Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 281

Capítulo 281: Supera tu miedo

En el Noroeste, una ola negra de monstruos avanzaba por la tierra. No era una estampida ni una carga; era una marea.

Desde lejos, parecía que la propia tierra se movía, con los campos nevados abiertos siendo engullidos por una masa reptante de siluetas deformes.

A medida que se acercaban, el aire sobre ellos refulgía de forma antinatural, como si la propia realidad retrocediera ante su presencia.

Una neblina fétida se aferraba a la ola, un maná denso y oscuro que palpitaba y se retorcía como humo viviente.

La nieve debería haber reflejado la luz, volviendo el mundo blanco y nítido, pero aquí no lo hacía. El hielo estaba manchado, opacado bajo una sombra rastrera que se extendía por donde pasaba la horda.

Cada paso que daban los monstruos dejaba atrás más que huellas. La nieve siseaba y echaba vapor, y la escarcha se resquebrajaba como si algo debajo se estuviera pudriendo.

Finas vetas negras se filtraban a través del hielo, extendiéndose hacia fuera en patrones lentos y antinaturales, como tinta empapando un pergamino.

De la masa provenía un chirrido grave y húmedo, tenue al principio, que luego se convertía en un estruendo corrosivo.

El hielo se agrietaba, las rocas se movían y el viento traía un coro de gruñidos y rugidos superpuestos unos sobre otros.

El aire mismo se sentía anómalo. Era denso, pesado, oprimiendo los pulmones. Si uno lo respiraba, dejaba un sabor amargo en la lengua, metálico y fétido, como si el viento transportara óxido y sangre a la vez.

Incluso a distancia, el maná demoníaco se extendía en olas, invisibles pero sofocantes. Los monstruos eran apenas reconocibles de lo que habían sido antes.

Algunos se parecían a bestias que una vez vagaron por las tierras salvajes del norte, lobos, osos, criaturas con cuernos adaptadas al frío, pero sus cuerpos habían sido retorcidos más allá de la razón.

Sus extremidades se doblaban en la dirección equivocada. Las articulaciones se hinchaban y se partían, con los huesos empujando contra una piel que parecía medio congelada, medio derretida.

Sus ojos brillaban tenuemente en la oscuridad con un hambre feroz, deseando devorar todo y cualquier cosa a la vista. Llenos de una ira que quiere compartir su dolor con los demás.

Se movían sin ritmo, sin cautela. Algunos corrían hasta que sus cuerpos se desgarraban, solo para seguir arrastrándose hacia adelante.

Otros se estrellaban de cabeza contra el hielo, abriéndose el cráneo, pero aun así se levantaban momentos después, gruñendo a través de mandíbulas destrozadas.

El dolor ya no existía para ellos, y peor que su apariencia era lo que seguía a su paso.

Los animales intentaban huir, pero los que estaban demasiado cerca en su camino se quedaban paralizados a medio paso, temblando violentamente, antes de atacarse unos a otros en repentinos estallidos de locura.

Los picos desgarraban la carne. Las garras arañaban sin razón. Momentos después, sus cuerpos se estremecían y se levantaban de nuevo, con los ojos oscurecidos y movimientos espasmódicos y anómalos.

Esto era prácticamente un desastre natural, y se dirigía directamente a Fortaleza de Hierro. La ola de monstruos podía sentir el área con la población más densa cerca de ella y se sentía atraída. La ola de monstruos quería compartir su sufrimiento con todo.

***

Lucen y sus hombres habían llegado al campo abierto al Noroeste de Fortaleza de Hierro, que estaba a unas pocas horas de distancia.

Se habían movido tan rápido como pudieron para poder prepararse para interceptar la ola de monstruos que se aproximaba.

Rápidamente comenzaron a prepararse. Lo primero que se descargaron fueron grandes escudos rectangulares. No eran escudos de torre ordinarios.

Cada uno era casi tan alto como un hombre, reforzado con placas de acero superpuestas y afianzado con gruesos remaches a lo largo de los bordes. Púas de hierro sobresalían de sus bases, destinadas a ser clavadas profundamente en el suelo helado.

