Proyecto: Almas Cosechadas - Capítulo 23

Capítulo 23: Prueba

“A veces, la búsqueda de la verdad nos lleva a lugares donde preferiríamos no estar”

–Libe Gloze

Tanya

A veces, estar en una casa no es lo mismo que habitar un hogar. Son conceptos abismalmente diferentes, aunque muchos lo ignoran. Una casa es el cascarón, el lugar donde duermes, viene, donde simplemente existe. Pero un hogar… un hogar es el alma, el mundo que te cobija. Es un refugio sagrado, cálido, donde la paz y la seguridad se respiran. Esa es la grieta que separa a esas dos palabras.

Para Tanya, la mansión dejó de ser solo una casa, para convertirse en su verdadero hogar. No fue un proceso fácil; Le costó años arrancar las raíces de su soledad. Pero finalmente, con el tiempo y el latido constante de Noah, Jared y un poco de Emmet, ese inmenso espacio se transformó en su santuario. Ya no está sola. Aunque, a veces, la punzada de la ausencia de sus hermanos es insoportable. En esas noches en que la gran luna llena la encuentra a solas, las lágrimas brotan sin control. Pero la luna no puede llorar cuando está sola, cuando el cielo se despoja de estrellas que la acompañan. Tanya lo sabe: su corazón es frágil, vulnerable. Se ha forzado a endurecerlo, a cincelarlo para soportar la vida que le tocó. Pero incluso el más fuerte se quiebra, incluso la roca más dura cede.

Esa noche. La noche en que los perdió, la seguirá persiguiendo, una marca indeleble, una herida abierta, una cicatriz grabada en su alma. Nadie puede sanar esa herida, nadie puede cubrir esa cicatriz. Solo ella. Pero cerrarla significaría abandonar a sus hermanos, un sacrificio al que se niega rotundamente. A veces, la encuentras en esa habitación que ella misma bautizó como “altar”, un rincón sagrado en honor a sus hermanos caídos. Durante mucho tiempo, la culpabilidad la carcomía: no tener nada físico de ellos, ni siquiera la ropa que compartían, y guardar sus recuerdos solo en la mente y el corazón, le parecía egoísta, un rechazo a lo que fueron.

Una noche, sin una palabra a Noah o cualquier empleado, Tanya tomó una vez velas de pilar y un encendedor. Se dirigió a la habitación más lejana y olvidada del ala oeste de la mansión. Un espacio que esperaba, silencioso, su transformación.

Entró a ese cuarto, y con un pulso apenas perceptible de su poder, las puertas del balcón se abrieron de par en par. La noche, gélida y despiadada, mordía. Las velas, una vez pilares de cera blanca en sus brazos, levitaron una a una. Con una paciencia teñida de profundo dolor, en cada llama, finalmente reconociendo el abismo de su luto por sus hermanos y hermanas. Cuando las una vez estuvieron encendidas, sus llamas bailando salvajemente al compás del aire helado, las inclinaron sobre el barandal de concreto. Dejó que la cera líquida cayera en hilos simultáneos, una cascada silenciosa.

Su corazón se retorcía con cada gota que se desprendía, como si fueran las lágrimas de sus difuntos. La cera se acumuló, densa y tibia, hasta que el barandal fue una base sólida. Allí, con una vista majestuosa hacia las montañas que se erigían como centinelas, las velas quedaron adheridas, inmóviles. Desde aquella noche, cuando Tanya se siente ahogada, herida, arrastrada por sentimientos negativos y abrumadores que no puede dominar, regresa a esta habitación. Enciende las velas, y se queda mirándolas, inmóvil. Les confían sus penas, sus pecados, todo lo que la tortura, lo que la molesta, lo que la hace morir en vida. Y entonces, al ver la cera derramarse, se siente mejor. Porque las velas lloran por ella. Como si pudiera escucharla, como si pudiera sentir su dolor y lamentar junto a ella.

“Son algunas veces en las que no me siento sola en las noches.”

Y allí estaba ella, de nuevo. Pero esta vez era de día. Había vuelto para comprobar si las velas seguían en pie o si era hora de reemplazarlas. Para su asombro, todas permanecían intactas, y una cera aún líquida se desprendía de sus costados, como si alguien las acabara de apagar. No recordaba haberlo hecho, ni si alguien más había descubierto su santuario secreto. Una melancolía extraña la invadió al ver la cera, goteando por los bordes, como si ellas también estuvieran llorando por algo…

Dejó más velas de pilar sobre el escritorio frente a una ventana, luego cerró las puertas del balcón con un eco seco. No quería estar allí ahora; Ese lugar era para cuando su alma se sentía fracturada en todas sus formas. Salió de la habitación y se adentró en los silenciosos pasillos de la mansión. Le pareció inusualmente extraño no encontrar a nadie, pero quizás se debía a que era casi la hora del almuerzo.

“De seguro todos están comiendo, tal vez debería ir con ellos y comer algo antes de ponerme a trabajar…”

Tanya observó cómo plantas, tanto reales como artificiales, decoraban los pasillos. La alfombra, gruesa y suave, amortiguaba el sonido de sus tacones, permitiéndole moverse de forma casi imperceptible. Al doblar una esquina, casi llegando al comedor, sus ojos se toparon con algo blanco en medio del pasillo. Miró a su alrededor, luego detrás de ella, esperando que alguien apareciera a buscar lo que fuera que yacía en el suelo. Pero nadie llegó, solo el silencio inquebrantable de la mansión. Con un suspiro que denotaba agotamiento, caminó hacia aquella cosa blanca que reposaba sobre la alfombra.

“¿Qué podía ser? ¿Un pétalo de flor? ¿Basura? ¿La pluma de un ave? ¿Una simple mancha?”

Cuando estuvo en medio del pasillo, se agachó. El trozo blanco se posó en su palma. La textura la reconoció al instante: era papel

¿Una carta? ¿Una nota? ¿De quién? ¿Quién la dejó ahí? ¿Hormiga? ¿Noé? ¿Acaso los empleados no limpiaron bien?

Era un papel rasgado, como si lo hubieran arrancado con furia de una hoja y luego doblado por la mitad para dejarlo en ese lugar. Tanya lo desdobló con manos temblorosas. Al leer su contenido, quedó congelado, el aliento atrapado en sus pulmones. Su corazón parecía no saber cómo responder a lo que acababa de leer.

