Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 296

Capítulo 296: Campo de batalla caótico

Una sombra condensada se abalanzó hacia adelante, su brazo en forma de cuchilla ya descendía hacia un soldado caído que no podía levantarse.

El soldado alzó su escudo más por instinto que por esperanza. El metal no resistiría. Nada había resistido hasta ahora.

Antes de que el filo de la sombra pudiera caer, algo la golpeó desde un lado con tal fuerza que el mismísimo aire se resquebrajó.

El monstruo de sombra salió despedido. La fuerza del golpe no solo lo desvió; interrumpió su cohesión.

Por una fracción de segundo, la oscuridad perdió por completo su forma, estirándose como tinta arrojada contra un cristal antes de volver a unirse en pleno vuelo. Se estrelló contra la tierra helada y derrapó por el suelo empapado de sangre.

Una figura estaba de pie donde la criatura había estado momentos antes. Varek exhaló lentamente y los tatuajes de color azul oscuro de su cuerpo brillaron. El brillo pulsaba al ritmo de los latidos de su corazón. De su piel emanaba vapor a pesar del frío.

No era solo él. Por todo el campo de batalla, los tatuajes espirituales se encendieron uno tras otro. Azules intensos, blancos, grises, carmesíes; antiguos patrones despertaron bajo la piel llena de cicatrices.

Los bárbaros rugieron, no de miedo, sino de júbilo. Aquel era el momento de demostrar su valía como guerreros, de probarse ante sus ancestros y descendientes. Su espíritu de lucha estaba en su apogeo.

Los otros jefes también demostraban su poderío mientras atacaban a los monstruos de sombra con un regocijo salvaje.

Una lanza surcó el aire con violencia precisa, atravesando a una sombra en pleno salto y clavándola en un árbol caído. Antes de que pudiera liberarse, una segunda arma relampagueó. Gulfgr acortó la distancia en tres largas zancadas, desenvainando una hoja curva mientras corría.

Sus tatuajes espirituales brillaban con un intenso color blanco grisáceo a lo largo de sus brazos y cuello, con patrones que fluían como una ventisca.

Antes de que la sombra pudiera arrancarse de la lanza, la hoja curva de Gulfgr barrió su masa más densa. La oscuridad condensada se endureció para bloquear el golpe, pero un cuchillo arrojadizo la siguió un latido después, atravesando su costado y creando otro agujero.

La criatura se retorció con violencia. Su superficie se onduló mientras intentaba repararse, pero la regeneración era ahora lenta. Allí donde el acero había esculpido, la oscuridad luchaba por volver a su sitio.

Gulfgr no se detuvo a observar. Arrancó la lanza y la clavó de nuevo, obligando a la sombra a defenderse en lugar de avanzar.

Sus tatuajes de un blanco gélido resplandecieron con más intensidad, y la luz recorrió su piel como escarcha avanzando sobre la piedra.

Cada movimiento fluía hacia el siguiente. De la lanza a la hoja, de la hoja al cuchillo. No había ni un movimiento en vano, no había vacilación.

La sombra arremetió con furia, pero Gulfgr se metió dentro de su alcance y la cortó una y otra vez hasta que la masa condensada empezó a desestabilizarse.

La forma de la criatura vaciló, sus extremidades perdieron definición. Entonces, simplemente se desplomó hacia adentro, y la oscuridad se fue atenuando hasta que dejó de moverse.

Cerca de allí, Karsh avanzaba por el campo de batalla con una sonrisa de aspecto feroz en el rostro. Una sombra se lanzó hacia él, comprimiendo su cuerpo en una cuchilla. Lo golpeó en el costado y le desgarró la carne.

Karsh se tambaleó medio paso por el impacto. La sangre corría a raudales por su costado, humeando en el aire frío. Miró la herida como si fuera una molestia menor. Entonces, sonrió de una forma más amplia y salvaje que antes.

Luego miró al monstruo de sombra y blandió su martillo de guerra. El martillo se estrelló contra el torso de la criatura con un estruendo profundo y contundente. El impacto aplastó parte de su cuerpo condensado, obligándolo a expandirse y contraerse con violencia.

La forma de la sombra se onduló por el impacto, su masa comprimida se extendió hacia afuera como humo espeso forzado a pasar por una grieta estrecha. Por un momento, su cuerpo perdió la forma por completo. Luego intentó recomponerse.

Los tatuajes grises de su pecho y brazos brillaron con más intensidad, con líneas nítidas y firmes, como vetas de hierro bajo la piedra.

Cambió el apoyo de sus pies y descargó el martillo de guerra de nuevo antes de que la criatura pudiera estabilizarse. El segundo golpe fue más pesado que el primero.

El suelo se fracturó bajo ellos. La tierra helada se partió en dos y fragmentos de hielo salieron despedidos. Entonces, la sombra dejó de moverse.