Los equipos se movieron juntos, clavando los escudos en el suelo en una línea escalonada. Una vez anclados, los escudos se trababan entre sí.

Ganchos, cerrojos y barras de hierro se deslizaban en su sitio, formando una pantalla continua que se extendía a lo largo del campo.

Se habían cortado deliberadamente estrechas ranuras horizontales en el metal, lo suficientemente anchas como para que pasara el cañón de un rifle. Detrás de la línea de escudos, las posiciones de tiro tomaron forma.

Los fusileros se arrodillaron, con las armas apoyadas en las ranuras. El acero absorbía el retroceso, permitiéndoles apuntar con firmeza incluso mientras sus manos temblaban por la presión en el aire. Entre cada pocas secciones de escudos, se instalaron emplazamientos más pesados.

Cada uno de ellos había entrenado duro para este mismo día. Unos pocos comenzaban a sentir cómo aumentaba la tensión, pero su cuerpo seguía moviéndose tal como habían entrenado.

Los cañones Gatling montados en el suelo fueron arrastrados hacia adelante y asegurados en su lugar con marcos de hierro clavados en el hielo. Sus manivelas brillaban con opacidad, ya cubiertas de escarcha.

Se colocaron cajas de munición detrás de ellos y se revisaron por última vez los mecanismos de alimentación. Ningún maná fluía a través de estas armas, solo engranajes, resortes y un movimiento incesante. Esto hacía muy poco probable que se vieran afectadas por las distorsiones causadas por el maná demoníaco.

Las Lanzas de Trueno se colocaron en la retaguardia. Los enanos habían creado unas cuantas bolas de metal con grabados rúnicos que hacían diferentes cosas, desde explotar al contacto con el enemigo hasta congelarlo.

Por supuesto, solo había unas pocas de estas bolas de metal con grabados rúnicos. En ese momento, los enanos estaban revisando el equipo para asegurarse de que ninguna fallara durante la batalla.

A los bárbaros se les dieron grandes escudos y un arma de su elección. Se posicionaron cerca de los fusileros por si algún monstruo se acercaba lo suficiente.

Los magos estaban creando un círculo mágico usando su sangre y la nieve mientras cantaban. Iban a desatar un hechizo combinado, [Tormenta de Fuego], que incineraría a los monstruos en un tornado de fuego.

Por supuesto, después de usar este hechizo combinado, la mayoría de ellos necesitaría descansar para restaurar su maná antes de poder hacer cualquier otra cosa.

En otra zona, los usuarios de aura con la nueva armadura y la ametralladora Gatling modificada formaron una línea.

Todavía no llevaban la armadura ni sostenían las armas, ya que una vez que se la pusieran, necesitarían usar su aura para moverse, así que por ahora, esperaban.

Así que en ese momento simplemente estaban haciendo lo suyo para calmarse, y unos pocos recitaban mantras internos, mientras que otros realizaban entrenamiento mental.

Lucen también se preparó. Cogió un rifle y se posicionó en un terreno más alto haciendo que un mago creara un muro de tierra donde él estaba para tener una mejor línea de visión desde donde disparar.

A pesar de usar el mismo equipo que los demás, con sus diversas habilidades, puede disparar más lejos que nadie.

Mientras todos continuaban con los preparativos, sintieron el cambio repentino en el aire. Fue en el momento en que el suelo comenzó a temblar.

El temblor fue débil al principio. Un tremor distante que casi podía confundirse con la imaginación, como el eco de un trueno atrapado bajo el hielo. Las armas comenzaron a traquetear. Nieve suelta se deslizaba desde los bordes de los escudos en finas cascadas.

Luego se hizo más fuerte. El suelo palpitaba bajo sus botas con un ritmo lento y desigual. Los caballos atados detrás de la línea comenzaron a entrar en pánico.

Sus cascos raspaban la tierra helada, con los ojos en blanco mientras forcejeaban contra sus ataduras.

Uno de ellos soltó un relincho agudo antes de desplomarse de costado, con espuma saliendo de su boca.

Unos pocos soldados se estremecieron cuando ellos y Lucen lo sintieron. La presión que pesaba sobre todos ellos, sofocándolos. Fue entonces cuando la vieron en el horizonte.

