Pórtate bien, Sr. Lancaster - Capítulo 32

32: Capítulo 32: Uno de los secretos 32: Capítulo 32: Uno de los secretos —Que tengas un buen viaje.

Felix Ford ni siquiera notó la evidente marca de una bofetada en el rostro de ella.

Se limitó a responder por compromiso antes de volver su preocupada mirada hacia Zara Sutton.

—¿No tienes buena cara?

¿No fueron bien las cosas en el bufete de abogados?

—Ha ido sobre ruedas —dijo Zara Sutton—.

Y encontramos pruebas de que Evan Shepherd y los compradores conspiraron para retener el pago antes de declararse en bancarrota.

Felix Ford soltó un suspiro de alivio.

—Menos mal.

Cindy Chester se clavó las uñas en la palma de la mano.

Todos los hombres que había deseado solo tenían ojos para Zara Sutton.

Al lado de Zara, ella no era más que parte del decorado.

—Señor Ford, puede que esta sea la última vez que nos veamos.

Felix Ford por fin giró la cabeza, ofreciéndole lo que parecía un consuelo por pura humanidad.

—Te graduaste en una universidad de prestigio.

Muchas fábricas de alimentos están reclutando a los mejores talentos en este momento.

Estoy seguro de que encontrarás pronto un trabajo adecuado.

Cindy Chester intentó cargar más las tintas, con los ojos anegados en lágrimas mientras esbozaba una sonrisa desamparada y trágica.

—No tengo a nadie en quien apoyarme… Ni siquiera tengo un lugar donde vivir.

No sé qué voy a…
—RRHH te espera para tramitar el papeleo.

Zara Sutton interrumpió bruscamente la actuación de Cindy Chester con un tono glacial.

«Dale un minuto más y montará todo un culebrón con esto».

Cindy Chester le lanzó una mirada resentida a Zara Sutton y, a regañadientes, se despidió de Felix Ford.

Justo al pronunciar la palabra, una lágrima por fin se le escapó.

Solo entonces se dio la vuelta lentamente y se marchó, completamente abatida.

Zara Sutton miró a Felix Ford.

—¿No vas a preguntar por qué la he despedido?

Felix Ford se rio entre dientes.

—Ya te lo dije.

Confío en tus decisiones y las apoyo.

Zara Sutton no tenía ningún deseo de malgastar más energía en Cindy Chester.

Se había compadecido de ella antes —por su padrastro maltratador y su madre, que no la quería—, y por eso había estado dispuesta a ayudarla y a darle una oportunidad tras otra.

«Una dura lección he aprendido.

De ahora en adelante, no seré amable a la ligera.

Tengo que ser resolutiva con todo».

Mientras Cindy Chester caminaba lentamente por el pasillo, las últimas palabras de Felix Ford resonaban en su mente.

Soltó dos risas frías y siniestras.

Después de terminar el papeleo y recoger sus cosas, dos empleados nuevos se enteraron de la noticia y corrieron a despedirla.

—¿Cindy, por qué te vas tan de repente?

Cindy Chester los había recomendado a ambos para el puesto, y ellos esperaban tener una aliada en un cargo superior.

Nunca esperaron que echaran a su contacto.

Cindy Chester resopló.

—Es la clásica historia: deshacerse de alguien cuando ya no sirve.

Ahora que la fábrica tiene su inversión y las mejoras están hechas, no necesitan a una empleada veterana como yo, que soy una amenaza para ella.

—¿Quién?

¿La Directora Sutton?

¿No es la hija del director?

¿Y compañera tuya de clase?

Un brillo frío apareció en los ojos de Cindy Chester.

—Mmm.

El Director Sutton siempre quiso que su hijo tomara el relevo, pero ella se aferra al puesto y no lo suelta.

Me guarda rencor solo porque le sugerí que le diera una oportunidad a su hermano pequeño.

Recordad esto: id a lo vuestro y no le digáis a nadie que fui yo quien os consiguió el puesto.

Pediré a algunos de los otros veteranos que os echen un ojo.

