Potencia de Fuego Abrumadora - Capítulo 59

59: El juego de la influencia 59: El juego de la influencia Había pasado un mes desde que Lucen le dio a Aldric unos cuantos tableros y piezas de Guerra de Territorios.

Para entonces, el juego se había extendido como la pólvora por todo Stellhart.

Se veía a gente jugarlo en tabernas, en casas, e incluso sobre cajas al borde del camino; en cualquier lugar donde se pudiera colocar un tablero.

En cierta fiesta de té a la que asistían los hijos de los nobles, organizada por la hija menor del Marqués Varne Crowlorne, Lysette Crowlorne.

Era la hija predilecta del Marqués.

Una chispa de luz en el a menudo gris mundo de la nobleza.

Su cabello rubio dorado brillaba como la luz del sol, y sus ojos de un azul profundo parecían estar siempre tramando algo divertido.

A diferencia de su severo padre, el Marqués Varne Crowlorne, Lysette era alegre, extrovertida y demasiado curiosa para su propio bien.

Hablaba con caballeros, sirvientes y nobles con la misma soltura, y a menudo hacía amigos allá donde iba.

Sin embargo, bajo su encanto juguetón, se escondía una mente aguda y un ingenio rápido, rasgos que ocultaba tras su risa.

Aunque sus fiestas de té eran vistas principalmente como encuentros sociales para las hijas de los nobles, Lysette las usaba con astucia para recopilar pequeños fragmentos de información, hilvanando susurros y rumores como si bordara un pañuelo.

Por supuesto, también aprovechaba la fiesta de té para divertirse hablando con las otras damas nobles.

Sin embargo, esta vez había algo diferente en la fiesta de té, pues sacó un tablero de aspecto curioso con una insignia que se parecía a la de la familia Thornehart, pero este tenía un colmillo en lugar de un escudo envuelto en espinas.

—Oh, ¿qué es esto?

Creo que he visto ese objeto al pasar por una aldea cercana —dijo la hija de un vizconde.

—Eso es Guerra de Territorios, ¿verdad?

—intervino otra—.

Se ha vuelto muy popular en Stellhart, el dominio del Duque de Hierro.

Pero… el suyo parece diferente, Lady Lysette.

Lysette sonrió.

—Por casualidad, conocí al mercader que vendía el juego.

Me dijo que tenía un tablero especial; uno de los únicos cien que se han fabricado.

Ya estaba interesada en el juego desde antes, así que le dije que no me importaba el precio y lo compré en el acto.

Colocó suavemente el tablero a la vista de todas.

Era una preciosidad: caoba teñida de un color intenso con bordes biselados y una incrustación de obsidiana pulida que formaba la cuadrícula.

En el centro había una insignia de Espina Colmillo finamente grabada.

Debajo del tablero, grabada en una delicada caligrafía, había una marca: #001 / 100.

Cada pieza del juego era un pesado disco hecho de hierro negro azabache por un lado y de cerámica blanco hueso por el otro, con un tenue brillo mágico.

Al colocarlas, las piezas emitían un suave chasquido, y los juegos de alta calidad incluían incluso sutiles encantamientos que hacían que las fichas volteadas brillaran brevemente con el tono rojo característico de Espina Colmillo.

—Cielos, este es mucho mejor que los que he visto antes.

Aun así, es bastante curioso que la insignia de este tablero sea extrañamente similar al escudo de Thornehart.

¿Creen que la familia Thornehart tenga algo que ver con este juego?

—expresó su opinión una de las damas.

—El juego sí que empezó a extenderse en su territorio.

Una de las chicas más jóvenes, claramente emocionada, se inclinó más cerca.

—Si está relacionado con los Thorneharts, ¿significa que el mismísimo Duque de Hierro lo juega?

¡Eso sería tan emocionante!

Lysette soltó una risita.

—Dudo mucho que Lord Vardon pierda el tiempo en un juego de mesa.

Es demasiado serio para eso.

Dejemos de hablar de quién creó el juego y empecemos a jugar de una vez.

Las damas aceptaron de inmediato y, tras una breve explicación de Lysette, comenzaron a jugar.

Una vez que empezaron, el resto de la fiesta de té consistió únicamente en ellas jugando a Guerra de Territorios.

***
Después de aquella fiesta de té, las hijas de varias familias nobles quisieron tener su propio juego de Guerra de Territorios.

Les pidieron a sus padres que les compraran el juego de mesa.

No tardaron en localizar a Aldric, quien vendía las ediciones limitadas, que costaban unas 2 monedas de platino.

Al ver lo obsesionadas que estaban sus hijas con el juego, los propios padres se interesaron, y una vez que empezaron a jugar, no pudieron parar.

El juego comenzó entonces a extenderse por los círculos nobiliarios y, finalmente, los grandes grupos de mercaderes se enteraron del juego.

Cuando tuvieron noticia de Guerra de Territorios, lo primero que hicieron fue, por supuesto, replicar el juego.

Fue bastante fácil, ya que el tablero y las piezas eran sencillos de fabricar.

Incluso Edrim se interesó enormemente y fabricó una versión superior: estilizada, elegante y cara.

