Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 142

142: La marcha 142: La marcha La quincena que Vardon había concedido estaba a punto de terminar.

Lucen se encontraba ahora de pie frente a todos los miembros de Espina Colmillo.

Los nuevos reclutas frente a él ya no parecían nuevos reclutas.

Los soldados de la capital fueron enviados de vuelta a casa, ya que no podían continuar el entrenamiento debido a la inminente oleada de monstruos.

Lucen observó a los nuevos miembros de Espina Colmillo.

Sus posturas eran firmes, sus hombros rectos, y sostenían sus arcabuces sin temblar.

El humo y el sudor habían borrado a fuego la blandura de sus rostros.

Por supuesto, había algunos que ya habían estado en muchos campos de batalla, y otros que tenían tanto talento que el entrenamiento recibido no los cambió mucho.

Daniel seguía siendo el perezoso que no paraba de bostezar, a pesar de que el nuevo uniforme le sentaba muy bien.

Thrall se sentía increíblemente incómodo con el uniforme, pero estaba muy emocionado al pensar en lo que Lucen estaba a punto de decir, pues podía oler el aroma de una batalla inminente.

Veronica se veía aún más deslumbrante con su uniforme de Espina Colmillo; su viejo escudo había sido reemplazado por el que le dieron, que tenía una pequeña ranura por donde podía disparar.

Aún conservaba su lanza, pero ahora era un arma secundaria.

Bram fue capaz de adaptarse rápidamente a las nuevas armas y ahora llevaba dos arcabuces: uno normal y el otro, el Tormenta.

Los ojos de Lucen se detuvieron en cada uno de ellos: Daniel con su bostezo perezoso, Thrall vibrando como un sabueso antes de la caza, Veronica tranquila e inquebrantable tras su nuevo escudo, Bram con su confianza temeraria y sus dos pistolas.

A diferencia de los otros reclutas, estos cuatro, con las personalidades más fuertes, no cambiaron; y si lo hicieron, no fue mucho.

Los miembros más antiguos de Espina Colmillo se situaron al frente del grupo, y su mano derecha, Harlik, estaba de pie a su lado.

Lucen se paró ante todos ellos, a punto de decir algo.

Normalmente, en un momento como este, usaría Adepto de Actuación para aumentar las posibilidades de inspirarlos, pero hoy sintió que debía usar sus propias palabras.

Además, con la cantidad de veces que había usado Adepto de Actuación, algunas de las cualidades de los personajes que había interpretado aún persistían en él.

Lucen dejó que el silencio se prolongara, su peso oprimiendo el pecho de todos en el patio.

El frío viento del norte tironeaba de sus capas y uniformes, trayendo consigo el tenue aroma a pólvora que parecía adherido a la propia Fortaleza de Hierro.

—Mañana marcharemos hacia la Primera Fortaleza.

La llamamos así porque es la fortaleza que se enfrenta a todo lo que viene de las profundidades del norte.

Es nuestra primera defensa contra cualquier monstruo que se nos presente.

La voz de Lucen resonó en el patio, firme como el acero.

—Ninguno de los aquí presentes debería haber visto una oleada de monstruos.

Eso es bueno.

Solo significa que nuestra primera vez será con Espina Colmillo, no con extraños que no saben si pueden confiar en el hombre que tienen al lado.

Confío en todos ustedes, que se han forjado juntos hasta convertirse en una fuerza imparable.

La mirada de Lucen recorrió a los soldados reunidos.

Ni uno solo apartó la vista.

—Esta oleada de monstruos amenaza todo lo que deseamos defender: nuestra patria, nuestra familia, a nosotros mismos.

Sé que algunos podrían pensar que esta será una misión fácil y que solo estaremos allí para apoyar a los caballeros de Stellhart que lidera mi Padre, pero no se tomen esto a la ligera.

El tono y la mirada de Lucen se volvieron más agudos.

—Ni siquiera los renombrados Caballeros de Stellhart, los escudos de Norvaegard, están seguros de poder volver a casa a salvo.

¡Así que debemos mostrarle a esta oleada de monstruos el poder de Espina Colmillo y su abrumadora potencia de fuego!

Un murmullo bajo recorrió las filas, creciendo hasta convertirse en un rugido.

Las botas golpearon el suelo, las culatas de los arcabuces chocaron contra la piedra, y el patio retumbó con el sonido de hombres y mujeres que habían elegido luchar como uno solo.

Thrall fue el primero en gritar, con una sonrisa salvaje.

—¡Es hora de cazar!

Daniel solo suspiró, frotándose los ojos en medio de un bostezo.

—Supongo que es hora de trabajar —masculló, aunque ni siquiera su deje perezoso pudo ocultar la chispa de resolución en sus ojos.

Veronica alzó su escudo y rugió junto a los demás.

Esta era su oportunidad de darse a conocer, de seguir adelante para cumplir el sueño de Erwin.

Bram no dijo nada.

Se limitó a revisar el equipo que tenía en las manos.

Estaba listo para ir a la batalla.

Tenía la mirada dura, ensombrecida por recuerdos sobre los que nadie se atrevía a preguntar, pero su silencio tenía tanto peso como cualquier aclamación.

Lucen dejó que sus voces y movimientos crecieran, y luego alzó la mano.

El clamor se desvaneció como una marea.

—Recuerden esto —dijo, con un tono firme y férreo—.

Marchamos para proteger Norvaegard y para demostrar que la potencia de fuego puede escudar Norvaegard mejor que el simple acero.

En el mismo segundo que veamos esa oleada de monstruos…

Su mano se cerró en un puño.

—…entonces la enterraremos en plomo y fuego.

El patio estalló de nuevo, un canto atronador de «¡Espina Colmillo!

