—¡Hermana, ya puedo comprar una casa otra vez!

Esta vez quiero elegirla yo mismo.

Theodore Sutton saboreó un sorbo de su bebida.

—Sin prisas.

Hablaremos de ello después de tus exámenes.

Esta vez nos tomaremos nuestro tiempo para elegir y solo compraremos una propiedad ya terminada.

Zara dejó la copa con cuidado, queriendo pedirles prudencia.

«Aunque las cosas iban bien, la empresa se encontraba en una fase crítica en la que necesitaba capital.

La familia también debería mantener un colchón financiero para tener flexibilidad.

Podrían volver a plantearse esto en un año, cuando las cosas estuvieran más estables».

Pero su padre y su hermano estaban inmersos en una conversación emocionada, y a ella no le dio el corazón para interrumpirlos.

«Si de verdad la cosa se complica, puedo vender mi pequeño apartamento.

De todos modos, Mamá me ayudó con más de la mitad de la entrada.

Simplemente puedo devolverle esa parte».

Zara asintió.

—Vale, te ayudaré a buscar un poco.

Si te falta dinero para la entrada, te ayudaré a poner una parte.

Penélope Sutton llevó el último plato a la mesa.

—La solicitud de tu hermano para retirarse de ese proyecto de viviendas abandonado ha sido aprobada.

El dinero ha sido reembolsado.

—¿Lo han reembolsado todo?

«La batalla legal por esa propiedad llevaba dos o tres años estancada y sin avances.

¿Cómo se ha resuelto tan de repente?».

A Theodore Sutton lo invadió el alivio.

El proyecto abandonado del apartamento de su hijo había sido una pesada carga en su mente.

No era solo la pérdida económica; lo consideraba una mancha en su propia vida.

Penélope Sutton se desató el delantal y se sentó.

—El abogado Yardley nos contactó de la nada.

Dijo que un conocido suyo tenía algunos contactos internos.

Así que resolvieron nuestro caso, pero las otras familias siguen en el limbo.

«Tenía que ser Julián Lancaster», un pensamiento cruzó la mente de Zara.

«¿Quién más tendría el poder de conseguirlo tan rápido?».

«Así que este era el “regalo” que mencionó».

«Uno no debería aceptar un favor que no puede devolver».

Pero no tenía forma de negarse.

Por primera vez en mucho tiempo, la familia disfrutaba de una comida relajada y feliz junta, pero a Zara la comida le supo insípida.

Su mente divagó hasta una historia que su abuela solía leerle de niña de Extraños cuentos de un estudio chino: «Tian Qilang».

De repente, sintió que estaba viviendo en esa historia.

Que siempre lo había estado.

Esa noche, Zara le envió un mensaje de agradecimiento a Julián Lancaster: «Presidente Lancaster, gracias por ayudar a mi padre a recuperar los fondos de la propiedad».

Julián Lancaster respondió quince minutos después: «No hace falta que me des las gracias.

El dueño de Merlon es mi segundo tío.

Son los Lancaster quienes te deben una».

Zara recordó de repente algo que Julián Lancaster había dicho antes: «Después de todo, soy yo quien te debe una».

«Él era el heredero designado del Grupo Lancaster.

La deuda de su segundo tío no debería recaer sobre él».

«En cualquier caso, ahora estaba de nuevo en deuda con él».

–
La tarde siguiente, Zara calculó la hora a la perfección y esperó en la entrada del complejo residencial antes de tiempo.

Un lujoso autobús turístico se detuvo lentamente.

Zara corrió de inmediato hacia la puerta y extendió una mano para ayudar a su abuela a bajar.

—Abuela, ¿te lo has pasado bien?

Con su pelo blanco y su tez juvenil, Kim Hale no parecía en absoluto una mujer que se acercara a los setenta.

Por sus rasgos elegantes, se notaba que debió de ser una gran belleza en su juventud.

Lo único que estropeaba su bondadoso rostro eran dos viejas cicatrices, una en el rabillo del ojo y otra en la frente, cada una cruzando en diagonal las arrugas dejadas por el tiempo.