Produjo un gran lote, confiado en que los nobles acudirían en masa a por él.

Pero no fue así.

Ni siquiera la versión más barata se vendió.

Y por todo el reino de Norvaegard, mercader tras mercader se encontró con el mismo problema.

Todo el mundo quería el tablero de Aldric, no los suyos.

Edrim y los otros grandes grupos de mercaderes necesitaban una respuesta, así que interrogaron a algunos plebeyos que poseían Guerra de Territorios y les preguntaron por qué habían decidido comprar la versión de Aldric.

—Bueno, es por el precio.

El que vende Aldric cuesta solo dos monedas de plata, mientras que las otras versiones valían de cuatro a cinco monedas de plata —respondió un plebeyo.

—Es por la calidad.

Aunque hay una versión más barata, por una moneda de plata, la calidad del producto parece muy mala.

Siento que podría haber hecho un tablero mejor con mis propias manos.

—Es por la insignia.

Cuando veo ese Colmillo envuelto en espinas, se siente más auténtico que los otros productos.

Cuando les preguntaron a los nobles por qué preferían comprar la versión de Aldric en lugar de las suyas, la respuesta los sorprendió.

—Las mejoras lo hacen más divertido, aunque otras versiones usen mejores materiales.

Pero esas se sienten raras.

Esta se siente como debe ser.

Eso importa más que el aspecto del tablero.

El noble hizo una pausa de un segundo antes de continuar.

—También está el hecho de que las existencias son limitadas.

Lo quiero, sobre todo los que tienen un número de un solo dígito en su tablero.

Demuestra que poseen algo único.

Los otros nobles respondieron de forma similar; algunos incluso dijeron que ver la marca Espina Colmillo hacía que el artículo pareciera auténtico, mientras que los demás parecían falsos.

***
Fue como una bofetada en la cara.

Edrim Lysark, un hombre que se enorgullecía de aplastar las tendencias y controlar los mercados incluso antes de que florecieran, ahora se encontraba a la zaga.

Los números no mentían.

Estaban justo frente a él, como si se burlaran.

A pesar de sus materiales de mayor calidad, su logística superior e incluso su respaldo real, estaba perdiendo.

Miró con frialdad el informe que tenía delante.

—¿Dos monedas de platino por un juego… y la gente sigue haciendo cola para conseguirlo?

—Su voz era suave, pero el aire a su alrededor pareció haber bajado varios grados.

Uno de sus ayudantes asintió, sudando.

—Los nobles lo tratan como un símbolo de estatus.

Especialmente los tableros de un solo dígito.

Algunos ya están cambiando de manos por el triple del precio original.

Se han convertido en algo codiciado por los coleccionistas.

—¿Quién es este Aldric Marren?

—preguntó Edrim, entrecerrando los ojos.

—Es solo un mercader menor que intentó establecer un negocio en Caelhart, pero no ha hecho nada destacable en los últimos cinco años.

Fue visto por última vez dirigiéndose al norte.

—¿Y entonces?

—Por desgracia, señor, no tenemos ni idea de lo que pasó allí.

Como sabe, el Duque de Hierro erradicó a los espías en Stellhart.

También expulsó todas nuestras sucursales de allí.

Así que no tenemos información sobre lo que está ocurriendo.

Edrim agarró el reposabrazos de su silla al recordar que también fue por el trato con el Duque de Hierro que sufrió su última derrota.

Ahora, este Aldric Marren y su Guerra de Territorios tenían algo que ver con los Thorneharts, lo que lo enfurecía aún más.

—¡Averigüen más sobre este Aldric Marren!

¡No perderé contra un advenedizo!

O le compran el negocio o lo entierran bajo tierra.

—¿Y qué hay del supuesto respaldo del Duque de Hierro?

—Hum, tengo el respaldo de un miembro de la realeza.

¿Qué va a hacerme un mísero Duque?…

Se detuvo a mitad de su pensamiento, cuando un recuerdo lo golpeó como una bofetada.

El segundo príncipe le había advertido una vez, tras su fracaso en conseguir una mayor parte de los materiales de monstruos del Norte.

«Puedes jugar a tus jueguecitos en Norvaegard, y te protegeré mientras hagas lo que yo desee.

Pero recuerda esto: no vuelvas a pensar en tocar el Norte hasta que yo te lo diga.

Si haces algo que te enemiste con el Duque de Hierro, que haga que te ponga en su punto de mira, entonces le ofreceré tu cabeza».

Al recordar la advertencia del segundo príncipe, el agarre de Edrim se aflojó.

El brillo frío de sus ojos permaneció, pero ahora relucía con cálculo en lugar de furia.

—Bien.

No lo enterraremos… todavía.

Solo recuérdale… En los negocios, aquellos que no saben cuándo retirarse son a menudo los que lo pierden todo.

Hizo una pausa.

—Y avísame en el momento en que se niegue.

Me aseguraré de que entienda lo que significa desafiar a Edrim Lysark.

No lo tocaré, pero lo aplastaré usando el poder de la moneda.

Sonrió, una sonrisa afilada y sin alegría.

Este era el comienzo de la batalla; no de espada o magia, sino de moneda e influencia, entre Aldric y Edrim.

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