Los dos pasaron un rato maldiciendo a Zara Sutton por ser tan desalmada antes de despedir finalmente a Cindy Chester.

Cindy Chester apretó los puños con fuerza y no miró atrás ni una sola vez.

–
Al día siguiente, en el pabellón principal de la Exposición Internacional de la Industria Alimentaria, todos los expositores eran empresas de renombre de todo el mundo.

Zara Sutton fue una de las primeras en entrar.

Se entretuvo en los distintos pabellones, haciendo contactos y aprendiendo, con la sensación de que un solo día no sería ni de lejos tiempo suficiente.

Tras recoger un montón de folletos y cargar ahora con una pesada bolsa, estiró el cuello para mirar a su alrededor.

Más adelante estaba el puesto de una firma internacional especializada en envasado de alimentos; era el lugar perfecto para hacer algunas consultas.

Justo cuando se giraba para caminar, chocó con alguien que salía de la esquina.

Por suerte, ninguna de las dos caminaba rápido, así que el choque no fue grave.

La persona con la que había chocado era una joven serena y de aspecto delicado.

Frunció el ceño por un segundo antes de que su expresión se relajara rápidamente.

Zara Sutton estaba a punto de disculparse.

—¡Mira por dónde vas!

—espetó la asistente de la mujer, que le llevaba el bolso, fulminándola con la mirada.

Las ganas de disculparse de Zara Sutton se desvanecieron al instante.

La mujer, sin embargo, fue educada, su voz era suave.

—No pasa nada.

Yo tampoco prestaba atención al doblar la esquina.

¿No te has hecho daño, verdad?

—Ha sido culpa mía —dijo Zara Sutton—.

Estaba mirando hacia arriba y no me fijaba por dónde iba.

—¿Eres de Summit Capital?

—preguntó la mujer con una sonrisa, mirando a Zara Sutton.

Zara Sutton asistía a la exposición con el cargo de Directora de Proyectos de Summit Capital.

La acreditación que le colgaba del cuello decía: «Directora Sutton, Summit Capital».

—Solo una becaria.

Los labios rojos de la mujer se curvaron en una leve y elegante sonrisa mientras ladeaba la cabeza.

—Voy por allí a menudo.

Quizá nos encontremos la próxima vez.

Zara Sutton no dijo nada, solo asintió con la cabeza.

La asistente, sin embargo, intervino de nuevo.

—Nuestra Presidenta Vance es muy amiga de su Presidente Lancaster.

Por su tono, quedaba claro que la identidad de «amiga del Presidente Lancaster» tenía más peso que el título de «Presidenta Vance».

«Siempre algo relacionado con Julián Lancaster».

Zara Sutton le siguió la corriente.

—Un placer, Presidenta Vance.

La Presidenta Vance le dedicó una sonrisa educada y distante, y luego se dio la vuelta y se marchó.

Zara Sutton le devolvió la sonrisa antes de dirigirse en dirección contraria, hacia la sección de repostería.

En cuanto se acercó, la recibió un intenso y dulce aroma a leche y huevos.

El olor era muy reconfortante.

Zara Sutton se crio con ese olor.

Cuando era niña, la tienda familiar estaba en la parte delantera y ellos vivían en la trastienda.

Antes del amanecer, su padre ya estaba levantado haciendo bizcochos, mientras su madre y su abuela materna preparaban todo tipo de pastas delicadas.

Su familia nunca tenía tiempo de preparar el almuerzo, así que ella comía un bizcocho caliente, recién salido del horno.

Aquellos fueron los momentos más felices de su vida.

Es decir, hasta que cumplió siete años y medio, cuando un cliente sufrió una supuesta intoxicación alimentaria y la tienda cerró misteriosamente.

La familia no tuvo más remedio que mudarse.

Se trasladaron varias veces antes de establecerse finalmente en los suburbios del este de la gran ciudad de Jadeston, por consejo de su abuela materna.

Empezaron de la nada y, para cuando ella terminó el instituto, ya habían fundado la Fábrica de Alimentos Titán, que comenzó con solo cinco máquinas.

