Protocolo de supervivencia: Mi guardaespaldas letal - Capítulo 8

8: El Pulso de Neón 8: El Pulso de Neón La Zona Libre no era el paraíso que las leyendas urbanas del Sector 4 prometían.

Era un hormiguero humano de metal, vapor y luces de neón que herían los ojos.

Aquí, el aire no olía a ozono limpio, sino a comida callejera sintética, combustible quemado y desesperación.

Caminamos por el muelle principal, tratando de fundirnos con la multitud de mercenarios, contrabandistas y parias que buscaban una segunda oportunidad en este rincón del mundo donde la jurisdicción de Oracle terminaba…

al menos en teoría.

Ethan: —”Mis manos todavía tiemblan.

El olor a carne quemada de mis propias palmas me recuerda que la descarga eléctrica no fue un sueño.

Hazel camina a mi lado, ocultando su herida bajo una gabardina mugrienta que compramos a un chatarrero por unos pocos créditos.

Parece una sombra, pero yo puedo ver el esfuerzo en cada uno de sus pasos”.— Ethan: —Estamos cerca.

Marcus dijo que el club El Pulso de Neón es terreno neutral.

Si su contacto sigue allí, nos proporcionará los nanobots médicos para tu herida y un lugar donde escondernos.

Hazel: —(Su voz es un susurro áspero, sus ojos escaneando constantemente los techos y los callejones)— No bajas la guardia, Ethan.

Siento una presión en la base del cráneo.

Es el instinto que Silas me grabó a fuego.

Vektor no murió en esa barcaza.

Un animal como él no se apaga con una batería de litio.

Está cerca…

lo huelo entre el perfume barato y el humo de este lugar.

Hazel: —”El dolor es una marea roja que sube y baja.

Pero el miedo de Ethan es lo que me mantiene cuerda.

Él es luz en este mundo de sombras, y Vektor es la oscuridad absoluta que quiere apagar esa luz.

No dejaré que lo toque.

Si aparece, esta vez no habrá baterías.

Esta vez, le arrancaré el núcleo de cromo con mis propias manos”.— Entramos en el club.

Una bofetada de música synthwave a un volumen ensordecedor nos golpeó el pecho.

El lugar estaba lleno de gente bailando en un trance digital, sus implantes brillando con colores estroboscópicos.

En el centro, una pista de cristal revelaba los circuitos de la ciudad fluyendo bajo nuestros pies.

Ethan: —”Es el caos perfecto para esconderse.

O para morir”.— Nos abrimos paso hacia la barra, donde un hombre con un ojo cibernético que giraba constantemente nos observaba.

Antes de que pudiéramos decir una palabra, la música se detuvo por un microsegundo de silencio aterrador, antes de reanudarse con un ritmo mucho más lento y pesado.

Voz (Vektor): —(Resonando no desde los altavoces, sino desde los implantes de audio de todos los presentes en el club, un hackeo masivo en tiempo real)— Correr es inútil, Hazel.

El Protocolo Fénix siempre encuentra el camino a casa.

La multitud se apartó como si hubieran visto a un segador.

En la entrada del club, la silueta de Vektor se recortaba contra las luces exteriores.

Ya no llevaba su armadura de soldado.

Su torso estaba desnudo, revelando que casi la mitad de su cuerpo era ahora una amalgama de cables, metal líquido y placas de blindaje integradas directamente en su piel.

Su brazo derecho, el que Ethan había frito, emitía chispas constantes, pero se movía con una fluidez antinatural.

Vektor: —Silas me dio una actualización, Ethan.

Dijo que si te traía vivo, me daría permiso para borrar a la chica.

Y créeme…

tengo muchas ganas de borrarte, H-01.

Hazel: —(Dando un paso al frente, desenfundando un cuchillo de combate que había ocultado en su bota)— ¡Ethan, vete al cuarto de control de la cabina del DJ!

¡Si logras saturar la red local del club, sus implantes entrarán en bucle!

¡Es la única forma de frenar su nueva velocidad de procesamiento!

Ethan: —”No puedo dejarla sola.

