Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 289

Capítulo 289: Cese al fuego momentáneo

El Marqués Valeire vio que una de las piezas de artillería por fin había sido destruida, pero la otra, la que se suponía que la Garra de Dragón debía destruir, seguía allí.

Usando el hechizo Ojo de Águila, vio a la Garra de Dragón retirándose del campo de batalla. Parecía que se habían encontrado con Sir Talos y habían perdido a varios de sus miembros, incluido su Capitán.

Habían fracasado. Valeire no mostró ninguna reacción externa. Su postura permaneció erguida, su expresión controlada. Solo el ligero entrecerrar de sus ojos delataba sus pensamientos.

No había contratado a la Garra de Dragón para destruir esas nuevas armas. Los había contratado con un único propósito. Matar a Vardon Thornehart o, si no lo conseguían, simplemente distraer al otro bando mientras ellos se encargaban de sus hombres.

En su mente, incluso con todas esas nuevas armas a su disposición, si era capaz de eliminar a Vardon Thornehart de la ecuación, sería una victoria instantánea.

La moral se haría añicos, e incluso los Caballeros de Stellhart, conocidos como los mejores caballeros de Norvaegard, caerían.

Lo que no sabía era que, aunque el Duque Vardon llegara a caer, ni los caballeros, ni los soldados, ni los magos, ni los enanos, ninguno de ellos caería en el desorden. De hecho, podrían luchar incluso con más fiereza que antes.

Los de Stellhart estaban más unidos que otros, y no solo por una cosa, sino por muchas razones entrelazadas.

***

La batalla continuó y, al cabo de un rato, muchos de los cañones Gatling habían sido destruidos. El bando del Marqués Valeire estaba recuperando la confianza.

Las nuevas armas eran eficaces contra los soldados normales, pero contra los magos y los usuarios de aura, era diferente.

Era cierto que al principio los tomaron por sorpresa, pero después de acostumbrarse a lo que esas armas podían hacer, fueron capaces de adaptarse a ellas.

Fue en ese momento cuando alguien empezó a atacar su flanco. Era la unidad que vestía una armadura enorme y portaba ametralladoras Gatling.

A diferencia de los cañones Gatling de las almenas, que los usuarios de aura podían esquivar o incluso desviar con facilidad, las que utilizaba esta unidad eran diferentes.

Estas ametralladoras Gatling disparaban proyectiles especiales que podían ser infundidos con el manto de aura de uno, por no mencionar que había varios tipos de otras balas grabadas con runas. Esto hacía que fuera difícil esquivarlas o desviarlas.

La primera andanada destrozó el flanco izquierdo del Marqués antes de que nadie comprendiera bien a qué se enfrentaba.

Cayeron antes de poder hacer nada. Algunos magos estaban a mitad de un cántico cuando murieron con la conmoción grabada en sus rostros.

La unidad acorazada avanzaba en una formación cerrada, sus enormes armazones se movían con una coordinación deliberada. El blindaje reforzado que llevaban era más grueso que la armadura de caballero estándar, con capas entrelazadas, sin dejar casi ningún hueco expuesto.

Los cañones de sus ametralladoras Gatling giraban con un rugido metálico y, en lugar de plomo ordinario, estelas de luz seguían a cada proyectil.

Un usuario de aura del cuarto manto se lanzó hacia adelante para interceptarlos. Hizo todo lo posible por desviar todas las balas y esquivar algunas, pero la potencia e intensidad eran excesivas.

A diferencia de los cañones Gatling montados que disparaban balas normales, estas eran verdaderas armas hechas para usuarios de aura.

Una bala, que brillaba débilmente con patrones grabados, golpeó su manto de aura y se abrió paso a través de él como si tuviera peso y voluntad propios.

Otra le siguió inmediatamente después, infundida con el aura condensada del artillero. El impacto destrozó su capa defensiva, y el resto de los proyectiles lo atravesaron antes de que pudiera recuperarse.

Muchos agujeros aparecieron en su cuerpo mientras la sangre empezaba a brotar a chorros. Se desplomó en plena zancada, su manto de aura parpadeó una vez antes de extinguirse por completo.

