Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 293

Capítulo 293: Mi querido corazón

Karl Lador era un caballero a las órdenes del Conde William Harrods. Él, junto con varios otros caballeros, fue enviado a ayudar al Marqués Valeire en Styrhord contra el Duque Vardon.

Antes de partir hacia Styrhord, le aseguró a su esposa y a su joven hijo que volvería sano y salvo. Como todos los demás, nunca imaginó lo que vería en este Styrhord.

Karl Lador no era un hombre débil. Había sobrevivido a escaramuzas fronterizas contra incursores de las estepas occidentales.

Había cazado bestias corrompidas por el maná en las marismas de Harrowfen. Una vez había montado guardia durante tres noches sin dormir cuando el Conde William Harrods temía ser asesinado.

Así que cuando vio por primera vez los efectos del Trueno Rugiente, simplemente pensó en ello como si fuera un poderoso hechizo de largo alcance.

Cuando vio los Cañones Gatling, que disparaban proyectiles menos potentes pero más rápidos, simplemente aceptó el hecho de que semejante arma pudiera existir.

Sin embargo, ahora, presenció un ataque realizado desde una distancia considerable que causó una devastación equivalente a un hechizo combinado de varios magos del cuarto círculo.

Por no mencionar que, como supuestamente era la misma arma que había visto ayer, significaba que podía ser disparada a intervalos cortos.

Karl rechinó los dientes y, a pesar de que sus instintos le decían que huyera, él, como todos los demás, sabía que no podía hacerlo.

No solo sería tachado de cobarde, sino que la nobleza de Norvaegard no trata a los traidores a la ligera.

En el mejor de los casos, si huía, él y su familia serían exiliados de Norvaegard, pero eso era si todo le salía a la perfección. El resultado más probable sería que toda su familia fuera ejecutada.

Sabiendo que no tenía más opción que luchar, y esperar que este Styrhord terminara con él todavía vivo.

Su aura, que estaba en el cuarto manto, ardía cada vez más brillante mientras él y los otros usuarios de aura cargaban hacia adelante.

Como un reguero de luces, se lanzaron hacia adelante a velocidades increíbles. El segundo bombardeo no pudo seguir sus movimientos, pero la onda expansiva aun así alcanzó a algunos de ellos.

Además, ahora los disparos no apuntaban a los usuarios de aura, sino a los soldados que estaban más atrás. Aun así, en ese momento, no podían preocuparse por eso, mientras continuaban su carga.

Los magos, por otro lado, que se habían dispersado por diferentes zonas, pudieron defender a algunos soldados que ahora también se dispersaban mientras aceleraban su marcha. Usaron los árboles para ocultar sus movimientos de modo que el enemigo no pudiera localizarlos adecuadamente.

Karl forzó su respiración para acompasarla mientras el viento pasaba rugiendo junto a sus oídos. El suelo se volvía borroso bajo sus pies. Su cuarto manto llameaba en ráfagas controladas, reforzando músculo y hueso mientras saltaba sobre la tierra destrozada y los escombros ardientes.

A su alrededor, otros usuarios de aura se movían como estrellas fugaces, estelas de luz que cortaban el humo y la ceniza.

A medida que se acercaban, el sonido del Trueno Rugiente ya no era una única explosión abrumadora, sino que ahora había estruendos más suaves a diferentes intervalos.

Cuando la distancia se redujo a varios cientos de metros, los usuarios de aura oyeron el sonido familiar de la otra arma, la ametralladora Gatling.

Aun así, los usuarios de aura sabían que, a diferencia de los Cañones Gatling que usaba la unidad de caballeros acorazados, los montados no eran tan potentes, ya que no tenían aura imbuida.

Aun así, eran lo bastante potentes como para destrozar árboles de troncos gruesos. Recibir un impacto de esas balas, incluso con el manto de aura, acabaría por desgastar a un usuario de aura.

Karl vio varias balas venir en su dirección y las esquivó, a la vez que bloqueaba y desviaba algunas más. Karl y los demás usuarios de aura ya se habían acostumbrado a la velocidad de las pequeñas balas.

Karl no redujo la velocidad; detenerse aunque fuera un instante, o perder la concentración, significaba ahora la muerte.

Ahora se encontraba en un estado tal que parecía que todo se ralentizaba, y sentía su cuerpo entero fluir entre los ataques.

Mientras seguía abriéndose paso hacia adelante entre todos los ataques, finalmente salió del bosque, pero fue entonces cuando las cosas se pusieron aún más difíciles.