“Te encontré”

La palabra, cruda y sin adornos, se leía con una claridad aterradora en el trozo irregular de papel. Su respiración se aceleró de golpe, un escalofrío helado le recorrió la columna vertebral. Estaba aterrorizada, sus sentidos se dispararon en alerta máxima. ¿Quién había dejado esa nota? No era como la anterior, aquella carta presentable, con un saludo formal. Esta, en cambio, tirada en medio del pasillo, rasgada… era una advertencia. La habían encontrado, ¿pero quién?

— ¡Noah! -Gritó, su voz cargada de angustia, mientras corría por el pasillo con la nota apretada en la mano-. ¿Por qué no escuchas ruido? Debería haber bullicio a esta hora.

— ¡¡NOAH!! -volvió a gritar, su ansiedad creciendo con cada zancada. Pero no obtuvo respuesta. ¿No estaba en la mansión? – ¡Emmet! -Silencio de nuevo-. ¡¡EMMET!

Se detuvo abruptamente ante las puertas del comedor. Puso ambas manos sobre ellas y las abrieron con violencia, esperando verlos sentados a la mesa, comiendo y charlando como lo hacían desde hacía semanas. Pero cuando las puertas se abrieron, no encontró a nadie. Es más, el camino no la llevaba al comedor; en cambio, la guiaba a otros pasillos de su inmensa mansión, cada vez más adentrándola en el misterio.

“¿Qué? ¿Me confundí al llegar? ¿Tomé el camino incorrecto? ¿Cómo?”

Tanya miró detrás de ella. El pasillo por el que había corrido se extendía, ominoso. No le quedó otra opción que seguir adentrándose en el nuevo corredor al que había llegado al abrir las puertas. Corría desesperada, sin encontrarse con nadie. Ni con Noah, ni Emmet, ni un solo empleado de la mansión. No había nadie. Por más que acelerara, solo había pasillos y más pasillos, todos idénticos. Intentó cambiar de táctica: al ver su primera oportunidad, giró bruscamente a la izquierda, pero los pasillos se veían exactamente iguales, sin importar el curso que tomara. Era un laberinto infinito. Abrió alguna que otra puerta, intentando refugiarse en una habitación, pero cada nueva apertura revelaba solo otro segmento de este interminable dédalo de corredores.

A estas alturas, su ansiedad era una soga apretándole el pecho. La desesperación y la agitación la consumían. Al darse cuenta de que era inútil seguir corriendo o gritar nombres en el vacío, se detuvo para recuperar el aliento. Se apoyó en sus rodillas, tratando de calmar el dolor punzante en su cuerpo, producto de lo que, calculaba, eran ya varias horas de carrera. Pero al fijar su vista en el suelo, se dio cuenta de que había otro papel rasgado y doblado.

Con el miedo a flor de piel, se atrevió a tomar ese trozo de papel que, mágicamente, había aparecido justo frente a ella. Lo sujetó en sus manos y, al desdoblarlo, leyó algo que le arrancó un jadeo espantado. La mano que sostenía el papel comenzó a temblar incontrolablemente.

“¿Por qué corres, A-12?”

“¿Cómo sabe que estuve corriendo por mucho tiempo? ¿Acaso me ha estado viendo? ¿Quiénes? ¿Dónde está? ¿Tiene a los demás? ¿Los secuestró?”

Pasos acelerados resonaron cerca, como una multitud en estampida acercándose a ella. Se volteó con brusquedad, alzando una mano instintivamente para protegerse de lo que fuera que se abalanzaba. Pero su sorpresa fue mayúscula, y el terror la consumió por completo, al ver que las personas que corrían hacia ella eran los mismos guardias que la custodiaban junto con sus hermanos y hermanas en el laboratorio. Eran demasiados; Logró contar unos quince por ahora, y la oleada no dejaba de crecer.

Los guardias tropezaban, cegados por el pánico y el afán de apuntar sus armas hacia ella. Los disparos se estallaron, y las balas comenzaron a martillar las paredes, puertas, ventanas y decoraciones, una sinfonía de destrucción.

“Es cierto, los ventanas… puedo escapar por ellos.”

Pero era como si los guardias leyeran su mente; Comenzó a acribillar cada ventanal a la vista: los de atrás, los de cerca, los de delante, sellando cualquier vía de escape. Intentó detenerlos con su poder, pero al ver que seguían avanzando sin inmutarse, supo que algo andaba muy mal. Sus poderes no funcionaban. No le quedó más que una opción: huir. Huir como aquella vez, como si el pasado la persiguiera.

Cuando se dio la vuelta para intentar escapar, notó que los pasillos lucían extraños, sobrenaturales. Todos estaban cubiertos por una vegetación exuberante: techo, paredes, suelo, incluso las ventanas. Era como si la naturaleza, salvaje y primitiva, estuviera reclamando la mansión. A medida que corría desesperada, sin rumbo fijo, los pasillos se fusionaban con un bosque. Los árboles se alzaban, sus raíces rompían el suelo y levantaban la alfombra del pasillo, creando obstáculos traicioneros.

“¿Qué demonios? ¿Qué pasa aquí? ¡Tengo miedo! ¡TENGO MIEDO!”

— ¡Ayuda! -gritó, su voz apenas un hilo ahogado por el estruendo de los disparos y el pesado correr de los guardias-. ¡Noah! ¡Emmet!

En su huida, vio que una de las puertas, casi devorada por la vegetación, se abría delante de ella. ¿Quién la había abierto? ¿Un guardia? ¿Noah? ¿Emmet? ¿Acaso… Jared? Pero no era ninguno de ellos. Era una chica, una chica que reconoció al instante por su ropa vieja, rota y sucia.

— ¿C-Cinco? ¿Hermana? -Su voz era una mezcla de alegría y confusión, una chispa de esperanza en el caos.

Pero Cinco no volteó a verla. Solo corrió a su lado. Cuando Tanya intentó tomarle la mano para detenerla, Cinco se lanzó por otro pasillo, alejándose de ella. Tanya miró por encima de su hombro y vio con horror cómo varios guardias tomaban ese mismo pasillo, siguiendo a su hermana. Una preocupación helada le atenazó el corazón. Debía salvarla, ¿pero cómo? Su poder era inútil, no tenía un arma cerca y no podía escapar.

