Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 276

Capítulo 276: Preparación para la guerra

Los jefes no tardaron mucho en tomar una decisión. Todos decidieron luchar junto a Lucen en esta guerra suya.

Una vez zanjado el asunto, la reunión se disolvió con la misma rapidez con la que se había formado. Enviaron mensajeros de vuelta a sus respectivas tribus, llevando la noticia de la guerra inminente y la llamada a los preparativos.

Lucen no se demoró. Con el acuerdo asegurado, tenía pocas razones para permanecer en la Tribu Halcón de Piedra. El camino que le esperaba ya no requería persuasión, sino preparación.

El viaje de regreso a Fortaleza de Hierro fue rápido. Unos cuantos guerreros bárbaros lo acompañaron de vuelta a Fortaleza de Hierro.

Los guerreros que lo acompañaban no hablaban mucho. Observaban el camino, el cielo y el terreno con la misma atención.

La gente de Norvaegard no tardó demasiado en enterarse de que Lucen se había aliado con las tribus bárbaras.

Si esto se hubiera hecho antes de que estrenara la obra «Honor más allá de las palabras», muchos no habrían aceptado a los bárbaros.

Sin embargo, ahora, después de ver la obra, la gente tenía menos prejuicios sobre los bárbaros y se interesaba por su cultura.

La gente había visto a los bárbaros representados no como destructores sin mente, sino como guerreros regidos por la tradición, el orgullo y un código diferente al suyo.

Esa comprensión no borró siglos de desconfianza, pero sí mitigó su virulencia. La curiosidad reemplazó a la hostilidad manifiesta en muchos lugares.

Aunque todavía había tribus bárbaras que intentaban saquear sus tierras, la animosidad no era tan intensa como antes.

La desesperación también engendraba bandidos entre ellos; el hambre y el miedo no eran exclusivos de los bárbaros. Empezaron a darse cuenta de que habían juzgado a todo un pueblo por el mismo rasero.

Algunos nobles que vieron el cambio de percepción entre los plebeyos sintieron un escalofrío recorrerles la espalda.

¿Acaso Lucen Thornehart lo había previsto con tanta antelación? ¿Lo planeó desde el principio, sabiendo lo que estaba por venir?

Ha habido algunas personas con la capacidad de ver el futuro; se les llamaba videntes.

Pero la mayoría resultaban ser farsantes, y si Lucen fuera un verdadero vidente, el templo de Oleus, el Dios del conocimiento y la premonición, habría venido a por él.

Eso significaba que simplemente había anticipado el resultado mediante una cuidadosa planificación. La idea los inquietó más de lo que cualquier profecía podría haberlo hecho.

Una vez que la duda echó raíces, se extendió silenciosamente por los salones del poder. Las recientes acciones de Lucen, vistas individualmente, eran impresionantes.

Vistas en conjunto, resultaban inquietantes. Cada paso encajaba con el siguiente con demasiada pulcritud, como si la resistencia, la indignación y el caos ya se hubieran tenido en cuenta antes de que aparecieran.

***

Mientras la gente seguía hablando y especulando, Lucen continuaba preparándose para el inminente Styrhord.

Una de las cosas que él y los enanos estaban desarrollando en ese momento era una forma de que los Caballeros de Aura pudieran cargar con la ametralladora Gatling de manivela y atacar mientras se movían.

Mientras probaban algunas cosas, descubrieron que, con la mejora del manto de aura de uno sobre la ametralladora Gatling, esta era capaz de soportar un uso prolongado incluso al sobrecalentarse.

Una vez confirmado que un manto de aura podía reforzar la propia ametralladora Gatling, Lucen y los enanos centraron su atención en la movilidad.

Primero vinieron varios ajustes fallidos. Algunos soportes se agrietaron bajo la tensión, otros interferían tanto con el movimiento que fueron descartados de inmediato.

Una estructura transfería el retroceso con demasiada eficacia, entumeciendo los brazos del portador en cuestión de segundos. Otra restringía el flujo de aura lo suficiente como para desestabilizar el manto bajo tensión.

Cada fracaso se catalogaba, se ajustaba y se descartaba sin darle mayor importancia, mientras simplemente seguían adelante con el trabajo.