En cuanto los demás vieron lo que ocurría, los usuarios de aura y los magos se dispersaron rápidamente, sin pensar ya en desviar las balas.

Los mantos de aura resplandecieron mientras zigzagueaban por la tierra removida, usando cuerpos caídos, carros destrozados y cráteres como cobertura.

Los magos cambiaron el terreno creando varios muros de tierra para intentar bloquear algunas de las balas. Sin embargo, eso no molestó a la unidad de armadura pesada, que siguió disparando.

Si Lucen estuviera aquí, habría dicho que esto parece una batalla entre fantasía y ciencia ficción. Se habría emocionado mucho al ver algo así.

Incluso comentaría que esto le recordaba a un anime sobre un ejército que va a otro mundo.

Aun así, a diferencia de ese anime, los hechizos de este mundo eran mucho más fuertes, y los superhumanos de aquí eran otra cosa.

Los magos empezaron a bombardear a la unidad de armadura pesada, pero la armadura que intentaban golpear no solo estaba envuelta por el manto de aura de su portador, sino que la propia armadura también podía resistir bastantes ataques de hechizos de círculo inferior al tercero.

Aun así, la ventaja de la unidad acorazada por la conmoción y la sorpresa no duró mucho. La gente a la que atacaban eran usuarios de aura y magos que habían sobrevivido a campañas por todo el continente.

Eran mercenarios que habían luchado contra monstruos, compañías rivales e incluso entre ellos por dinero y reputación.

No tenían una estructura de mando unificada que los aglutinara, pero todos poseían un rasgo en común. No deseaban morir.

Ellos, con sus sentidos superiores, comprendieron rápidamente que cada bala individual era como el golpe de una flecha de poder, but what made the weapon devastating was that it could unleash a lot more in such a short time span.

Aun así, no todo fue tan malo, aunque solo fuera por un momento; el hechizo del muro de tierra realmente los ralentizó. Usaron esos intervalos no para huir, sino para acercarse y atacar a corta distancia.

La unidad acorazada era poderosa, a larga y media distancia, pero a corta distancia, resultó más fácil lidiar con ellos. Por no mencionar que en realidad solo son unos pocos de esos caballeros con armadura pesada.

La unidad acorazada empezó entonces a retirarse hacia la fortaleza. La artillería pesada restante y los soldados comenzaron a proporcionar fuego de cobertura mientras se dirigían a la fortaleza.

Para entonces, el sol ya había comenzado su lento descenso hacia el horizonte occidental. Era por la tarde, y el cielo, antes brillante, se había vuelto brumoso por el humo y la ceniza flotante.

El campo de batalla, convertido en un lodazal de barro y sangre, humeaba ligeramente bajo el calor persistente.

La retirada de la unidad acorazada no quedó sin respuesta. Varios usuarios de aura del bando del Marqués intentaron perseguirlos, pero en el momento en que cruzaron una cierta distancia, la artillería restante rugió.

Una explosión atronadora desgarró el suelo ante ellos, obligándolos a detenerse o a arriesgarse a ser atrapados en la explosión.

Los muros de la fortaleza estallaron con fuego coordinado, rifles y los cañones Gatling restantes desatando una supresión disciplinada.

El bando del Marqués hizo sonar entonces un cuerno y alzó una bandera azul. Cuando el bando del Duque vio esto, hicieron lo mismo.

Este era un acuerdo para un alto el fuego momentáneo para recoger los cuerpos de los muertos. Aunque ambos bandos están en guerra y se odian, ninguno se atrevería a hacer algo durante este acuerdo de alto el fuego.

Era una ley del campo de batalla acordada hace mucho tiempo. Fue un acuerdo que hicieron bajo la mirada de Thalara, la Diosa del Juicio y la Justicia.

Los mantos de aura que habían ardido ferozmente hacía solo unos momentos se atenuaron lentamente. Los círculos de hechizos se desvanecieron. Los cañones giratorios de las ametralladoras Gatling se detuvieron.