“¿Qué hago? ¿Por qué Cinco apareció aquí? ¿No estaba muerta?”

Sus pensamientos fueron abruptamente interrumpidos. Una silueta pasó corriendo a su lado. Pensó que, por fin, un guardia la había alcanzado, pero al distinguir mejor a la persona, vio a su hermano Diez, tan agitado y agotado como ella, huyendo de los mismos perseguidores. Sin embargo, cuando intentó hablarle o tocarlo, él cambió de dirección, tal como había ocurrido con Cinco. Y la situación se repitió, una y otra vez, con todos sus hermanos y hermanas: Uno, Dos, Tres, Cuatro, Seis, Siete, Nueve y Once. Cada uno, una aparición fugaz que se desvanecía en otro pasillo.

Cuando su hermana Once se alejó de ella, corriendo hacia otro pasillo, Tanya miró por encima de su hombro y sintió un alivio helado. Ahí estaba Noah, corriendo detrás de ella. Ya no había guardias, solo Noah, persiguiéndola. Disminuyó su velocidad, una sonrisa esperanzada se dibujó en sus labios, sus ojos brillando con lágrimas contenidas.

— ¡Noah! Pensé que algo te había pasado… -Pero su voz se ahogó, la frase incompleta. Su mundo se hizo añicos cuando vio a Noah sacar su arma. Y disparo. La bala silbó, rozando su rostro con una frialdad mortal.

Se detuvo en seco, el espanto la paralizó. Llevó una mano a su mejilla, donde la bala había dejado su marca. Al retirar la mano, notó la mancha oscura y húmeda que siempre acompaña a una herida: sangre. Y esa herida la había provocado Noah. Lo miró, la incredulidad grabada en cada rasgo de su rostro.

— ¿Noah? -lo llamó, su voz una mezcla de dolor y súplica. Pero Noah solo volvió a apuntarla, el cañón frío fijado en ella, y volvió a jalar del gatillo. La bala, esta vez, rozó su brazo izquierdo-. No, tú no, por favor, Noah -le rogó, el terror impulsándola a correr de nuevo al ver cómo él se preparaba para otro disparo. Su visión se volvió borrosa, lágrimas amargas amenazaban con desbordarse, incapaz de procesar por qué Noah le estaba disparando.

“¿Lo compraron? ¿Me traicionó? ¿Me entregará a ellos?”

Cuando Tanya parpadeó, forzando las lágrimas a despejar su visión, se encontró de golpe con una silueta que apareció de la nada justo delante de ella. Pensó que el impacto sería brutal, pero fue como chocar contra una almohada gigante. Sin embargo, la detención arrepentida la hizo caer al suelo. No sentí dolor, algo que la extrañó y agradeció al mismo tiempo; tal vez la naturaleza salvaje de ese lugar había amortiguado su caída. Levantó la vista para ver con quién había chocado, pues la silueta seguía de pie a su lado. Una respiración entrecortada se escapó de sus labios al reconocer a quien tenía en frente.

— ¿O-Ocho? -Sus palabras apenas lograron salir, un susurro roto después de forzarse a pronunciar ese nombre.

Esta vez, Ocho no era un cadáver en análisis. Era él, normal, como siempre lo había visto. Pero su pierna sangraba, manchando una parte de su pantalón. Tanya se arrodilló, observando a su hermano darse la vuelta para mirarla. Estaba sudado y agitado, con los labios entreabiertos. Tanya intentó ver más allá de Ocho, buscando a Noah, pero no había rastro de él. Había desaparecido, al igual que los guardias.

— Ocho -repitió, la voz rota. Un dolor punzante se clavó en su pecho al verlo sangrar. Él la miró a los ojos, temblando levemente. Con un esfuerzo agónico, movió los labios.

— Huye… -susurró, perturbado, estático, temblaba sin control.

— ¿Huir?

Un crujido de ramas y hojas secas resonó detrás de Ocho. Una figura familiar se alzó, emergiendo de la vegetación, congelando a Tanya en su lugar.

— A-12 -La llamo. En su mano, esa barra de electricidad brillaba ominosa-. Te encontré.

Tanya negó con la cabeza, el shock la paralizaba. Johan, el científico, su verdugo. El mismo hombre que la había sometido a torturas incontables y pruebas químicas además de otras cosas horribles. No esperó a que dijera una palabra más. Forzó sus piernas, obligándolas a correr, a alejarse de Johan, quien, al verla reaccionar, intentó tomarla por el cabello. Tanya lo evitó por un milímetro. Pero al darse la vuelta para continuar la huida, se topó de frente con una visión que la destrozó: todos sus hermanos y hermanas, con agujeros de bala en sus cuerpos. Cada uno, una silueta espectral, le repetía la misma palabra: Corre.

“¿Qué demonios hace él aquí? ¿Cómo me encontré? ¿Él fue quien mandó esas notas? ¿Desde cuándo me encontré? ¿Él le pagó a Noah para traicionarme? ¿Qué hizo con los demás de la mansión? ¿Qué hizo con Emmet?”

No reaccionó un tiempo. Una raíz de árbol, oculta en el suelo transformado del pasillo, la hizo tropezar. Cayó al suelo, de nuevo sin sentir dolor, pero una extraña sensación la invadió: algo húmedo, pegajoso, la cubría por completa. Detrás de ella, Johan llegó, su agarre firme y doloroso en su muñeca, pero no dijo nada. Solo la observaba con una fascinación perturbadora.

La molestia de su ropa mojada persistía. Con temor, Tanya miró su cuerpo. El horror la golpeo: su ropa se manchaba desde el interior, un rojo oscuro que se extendía. Rápidamente, se levantó la blusa. Sus cicatrices. Todas. Se habían abierto al mismo tiempo, la sangre brotaba en una cascada abundante, empapando su ropa. El pánico la asaltó. No entendía qué pasaba, apenas podía procesar la realidad a su alrededor.

Pasos presurosos se acercaban. Miró hacia atrás, una última esperanza de rescate. Exhaló un suspiro de alivio helado al ver a Jared corriendo hacia ella, su rostro pálido, descompuesto por la preocupación y el miedo.