Kim Hale, envuelta en un pañuelo de seda de un rojo brillante, sonrió radiante mientras acunaba el rostro de Zara entre sus manos, mirándola de un lado a otro.

—Me lo he pasado de maravilla.

Pero veinte días sin ver a mi Zara…

La abuela te ha echado muchísimo de menos.

Como una niña, Zara frotó su cara contra la palma de su abuela.

Aunque las manos de su abuela estaban secas y arrugadas, eran las más cálidas que había conocido.

Incluso el aroma familiar de su abuela era una fuente de consuelo.

Mientras volvían con la maleta, Zara puso a su abuela al día, compartiendo con cuidado solo las cosas buenas que habían sucedido recientemente.

Kim Hale colmó de elogios a Zara.

Una vez dentro, Penélope Sutton le quitó una de las maletas a Zara.

—Señora Hale, debe de estar cansada después de su viaje.

Kim Hale se rio entre dientes.

—Era un viaje para personas mayores, agradable y tranquilo.

No estoy nada cansada.

Como llevaban tanto tiempo sin verse, Zara decidió dormir con su abuela esa noche.

Kim Hale le dio unas palmaditas suaves en la espalda a Zara, igual que cuando la acunaba para dormir de niña.

—La abuela sabe que quieres ayudar a tus padres a ampliar la fábrica.

Pero no te mates a trabajar.

No importa lo alto que subas, siempre habrá fruta fuera de tu alcance.

El contentamiento es la felicidad, y la seguridad es la mayor de las bendiciones.

¿Entiendes?

—No te preocupes, abuela.

Últimamente solo he estado un poco ocupada.

Kim Hale sabía perfectamente que Zara la había apuntado al viaje para mayores precisamente para que no se quedara en casa preocupándose.

La chica siempre había sido de las que cuentan lo bueno, pero nunca lo malo, soportando todas sus dificultades en silencio.

La señora Sutton era reservada, y el señor Sutton era un hombre que nunca elogiaba a sus propios hijos, lo que dejaba a la chica reprimiendo sus sentimientos.

—De todas las personas, por ti soy por quien menos me preocupo, Zara.

Es solo que me rompe el corazón que tengas que ser tan sensata todo el tiempo.

Zara hundió la cara en las sábanas, abrazando con fuerza el brazo de su abuela.

Aunque Kim Hale no era su abuela biológica, era la persona del mundo a la que Zara se sentía más unida.

Y la que siempre la había tratado mejor.

–
Los días siguientes fueron un torbellino de actividad, y mes y medio pasó en un abrir y cerrar de ojos.

Julián Lancaster no volvió a contactarla y Zara, por su parte, parecía haber superado su breve y sorprendente aparición en su vida.

«A veces pensaba que debía de haberse aburrido o cansado de ella.

Tenía tantos otros juegos a los que jugar; cuando uno perdía su atractivo, simplemente pasaba al siguiente.

Ni siquiera se molestaría en decir “Fin del juego”».

«En cuanto a su supuesta apuesta, probablemente se había olvidado por completo de ella.

No es que le faltaran asistentas personales con una copa F».

«¿Y Titán?

Un proyecto tan pequeño probablemente era solo una línea en una larga lista de uno de los innumerables documentos que revisaba.

O quizá solo existía como un decimal en algunos datos financieros».

«Ser olvidada así era lo mejor».

«En cuanto a ella, todo lo que tenía que hacer era gestionar bien Titán y usar los beneficios para pagarles a todos».

Un día, Zara y Felix Ford volvieron de un viaje de negocios.

En cuanto entraron al patio de la fábrica, Cindy Chester vino corriendo, presa del pánico.

—¡Señor Ford, Zara, alguien vino y se llevó toda la maquinaria vieja esta mañana!

Dijeron que el Director Sutton la vendió.

Pero el equipo nuevo no llega hasta pasado mañana.