Incluso los ecos persistentes de la artillería se apagaron, dejando tras de sí una quietud antinatural en todo el campo.

La bandera azul ondeaba en el viento humeante de la tarde junto al sonido de un cuerno. El sonido de la batalla cesó, y todos dejaron de disparar; el único sonido que se oía era el de los cuernos de ambos bandos.

En el momento en que se dio la señal, hombres de ambos ejércitos comenzaron a avanzar sin miedo. Las armas se bajaron con indiferencia, otras se colgaron al hombro como si el campo de batalla se hubiera transformado simplemente en un lugar de trabajo.

Un juramento hecho en nombre de Thalara era absoluto. Ninguna persona en su sano juicio se atrevería a romperlo.

Violar un alto el fuego jurado bajo la mirada de la Diosa del Juicio y la Justicia no era simplemente deshonroso.

Hacerlo era invitar a una muerte segura. El castigo divino, especialmente el de Thalara contra quienes rompían los juramentos hechos en su nombre, era brutal.

Así, el campo pasó naturalmente de la masacre al trabajo. Los soldados se limpiaban la sangre de la cara mientras caminaban sobre la tierra destrozada hacia los caídos.

El campo de batalla, ahora silencioso, revelaba su verdadera forma bajo el sol poniente de la tarde. Cráteres en el suelo, armas rotas por doquier, cadáveres apilados.

Muchos de ellos aún empuñaban sus armas como si no supieran que estaban muertos. La sangre se acumulaba en los cráteres y entre las armas rotas.

Cada bando cargaba a sus muertos y los llevaba de vuelta a su lado. Muchos miraban en silencio a sus camaradas caídos, y algunos tenían el rostro descompuesto al reconocer a los fallecidos.

La mayoría de los muertos del bando del Duque Vardon se encontraban en la fortaleza, y los del bando del Marqués estaban mayormente fuera de la fortaleza.

Por supuesto, todavía había algunos en el lado del campo de batalla del otro bando. El Duque Vardon hizo que algunos de sus hombres llevaran los cadáveres de los enemigos al lado del Marqués Valeire, y viceversa; los que seguían al Duque Vardon y murieron cerca del lado del Marqués Valeire fueron llevados a la fortaleza.

Ambos bandos simplemente cargaban los cuerpos de sus camaradas y nunca dirigieron una sola palabra a sus oponentes, que hacían lo mismo cerca de ellos.

En el bando del Duque Vardon, habían muerto cientos, y en el del Marqués Valeire, miles habían encontrado su fin.

Los dos bandos empezaron entonces a cantar la canción de los muertos, la promesa de ser acogidos en el abrazo de Velmira y ser llevados a donde pertenecen.

Muchos esperaban que los guerreros caídos aquí tuvieran una buena comida y bebida en el salón de los héroes de Varkun. Aun así, no todos querían que sus camaradas se dirigieran allí.

Los enanos deseaban que sus hermanos caídos llegaran al taller de Kalderos, y que pudieran ayudar al Padre de las Llamas en su trabajo.

Otros deseaban estar en el abrazo de Velmira, esperando con ella la última luz. Por supuesto, había otros que deseaban ir al lado de su respectiva deidad en la que creían, pero esas tres deidades eran a las que la mayoría de ellos quería ir.

Los cantos se elevaron lentamente al principio, toscos e inestables, luego se afirmaron en algo solemne y unificado.

Las voces de ambos bandos se extendieron por la llanura ensangrentada, ya no gritando de rabia, sino de luto.

El humo se desplazaba perezosamente sobre el campo mientras se llevaban a los últimos caídos. El sol bajó más, tiñendo el horizonte de rojo, como si el propio cielo reflejara el coste del día.

Cuando la nota final del himno se desvaneció, el silencio reclamó de nuevo el campo de batalla. Ambos ejércitos se retiraron tras sus líneas, no en la derrota ni en la victoria, sino con un sombrío entendimiento.

Mañana, bajo los mismos cielos y las mismas deidades vigilantes, se encontrarían de nuevo.

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