Fue durante el verano, antes de empezar el bachillerato, cuando Zara Sutton oyó por casualidad a sus padres hablar y descubrió dos secretos que para ella fueron a la vez demoledores y descorazonadores.

Uno de ellos era la sospecha de su padre de que el cliente que se había intoxicado había comido un pastel de flor de durazno hecho por ella.

Él había probado todos los pasteles que sobraron aquel día, y ninguno de los clientes habituales que habían comprado tuvo problemas.

La única variable de aquel día fue Zara, con siete años, que había compartido con alguien un pastel que había hecho ella misma.

Zara Sutton no recordaba los detalles de aquel día.

Solo sabía que las pocas veces que había hecho pasteles de flor de melocotón de niña, siempre le había gustado compartirlos con distintas personas.

No podía adivinar quién era esa persona, y no conseguía recordarlo.

Pero tras descubrir ese secreto en el instituto, rara vez volvió a hacer pasteles de flor de melocotón.

—¿También te interesa la repostería occidental?

Una voz magnética de barítono llegó hasta ella.

Zara salió de sus recuerdos mientras dos pensamientos le asaltaban la mente.

«Vaya suerte la mía.

Es imposible quitárselo de encima».

Zara Sutton alzó la vista, con una expresión que claramente preguntaba qué hacía él allí.

—Ampliando mis conocimientos —dijo con frialdad.

Julián Lancaster sonrió levemente y alargó la mano para coger la bolsa que llevaba Zara Sutton.

Zara Sutton dudó un momento, sin estar segura de sus intenciones, pero se la entregó de todos modos.

—¿Me acompañas a ver los pasteles chinos?

—dijo Julián Lancaster.

Solo entonces se dio cuenta Zara Sutton de que la estaba ayudando a cargar con sus cosas.

La bolsa estaba llena de los folletos que había recogido.

Pesaba mucho, y las asas se le clavaban en la mano.

«Si quiere hacerse el caballero, le daré la oportunidad».

«Me alegro de tener las manos libres».

Llegaron al puesto de uno de los principales pasteleros del país, donde un repostero colocaba productos recién horneados en una vitrina.

Otros chefs con altos gorros de cocinero tallaban y daban forma meticulosamente a los pasteles, preparándolos para el horno.

Julián Lancaster cogió con naturalidad un pastel de flor de durazno y se lo acercó a los labios a Zara Sutton.

—¿Lo pruebas?

Zara Sutton echó la cabeza hacia atrás y alargó la mano para cogerlo.

—No te has lavado las manos.

Deja que te dé yo de comer —dijo Julián Lancaster en voz baja.

Zara Sutton enarcó una ceja hacia Julián Lancaster.

—Presidente Lancaster, esto es inapropiado.

La expresión de Julián Lancaster no se inmutó.

—Esto es trabajo.

Dime en qué se diferencia de la receta de tu familia.

Frunciendo el ceño, Zara Sutton le dio un pequeño mordisco y lo saboreó con atención.

—Para el color, mi familia usa polvo de arroz de levadura roja; esta versión usa colorante alimentario.

Para el hojaldre, usan manteca vegetal, mientras que nuestra receta tradicional usa manteca de cerdo…
—Muy profesional —dijo Julián Lancaster, y acto seguido le dio un mordisco al pastel justo por donde lo había mordido ella.

«Lamento no haberme puesto laxante en el pintalabios», pensó Zara.

Julián Lancaster apartó la vista de ella y miró la marca del mordisco en el pastel.

—¿Y bien?

¿Lo has pensado?

—¿Has venido hasta aquí solo para preguntarme eso?

—dijo Zara Sutton.

Apenas había terminado de hablar cuando una suave voz femenina sonó a sus espaldas.

—Señor Lancaster, qué sorpresa verle por aquí.

Zara Sutton se hizo a un lado y vio que era la Presidenta Vance de antes.

«Señor Lancaster… Llamarlo así, con tanta familiaridad.

Deben de ser muy amigos».

Julián Lancaster no se inmutó en absoluto.

Le dio otro mordisco al pastel de flor de durazno.

—Solo pasaba por aquí.

Tenía un poco de hambre.

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