«El plan había sido mantener la maquinaria vieja funcionando en el taller alquilado.

Se suponía que solo se desharían de ella una vez que el equipo nuevo estuviera instalado y funcionando sin problemas».

«¿Por qué se apresuraría su padre a venderla sin consultarlo antes con nadie?».

—No te preocupes —la consoló Felix Ford con voz suave—.

Ya hemos inspeccionado el equipo nuevo, así que no debería haber ningún problema.

La maquinaria vieja era solo un respaldo, en caso de emergencia.

Zara llamó a su padre para preguntarle qué había pasado.

Theodore Sutton estaba satisfecho consigo mismo por haber hecho un buen trato.

—Ahora mismo hay demasiadas fábricas vendiendo equipos viejos y me preocupaba que nos los tuviéramos que comer con patatas.

Almacenarlos cuesta dinero y las máquinas solo se depreciarían.

Alguien me recomendó una empresa que compraba urgentemente a un precio alto, así que aproveché la oportunidad y lo vendí todo.

—Papá, ¿quién te puso en contacto con este comprador?

—preguntó Zara.

Theodore Sutton titubeó.

—Un viejo conocido.

No te preocupes, son muy fiables.

Ya he recibido el pago inicial.

Zara revisó el contrato de venta.

El comprador era una empresa de la provincia vecina especializada en maquinaria de segunda mano.

El precio era, en efecto, ligeramente superior al valor de mercado, pero el pago inicial era bastante bajo.

El segundo plazo no se pagaría hasta que el equipo llegara y se confirmara que funcionaba.

El saldo final solo se abonaría después de que revendieran la maquinaria.

«Esta estructura añadía una enorme cantidad de riesgo a la hora de cobrar.

Por más que lo mirara, el trato parecía sospechoso».

«Pero el contrato estaba firmado y el equipo ya no estaba.

Lo único que podían hacer ahora era presionar al comprador para que pagara».

Al tercer día, el seguimiento del envío mostró que el comprador había recibido la entrega.

Zara estaba a punto de pedir al departamento de finanzas que llamara para reclamar el pago cuando sonó su teléfono.

Era Evan Shepherd.

Evan Shepherd ya no se molestaba en ocultar su naturaleza despreciable.

—¿Tengo buenas y malas noticias.

¿Cuáles quieres primero?

—Si sabes que estás lleno de mierda, quizá deberías mantener la boca cerrada —respondió Zara con frialdad.

La voz de Evan estaba teñida de una especie de regocijo amargo, como si acabara de comer una fruta agria.

—La buena noticia es que Julián Lancaster ha encontrado a alguien nuevo.

Una estudiante de último año, presidenta del consejo estudiantil.

Se fueron de un banquete sin que hubiera llegado ni a la mitad y fueron directos a un hotel.

Cuando ella volvió al campus, la metieron directamente en un grupo de investigación clave con el profesor más famoso de la universidad; un grupo financiado por Julián Lancaster, por supuesto.

Zara se detuvo un segundo.

Para ella, esto era, técnicamente, una buena noticia.

Pero no conseguía sentirse feliz por ello.

Evan se burló, con un entusiasmo creciente.

—¿Te sientes un poco resentida, eh?

Alguien más joven y divertido ha ocupado tu lugar.

Ahí se va tu mecenas.

Ya te lo dije, no eres más que un juguete barato del que se cansaría rápidamente.

¿Cuánto duró?

¿Una semana?

Solo vales para que jueguen contigo una puta semana.

Zara no se molestó en responder a sus provocaciones.

Cuanto más se enfadara ella, más feliz estaría él.

Al no obtener la reacción que quería, Evan alzó la voz con frustración.

—Y aquí tienes una mala noticia recién salida del horno para ti.

¿La empresa que compró el equipo viejo de tu familia?

Acaban de declararse en bancarrota.

En cuanto llegó vuestra maquinaria, fue embargada para pagar sus deudas.

Tres millones de yuanes…

Puf…

desaparecidos.

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