La Gatling de manivela original había sido diseñada como un arma de apoyo, montada, afianzada y operada desde una posición fija.

Incluso con el refuerzo de aura, su peso y retroceso hacían que el movimiento fuera impracticable para los soldados ordinarios. Pero los Caballeros de Aura no eran ordinarios.

La solución no fue hacer el arma más ligera, sino rediseñarla para que su peso pudiera ser soportado correctamente.

Los enanos acortaron el conjunto de cañones, reduciendo la longitud innecesaria pero manteniendo la rotación suficiente para conservar la estabilidad de disparo.

El cajón de mecanismos se ensanchó y reforzó, no para resistir daños, sino para distribuir la tensión de manera uniforme una vez que el aura fluyera hacia él.

La manivela se reposicionó más cerca de la empuñadura, permitiendo al caballero operarla con un movimiento mínimo del brazo.

Lo más importante fue que a la ametralladora Gatling se le dotó de un armazón que se acoplaba directamente a la armadura.

En lugar de sujetarse como un arma convencional, el arma estaba parcialmente montada en un pesado arnés integrado en las placas del pecho y los hombros.

Gruesos brazales y guanteletes reforzados formaban múltiples puntos de contacto, permitiendo que el manto de aura fluyera continuamente desde el cuerpo del caballero hacia el arma sin interrupción.

El retroceso que habría destrozado huesos era absorbido a través de la armadura y hacia el suelo. El calor que debería haber deformado el metal se soportaba mientras el manto de aura permaneciera estable.

Incluso el fuego sostenido se hizo posible, limitado no por el arma en sí, sino por la resistencia del Caballero de Aura que la empuñaba.

Solucionado lo del arma, le siguió la armadura. Los enanos abandonaron los diseños tradicionales de placas superpuestas y en su lugar crearon una armadura pesada segmentada que priorizaba la cobertura de cuerpo completo y la integridad estructural.

Grandes hombreras protegían los hombros y albergaban los puntos de montaje para el armazón de la Gatling.

El peto era grueso y rígido, capaz de soportar tanto el peso del arma como la carga del retroceso.

La armadura no era elegante. Era maciza, angulosa e inequívocamente opresiva.

Cada pieza estaba diseñada para permanecer en contacto constante con el cuerpo, asegurando que el manto de aura envolviera todo el traje.

Una vez activa, la armadura se movía como si no pesara absolutamente nada, pero cuando el aura flaqueaba, su verdadero peso se hacía evidente de inmediato.

Esta era la desventaja, ya que utilizaron una gran cantidad de grabados rúnicos en la armadura para que pudiera soportar mucha presión.

Con esto, Lucen y los enanos lograron crear una unidad de caballeros que podía hacer llover balas mientras se movía como tanques.

Ver al Señor Garrett llevando la nueva armadura mientras cargaba la ametralladora Gatling personalizada, y con el nuevo Señor Carmesí Mk V a su espalda, le recordó a Lucen un viejo juego de mesa que solía jugar en su vida pasada.

Enfundado en una pesada armadura segmentada, con el manto de aura convirtiendo el metal frío en una extensión de su carne, el Señor Garrett ya no parecía un caballero de Norvaegard. Parecía una fortaleza andante.

La ametralladora Gatling descansaba contra el armazón reforzado como si ese fuera su lugar, su peso insignificante bajo la presión de su aura.

Cada paso que daba dejaba leves hendiduras en el suelo de piedra de la sala de pruebas. Cuando se movía, el arma se movía con él: estable, alineada, lista.

Lucen, junto con Durik y algunos otros enanos, llevó al Señor Garrett a un campo abierto para probar el nuevo equipo.

Hicieron que el Señor Garrett se moviera hacia adelante, hacia atrás, hacia los lados y saltara. Lo hizo primero sin usar su manto de aura, y después usándolo.

Moverse sin su manto de aura resultó ser bastante difícil. El peso de la armadura, sumado al de la ametralladora Gatling personalizada que sostenía y al del Señor Carmesí Mk V en su espalda, era increíblemente pesado. Apenas podía saltar con todo ese peso encima.