Una marea negra se abalanzaba sobre ellos. Incluso a esa distancia, podían sentir su hambre, su dolor.

Algunos de los soldados tragaron saliva mientras el miedo los atenazaba lentamente. Habían pensado que ya no podían sentir miedo y que estaban listos para la muerte, pero mirar esa ola negra hizo que algunos vomitaran.

Incluso los bárbaros, que no temen a nada y desafiarían a dragones si fuera necesario, se tensaron al mirar a esas cosas. Varek y los otros jefes bárbaros hicieron lo mismo.

Durik y los enanos nunca habían sentido tal malicia en el aire. Apretaron sus armas con fuerza mientras observaban la ola que se acercaba.

Robert, que normalmente sonreiría y diría que quería diseccionar esas cosas para experimentar con ellas, no dijo nada y simplemente frunció el ceño.

Para Harlik, que había visto muchas cosas en su vida de batalla, esta era otra primera vez, una que nunca podría haber imaginado ver. Esto era mucho peor que la ola de monstruos que había experimentado antes.

Justo cuando el miedo estaba a punto de abrumarlos, una voz estruendosa, amplificada por el aura, llegó a sus oídos.

—¡Todos! —Se giraron en dirección a la voz y vieron a Lucen de pie sobre el muro de tierra.

—Sé que, ahora mismo, el miedo debe estar abrumándolos. Lo sé, porque yo también estoy sintiendo lo mismo. Oigo mi corazón latir muy rápido en este momento.

Lucen se puso la mano en el pecho y luego la apretó. —Comprenderé si desean huir ahora, pero recuerden esto. ¡Somos la última línea de defensa para los que están en Fortaleza de Hierro!

La voz de Lucen comenzó a sonar como un rugido gruñido. —A los que se queden, puede que no pueda prometerles que sobrevivirán, y a pesar de que mi apodo es el siempre victorioso, tampoco puedo prometerles eso. ¡Lo que sí les prometo es que serán recordados por su valor en esta batalla!

La emoción que Lucen sentía por la mezcla de su rasgo de loco por la batalla, la adrenalina, así como lo que fuera que estuviera obteniendo de su hábil actuación, también estaba contagiando a los demás. Una vez más, Lucen no se dio cuenta de que el anillo en su dedo brillaba un poco más que antes.

—Ganemos o perdamos, ¡los bardos cantarán nuestra historia, nuestra epopeya! ¡El honor y la gloria que ganemos hoy llegarán al salón de los héroes de Varkun! ¡Síganme a la batalla, y puede que nuestros cuerpos mueran, puede que se conviertan en polvo, pero nuestros nombres serán inmortalizados para siempre en el plano mortal, y nuestras almas, guiadas por Velmira, alcanzarán el salón de los héroes donde nuestras hazañas serán recordadas por toda la eternidad!

Por un instante, solo hubo silencio. La marea negra continuó avanzando, con el suelo estremeciéndose bajo su peso. La presión demoníaca se hizo más intensa, susurrando dudas, arañando los bordes del pensamiento.

Entonces, de repente, el acero resonó. Un bárbaro golpeó su escudo contra el suelo helado y soltó un gruñido grave y retumbante. Otro lo siguió, con los tatuajes espirituales brillando débilmente mientras su respiración se estabilizaba.

Un soldado apretó con más fuerza su rifle. Alguien más se limpió el vómito de la boca, enderezó la espalda y volvió a la formación.

Varek se golpeó el pecho, y los otros jefes bárbaros hicieron lo mismo, sus tatuajes espirituales brillando con sus respectivos colores.

Los usuarios de aura se pusieron su nueva armadura, recogieron las ametralladoras Gatling modificadas y se pusieron en posición.

Harlik y los demás sonrieron. El miedo seguía ahí, pero más que eso, sintieron orgullo mientras sus sentimientos de lealtad se disparaban. Seguir a Lucen fue verdaderamente la mejor decisión de sus vidas.

Al ver dispararse la motivación de todos, Lucen gritó: —¡Ármense de valor! ¡Mostrémosle a estas bestias el poder de la civilización!

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