Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 220

220: Antes de que caiga la noche 220: Antes de que caiga la noche En un edificio del nuevo distrito exterior de Fortaleza de Hierro, varias personas se habían reunido.

Para cualquiera que los mirara, parecería que habían ido a casa de un amigo a beber, pues habían llevado barriles de cerveza; pero eso era simplemente para ocultar lo que en verdad estaba sucediendo.

En cuanto entraron en el edificio, la sonrisa se borró de sus rostros mientras dejaban en el suelo los barriles de cerveza que habían traído.

—Informen —dijo una mujer de estatura y complexión promedios, con el pelo negro y corto.

Fue la primera en hablar.

Su voz carecía de calidez; solo transmitía control.

—Parece que nadie conoce la receta exacta de la pólvora, y si preguntamos demasiado, la gente podría empezar a sospechar —respondió una de las personas.

—Las únicas personas que parecen conocer la receta son Lucen Thornehart y Robert Duskwell.

—Entonces, ¿qué hay de esas cosas que han colocado en las almenas?

¿Alguno de ustedes consiguió información sobre eso?

—Nadie quiso hablar demasiado de eso, pero se supone que es una mejora de las balistas.

—Así que tienen más armas ocultas, aparte de las que usaban los Lobos de Hierro —dijo la mujer que parecía ser la líder, mientras se sentaba y empezaba a tamborilear sobre la mesa.

Mientras el grupo hablaba, alguien empezó a llamar a la puerta.

El grupo adoptó rápidamente posiciones defensivas, ocultándose en las esquinas, pero entonces oyeron que el ritmo de los golpes correspondía al de uno de los suyos.

La líder se levantó de su silla; la expresión gélida de su rostro desapareció y fue reemplazada por una cálida sonrisa.

Abrió la puerta y allí había un hombre con una sonrisa similar.

—¿En qué puedo ayudarle?

—No mucho, señorita.

Solo he venido porque me ha llegado el olor a cerveza.

—¿Ah, sí?

¿Quiere un poco?

—Gracias, pero no quiero aceptarla gratis.

Tenga, algo a cambio —dijo el hombre, y le entregó una carta a la líder, quien a su vez le dio una jarra de cerveza.

—¿Eso es todo?

—Sí, gracias por la cerveza —dijo el hombre.

Alzó la jarra tres veces antes de marcharse.

Una vez cerrada la puerta, la expresión gélida regresó al rostro de la líder mientras abría la carta.

Tras leer su contenido, miró a su equipo y habló.

—Parece que ha llegado la hora de dar la vida por nuestro señor.

Todos los miembros se irguieron, con los rostros tensos, como si ya supieran lo que implicaba tal mensaje.

La mujer dejó la carta sobre la mesa; el sello de cera, con la impronta de un halcón, parecía mirarlos desde abajo como un ojo ominoso.

—¿Órdenes?

—preguntó uno de los hombres.

Ella asintió.

—Directas de nuestro señor en persona.

Tenemos tres objetivos: debemos secuestrar a Robert Duskwell y a Cael Thornehart y, por último, tenemos que asesinar a Lucen Thornehart.

Secuestrar al alquimista loco ya era de por sí algo difícil para la mayoría, pero secuestrar también a Cael Thornehart, quien muy probablemente estaría protegido por varios caballeros… y la orden más ridícula era matar a Lucen Thornehart.

Incluso si lograban cumplir con lo último, significaba la muerte de cualquier modo.

O los mataría Lucen Thornehart, o los mataría Vardon Thornehart.

Durante un momento, nadie habló.

En la habitación solo se oía el apagado crujido de la vieja casa, el débil chapoteo de la cerveza asentándose en los barriles y el crepitar de la chimenea.

—Así que esta será nuestra última misión —dijo uno de los agentes más veteranos.

—¿Bebemos un trago antes de empezar?

—dijo otro, ya cerca de los barriles de cerveza.

—Sabes que no podemos.

Podría interferir con la misión.

La mano del hombre se detuvo sobre el grifo y luego bajó lentamente.

Una sonrisa irónica, amarga y resignada se dibujó en su boca.

—Cierto.

Nada de beber en la última noche de nuestras vidas —masculló.

La mirada de la líder se suavizó apenas un poco.

—Si tenemos éxito, beberemos al volver.

Todos entendían ya que no habría regreso después de esta misión.

Las órdenes dadas eran prácticamente una condena a muerte.

Las probabilidades de completar siquiera una de las órdenes eran casi inexistentes.

El más joven del grupo vaciló un poco, pero al final reunió el valor para hablar.

—¿De verdad tenemos que hacer esta misión?

En el mismo instante en que pronunció esas palabras, una abrumadora intención asesina cayó sobre el más joven del grupo.

La líder lo miraba con una mirada gélida.

—¿Estás diciendo que vas a desobedecer una orden directa de nuestro señor?

—Su voz sonó grave, y se sintió como una espada desenvainada.

Al más joven, que ya había roto el hielo, le resultó más fácil continuar.

—No sé qué piensan los demás, pero yo me convertí en una espada de nuestro señor porque él dijo que lo que hacíamos era por el bien de Norvaegard.

Pero secuestrar a Robert Duskwell y a Cael Thornehart, y además matar a Lucen Thornehart… ¡Eso no suena a que sea por el bien de Norvaegard!

Cuanto más hablaba, más envalentonado se sentía.

—¿Acaso no están Lucen Thornehart y su Espina Colmillo ayudando a la gente de Norvaegard?

¿Por qué matarlo?

No parece que esto sea en absoluto por el bien de Norvaegard, sino más bien por el bien de nuestro señor.