Por fin pudo ver las murallas de Fortaleza de Hierro, pero también vio a las unidades de caballeros con armadura pesada que portaban Cañones Gatling, los cuales usaban balas especiales que podían ser imbuidas con el propio manto de aura.

La unidad de caballeros con armadura pesada comenzó entonces a disparar contra él y los demás usuarios de aura que salían del bosque.

Karl hizo todo lo posible por no tensarse; sabía lo que se avecinaba, y ponerse tenso no le ayudaría en lo más mínimo.

Las balas llovían sobre él, y esquivó tantas como pudo e intentó desviar unas cuantas que iban a alcanzar sus puntos vitales.

Aunque estaban envueltas en un manto de aura, no eran tan potentes como una espada o una lanza que también estuviera envuelta con el propio manto de aura. Aun así, el problema era la cantidad que venía hacia él.

Cuanto más se acercaba a las murallas de Fortaleza de Hierro, más intenso se volvía el bombardeo. Ya podía oír morir a varios usuarios de aura cerca de él.

Karl sentía que le dolían los brazos mientras su respiración se volvía lentamente irregular. No sabía si sería mejor retirarse por ahora o simplemente seguir avanzando.

«Creo… que quiero descansar un poco ahora…».

Justo cuando Karl sintió que quería soltar su espada para descansar, de repente oyó una voz familiar susurrarle al oído.

«Corazón mío».

Cuando Karl oyó la voz de su esposa, despertó y agarró su espada más fuerte que nunca, sin querer soltarla.

«¿En qué estaba pensando? ¡Este no puede ser el final! ¡Mi esposa y mi hijo todavía me esperan! ¡No puedo dejar que termine aquí, no así!».

El manto de aura de Karl, que era azul como el agua, comenzó a condensarse e intensificarse. En ese preciso instante, había avanzado hasta el quinto manto.

«¡Incluso si caigo, debo lograr que sea de una forma de la que mi hijo y mi esposa nunca se avergüencen!».

Karl rugió a pleno pulmón mientras se abalanzaba hacia la unidad de caballeros acorazados que sostenían los Cañones Gatling.

Cada cañón giratorio escupía muerte en arcos amplios, pero había pausas entre esos arcos, fracciones de espacio donde el acero no llenaba el aire.

Su quinto manto fluía a su alrededor como una corriente viva. El brillo azul ya no parpadeaba; ahora manaba, suave y denso, envolviendo sus extremidades en una fuerza reforzada.

Se adentró en la tormenta. Las balas pasaron silbando junto a su rostro. Una le rozó el hombro, desgarrando acero y carne por igual, pero no vaciló. El dolor parecía lejano, atenuado por la oleada de aura que inundaba su cuerpo.

Cuando vio que estaba tan cerca de alcanzar a la unidad acorazada que le disparaba, impulsó su cuerpo hacia adelante a una velocidad aún mayor.

Justo cuando estaba a punto de rebanar a uno de los caballeros con armadura pesada frente a él, sintió un peligro que venía de arriba.

Rápidamente usó su espada para defenderse mientras saltaba hacia atrás. Fue entonces cuando sintió que algo pesado golpeaba su espada.

Como había saltado hacia atrás en el momento justo, pudo anular la mayor parte del daño, pero salió volando más lejos de lo que esperaba.

—Tienes unos instintos bastante buenos.

Karl entonces oyó a alguien hablar mientras miraba al oponente que lo había atacado, y vio a un hombre que llevaba una armadura, pero sus músculos parecían querer reventar dicha armadura.

Por supuesto, sabía quién era esa persona; todo el mundo en Norvaegard sabía quién era. Aquel que estableció el estándar de lo que significa ser un caballero, Sir Thalos Stonemaul.

Incluso en medio del fuego de artillería y el rugido de los cañones giratorios, su presencia tenía peso. El suelo bajo sus botas estaba agrietado por la fuerza de su aterrizaje. La escarcha se derretía a su alrededor como si no quisiera permanecer donde él estaba.

Karl rechinó los dientes mientras le temblaba una ceja. De cerca, la diferencia era sofocante. A diferencia de él, que acababa de alcanzar el quinto manto hacía solo unos instantes, Sir Thalos llevaba ya bastante tiempo en esa etapa.

El manto de aura de Sir Thalos era denso y compacto; se sentía como una imponente montaña en persona. Entonces habló en voz alta.

—Thalos Stonemaul, Comandante Caballero de Stellhart, ha entrado en batalla.

Al oír a Sir Thalos, el caballero entre caballeros que había respetado cuando era un muchacho, presentarse, Karl no pudo evitar sonreír mientras se presentaba también.

—Karl Lador, caballero a las órdenes del Conde William Harrods, listo para la batalla.

