Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 128

128: El segundo amanecer 128: El segundo amanecer Durante esa noche, no solo Daniel fue atacado.

Otros reclutas habían sido atacados de repente no solo por monstruos, sino también por otros reclutas.

Tras el incidente con Daniel, Lucen actuó con rapidez y envió de inmediato a unos cuantos caballeros y magos cercanos para que reaccionaran ante cualquier comportamiento de ese tipo.

Si era un monstruo el que atacaba a los reclutas, se ordenó a los caballeros y a los magos que no intervinieran a menos que los reclutas aplastaran la piedra grabada con runas.

Solo debían salvar a los reclutas si la otra parte ya no tenía ninguna posibilidad de contraatacar.

En cuanto a los reclutas que planeaban atacar a otros reclutas con la intención de matarlos, Lucen había ordenado a los caballeros y magos que dejaran inconscientes a los atacantes y los llevaran de vuelta a Fortaleza de Hierro para interrogarlos.

***
En una sola noche, muchos de los reclutas se habían retirado de la prueba.

Hubo unas cuantas muertes a manos de monstruos, pero ninguna a manos de otros humanos.

Muchos de los que murieron contra los monstruos no se rindieron hasta el final.

Algunos incluso tenían una sonrisa en el rostro, como si estuvieran aliviados.

Lucen hizo que los caballeros y los magos recuperaran sus cuerpos.

A los que murieron en batalla, Lucen se iba a asegurar de que su última voluntad se cumpliera.

También daría algunas monedas a las familias que dejaban atrás.

Aunque todavía no formaban parte de Espina Colmillo, Lucen decidió enterrarlos junto a los demás soldados que murieron en las oleadas de monstruos.

Le pidió permiso a su Padre para hacerlo.

Vardon ni siquiera se lo pensó y se lo permitió.

***
El funeral tuvo lugar a primera hora de la mañana, cuando salía el sol.

Fue un funeral sencillo, al que asistieron los miembros de Espina Colmillo y unos cuantos caballeros y magos.

Entonces todos empezaron a cantar la canción para los guerreros caídos, en camino a su siguiente batalla gloriosa.

La canción no era de pena, sino de orgullo por haber muerto como guerreros con valentía y honor.

Cuando la última espada cae, y los estandartes se pliegan,
Y los corazones inertes, su valor ya proclamado,
Él espera más allá donde el trueno resuena,
Varkun llama, los honrados acuden.

Velmira guía nuestras almas al salón del guerrero,
El ejército de Varkun, de los valientes y leales.

Reúne a aquellos cuyo acero ha cantado,
Y los trae a casa, su lucha bien ganada.

A la siguiente batalla gloriosa, para probar su honor,
Bajo el estandarte de Varkun para siempre.

Mientras cantaban, los ataúdes eran depositados en la tierra.

Alzad el acero, que resuenen los tambores,
El honor se alza donde se encuentran los valientes.

Varkun llama, y respondemos al rugido,
Marchando con nuestros caídos, para siempre.

El canto se hizo más fuerte mientras la tierra era echada sobre los ataúdes.

Nadie lloró por los difuntos; solo quedaba el orgullo, el orgullo de que habían luchado hasta su último aliento.

«Ya he visto demasiadas muertes», pensó Lucen, mientras observaba la tierra caer pesadamente sobre los ataúdes.

«Y cada vez, siento un poco menos.

Si fuera mi antiguo yo, el que no se había convertido en Lucen Thornehart, ya estaría destrozado.

Estaría vomitando al ver tantos cuerpos, sacudido por pesadillas de las que no podría despertar».

Suspiró para sus adentros.

Ya no era ese hombre.

Ni el moderno que jugaba a videojuegos en otro mundo, ni el niño enfermizo que buscaba la aprobación de su padre.

En algún punto del camino, esas piezas se habían consumido en el fuego.

Lo que quedaba era algo completamente distinto, alguien que podía ver morir a los hombres y seguir caminando hacia adelante.