“Jared, eres tú. Vienes a salvarme, a sacarme de esta locura”.

Sentada en el suelo, asqueada por el tacto de su propia sangre empapando su ropa, Tanya extendió sus brazos hacia Jared, lista para un abrazo. Johan, aún sosteniendo su muñeca derecha, observaba a Jared correr hacia ellos en un silencio ominoso. Pero la decepción la golpeó como un puñal: Jared pasó a su lado, sin siquiera detenerse. Ni una mirada, ni un atisbo de sus heridas, ni un segundo para ella. Se giró, aún sentada en la tierra y la hierba, observando a Jared correr hacia alguien más. Una chica de cabello castaño quemado, casi de su misma altura, temblaba visiblemente de miedo.

“Elizabeth…”

Con un dolor desgarrador, Tanya vio cómo Jared a Elizabeth, quien lo recibió con los brazos abiertos. Lentamente, con una calma y un cariño que la destrozaban, se alejaron de ella. Intentó gritar el nombre de Jared, pero se había quedado sin voz. Por más que forzara la garganta, por más que intentara, ningún sonido salía. Con un grito silencioso de frustración, mordió la mano de Johan, logrando liberarse de su agarre. Se puso de pie, dispuesta a ir tras ellos, pero se movía con una lentitud desesperante, como si tuviera la velocidad de un caracol.

— Tanya… -escuchó una voz. Extrañamente familiar, pero a la vez desconocida, sonó justo detrás de ella. Tanya se detuvo en seco, girándose con la esperanza de ver a quien la había llamado, pero no había nadie.

“¿Quién me llamó? ¿Quién eres? ¿Dónde estás?”

Cuando regresó la vista al frente, no había nadie. La mansión, de repente, estaba vacía. Ni Jared, ni Elizabeth, ni Johan. Nadie más con ella en aquel pasillo. No había rastro de vegetación en ningún lugar, salvo los jarrones habituales. ¿Lo habría imaginado? ¿Se estaba volviendo loca?

Iba a dar su primer paso para seguir caminando cuando un temblor la hizo aferrarse a la pared en busca de estabilidad. El temblor cesó tan rápido como apareció. ¿Qué había sido eso? Un fuerte olor a pólvora la alcanzó. Su mente se iluminó de golpe: una explosión, una emboscada. Corrió de nuevo por los pasillos, tratando de ignorar la sensación de su ropa empapada en sangre. Se forzó a recuperar la voz, intentando gritar una y otra vez hasta que lo logró.

— ¡Noah! ¡Emmet! ¡Alguien! -gritó con todas sus fuerzas mientras corría.

Pero lo que escuchó fue un débil quejido, un sonido que la detuvo al instante. Miró al pasillo delante de ella y vio algo, o más bien alguien, arrastrándose por la alfombra. Se acercó lentamente, y cuando estuvo lo suficientemente cerca, se llevó las manos a la boca, reprimiendo un grito de terror. Un Ashkenazi en avanzado estado de putrefacción, con gusanos saliendo de su boca y ojos, se arrastraba por la alfombra del pasillo hacia ella, dejando un nauseabundo rastro de fluidos lixiviados de un cadáver en análisis.

Tanya dio unos pasos atrás, el asco y el pánico apoderándose de ella, mientras el Ashkenazi extendía una mano carcomida por los gusanos. Corrió por otro pasillo para evitarlo, pero apareció de nuevo delante de ella. Cuando intento dar la vuelta, lo vio otra vez. Miró por otro pasillo, y ahí estaba también. Dondequiera que mirara, el Ashkenazi se arrastraba, quejándose, hacia ella.

“¿Qué demonios? ¡¿Qué está pasando?!”

Retrocedió hasta llegar a un ventanal, que daba vista al jardín. Algo se movía extrañamente afuera: las flores temblaban. ¿Era el viento? Finalmente, encontró un pasillo libre de la criatura. Sin dudarlo, corrió hacia este, buscando una salida. La llevó al exterior, al gran jardín. Al poner un pie en el césped, Tanya observó cómo las flores, que un segundo antes se agitaban frenéticamente, dejaban de moverse y luego comenzaban a marchitar a su alrededor, una a una, como si su presencia les robara la vida.

— ¿Qué está pasando? ¿Las estoy matando? -La preocupación en su voz era palpable, pero notó algo aún más extraño: solo las hortensias se marchaban a una velocidad aterradora.

No quería que las hortensias murieran; Eran lo único que le recordaba a Jared. Dio un paso atrás y se dio la vuelta para salir del jardín, pero se detuvo en seco al darse cuenta de dónde estaba. No estaba en el jardín, sino dentro del mausoleo.

“¡¿Cómo carajos llegué aquí si hace unos instantes estaba en el jardín?!”

Caminó con pasos inseguros por el mausoleo hasta que llegó a la tumba sellada de Dalia. Un chillido gutural detrás de ella la sobresaltó. Se volteó y, para su horror, la pared falsa de tumbas estaba abierta. Se acercó con cautela, buscando las escaleras que debían llevar al sótano, pero solo vio una caída a la oscuridad abismal. Retrocedió, negando con la cabeza. Ni en sus peores pesadillas se adentraría en ese lugar.

Cuando se dio la vuelta, se encontró con quien menos esperaba ver: Dalia. Su cuerpo, en un estado avanzado de putrefacción, idéntico al Ashkenazi que la había perseguido en la mansión. Dalia no dijo una palabra; solo levantó una mano, mostrando la piel y carne podrida que se desprendía del hueso, y la posó en el hombro de Tanya. Un frío glacial, el mismo que sintió cuando Dalia se enfurecía en vida, la recorrió. Sintió como si su alma la abandonara.

— ¿Encontraste lo que estabas buscando? -preguntó Dalia, su voz distorsionada, irreconocible, como si no fuera la suya.

Y sin previo aviso, la empujó del hombro donde había puesto su mano, hacia aquel sótano donde caía en cámara lenta, envuelta en la oscuridad. ¿Así sería su final? ¿Dalia se vengaría? ¿Noah la traicionaría? ¿Jared la abandonaría? ¿Tanto luchar, para nada? ¿Este era el fin?