A lo lejos, Sylla ya tenía el arco tensado. Estaba de pie en las ramas de un árbol alto.

Los tatuajes rojos que se enroscaban en sus brazos y sobre su clavícula ardían como brasas vivas bajo su piel.

A diferencia de los otros, su brillo no estallaba con furia. Pulsaba a intervalos constantes, controlado y enfocado. Sus ojos recorrían el campo de batalla con una calmada precisión.

Un monstruo de sombra se deslizó entre dos bárbaros, con una forma baja y aerodinámica, moviéndose con intención letal hacia un flanco expuesto. Era rápido, demasiado rápido para que los guerreros enzarzados en el combate cuerpo a cuerpo pudieran reaccionar a tiempo.

Sylla exhaló mientras soltaba la flecha; la cuerda del arco restalló. La flecha atravesó la masa superior de la criatura y la desvió hacia un lado.

La oscuridad alrededor de la herida se atenuó de inmediato, luchando por recuperar la cohesión. Antes de que pudiera estabilizarse, una segunda flecha impactó más abajo, abriendo otro agujero en su forma.

El monstruo de sombra se tambaleó en pleno movimiento, su cuerpo parpadeando de forma irregular mientras intentaba repararse. Varias flechas más atravesaron al monstruo de sombra, deteniendo sus movimientos.

***

Aunque los jefes fueron capaces de aplastar a varios monstruos de sombra, eso no significaba que los monstruos fueran débiles.

Algunos soldados y bárbaros ya habían muerto a manos de los monstruos de sombra. Los enanos en las almenas proporcionaban ahora fuego de apoyo, mientras los que estaban fuera de los muros de Fortaleza de Hierro seguían retirándose hacia la fortaleza.

Lucen también estaba ayudando a salvar a quienes luchaban por defenderse de los monstruos de sombra. Por desgracia, a pesar de todas sus habilidades, no era más que una persona; no podía salvar a todos los que estaban en apuros.

Mientras salvaba a uno, oía a otro gritar al morir. Lucen rechinó los dientes con frustración, pero no había nada más que pudiera hacer.

Los que eran capaces de derrotar a los monstruos de sombra hacían todo lo posible por proteger a los que no podían mientras se retiraban, pero era difícil conseguirlo.

Incluso con el Duque Vardon y Sir Talos, el número de esos demonios de sombra era mayor que el suyo, lo que convertía la simple retirada a Fortaleza de Hierro en una batalla realmente difícil.

Uno de los principales problemas era que, a pesar de que ahora cualquier cosa podía dañarlos, su velocidad había aumentado tanto que, aunque los golpearas, hacía falta una cantidad de daño tremenda para que finalmente dejaran de moverse.

Un monstruo de sombra se lanzó entre dos soldados en retirada y le asestó un tajo en el costado a uno de ellos. El acero de su armadura se partió y la sangre oscureció la nieve.

El soldado gruñó bruscamente, pero no cayó. Estrelló su escudo hacia adelante, haciendo retroceder a la criatura medio paso, aun cuando el dolor le quemaba las costillas.

Miró a su alrededor y vio cómo eliminaban a los demás uno por uno. Entonces gritó: —¡Formen un muro de escudos!

Al oír la orden, los soldados que la escucharon se agruparon, formaron un círculo con los escudos en alto y se movieron lentamente hacia las puertas de Fortaleza de Hierro.

Se oía el sonido de los cañones Gatling que apoyaban su retirada, mientras los monstruos de sombra se estrellaban contra sus escudos, intentando romperlos.

Los soldados se movían como un solo hombre, con los escudos trabados y las botas rechinando sobre la nieve resbaladiza por la sangre. El círculo se cerraba cada vez que un hombre flaqueaba, y se abría lo justo para permitir que los heridos fueran arrastrados hacia el centro.

Los monstruos de sombra seguían estrellándose contra el muro de escudos. Las extremidades afiladas chirriaban contra el hierro. Los impactos resonaban como martillos contra yunques. La fuerza de los golpes empujaba la formación hacia atrás, pero no se rompía.

—¡Resistan! —gritó de nuevo el soldado herido, con la voz ronca.

Otra sombra se abalanzó, comprimiendo su cuerpo en la punta de una lanza y arremetiendo directamente contra la unión entre dos escudos.

Fue en ese momento cuando un disparo restalló en el aire. La criatura se sacudió en plena embestida cuando una bala de gran calibre desgarró su masa sombría. El impacto abrió un agujero en el cuerpo del monstruo.

Aun así, no fue suficiente para detenerla, pero entonces llegó otro disparo, y luego otro. Se efectuaron varios disparos, haciendo que el monstruo de sombra sufriera el daño suficiente para detenerse.