***
Después del funeral, Lucen se dirigió al recién creado cuartel general de Espina Colmillo.

En una de las salas, varias personas lo esperaban.

—¿Y bien?

¿Qué has averiguado?

—preguntó Lucen a Harlik, que tenía un informe preparado.

—Tras un breve interrogatorio, a muchos de ellos se les pagó para que intentaran infiltrarse en Espina Colmillo desde dentro.

En cuanto a lo que se suponía que debían hacer una vez se convirtieran en uno de los nuestros…

Bueno, la mayoría respondió que no se les había ordenado hacer nada más que unirse a Espina Colmillo.

Supuestamente, recibirían más órdenes una vez que consiguieran unirse.

—Una táctica común para infiltrar espías en una organización —comentó Lucen.

—A los demás se les dijo que obtuvieran toda la información posible sobre ti y que luego informaran a quienquiera que los hubiera contratado.

También hubo algunos a los que nadie contrató; simplemente deseaban tanto unirse a Espina Colmillo que estaban dispuestos a obligar a otros a abandonar, y algunos incluso pensaron en matar a otros para mejorar sus posibilidades de entrar.

—¿Quién permitiría que una persona así se uniera a nosotros?

Ese tipo de gente te apuñalaría por la espalda en cuanto las cosas se pusieran feas para ellos —se mofó Lucen—.

En cuanto a los que fueron contratados para intentar infiltrarse en Espina Colmillo, una vez que terminen las pruebas, diles que contacten con sus empleadores.

Los atraparemos a todos de una sola vez.

***
Sin saber lo que ocurría fuera del bosque de los monstruos, los demás reclutas se preparaban para su segundo día de supervivencia en el bosque.

Bram caminaba por delante de los demás, con las botas amortiguadas por la maleza escarchada.

Lo seguían a la zaga, dos chicos demasiado ruidosos, una chica demasiado precavida, pero no se molestó en decirles que mantuvieran el ritmo.

Si no podían sobrevivir en silencio, no sobrevivirían en absoluto.

Mantuvo la mano apoyada en la empuñadura de su espada, los ojos escudriñando los árboles con el mismo ritmo frío y constante que usaba para respirar.

Cada sombra podía ser un enemigo.

Cada rama rota podía ser una trampa.

No se fiaba de ninguno de ellos, ni de los reclutas, ni de los árboles, ni siquiera del silencio.

Sobre todo, del silencio.

La noche anterior había demostrado lo que ya sospechaba: el verdadero peligro no eran los monstruos.

Era la desesperación en los ojos de los hombres cuando el premio era demasiado grande y las reglas demasiado escasas.

Un crujido repentino en la distancia los heló a todos a mitad de paso.

Los demás se pusieron rígidos, mirando a Bram como si se supusiera que él tenía las respuestas.

Pues no las tenía, al menos no todavía.

Pero sus dedos se apretaron en torno a la empuñadura.

Su corazón no se aceleró.

Simplemente se estabilizó, como un tambor esperando el primer golpe.

Cuando avanzó un poco, vio que solo era un pájaro buscando comida.

Bram no dudó y mató rápidamente al pájaro para podérselo comer.

***
Al otro lado del bosque, Veronica se movía con una gracia silenciosa y deliberada, con la lanza equilibrada sobre los hombros como si no pesara nada.

El aire húmedo se aferraba a su armadura, y el olor a hojas mojadas se mezclaba con el regusto a hierro de la sangre que nunca acababa de quitarse.

Caminaba al frente de su pequeño grupo, pero a diferencia de Bram, no se mantenía apartada.

Mantenía la formación cerrada, con los ojos en todas partes, no porque temiera a la gente que tenía detrás, sino porque eso es lo que hacía una líder.

Entendía a qué se habían apuntado todos.

Los hombres luchaban por la gloria, el poder y la supervivencia.

Y cuando el premio valía la pena morir por él, la confianza era siempre la primera víctima.

Esa noche, uno de los otros reclutas había intentado cortarle el cuello mientras estaba de guardia.