Sir Thalos inclinó ligeramente la cabeza, reconociendo la presentación. Sir Thalos no malgastó más palabras y adoptó una postura de combate.

Al ver esto, Karl también adoptó una postura de combate. En este momento, se enfrentaba al caballero más fuerte a las órdenes del Duque de Hierro. Necesitaba concentrarse con todo su ser.

A diferencia de su tranquilo manto de aura azul, el manto de aura de Sir Thalos era como un sol en erupción. Los dos mantos de aura envolvieron a sus respectivos usuarios.

Karl apretó la empuñadura de su espada y desplazó su peso hacia adelante. Sir Thalos levantó las manos y bajó su centro de gravedad.

Los dos simplemente se miraron fijamente, pero entonces Karl parpadeó, y cuando abrió los ojos, Sir Thalos ya estaba frente a él.

Sir Thalos lanzó un puñetazo directo, y Karl apenas lo esquivó moviendo la cabeza a un lado. Karl quiso contraatacar, pero Sir Thalos ya estaba a punto de patearlo.

Karl bloqueó la patada frontal con el lado plano de su hoja. Fue entonces cuando Sir Thalos lanzó un gancho de izquierda; Karl lo esquivó agachándose.

Sir Thalos procedió entonces a lanzar una patada de media luna. Karl rodó hacia un lado, esquivando la patada. El suelo donde aterrizó el talón de Sir Thalos se agrietó mientras la nieve salía volando por los aires.

Apenas habían intercambiado unos cuantos golpes, pero Karl ya sudaba profusamente, por no mencionar que no había podido contraatacar. Requería todo su esfuerzo simplemente para sobrevivir.

«Esto no puede seguir así. Tengo que hacer algo», pensó Karl para sí.

Karl se obligó a calmarse a pesar de los latidos martilleantes en su pecho. Entrar en pánico ahora no serviría de nada.

Sir Thalos era un luchador desarmado, lo que significaba que cada golpe tendría que ser a muy corta distancia, dentro del alcance de sus brazos y piernas.

Aun así, Sir Thalos era ligeramente más alto que él, lo que alargaba su alcance. Sin embargo, Karl tenía la ventaja en distancia, ya que tenía una espada larga en sus manos.

«Solo tengo que impedir que se ponga a mi alcance». En el instante en que tomó la decisión, Karl extendió su espada hacia adelante, apuntando a Sir Thalos. Ahora era una situación de vida o muerte.

Su hoja se lanzó en una estocada en línea recta, con el aura densamente condensada a lo largo de su filo. No blandió. No se excedió. Dio una estocada, retrocedió medio paso y volvió a dar otra, obligando a Talos a respetar el espacio entre ellos.

Sir Thalos cambió su peso y paró el golpe con el costado de su antebrazo, con el aura a su alrededor compacta y controlada. El acero raspó contra el manto reforzado. Las chispas se esparcieron por la nieve.

Fue por un instante minúsculo, pero Karl vio una apertura y su cuerpo reaccionó antes de que pudiera siquiera pensar.

Lanzó una estocada con toda su fuerza, con la mayor velocidad que pudo reunir. Su movimiento hacia adelante creó un estallido sónico. En su mente, por un breve segundo, vio que su espada había atravesado la garganta de Sir Thalos.

Había pensado que era su victoria cuando de repente oyó la voz de Sir Thalos: —Por poco me das.

La imagen de Sir Thalos siendo apuñalado se había desvanecido como un espejismo. Sintió algo cálido extendiéndose hacia abajo, y un entumecimiento repentino.

Karl bajó la vista y vio que la mano de Sir Thalos le había atravesado el abdomen. Karl empezó a toser sangre.

—… Ha sido un buen duelo… —Karl soltó su espada mientras Sir Thalos retiraba el puño del cuerpo de Karl—. … Por favor… Dile a mi familia… que morí como un caballero…

—Lo haré.

Al oír la respuesta de Sir Thalos, Karl mostró una sonrisa de satisfacción y, mientras su consciencia estaba a punto de desvanecerse y su espíritu a punto de ser abrazado por Velmira, tuvo un último pensamiento.

«Lo siento, corazón mío…».

***

Sir Thalos observó cómo Karl caía al suelo con una expresión de satisfacción y suspiró: —Pensar que he tenido que matar a dos verdaderos caballeros…

Sir Thalos suspiró de nuevo antes de hacer un saludo de caballero al ahora difunto Karl: —Has demostrado tu lealtad y tu honor como caballero. Espero volver a verte en el salón de los héroes de Varkun.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com