Harlik avanzó a través del humo a la deriva, con el rifle apoyado en el hombro. Tenía la mandíbula apretada y los ojos afilados bajo el ceño.

—¡Espina Colmillo! ¡Fuego continuo!

Al oír la orden de Harlik, los miembros de Espina Colmillo adoptaron una formación cuadrada y empezaron a disparar tal como se les había entrenado.

Habían entrenado su puntería a diario y eran lo bastante precisos como para poder disparar a sus enemigos sin alcanzar a ningún aliado, incluso en esta caótica situación.

El humo avanzaba en densas oleadas mientras el plomo desgarraba la oscuridad. Cada impacto atravesaba la carne de sombra, ralentizando a las criaturas, desestabilizando sus formas y obligándolas a absorber más daño del que su debilitada regeneración podía soportar.

Unos cuantos monstruos de sombra corrieron hacia los fusileros de Espina Colmillo, pero antes de que pudieran alcanzarlos, Veronica y varios otros con enormes escudos bloquearon su ataque.

***

En otra parte del campo de batalla, Robert se lo estaba pasando bastante bien en comparación con los demás. Ahora estaba probando diferentes formas de dañar a los monstruos de sombra.

Mediante hechizos, ataques físicos y unos cuantos viales experimentales que tenía en la mano. Una vez que dejaban de moverse, empezaba a tocar los oscuros cuerpos sombríos.

—Vaya, qué interesante, parece que estas cosas son como espíritus o hadas, sus cuerpos están hechos principalmente de energía. Además, a diferencia de cuando estaban en sus formas gigantes, las voces se han vuelto mucho más suaves que antes. Aun así, existe ese impulso de querer dañar a los que están cerca, pero es tan sutil que es fácil de ignorar.

Mientras Robert analizaba los pocos monstruos de sombra que había inmovilizado, unos cuantos más vinieron a atacarlo.

—Je, je, una fuente inagotable de sujetos de experimentación —dijo Robert con regocijo, y empezó a atacar a los monstruos. De hecho, incluso permitió que el monstruo lo hiriera solo para ver qué podía hacer su ataque.

***

El campo de batalla se había vuelto muy caótico. Estos monstruos de sombra habían resultado ser un problema mucho mayor que el Marqués Valeire y su ejército.

Lucen había inmovilizado a otro de los monstruos de sombra. Su número era mayor de lo que había previsto y, debido a lo caótico que era el campo de batalla en ese momento, no se podía utilizar fuego de artillería.

Así que él y los demás siguieron luchando mientras se retiraban a Fortaleza de Hierro. Todavía quedaba bastante gente fuera, por lo que continuó salvando a los que podía.

Mientras luchaba contra los monstruos de sombra, se dio cuenta de algunas cosas. Una de ellas era que dejaban de moverse tras recibir una cierta cantidad de daño. La segunda era que, por mucho que los atacaras, incluso inmovilizados, no desaparecían por completo.

Así que lo mejor que podían hacer por ahora era atacarlos hasta que dejaran de moverse. Aun así, sabía que esto no solucionaba nada, solo retrasaba la oleada de monstruos. Lucen jadeaba un poco mientras detenía a otro monstruo de sombra.

Le dolía todo el cuerpo; llevaban en batalla desde primera hora de la mañana y ya era por la tarde, casi anocheciendo.

Cuando estaba a punto de dirigirse a otra zona, su habilidad de instinto de batalla le advirtió de un ataque inminente. Sin embargo, fue un paso demasiado lento para esquivarlo. Planeaba intentar bloquear el ataque.

—Concéntrate, no es momento para distracciones.

Fue entonces cuando oyó la voz; el monstruo de sombra que estaba a punto de atacarlo por la espalda fue cortado por la mitad y dejó de moverse. Ahora, de pie frente a él, estaba su Padre, el Duque Vardon.

—Me disculpo, Padre. Supongo que mi entrenamiento no fue suficiente.

Vardon no respondió de inmediato mientras blandía su espada contra otro monstruo de sombra que se acercaba. Una vez que se encargó de él, de espaldas a Lucen, habló.

—Estás vivo… —la voz de Vardon se suavizó, pero Lucen aún pudo oírla—. Eso es suficiente.

Mientras padre e hijo hablaban, todos los monstruos de sombra dejaron de moverse. Luego se derritieron en charcos. Todo el sangriento campo de batalla nevado se había convertido en un mar de oscuridad.

—¡Se acerca algo! —dijo Vardon en voz alta para que todos lo oyeran mientras apretaba con fuerza su espada.

Lucen, que estaba de pie detrás de Vardon, miró el mar oscuro que los rodeaba y sintió que su corazón latía cada vez más rápido. «¿Va a haber una tercera fase?».

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