¡Espina Colmillo!» que retumbaba contra los muros de Fortaleza de Hierro.

Lucen les sostuvo la mirada una última vez y luego giró bruscamente sobre sus talones.

El discurso había terminado.

Era hora de descansar, pues mañana, el descanso sería un privilegio.

***
Esa noche, en Fortaleza de Hierro no se durmió con facilidad.

Los reclutas afilaron bayonetas hasta que saltaron chispas, los veteranos se sentaron en silencio con los arcabuces sobre las rodillas, y el frío viento del norte transportó el inquieto aroma a humo por toda la ciudad fortaleza.

Llegó el día siguiente.

Los caballeros de Stellhart, junto con los soldados de élite, estaban en formación y listos para marchar.

***
Los estandartes de Stellhart restallaban al viento, azules y plateados contra el pálido cielo del norte.

El estandarte de la familia Thornehart, así como el de Espina Colmillo, también ondeaban al viento.

Atrapaban la luz de la mañana como una llama helada, un símbolo del escudo del Duque de Hierro alzado una vez más.

El sonido de cascos, acero y ruedas de madera, repiqueteando al unísono, llenaba el aire como un tambor de guerra.

Vardon cabalgaba erguido al frente, su presencia era un muro de hierro del que nadie se atrevía a apartar la mirada.

Detrás de él, Sir Talos cabalgaba con los caballeros de Stellhart, hombres vestidos con armaduras de placas, sus capas con ribetes azur ondeando, las lanzas como un bosque de acero que atrapaba la luz.

Algunos de los caballeros estaban equipados con el Señor Carmesí Mk IV, como Lucen.

Su disciplinado silencio era casi opresivo.

Luego venían los soldados, con sus filas firmes; algunos sostenían lanzas y otros acunaban arcabuces en sus brazos.

Cuernos de pólvora y espadas en sus cinturones.

En la retaguardia, marchaba Espina Colmillo.

Parecían diferentes, menos como la comitiva de un caballero y más como una nueva estirpe de banda de guerra.

Sus arcabuces brillaban bajo la luz gris, y las Tormentas, más pesadas y voluminosas que las pistolas estándar, colgaban de las espaldas de los más fuertes.

Los carros de guerra avanzaban chirriando, bestias blindadas de madera y hierro, con sus ruedas reforzadas y sus costados forrados de hierro.

Montados sobre ellos estaban las Lanzas de Trueno, unos cañones largos y amenazantes.

Lucen cabalgaba a la cabeza de su unidad, el aire frío le mordía el rostro y la gabardina que llevaba ondeaba un poco con el viento.

Harlik cabalgaba a su lado, junto con Robert.

A pesar de no tener necesidad de unirse a esta batalla, Robert insistió en estar allí para ver cómo se desempeñaban en un combate real los inventos que él y Lucen habían creado.

También estaba allí para asegurarse de que Lucen volviera a casa sano y salvo.

No quería que la persona que le ayudó a avanzar hacia el futuro muriera por algo como una oleada de monstruos.

Para Robert, la única muerte digna de Lucen sería morir mientras creaba algo, o mientras comprendía las verdades del mundo.

***
Desde las murallas y las calles de Fortaleza de Hierro, la gente se congregó.

Herreros aún con delantales manchados de hollín, mercaderes que habían cerrado sus puestos, niños encaramados a los hombros para poder ver algo; todos estaban allí para ver marchar a sus protectores.

Entre la multitud se encontraban el hermano menor de Lucen, Cael, y el viejo mayordomo Vahn.

Los dos habían acudido para despedir, junto a los ciudadanos, a los guerreros que partían a la batalla.

Se alzó una aclamación, irregular al principio, que luego creció como una marea.

—¡Duque de Hierro!

—¡Por Stellhart!

Las voces de la ciudad se entrechocaron, con orgullo y desesperación entretejidos en cada grito.

Las mujeres arrojaban ramitas de pino del norte a la carretera, un gesto tradicional para un regreso seguro.

Los ancianos alzaban sus manos nudosas en señal de saludo, recordando la última oleada y a aquellos que nunca volvieron.

Los caballeros de Stellhart mantuvieron la disciplina, con la vista al frente, y sus pasos acorazados resonaban como el tañido de una campana.

Los soldados de las filas intermedias se mantuvieron firmes, aunque a más de uno se le escapó una leve sonrisa cuando la multitud coreó sus nombres.

Pero fue al pasar Espina Colmillo cuando los vítores cambiaron.

La gente se inclinó hacia adelante, con los ojos muy abiertos ante las extrañas armas nuevas que pasaban rodando: las Tormentas brillando al sol, los carros de guerra arrastrando las Lanzas de Trueno de garganta de hierro como bestias de guerra.

—¡Espina Colmillo!

—¡Devuelvan a esos malditos monstruos al abismo del que salieron!

A diferencia de los caballeros y soldados bajo el mando del Duque Vardon, los miembros de Espina Colmillo sí saludaron a la multitud que los aclamaba.

Thrall sonrió como un lobo, enseñando los dientes a la multitud.

Daniel ladeó la cabeza y bostezó.

Veronica alzó su escudo para que la gente la recordara, con la lanza a su lado como un estandarte.

Bram nunca apartó la vista del camino.

Lucen sonrió ante la escena.

Recibir tal celebración mientras iban a la batalla lo emocionaba.

Era como una escena de video verdaderamente hermosa, con la nieve cayendo.

Los vítores de la gente los siguieron mucho después de haber cruzado la puerta exterior, desvaneciéndose en la distancia hasta que solo quedó el crujido de los carros y el ritmo constante de las botas en marcha.

La hora de proteger lo que más apreciaban había llegado; era el momento de enfrentarse a la oleada de monstruos.

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