No fue un monstruo, ni un rival con un gran rencor.

Fue una persona que luchó con ellos contra unos cuantos monstruos.

De repente, pensó que un competidor menos significaba una oportunidad más para un futuro.

Veronica pudo reducirlo antes de que ocurriera nada más, pero no fue solo él.

Unos cuantos de los que estaban con ella atacaron de repente a los otros reclutas.

Fue en ese momento cuando llegaron unos caballeros y redujeron con facilidad a los reclutas atacantes, y luego fueron arrastrados de vuelta a Fortaleza de Hierro.

Aun así, después de aquello, Veronica tuvo que calmar a los reclutas restantes.

Si querían sobrevivir en este lugar lleno de monstruos, necesitaban poder confiarse mutuamente la espalda.

Veronica se sentó junto al fuego con los supervivientes, con su lanza apoyada en posición vertical a su lado, proyectando una larga sombra con el parpadeo de las llamas.

Los rostros a su alrededor estaban tensos, algunos pálidos, otros demacrados, todos ellos todavía conmocionados.

Los ojos de los reclutas se dirigían hacia ella, algunos con duda, otros con súplica.

Era joven, todos lo sabían, pero en ese momento, la juventud no importaba.

Aunque no fuera la mayor del grupo, sabía que tenía que tomar el mando.

—Ya vieron lo que pasó —dijo ella con voz uniforme, rompiendo el silencio—.

Los hombres se volvieron contra los suyos porque pensaron que así su camino sería más fácil.

Nadie habló, nadie sabía qué decir en ese momento.

—Entiendo que puedan tener miedo, pero escúchenme ahora —continuó Veronica, inclinándose hacia adelante, su tono aún tranquilo pero con un peso que exigía atención—.

Si se dejan llevar por el miedo, cometerán el mismo error que ellos.

Empezarán a ver monstruos en cada sombra, incluso en las de quienes están a su lado.

Dejó que asimilaran sus palabras y luego señaló con el pulgar hacia los árboles.

—Los verdaderos monstruos siguen ahí fuera.

No les importan sus dudas, y no dudarán cuando los encuentren discutiendo sobre quién podría traicionar a quién.

Así que manténganse concentrados y apunten su espada en la dirección correcta.

Un murmullo de asentimiento se extendió por el grupo.

No era confianza, todavía no, pero era control y, por ahora, eso era suficiente.

***
Thrall se agachó sobre el cadáver de una bestia con cuernos, de cuya garganta desgarrada ascendía vapor en el frío aire de la mañana.

La sangre manchaba sus nudillos, secándose ya oscura contra las pálidas cicatrices que los recorrían.

Flexionó las manos una, dos veces; no había dolor, solo la sorda vibración del impacto cantando en sus huesos como una canción familiar.

Mientras otros conspiraban, Thrall cazaba.

Sin acero, sin trucos.

Solo carne, hueso y la limpia honestidad de una lucha cara a cara, sin nada más que su cuerpo.

La noche anterior, los gritos se habían propagado por el bosque, acero contra acero, hombres contra hombres, la ambición por encima de los sueños.

No había ido a comprobarlo.

Si querían destruirse entre ellos, que lo hicieran.

Menos ruido con el que lidiar más tarde.

Se puso en pie, hizo girar los hombros hasta que crujieron y luego se limpió la mayor parte de la sangre en el áspero pelaje de la bestia.

No pensaba en planes ni en política.

Había monstruos en el bosque.

Había que matar monstruos.

Y sus manos funcionaban perfectamente.

Para Thrall en este momento, solo existía la caza.

***
En otra parte del bosque, a Daniel le irritaba ligeramente la luz de la mañana.

Podía oír los diversos ruidos procedentes de distintas partes del bosque.

Aun así, no había nada cerca de él y no había señales de peligro.

A pesar de lo ocurrido durante la noche, a Daniel no le preocupaba.

Quizá se movería si le entraba hambre, pero por ahora, decidió no hacer nada y seguir durmiendo.

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