Pero ella tiene razón.

En una pelea física, Vektor nos mataría en segundos.

Mi arma es el código”.— Corrí hacia la escalera lateral, esquivando a la gente que huía despavorida.

Escuché el primer choque de metal contra metal detrás de mí.

Hazel se había lanzado contra él.

Hazel: —”Es más rápido.

Mucho más rápido.

Sus reflejos están optimizados por el núcleo de Oracle.

Cada vez que intento golpearlo, él ya está allí.

Pero no cuenta con mi dolor.

El dolor me hace impredecible”.— Vektor lanzó un golpe con su brazo biónico que destrozó una columna de mármol sintético donde Hazel estaba un segundo antes.

Ella rodó por el suelo, ignorando el fuego en su costado, y logró clavarle el cuchillo en la junta del hombro metálico.

Un fluido hidráulico negro salpicó el neón de la pista.

Vektor: —(Rugiendo, agarrando a Hazel por el cuello con su mano orgánica y levantándola en el aire)— ¿Esto es todo?

¿Toda esa voluntad de vivir para esto?

Silas tenía razón, eres una decepción.

Ethan: —(Llegando a la cabina de control, mis dedos volando sobre una consola llena de cables cruzados)— ¡Vamos, vamos!

¡Solo un puerto abierto!

¡Ahí está!

‘Control de Ambiente del Club’.

Inyectando sobrecarga de frecuencia.

En la pantalla, una barra de carga roja se llenó al instante.

EJECUTAR: SOBRECARGA SENSORIAL.

De repente, todas las luces del club se volvieron de un blanco cegador y el sonido subió a una frecuencia ultrasónica que hizo que las copas de cristal estallaran.

Vektor soltó a Hazel, llevándose las manos a la cabeza mientras su sistema auditivo cibernético intentaba filtrar el ruido insoportable.

Sus implantes oculares empezaron a echar humo.

Ethan: —¡AHORA, HAZEL!

Hazel no perdió un segundo.

Se puso en pie, tomó una botella de licor de alta graduación de la barra, la rompió y la usó para cortar los cables expuestos del brazo de Vektor que ella misma había dañado.

Luego, agarró un cable de alta tensión que colgaba del techo dañado por la pelea anterior.

Hazel: —(Susurrando al oído de Vektor, mientras el ruido ultrasónico seguía destrozando el lugar)— Dile a Silas…

que su protocolo tiene un error fatal.

Se llama justicia.

Conectó el cable directamente al núcleo expuesto en el pecho de Vektor.

La explosión no fue eléctrica, sino una deflagración de energía pura que lanzó a ambos hacia los extremos opuestos del club.

Ethan: —”¡HAZEL!”— Bajé corriendo, saltando sobre los escombros.

El cuerpo de Vektor estaba inerte, su pecho fundido en una masa de metal y carne quemada.

Esta vez, no se levantaría.

Busqué desesperadamente entre el humo hasta que vi su mano asomando bajo una mesa de cristal rota.

Ethan: —(Levantándola con cuidado, su cuerpo pesaba más que nunca)— Hazel…

dime algo.

Por favor.

Hazel: —(Abriendo un ojo, con una sonrisa sangrienta pero victoriosa)— Te dije…

que le arrancaría el núcleo.

¿Viste eso, hacker?

No estuvo mal…

para una chica rota.

Ethan: —(Abrazándola, sintiendo que mi corazón volvía a latir)— Estuviste increíble.

Pero vámonos de aquí.

La Zona Libre ya no es segura.

Si Silas pudo enviar a Vektor aquí, puede enviar a cualquiera.

Salimos del club mientras las sirenas de la seguridad local empezaban a sonar.

En la oscuridad del callejón, Hazel se apoyó en mí, y por primera vez, sentí que la sombra de Vektor se había ido para siempre.

Ethan: —”Vektor ha caído.

Silas está solo en su torre de cristal.

Y nosotros…

nosotros tenemos el Protocolo Fénix.

Mañana, el mundo sabrá la verdad.

Pero hoy…

hoy solo quiero que ella siga respirando”.—

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