Varios pares de ojos se clavaron en el joven; algunos, desorbitados; otros, fríos.

La líder lo observó en silencio, dejando que sus palabras colgaran en el aire como una soga que se apretaba alrededor de su propio cuello.

Entonces, ella desapareció de la vista del joven y reapareció frente a él, lo agarró por el cuello de la camisa y lo estampó contra la pared.

El edificio entero se estremeció.

—¿Te atreves a cuestionar a nuestro señor?

¿A quien nos alimentó, a quien nos dio un hogar al que regresar?

Si él dice que esto es por el bien de Norvaegard, entonces tiene que serlo.

Puede que no lo entendamos ahora, pero sin duda es por Norvaegard.

Su agarre se hizo más fuerte, y sus dedos se clavaron en el cuello de la camisa hasta que la tela se tensó.

Al joven se le entrecortó la respiración, pero no desvió la mirada.

El miedo le hacía temblar los huesos, pero también lo hacía la convicción.

—Nuestro señor también es humano.

Puede cometer errores, igual que nosotros.

Yo confío en lo que veo, y lo que veo es a un joven que hace todo lo posible por proteger a la gente de Norvaegard.

Al oír lo que dijo el joven, los demás miembros del grupo empezaron a convencerse poco a poco.

De hecho, algunos de ellos ya se sentían incrédulos con respecto a la misión.

—¿Eso es lo que ves?

—dijo la líder del grupo mientras arrojaba al joven a un lado.

—Ahora te diré lo que veo yo.

Veo a un joven que ha creado numerosas armas y que no quiere compartir cómo fabricarlas.

Veo a un joven que está acumulando poco a poco un poderío militar que eclipsa a los demás.

Veo un futuro en el que, si este joven, por cualquier razón, decide que le corresponde estar en la cima por el bien del pueblo, iniciará una revolución.

Nadie será capaz de resistir su poder en ese momento.

En ese futuro, muchos morirán.

Así que, ¿estás dispuesto a apostar el futuro a los caprichos de ese joven?

El silencio se posó como el polvo.

La líder dio un paso al frente, con sus botas resonando pesadamente sobre la madera.

Los miró a todos, uno por uno, como si estuviera sopesando su determinación.

—Lo que he dicho puede que ocurra o puede que no.

Matar al joven Thornehart podría convertirse en un pecado que jamás podremos expiar, ni en esta vida ni en la siguiente.

Pero esas grandes cuestiones no son para nosotros.

No somos más que las espadas del señor que nos dio un hogar.

Si él dice que esto es por el bien de Norvaegard, confiaré en su juicio.

La líder se detuvo entonces para mirar a los demás y vio la vacilación en sus rostros.

Al ver sus caras, no pudo evitar suspirar.

—Sé que muchos de ustedes tienen dudas sobre esta misión, sobre todo porque es una misión con la muerte garantizada.

Por eso, no obligaré a ninguno a acompañarme.

Si lo desean, pueden quedarse aquí en Fortaleza de Hierro y seguir viviendo aquí.

Aquellos de ustedes que decidan hacerlo, constarán en los registros como muertos, asesinados por mí por haber desertado.

Esa será la declaración oficial, pero en realidad, simplemente seguirán siendo gente de Fortaleza de Hierro.

¿Qué me dicen?

El joven agente que había protestado antes miraba al suelo, con los puños temblorosos, dividido entre la lealtad al señor que le dio un propósito y la moralidad que ya no podía ignorar.

Otro agente frotó el pulgar por el filo de su daga, con la mandíbula apretada.

El miembro más veterano cerró los ojos, con los hombros caídos por el peso de años de cicatrices y pecados a sus espaldas.

—… Yo iré —dijo el agente más veterano.

No lo dijo con pasión, ni con un fuego que ardiera con justicia, sino con resignación, como un hombre que decide dónde desea ser enterrado.

Una vez que el más veterano de ellos habló, otro lo siguió, y luego otro.

No por fe en la misión, porque incluso ahora la mayoría no entendía cómo ayudaría aquello a Norvaegard.

Decidieron hacerlo porque eligieron la lealtad por encima de la duda.

Pronto, solo el joven permanecía indeciso.

Dio un paso al frente, pero su movimiento se detuvo a medio camino, como si estuviera encadenado por la gravedad de lo que estaba eligiendo.

—Yo… —tragó saliva con dificultad, su voz apenas audible—.

No participaré.

La líder cerró los ojos, no con ira, sino con una pesada aceptación.

Cuando los abrió, la frialdad regresó a su mirada, como el acero al ser desenvainado.

—Muy bien —dijo.

Arrojó la carta a la chimenea y luego se acercó al joven.

—Vive una vida tranquila.

Vive la mejor vida que puedas, también por nosotros —dijo la líder.

Luego fue hacia la puerta y, a punto de salir, se dirigió a los demás—.

Prepárense.

Nos moveremos al anochecer.

Tras decir lo que tenía que decir, la líder abrió uno de los barriles y se roció con un poco de cerveza.

Su expresión cambió entonces y, fingiendo estar ebria, salió del edificio.

Una vez que la líder se hubo marchado, los otros le hablaron al joven.

—Da lo mejor de ti en lo que sea que decidas hacer ahora.

—No te olvides de nosotros, ¿de acuerdo?

El grupo se despidió del joven y emprendió su camino.

Ahora, el único que quedaba en el edificio era el joven, con lágrimas surcándole el rostro.

Lloró a solas junto a los barriles, sabiendo que el amanecer no volvería a verlos juntos.

Sobre el crepitar del fuego, la carta con el sello del halcón se convirtió en cenizas.

En su corazón, prometió que nunca olvidaría a ninguno de ellos.

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