Antes de que Tanya pudiera aceptar su destino y dejarse llevar por ese abismo sin fondo, una mano la tomó, impidiendo su caída. Sus ojos se abrieron desmesuradamente al ver la figura que la había salvado: ese cabello, ese porte… Jared. Esa silueta la jaló hacia él, y la pared falsa de tumbas se cerró con un chasquido, sellando el pozo de oscuridad. Tanya quiso agradecerle a Jared por salvarla, pero se quedó inmóvil. No era Jared. Era Emmet. Él la había salvado, aún sosteniendo su mano. Sin decir una palabra, el atrajo de nuevo hacia él, en un abrazo que la envolvió por completa.

—T… T-Tanya… -Una voz la llamó desde lejos, cada vez más fuerte, hasta resonar clara y urgente-. ¡Tanya… Tanya!

Solo entonces Tanya abrió los ojos de golpe y jadeó, respirando con dificultad. Lo primero que vio fue a Emmet, con el rostro desencajado por la preocupación. Entonces, observó su entorno: su propia habitación, aún envuelta en el azul intenso del amanecer.

“Todo fue una pesadilla…”

— ¿Tanya? -La voz de Emmet era suave mientras le apretaba suavemente el hombro.

Tanya reaccionó lentamente, recuperando la consciencia de su propio cuerpo. Estaba agitada, con sudor frío resbalándole la frente y la piel. El corazón le latía con fuerza contra las costillas y tenía las manos apretadas contra las sábanas, como si estuviera… aterrorizada.

—Emmet… -Su voz era un susurro frágil-. ¿Qué haces aquí?

Emmet la miró con una preocupación inquebrantable. Retrocedió un poco, parándose al borde de la cama. Vestía un pijama de seda, despeinado, sin duda por haber dormido. Su cabello estaba despeinado y suelto, a imagen y semejanza de las trenzas y el pijama de seda de ella.

—Te oí llamarme. Vine corriendo, pensando que estabas en peligro, pero solo estabas teniendo una pesadilla -murmuró, exhalando un silencioso suspiro de alivio-. Murmurabas algo y parecías asustada. No quería dejarte en esa pesadilla, así que te desperté

“¿Me oyó llamar? ¿Cuándo lo llamé? No, ¿hablé en sueños? ¿Cómo me oyó? Espera, es cierto, se está quedando en la habitación que preparé para Jared. Está muy cerca de la mía.”

Jared … El nombre la recorrió con una nueva punzada de dolor. Recordó el sueño, cómo había decidido salvar a Elizabeth antes que a ella. Tanya volvió a mirar a Emmet y aflojó un poco las sábanas. Se relajó, sabiendo que dormir sería difícil. Una oleada de vergüenza la invadió. Mostrar esa faceta de sí misma era como exponer una vulnerabilidad extrema, la antítesis de quién era. No quería que nadie supiera que sufría esas pesadillas, que le costaba dormir, que parecía tener un lado humano… No, eso no era posible. Después de todo, ella no era humana. Nada en ella lo era.

Tanya se apartó de Emmet, pues no quería que la viera. No podía aceptar que él hubiera presenciado su debilidad. Tenía que ser fuerte, proyectar una imagen fría y sádica. No un ser frágil que necesitara cuidados.

— ¿Qué estabas soñando? -preguntó suavemente, en voz baja, tal vez para no llamar la atención de nadie más.

—Nada. Ya puedes irte -replicó ella secamente, ocultando su vergüenza sin mirarlo a los ojos. Emmet simplemente dejó escapar otro suspiro, anticipando ya esa respuesta-. Gracias…

Esa sola palabra pareció satisfacer a Emmet, o mejor dicho, lo alivió. Nadie le deseaba pesadillas a nadie, pero estaba seguro de que Tanya también las odiaba. Se alegraba de poder ayudarla de esa manera. Sin embargo, no la dejaría. No podía.

—No lo haré, no me iré. Me quedaré aquí, vigilándote para mantener alejadas las pesadillas -le aseguró, subiéndose a la cama sin su permiso.

Tanya se giró hacia él, sorprendida de que hubiera desafiado su petición y se hubiera metido en su cama sin pedírselo. Emmet se movió para acostarse a su lado, y para evitar su contacto, ella se movió al otro lado de la cama, intentando levantarse. Pero jadeó cuando las manos de él encontraron su cintura, tirando suavemente de ella hacia atrás y acomodándola contra él en la cama. Era la primera vez que Emmet la tocaba así; la vez anterior en su oficina fue diferente, despertó sensaciones distintas. Su espalda rozó el calor de su cuerpo, y él rápidamente la cubrió con las sábanas, luego la aprisionó en sus brazos: uno alrededor de su cintura, el otro acunando su cuello.

Los nervios de Tanya se encendieron de inmediato. Se sintió abrumada, empequeñecida por el abrazo de Emmet, aunque el calor de su cuerpo era innegablemente reconfortante. Pero solo entonces, acurrucada entre sus brazos, se dio cuenta de que estaba temblando.

“¿He estado temblando todo este tiempo? ¿Lo sabía Emmet y por eso me abrazó? Maldita sea… qué vergüenza.”

Tanya levantó las manos, intentando soltarse de los brazos de Emmet. Luchó un par de veces, pero él la agarró con más fuerza. No la soltaba.

—Deja de luchar. No te soltaré hasta que te vuelvas a dormir -murmuró cerca de su oído. Una descarga, como una pequeña corriente eléctrica, recorrió el cuerpo de Tanya y, en respuesta, sus mejillas se calentaron ligeramente.

— ¿Por qué haces esto? Es innecesario -susurró, aceptando la derrota. Se sentía completamente agotada, como si no hubiera recuperado del todo la energía.

—Porque me preocupo por ti…

Esa simple respuesta hizo que Tanya se sintiera… segura. Su corazón latió con fuerza durante unos instantes, y sus manos, sin forcejear, se posaron en el brazo que Emmet le había envuelto alrededor del cuello. Su temblor comenzó a disminuir, lenta, casi imperceptiblemente, al sentir discretamente la firme musculatura bajo las yemas de sus dedos. Sintió una timidez sorprendente en esa posición; con Jared, siempre había sido diferente.

“¿Por qué? ¿Por qué me siento así? Debería echarlo de mi habitación, ponerme a trabajar o a leer. Pero… ¿por qué no puedo moverme ni un poquito?”

