Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 288

Capítulo 288: Garra de Dragón

Garra de Dragón, un famoso grupo de mercenarios, tenía un líder que era un usuario de aura del sexto manto.

Tenía varios escuadrones, cada uno con un Capitán y un Vice-Capitán en el quinto manto.

Sus miembros básicos estaban en el tercer y cuarto manto.

Era un grupo de mercenarios que podía igualar el poder de un reino pequeño.

Con los años, este grupo de mercenarios había saltado a la fama, ya que aceptaban con avidez cualquier misión que ofreciera mucho dinero.

No era raro que los soldados de fortuna fueran a dondequiera que estuviera el dinero, pero hasta ellos tenían momentos en los que se detenían a disfrutar de sus ganancias.

Garra de Dragón, por otro lado, no hacía eso; nunca descansaban y siempre estaban buscando la siguiente misión para conseguir más dinero.

Garra de Dragón era conocida en todo el continente como una compañía de mercenarios impulsada por el dinero, temida por su eficacia e inigualable en disciplina.

Pocos, sin embargo, conocían la verdad tras el estandarte con garras que portaban.

Mucho antes de convertirse en mercenarios, habían sido honorables caballeros.

Una vez sirvieron a un reino cuyos estandartes ya no ondeaban en ninguna parte del mundo.

Su capital había ardido en una guerra que ahora solo se recordaba en canciones fragmentadas y registros que se desvanecían.

Rodeado por enemigos, traicionado por aliados y abandonado por la historia, aquel reino había caído en una única y catastrófica campaña.

El olvidado reino de Milton era una joya engastada en las cordilleras del sur, donde verdes valles se abrían paso entre crestas de piedra y cálidos vientos de las tierras bajas suavizaban el clima.

La nieve coronaba las cumbres más altas durante el invierno, pero los valles de abajo permanecían fértiles y templados durante la mayor parte del año.

Su gente no vivía ni con lujos ni en la desesperación.

Eran disciplinados, trabajadores y silenciosamente orgullosos.

Por desgracia, al final, no pudieron proteger sus tierras.

En un último esfuerzo desesperado por mantener vivo el reino.

A los caballeros más leales se les entregó el único heredero al trono, un niño de apenas dos años.

Se les encomendó proteger al niño, con la esperanza de que un día Milton resurgiera.

El niño creció hasta convertirse en todo un talento y, después de tres décadas, fue capaz de alcanzar el sexto manto.

Los leales caballeros se habían convertido en mercenarios, y su principal objetivo era conseguir suficiente dinero para reconstruir su amado reino.

Aceptaban todos y cada uno de los trabajos que pagaran una gran cantidad de dinero.

Habían recibido un gran pago de un Marqués de un Reino situado al Norte del Continente.

Habían enviado un escuadrón basándose en la cantidad de dinero ofrecida.

Ellos, como la mayoría de los mercenarios presentes, pensaron que iba a ser un trabajo fácil.

Una guerra con veinte mil de su lado, mientras que el otro bando solo tenía cinco mil.

Incluso si el otro bando era el llamado Duque de Hierro, una persona que actualmente estaba al mismo nivel que su líder.

Puede que los usuarios de aura y los magos fueran sobrehumanos, pero, al final, seguían siendo humanos.

Podían ser arrollados y asesinados.

Eso es lo que pensaron al emprender esta misión.

Sin embargo, lo que experimentaron fue completamente diferente de lo que esperaban.

Estaban esas armas desconocidas que usaba el otro bando.

Por no mencionar que incluso había enanos del lado del Duque de Hierro.

Ahora se enfrentaban a la mano derecha del Duque de Hierro.

El caballero que muchos en este reino decían que era el parangón de lo que es ser un caballero, Sir Talos Stonemaul.

A pesar de ser un usuario de aura del quinto manto, igual que el Capitán y el Vice-Capitán del escuadrón, fue capaz de arrollarlos a ambos y matar a casi todos sus subordinados del cuarto manto sin ninguna dificultad.

