Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 277

Capítulo 277: Más libre que nunca

Solo faltan unas pocas semanas para el comienzo del Styrhord. El Marqués Valeire ya estaba posicionando su ejército de veinte mil hombres cerca de la frontera de Stellhart, en el oeste.

Estaban intentando construir una fortaleza temporal en esa zona. Ver la escena le habría recordado a Lucen el castillo del vasallo de Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, construido en una sola noche.

En su vida pasada, esa historia se había convertido en una leyenda, pero aquí, en este mundo de fantasía con magia, aura y otras habilidades sobrenaturales, crear una fortaleza en una sola noche no era tan difícil siempre que se tuvieran los materiales adecuados.

Como contramedida, Vardon hizo que su gente creara una fortaleza a unos pocos kilómetros de la del Marqués Valeire. La fortaleza se estaba construyendo con la ayuda de los magos y los enanos.

Lucen añadió entonces algunos de los Truenos Rugientes que había creado antes. Debido al peso y a la dificultad de fabricar su munición, solo consiguió llevar dos a la fortaleza recién construida.

Cuando el Marqués Valeire se enteró por sus exploradores del arma desconocida, no se preocupó demasiado.

Daba igual lo que fuera, ¿cómo podría un ejército de cinco mil hombres vencer a su ejército de veinte mil?

Ni siquiera el Duque de Hierro, con un aura en el sexto manto, y Sir Talos, que estaba en el quinto, serían capaces de cambiar el rumbo de esta guerra.

Resultaba bastante risible enterarse de la alianza de Lucen con las tribus bárbaras; incluso añadiéndolas solo reforzarían su ejército en unos pocos cientos.

El Marqués Valeire no se consideraba descuidado. Ya había luchado en guerras territoriales, aplastado rebeliones y visto a señores menores desangrarse contra posiciones fortificadas.

Los números decidían las guerras. La logística decidía las guerras. Y en ambos frentes, él tenía la ventaja.

Su ejército era casi cuatro veces mayor que las fuerzas de Stellhart. Sus líneas de suministro se extendían hasta las profundidades del oeste, vigiladas y reforzadas.

Eso no significaba que ignorara las amenazas por completo. Las patrullas se duplicaron. Se ordenó a los exploradores que vigilaran la fortaleza recién construida día y noche.

Incluso si el Duque Vardon intentaba un enfrentamiento directo, él había gastado una fortuna contratando a alguien que pudiera igualarlo en la batalla.

***

En uno de los campos de entrenamiento, Cael blandía su espada. Tenía diez años y todavía estaba a punto de alcanzar su segundo manto de aura.

Por alguna razón, no podía lograr ese avance a pesar de que ya había pasado un año o dos. Era como si algo le bloqueara el camino.

Aun así, incluso con ese contratiempo, estaba muy por delante de sus compañeros. Se le consideraba uno de los mayores genios de la espada, tanto en el juego como en esta vida. Sin embargo, a pesar de ello, se sentía irrelevante e inútil.

A pesar del arco limpio de sus mandobles, la respiración de Cael era irregular. Cada golpe aterrizaba exactamente donde debía. Su postura era correcta, su juego de pies, preciso.

El muñeco de entrenamiento mostraba marcas profundas y limpias, prueba de una técnica muy superior a la de su edad. La expresión siempre impasible de Cael se resquebrajó, mostrando un poco de disgusto.

—… ¿Qué sentido tiene todo esto?…

Se detuvo, bajando la espada, con la punta rozando ligeramente la tierra compacta. No había nadie que pudiera oírle decir esas palabras, ya que todo el mundo estaba ocupado y este lugar estaba reservado para él.

Las únicas personas que podían entrar en este campo de entrenamiento eran su padre, su hermano mayor y Sir Vahn, y todos ellos estaban ocupados en ese momento con otros asuntos para el inminente Styrhord.

Cael se quedó allí un buen rato, con la espada aún en la mano, sintiendo su peso a la vez familiar y asfixiante.

Él sabía, mejor que la mayoría, lo que estaba ocurriendo más allá de las murallas. Había oído los informes susurrados por sirvientes y caballeros que pensaban que no podía oírlos.

A pesar de su edad, no dejaba de ser un Thornehart. Entendía lo que el Styrhord representaba, lo que significaba; no se trataba solo de ganar o perder, era una cuestión de vida o muerte, de su propia supervivencia.

Quería ayudar, ya que él también era un Thornehart, y perder aquí significaba la muerte de todo su linaje.

Sin embargo, a pesar de eso, también comprendía que ni su padre ni su hermano mayor le permitirían unirse a la inminente batalla.

Frustrado, Cael apretó la espada con más fuerza. Para cualquiera que lo conociera, era una visión extraña ver su rostro habitualmente impasible contraerse un poco.

Cael exhaló lentamente, forzando su agarre a aflojarse antes de que la madera de la empuñadura crujiera bajo sus dedos. Sabía la verdad, aunque nadie se la dijera a la cara.

En el campo de batalla que se avecinaba, el talento por sí solo no significaba nada. Por muy limpios que fueran sus golpes, por muy rápido que creciera su aura, solo tenía diez años. Su cuerpo tenía límites; su experiencia, una risa.