Intentó calmar su corazón acelerado y mantener su rubor al mínimo, pero el cálido aliento de Emmet en su cuello le provocó un cosquilleo en la espalda. Sus brazos la sujetaban con firmeza pero con suavidad, sin el menor atisbo de querer lastimarla, ni nada peor. La abrumadora sensación de seguridad y calidez la reconfortaba, una sensación que, sorprendentemente, no quería abandonar por su orgullo. Aquella pesadilla la había dejado completamente desconcertada, pero incluso al final, Emmet la había salvado y la había abrazado, tal como lo hacía ahora. No dijo ni una palabra más. El silencio le permitió oír el canto de los grillos bajo la luz de la luna menguante.

“Me salvó en el sueño, me despertó y ahora me cuida, aunque le hablé con brusquedad y de forma hiriente. Está aquí, cuidando mi sueño…”

La calidez y el consuelo que Emmet le brindaba, junto con las suaves sábanas, el profundo silencio y la quietud de sus pensamientos, hicieron que Tanya cerrara los párpados con suavidad. Lentamente, volvió a dormirse. Emmet supo que estaba dormida por el cambio en su respiración y el ritmo constante de sus latidos. Con cuidado, intentando no despertarla, la atrajo hacia sí, decidido a protegerla de todo daño.

—No deberías pasar por todo esto. Nadie debería… Pero no te preocupes por nada, Tanya -susurró, su voz como un bálsamo contra las sombras persistentes de su pesadilla-. A veces los sueños nos juegan malas pasadas. Estaré aquí para ti, pase lo que pase. Quizás he confundido mis sentimientos por ti, pero lo que siento es real y empezando a volverse algo profundo. Te admiro y te agradezco todo lo que haces por mí. Quiero que sepas que siempre puedes contar conmigo, que te protegeré y cuidaré. Espero que algún día me elijas y te olvides de Jared. Por que yo te elegí a ti… sobre mi libertad y ambiciones… Ya no quiero huir ti… no mas, así no huyas de mí

Sus palabras, una serena mezcla de consuelo y pura esperanza, flotaban en el aire sereno. Con el paso del tiempo, los ojos de Emmet comenzaron a cerrarse, pesados ​​por el sueño. Pronto, el sueño lo venció y se durmió, abrazando a Tanya.

Desconocido #2

El bosque susurraba canciones de paz, pero en lo más profundo de su ser albergaba una naturaleza salvaje y tumultuosa. Nadie conoce realmente los secretos que esconde hasta que se adentra en sus profundidades, buscando consuelo o una respuesta esquiva. Dime, ¿Te atreverías a adentrarte en un bosque de noche? Todo cambia drásticamente con la ausencia de luz. En este caso, el bosque está inquietantemente silencioso; los únicos sonidos que rompen ocasionalmente la quietud son el susurro de las hojas, que chocan entre sí al bailar con la suave brisa.

Nunca sigas a nadie al bosque, sea quien sea o qué sea. Asegúrate siempre de tener un compañero de confianza a tu lado. Pero, aun así, no bajes la guardia. Nunca puedes saber con certeza qué pensamientos acechan en la mente de alguien cuando estás solo con él en el corazón del bosque.

— ¡Jacob! -gimió la chica, tendida en el suelo-. ¡Ese lugar! ¡Ah!

“¡Uf! ¡Qué ruido! ¡Date prisa para que pueda dormir!”

El chico el cual se llamaba Jacob estaba en el bosque junto a una chica. Ambos en una posición muy comprometedora. La chica acostada en el césped, su cuerpo entero ardiendo como si estuviera en llamas, además de estar temblando compulsivamente y apretando en sus manos la ropa de Jacob, la chica apenas tenía su ropa inferior, contaba solo con sus bragas medio puestas ya que la mano de Jacob estaba en su centro haciendo un ardo trabajo enviando a niveles de placer desconocidos a esa chica

Jacob flotaba sobre la temblorosa chica, completamente vestido, su cuerpo flotando a escasos centímetros del suyo. La observaba a la cara, cautivado por su esfuerzo por contener los gemidos que amenazaban con escapar, su mente apenas capaz de formar pensamientos coherentes en medio de la bruma de placer. No sentía nada por ella; las expresiones contorsionadas de éxtasis en su rostro no le atraían mientras él continuaba proporcionándole placer con su mano derecha.

“Nunca fue difícil convencerlas de que vinieran al bosque”, reflexionó para sí. “Siempre que uso palabras seductoras y provocativas, algunas caen enseguida. Otras no sucumben tan fácilmente, y esas se convierten en mis presas favoritas. Pero las dos chicas que tenía delante, las que maté hace un momento, fueron demasiado fáciles”.

Los dedos de Jacob danzaban dentro y fuera de la chica, guiándola hacia el clímax. Se movía con fría precisión, encontrando el punto preciso que la desharía, llevándola rápidamente a una liberación desgarradora. Sintió cómo se apretaba contra sus dedos mientras se deshacía. Con una mueca de disgusto, retiró la mano, inspeccionando el residuo pegajoso.

“Quizás esto finalmente haga que mi mujer se enoje menos… Ojalá.”

—Guau… eso fue increíble -jadeó la chica, su respiración entrecortada le irritaba los nervios y lo enfermaba.

—Sí, lo fue -mintió Jacob, sacando un pañuelo de su bolsillo y limpiándose los dedos.

“Es solo porque es tan difícil matar en el pueblo con tanta seguridad que ahora tengo que atraerlos al bosque… más trabajo.”

Jacob se había visto obligado a mantener un perfil bajo desde que mató a aquella chica en el pueblo y la roció con ácido. Casi esperaba que su esposa fuera tras él, que lo rastreara ella misma, pero no había sucedido nada. Solo más seguridad y más cámaras en el pueblo; nada divertido. Aunque tal vez el plan que estaba poniendo en marcha finalmente llamaría su atención. Además, sería un buen regalo. Se acercaba San Valentín, y no había mejor regalo que el que estaba planeando para su chica. Pero para lograrlo, tuvo que pasar por todas estas dificultades, algo que odiaba cuando su presa caía con demasiada facilidad.

— ¿En qué piensas tanto, Jacob? -La chica se incorporó en el suelo, todavía sonrojada por el intenso placer del orgasmo. Extendió una mano hacia el cabello de Jacob, acariciando sus suaves mechones, una cualidad que todas sus víctimas parecían adorar.