Por no hablar de que las manos del Vice-Capitán estaban rotas; esta podría ser su última batalla.

El Capitán miró al Vice-Capitán como si pudieran leerse la mente; simplemente asintieron con la cabeza.

El Capitán dio un paso al frente y se dirigió a Sir Talos. —Soy Luka Jenor, un caballero leal de Milton.

Luka hizo girar su lanza y adoptó una postura de combate. —Lo desafío, Sir Talos de Norvaegard, a un duelo.

Sir Talos miró a Luka con expresión confusa y luego suspiró. —¿No sé dónde está Milton, ni entiendo por qué un supuesto caballero de otro reino está aquí como mercenario. Pero entiende que estamos en medio del Styrhord, ¿verdad?

Sir Talos echó un vistazo a los miembros restantes de Garra de Dragón. —En cualquier otro momento, habría aceptado gustosamente este duelo, pero si nos batimos ahora, sus hombres intentarán destruir lo que estoy protegiendo.

Luka no bajó su lanza. Detrás de él, el Vice-Capitán se enderezó a pesar de sus manos destrozadas. La sangre goteaba sin cesar de sus dedos, pero no se permitió arrodillarse.

—Juro por mi honor que mis hombres no se moverán mientras nos batimos en duelo. Solo quiero que me prometa que, si pierdo, permita que mis hombres se retiren.

—Habla de honor —dijo Talos con ecuanimidad—. Y, sin embargo, lucha bajo el estandarte de un Marqués extranjero que busca aplastar a mi señor.

Luka no se inmutó mientras miraba a los ojos de Sir Talos y respondía. —No luchamos bajo ningún estandarte; simplemente vendemos nuestra fuerza. Puede que no se lo parezca, pero nunca hemos olvidado, nunca hemos abandonado nuestros juramentos.

Sir Talos podía sentir la ardiente pasión de Luka. Parecía que este era su último esfuerzo desesperado por salvar a sus subordinados de él.

—Dime, Luka, ¿qué es un caballero? —preguntó Sir Talos de repente. Luka y los que estaban con él se quedaron atónitos por un momento. Luka no respondió de inmediato.

El campo de batalla rugía a su alrededor con el constante estruendo de la artillería, los gritos de los moribundos y el choque del acero.

El humo se extendía por las almenas y el suelo temblaba bajo sus pies. Sin embargo, Luka permaneció inmóvil y apretó con más fuerza la lanza en su mano. Cuando por fin habló, su voz era firme e inquebrantable.

—Un caballero es —dijo Luka.

Su manto de aura parpadeó débilmente a su alrededor, no ardiendo con un poder abrumador, sino con la llama constante de una serena determinación.

—Alguien que se enfrenta al miedo y no cede. Incluso cuando la muerte se para ante él, nunca le da la espalda. —Respiró hondo, y sus ojos no se apartaron de Sir Talos.

—Un caballero protege a los que no pueden protegerse a sí mismos. Pone sus vidas por encima de la mía.

Detrás de él, los miembros supervivientes de Garra de Dragón escuchaban en silencio. Sus cuerpos estaban heridos, su número había disminuido, pero ninguno de ellos se movió.

—Un caballero entrega su espada a la justicia, no a la crueldad. No levanta su arma para su propio beneficio, sino por lo que cree que debe proteger. —El Vice-Capitán, con las manos destrozadas y temblorosas, bajó la cabeza en silencio.

—¡Soy un caballero! —exclamó Luka de repente. Su voz se había vuelto más firme que nunca.

—Mantengo la fe en mis hermanos, en la vida y en la muerte. No los abandono, ni siquiera cuando la derrota es segura. —La voz de Luka se hizo más firme con cada palabra.

—No abandono mi juramento, aunque mi reino haya caído. Aunque sus estandartes ya no ondeen. Aunque el mundo haya olvidado su nombre. —El viento arrastró ceniza y polvo entre ellos.