«… No, solo me estoy poniendo excusas. ¿Acaso mi hermano mayor no salió por su cuenta cuando tenía doce años? ¿Acaso Padre no participó en su primera defensa contra una oleada de monstruos a los nueve?…», Cael apretó los dientes.

Su padre, de pie sobre murallas heladas, ensangrentado e inflexible a los nueve años. Su hermano mayor, abandonando la seguridad de Fortaleza de Hierro a los doce, se adentró en el mundo.

¿Por qué era él el único que tenía que quedarse aquí, en Fortaleza de Hierro? Cael partió varios muñecos de madera con un limpio arco horizontal.

Fue el mejor golpe que había dado sin usar su aura. Solo ese golpe habría hecho desesperar a la mayoría de los espadachines. Ser capaz de realizar un golpe así a la edad de diez años era increíble.

Los muñecos de madera se partieron limpiamente y su mitad superior se deslizó antes de desplomarse en la tierra. Cael se quedó quieto, con la espada extendida y el brazo firme.

No hubo satisfacción. Miró al muñeco de entrenamiento destrozado y no sintió más que distancia.

Una fuerza como esta importaría algún día, pero no ahora. No en la batalla que se avecinaba. No contra ejércitos, armas de asedio, monstruos, magos y caballeros veteranos.

Un genio no era más que eso, alguien con potencial, pero antes de que ese potencial se manifestara, no era más que un niño por encima de la media.

Lentamente, bajó la hoja. Siempre le habían dicho que la espada lo era todo. Que mientras su técnica fuera perfecta, mientras su aura creciera, el resto vendría solo.

Pero no necesitaba la fuerza que llegaría años después; lo que necesitaba era fuerza ahora.

Cuando su frustración estaba llegando a un cierto límite, Cael hizo algo que no muchos niños de diez años habrían hecho en una situación similar: se detuvo a sí mismo.

Cael bajó la espada y cerró los ojos mientras empezaba a inspirar y espirar, suave y lentamente. Su mente se estaba calmando como un lago en calma.

Con cada lenta respiración, el calor de su pecho se desvaneció. La frustración no desapareció, pero ya no lo dominaba.

Cael había sido entrenado desde una edad temprana para controlar su cuerpo, su espada y su aura. Sin mencionar que era el hijo de Vardon, a quien le costaba expresarse.

Perder el control de sus emociones significaría perder el control de todo lo demás. Eso era inaceptable para él como hijo de Vardon y como un Thornehart.

Cael abrió los ojos. El campo de entrenamiento era el mismo de siempre. Muñecos de madera rotos, tierra compacta. Un ligero olor a madera y sudor flotaba en el aire.

Nada había cambiado por fuera, pero por dentro, muchas cosas sí. Cael había aceptado que no podría unirse a este Styrhord.

Comprendió que, con su fuerza y experiencia actuales, no sería más que un lastre, y necesitaba aceptarlo.

Su mente y sus emociones se sentían más claras que nunca. Fue en ese preciso instante cuando sintió que algo surgía en su interior. Su aura estalló hacia fuera y, en ese momento, apareció un segundo manto.

Cael había superado sus límites y logrado un avance. La oleada de aura remitió lentamente, asentándose de nuevo en el cuerpo de Cael como la nieve tras una tormenta.

El segundo manto se estabilizó sin resistencia, su presencia firme e inconfundible. Su respiración permaneció estable.

Su corazón no se aceleró. No hubo un arrebato de euforia, ni una sensación de triunfo.

Cael, el niño de diez años, esbozó entonces una sonrisa un tanto cínica, pues no sintió alegría por el avance, solo la aceptación de que, incluso con esto, aún no estaba listo para unirse al inminente Styrhord.

«… Sí, pensar demasiado en ello no nos ayudará ni a mí ni a nadie. No es como si fuera mi hermano mayor y pudiera pensar en otras formas de ayudar. Lo único que puedo hacer ahora es blandir mi espada e intentar hacerme más fuerte. Sí, no necesito hacerme más fuerte ahora; solo necesito hacerme más fuerte para la próxima batalla que venga. Aparte de eso, solo puedo esperar… No, estoy seguro de que ganaremos este Styrhord. Es imposible que mi padre y mi hermano mayor puedan perder».

Con eso fuera de su mente, Cael pudo por fin centrarse en la espada que tenía en la mano. Su forma de blandirla ya no era tan violenta y era más precisa que antes.

Los mandobles de Cael cortaban el aire con el mínimo desperdicio, y cada movimiento fluía de forma natural hacia el siguiente.

Su juego de pies se ajustaba instintivamente, el peso se desplazaba con precisión en lugar de con fuerza. Si antes sus golpes llevaban frustración, ahora llevaban intención.

Entrenó hasta que sus brazos se volvieron pesados y su respiración se hizo más profunda. Cuando el sudor empapó su ropa y sus músculos empezaron a protestar, no se detuvo de inmediato.

Continuó hasta que su técnica amenazó con degradarse, y entonces se detuvo sin dudarlo.

Cuando por fin envainó la espada, ya era de noche. Cael se sintió más relajado y aliviado de lo que pensaba. Salió del campo de entrenamiento distinto a como había entrado esa mañana.

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