—En lo bonita que te veías cuando te corriste en mis dedos, Elizabeth -ronroneó, ofreciéndole una sonrisa falsa que, sin embargo, la hizo sonrojar-. Tienes unas expresiones tan hermosas y provocativas.

—Jacob… yo…

—Espera -interrumpió rápidamente-. Antes de continuar, quiero preguntarte algo ¿Has visto algo inusual en la casa de Jared?

Elizabeth frunció el ceño, confundida, ante la abrupta pregunta de Jacob. Se ajustó las bragas, cubriéndose, y lo miró con cierta repugnancia.

—Esa es una forma rara de arruinar el ambiente, ¿sabes? -Las manos de Elizabeth se dirigieron a los botones de su blusa, desabrochándolos lentamente-. ¿Qué tal si volvemos a lo que estábamos haciendo? -Su ​​blusa se abrió, dejando al descubierto su sostén con aros.

—Respóndeme. ¿Viste algo o no? -insistió Jacob, apenas disimulando su impaciencia.

— ¿A quién le importa ahora…?

La mano de Elizabeth buscó la entrepierna de Jacob, pero se apartó, desconcertada al instante. Su miembro estaba completamente en reposo, ni siquiera cerca de estar erecto. Ni siquiera estaba lo suficientemente excitado como para formar un bulto notable en sus pantalones.

— ¡¿Qué demonios?! -espetó, con la voz cargada de asco-. ¿Por qué, no es difícil? ¿Tienes disfunción eréctil? ¡Idiota! -Elizabeth lo maldijo, subiéndose los pantalones de un tirón.

“¿Ofendido? Ja, qué infantil.”

—No vuelvas a buscarme, pesado -espetó ella, molesta-. Uf, no sé por qué hice esto contigo ni por qué acepté tu plan.

Elizabeth se levantó del suelo, lista para irse, para regresar a la aldea. Pero Jacob no iba a dejarla ir tan fácilmente. Sin dudarlo un instante, en cuanto ella le dio la espalda, él la agarró de la mano y la atrajo hacia sí. Confundida y aún enojada, intentó zafarse. Pero Jacob la estrelló con fuerza contra un árbol cercano, provocando un agudo grito de dolor en Elizabeth.

— ¡¿Qué demonios, Jacob?! ¡Me dolió! -gritó furiosa, pero al ver que no mostraba ninguna expresión en su rostro, un escalofrío de miedo comenzó a invadirla.

Intentó patearlo y arañarlo, pero con la ropa puesta, sus golpes fueron inútiles. Intentó apartarlo, pero él no se movió ni un centímetro. Solo sintió cómo su agarre en su hombro se apretaba dolorosamente. En un intento desesperado por liberarse, agarró el suéter de Jacob y lo rasgó, con la esperanza de quitarle una capa de ropa y golpearlo con más fuerza. Pero se quedó paralizada, completamente helada, mientras la luz de la luna menguante iluminaba la camisa gris de Jacob, revelando manchas de sangre seca. Había varias, de diferentes tamaños.

—Dime, ¿viste algo extraño en casa de Jared? Estuviste rondando por su casa esta tarde -su voz, fría y desprovista de emoción, la hizo temblar de miedo.

“Ya no eres tan valiente ahora, ¿verdad, Elizabeth?”

—N-No, no vi nada –balbuceó-. Quería verlo, pero entonces apareciste y decidí salir contigo -Jacob asintió, aceptando su respuesta.

—De acuerdo, te creo -La otra mano de Jacob se metió tras el pantalón y sacó un cuchillo con evidentes manchas de sangre-. Pero mi cuchillo no, y que te crea no alivia la ira de mi pequeño.

Mi pequeño terroncito, ha estado molesta y no ha visitado el pueblo tan a menudo. Además, hay guardias vigilando a ciertas personas. Apuesto a que uno de esos guardias le dijo algo a mi pequeño terroncito, y por eso no se queda mucho tiempo en el pueblo

— ¡Espera! ¡Suéltame! -suplicó Elizabeth, intentando desesperadamente soltarse de Jacob, pero sin éxito-. ¡No diré nada! ¡No diré cómo te ves ni cómo te llamas! Por favor, ¿Jacob? ¡Suéltame! ¡No le diré a nadie, ni siquiera lo que sé de Jared!

Bingo…

—Sabes, las otras dos chicas me mintieron de la misma manera -dijo Jacob, con una sonrisa sádica en los labios-. ¿Por qué lo hacen si saben tanto? Todas dijeron lo mismo, como si fuera la mejor excusa para escapar de su fin.

“Sí, dijeron exactamente lo mismo. Fue divertido matarlos. Y ahora te toca a ti… Algo me dice que mi pequeño confite te odia más que a los otros dos.”

Jacob levantó la mano que sostenía el cuchillo; su afilada hoja relucía. Lo había ocultado fácilmente entre su ropa. Elizabeth sabía que las súplicas eran inútiles. Sus lágrimas comenzaron a fluir sin control.

— ¡Espera, Jacob, por favor! -Luchó frenéticamente, intentando soltarse-. ¡No diré nada, lo juro! ¡Contrólame! ¡Mírame si no me crees! Me callaré…

— ¡Ahg, qué horror! ¿Por qué iba a vigilarte? -preguntó Jacob con una mueca de disgusto-. La única chica que miro todos los días es mi pequeño terroncito, y a nadie más

Jacob clavó el cuchillo en Elizabeth con todas sus fuerzas, tapándole la boca con una mano para ahogar sus gritos y evitar que los guardias cercanos se acercaran. La vida de Elizabeth terminó en manos de Jacob, con múltiples puñaladas en sus órganos vitales. Lo último que vio fue al chico que la había engañado brutal y dolorosamente al quitarle la vida. La sangre salpicó todo: la ropa de Jacob, la hierba, el árbol. Todo a su alrededor estaba teñido de rojo con la sangre de Elizabeth.

—Uf, por fin terminé -murmuró Jacob con un suspiro de alivio, con el cuerpo sin vida de Elizabeth aún en sus brazos-. Ahora, a terminar el regalo de mi pequeña ciruela.