—No retrocedo ante mi deber. —Alzó su lanza y apuntó hacia Sir Talos, no con arrogancia, sino con resolución.

—No me arrodillo ante la desesperación. —Sus ojos ardían con una serena convicción.

—Soy Luka Jenor. Caballero de Milton. Y cumpliré con mi deber hasta mi último aliento.

El silencio se hizo entre ellos, mientras la guerra continuaba a su alrededor. Entonces, en medio de todo el ruido, Sir Talos se echó a reír a carcajadas.

—¡Jajajajaja! Así es, así es como se supone que debe actuar un caballero. —Sir Talos se llevó entonces el puño al pecho e inclinó ligeramente la cabeza—. Parece que no he sabido ver al verdadero caballero que tenía delante. Confiaré en sus palabras y en sus votos.

Sir Talos miró entonces a Luka con un semblante diferente. Antes, Sir Talos aún transmitía un aire desenfadado, pero ahora, se sentía como un depredador abrumador.

—Yo, Talos Stonemaul de Norvaegard, Comandante de los Caballeros de Stellhart, acepto el duelo contra Sir Luka Jenor, caballero de Milton.

—Gracias —dijo Luka en voz baja.

Por un momento, ninguno de los dos se movió, a pesar de que el campo de batalla seguía rugiendo a su alrededor. El choque del acero, los gritos de los hombres y el estruendo de las explosiones lejanas se desvanecieron en el fondo, dejando solo a los dos caballeros uno frente al otro.

Luka ajustó su postura y bajó su centro de gravedad mientras sujetaba firmemente la lanza con ambas manos.

Su respiración se ralentizó gradualmente y los temblores de sus músculos se desvanecieron mientras obligaba a su cuerpo a obedecer su voluntad.

Podía sentir el dolor de sus heridas y el agotamiento que pesaba sobre él, y comprendió con perfecta claridad que la muerte estaba ante él. Sin embargo, a pesar de todo, no sentía miedo.

Sir Talos dio un paso adelante, y la piedra bajo su bota se resquebrajó por la pura densidad de su aura.

Su manto no estalló salvajemente hacia fuera, sino que permaneció fuertemente comprimido alrededor de su cuerpo, denso, controlado y absoluto.

Este era su poder forjado a través de incontables batallas, a través de la tragedia, a través de la adversidad; este era el poder que había obtenido al seguir siempre adelante.

Luka entrecerró los ojos mientras estudiaba al hombre que tenía delante. Había luchado contra mucha gente antes: caballeros, magos, generales, mercenarios; sin embargo, el hombre que tenía delante se sentía más absoluto que ninguno de ellos.

Sir Talos, por primera vez desde el comienzo de esta batalla, adoptó una postura de combate adecuada. —Viendo que este es un duelo honorable entre caballeros, no lo insultaré —dijo Sir Talos con voz tranquila y firme—. Lo mataré con todo lo que tengo.

Luka sonrió débilmente ante esas palabras. —Eso es todo lo que podría pedir —respondió.

Al instante siguiente, Luka desapareció de su posición. La piedra bajo sus pies se hizo añicos cuando se lanzó hacia adelante con una velocidad explosiva, con su lanza apuntando directamente al corazón de Talos.

Su manto de aura se extendió por el asta del arma; lo estaba poniendo todo en este único golpe. Parecía que su lanza podía atravesarlo todo en ese momento.

Sir Talos no retrocedió. En lugar de eso, dio un paso al frente para recibir el ataque de lleno. Su mano golpeó el costado de la lanza con una fuerza tremenda.

Una onda de choque atronadora surgió del impacto, agrietando la piedra circundante y levantando polvo en el aire.

Luka lo sintió de inmediato. La diferencia de fuerza no era abrumadora, pero era innegable.

Sir Talos no había desviado por completo la lanza, y la punta le rozó el costado, rasgando su armadura y haciéndole sangrar.

Sir Talos sonrió débilmente. —Excelente ataque.