Fue completamente diferente cuando usó su manto de aura. Con su manto de aura, podía moverse con facilidad, como si solo llevara una armadura normal. Lo mismo ocurría al saltar, ya que podía elevarse varios metros en el aire.

Esto era algo que esperaban: la armadura, la ametralladora Gatling, la espada, todo se había fabricado teniendo en cuenta la capacidad del caballero para usar mantos de aura.

Lucen le dijo entonces al Señor Garrett que empezara a disparar. El Señor Garrett plantó los pies en el campo abierto, asentando su postura antes de girar la manivela.

Dentro de la ametralladora Gatling había balas especiales con grabados rúnicos que ayudaban al manto de aura a permanecer unos segundos después de perder el contacto con el usuario del aura. Esto hacía que cada bala fuera más fuerte que cualquier otra.

Los primeros disparos rasgaron el aire como una tormenta repentina. Los cañones giratorios se volvieron borrosos y un flujo continuo de proyectiles se lanzó hacia adelante, devorando tierra y piedra por igual.

El suelo frente a él estalló mientras la tierra y la roca eran pulverizadas, y el impacto excavaba una zanja poco profunda en segundos.

Las piedras sueltas se hicieron añicos al instante, y los fragmentos salieron despedidos con fuerza suficiente para incrustarse a varios pasos de distancia.

No había objetivos preparados, ni muros reforzados, solo campo abierto. Aun así, el efecto era inconfundible. Cualquier cosa atrapada en esa línea de fuego dejaría de existir como amenaza casi al instante.

Mientras continuaban los disparos, el calor se acumuló rápidamente a lo largo del conjunto de cañones. En circunstancias normales, el metal se habría deformado, agarrotado o agrietado.

En cambio, el manto de aura fluyó sin interrupciones desde el Señor Garrett hacia el arma, reforzando su estructura y liberando la tensión mediante pura presión en lugar de resistencia material.

La prueba continuó durante varios minutos.

La cadencia de fuego se mantuvo constante, la rotación fluida, el arma nunca tartamudeó, incluso cuando los cañones brillaban débilmente bajo el refuerzo del aura.

Cada ráfaga remodelaba aún más el terreno: la zanja se hacía más profunda, más ancha, convirtiéndose en algo parecido a una cicatriz desgarrada en la tierra. Solo cuando el Señor Garrett relajó deliberadamente su manto de aura, el cambio se hizo evidente.

El brillo a lo largo de la ametralladora Gatling se atenuó, el calor volvió a inundar el metal y la vibración que recorría el armazón se intensificó bruscamente.

La armadura respondió al instante, bloqueando su postura y redistribuyendo el retroceso, pero la tensión era inconfundible. Esto confirmó lo que Lucen ya sospechaba.

Mientras se mantuviera el manto de aura, la ametralladora Gatling funcionaba como habían previsto. Pero en el segundo en que el manto de aura desaparecía, era cuando surgía el problema.

El sobrecalentamiento del arma se hizo evidente. Si una persona normal se acercara a la ametralladora Gatling sobrecalentada, se habría quemado al tocarla, pero con la armadura que llevaba el Señor Garrett y su resistencia sobrehumana, el calor no era gran cosa.

Habría sido mejor si la armadura tuviera una función de almacenamiento espacial como el carro de minería que tenía Durik.

Por desgracia, el grabado de runas no era omnipotente, y el número de runas que se podían colocar en un objeto era limitado. También había un problema de compatibilidad; no todas las funciones se podían mezclar.

«Aun así, esto es más que suficiente. Básicamente, hemos creado tanques de alta maniobrabilidad. Me pregunto si los enanos podrán hacer que un caballero pueda cargar con esos cañones navales. Aunque solo pueda disparar unas pocas veces, seguiría siendo increíble».

Lucen ya podía imaginar el campo de batalla, con los caballeros equipados con las nuevas armaduras y ametralladoras Gatling cargando hacia adelante, desatando una gran potencia de fuego sobre el enemigo.

Esa sería una imagen que nadie olvidaría jamás. Sería el día en que este mundo comprendería el poder de las armas de fuego. Lucen le mostraría a todos lo que significa tener una potencia de fuego abrumadora.

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