Luka no dudó y de inmediato siguió con otro ataque. Giró su cuerpo e hizo rotar la lanza, convirtiendo la estocada fallida en un golpe de barrido dirigido al cuello de Talos.

Sir Talos pareció esperar tal ataque, dio un paso más hacia adelante y atrapó el asta de la lanza en su axila. Luego contraatacó con un puñetazo giratorio.

Luka intentó evadir el ataque, pero fue demasiado lento. El puñetazo le rozó las costillas. Fue solo un roce, pero el sonido de huesos crujiendo se escuchó claramente.

La fuerza del golpe envió a Luka volando hacia atrás, y sus botas tallaron profundos surcos en la piedra mientras luchaba por detenerse.

El dolor estalló en su pecho, y se dio cuenta de inmediato de que varias de sus costillas se habían roto.

Sir Talos no lo persiguió. En su lugar, esperó con calma, permitiendo que Luka se recuperara y se pusiera de pie por sí mismo. No le arrebataría su dignidad como caballero.

Luka tosió y la sangre brotó de su boca, pero aun así consiguió sonreír. —Así que esta es la fuerza del mejor caballero de Norvaegard —dijo Luka débilmente.

Luka apretó la empuñadura de su lanza y su manto de aura volvió a surgir. Esta vez, ardía más brillante que antes. Volvió a dar un paso adelante, sin miedo a lo que vendría; cargó siempre hacia adelante.

Su lanza se movió como una tormenta, desatando estocada tras estocada, cada una cargada con toda la medida de su fuerza y convicción. Cada golpe representaba su lealtad, su honor y el recuerdo del reino que había jurado proteger.

Sir Talos se enfrentó a cada ataque y los desvió con la palma de la mano, con una precisión serena. Esperó a que se presentara el momento adecuado.

No tardó mucho Sir Talos en ver un fallo en los ataques. No dudó en aprovechar ese fallo y contraatacar. Dio un paso y hundió el puño en el pecho de Luka con una fuerza abrumadora.

El impacto destrozó por completo el manto de aura de Luka. Su lanza cayó de sus manos, y su cuerpo se elevó en el aire antes de estrellarse pesadamente contra la piedra.

La batalla continuó a su alrededor, pero Luka no volvió a levantarse. Sir Talos se acercó al caballero caído y se paró sobre él.

Luka tosió débilmente, la sangre se derramaba de sus labios mientras su visión comenzaba a desvanecerse. Miró a su oponente y mostró una leve sonrisa en su rostro.

—He perdido —susurró Luka.

—Sí, ha sido un buen duelo, lleno de honor y convicción —respondió Sir Talos. No había burla ni orgullo en su voz; solo había verdad.

—… Gracias… Por favor… Honre… su palabra…

Sir Talos dirigió su mirada hacia los miembros supervivientes de Garra de Dragón, que miraban a su Capitán caído mientras rechinaban los dientes y apretaban los puños.

—Honraré el trato que hicimos, ahora márchense —ordenó Sir Talos.

El grupo no se fue y, en cambio, el Vice-Capitán, con sus brazos rotos, dio un paso al frente. —¿Podemos llevarnos el cuerpo del Capitán?

Sir Talos asintió con la cabeza y se hizo a un lado. Uno de los usuarios de aura del cuarto manto que quedaban caminó lentamente hacia el cuerpo sin vida de Luka y lo recogió. Él y los demás inclinaron la cabeza ante Sir Talos una vez antes de marcharse.

—Fuiste un buen caballero —dijo Sir Talos mientras miraba a Sir Luka.

Mientras sus hombres se lo llevaban, Luka escuchó esas últimas palabras. Una leve sonrisa se formó en sus labios y, por primera vez en treinta años, el peso sobre sus hombros se alivió.

Luka exhaló lentamente y la tensión abandonó su cuerpo. Su agarre se aflojó y sus ojos se apagaron mientras la paz finalmente lo reclamaba. Por primera vez en treinta años, Sir Luka Jenor, Caballero de Milton, se permitió descansar.

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