Con su cuchillo, Jacob abrió con maestría el pecho de Elizabeth. Usó la mano para ensanchar la incisión, revelando el interior de su cuerpo. La sangre restante brotó con facilidad; podría haber dado una lección de anatomía allí mismo. Lo vio todo: capas de piel, luego músculo, hasta llegar a los huesos y órganos. Pero rápidamente encontró su objetivo con la afilada hoja lo tanteo suave: el corazón de Elizabeth. Ya no latía, por supuesto. Cortó todas las venas y arterias que lo conectaban, liberándolo, y luego lo tomó con sumo cuidado.

“Gelatinoso, aún tibio y completamente empapado en sangre. El regalo perfecto.”

Jacob se acercó a un arbusto cercano y sacó una mochila grande y una bolsa negra. Se sentó en el suelo, buscando consuelo mientras se dedicaba a crear su regalo perfecto. De la mochila, sacó adornos en forma de corazón, una carta y una pluma. De la bolsa negra, sacó una caja especialmente diseñada, un recipiente rojo pastel lleno de hielo. Dentro, entre los cubos congelados, estaban los otros dos corazones que había extraído previamente de los cuerpos de sus víctimas. Añadió el tercer corazón a la cama helada, colocando cuidadosamente el hielo para que los tres corazones encajaran a la perfección.

—Ja, no hay nada más romántico que regalarle tres corazones a la persona que amas -dijo Jacob, con una sonrisa arrogante en los labios-. Soy un romántico

Sin dudarlo, sus manos ensangrentadas tomaron las decoraciones y comenzó a adornar la caja. Dibujó estrellas, porque su pequeño confidente era la luna, la que le encantaba mirar por la noche. Le tomó unos minutos decorar, ya que la sangre fresca disolvía el pegamento que usaba para los corazones de papel. Pero finalmente, tras un poco más de esfuerzo, terminó. Era una caja que contenía tres corazones, decorados con sangre seca y fresca, pequeños corazones de papel pegados alrededor y las estrellas que había dibujado.

“Esto seguramente la conquistará…”

Sacó un trozo de papel roto de su bolsillo —ya tenía algo escrito— y lo pegó en la tapa de la caja. Jacob guardó todo en su mochila, apartando el regalo con cuidado para no dañarlo. Tras admirar su macabro arte, se puso guantes protectores, ya manchados de sangre. Luego recogió el cuchillo y la bolsa negra, volviéndose hacia el cadáver de Elizabeth. Consideró qué hacer a continuación.

“Dejar el cuerpo así es demasiado básico. ¿Qué más puedo hacer? Soy más que eso, soy creativo.”

Jacob finalmente decidió desmembrar el cuerpo de Elizabeth con su fuerza y ​​su cuchillo. Primero, vertió un líquido corrosivo sobre ella, luego comenzó a cortar: cabeza, brazos, manos, piernas, pies. Todo entró en la bolsa negra, pero no había suficiente espacio para el torso abierto. Jacob estaba a punto de llevárselo, pero oyó pasos cerca. Sospechando que alguien se acercaba, agarró todo lo que pudo: su mochila, el regalo para su pequeño terroncito y la bolsa con el resto del cuerpo de Elizabeth, y se escondió entre unos árboles lejanos. Tras esperar unos minutos, sus sospechas se confirmaron. La persona que merodeaba cerca del lugar era un guardia.

“¿Por qué demonios había un guardia tan cerca de este lugar? Esta bastante lejos del pueblo, pero aun así es sospechoso.”

Momentos después, se dio cuenta de que el guardia solo estaba allí para hacer sus necesidades cerca de un árbol. Jacob suspiró aliviado; el guardia no sospechaba nada. Se preparó para irse. No le importaba si encontraban el torso de Elizabeth; el líquido corrosivo que había vertido sobre él ayudaría a borrar sus huellas. Estaba ordenando sus cosas cuando notó que faltaba su cuchillo que estaba cerca del torso.

— ¡Todas las unidades, registren el área alrededor del bosque al noroeste! ¡Encontré un torso humano! ¡Repito, encontré un torso humano! – informó el guardia por radio, sosteniendo una linterna en la otra mano para observar la espantosa escena con repulsión.

Jacob lo observó atentamente, deseando que se fuera rápido, pero sus esperanzas se desvanecieron cuando el guardia se detuvo para ponerse un guante y recoger algo del suelo: el cuchillo. Jacob apretó las manos enguantadas al verlo.

“El cuchillo tiene mis huellas, pero lo manipulé después de verter el líquido corrosivo. Así que mis huellas deberían haber desaparecido, y lo único que queda es la sangre de las tres chicas que asesiné.”

Cada vez llegaban más guardias a la escena del crimen. Jacob no tenía más remedio que irse, o se arriesgaba a ser capturado. Al escapar, esparció los restos de Elizabeth por el camino, pensando que sería divertido encontrarlos pieza por pieza.

“Como un rompecabezas. Ja, rompecabezas.”

Tras deshacerse del cuerpo de Elizabeth, Jacob guardó la bolsa negra y dejó su macabro regalo al pie de la escalera de la mansión de su “terroncito”, con la esperanza de que ella lo apreciara. Con su lúgubre tarea cumplida, se dirigió a casa en busca de unas horas de sueño.

“Ja, ser romántico es un peligro constante, me ganare regaños de parte de los demás, pero primero, ante todo, el amor de mi vida”

Johan

—Lo repetiré una vez más, ¿entendido? -amenazó Johan, con la mirada fija en una lista que tenía en la mano, llena de palabras en varios idiomas. يُطِيعُ

La habitación estaba cegadoramente iluminada, o quizás solo era el intenso reflejo de la luz que rebotaba en casi todas las superficies blancas del laboratorio. Se había acostumbrado tanto que ya no le molestaba. Tenía todo lo que necesitaba en ese lugar. Apenas recordaba a su familia; solo la veía cuando podía. Menos a esa personas…

El laboratorio era enorme, dividido en numerosas secciones, especialidades y áreas. En ese momento, Johan se encontraba en las plantas bajas, en el ala oeste: el área de pruebas y análisis, sección uno, sala uno.

“¿Cuántas pruebas hemos hecho ya? Tengo tanto sueño que creo que he confundido palabras que ya he usado con otras que no hemos usado en años…”

Johan se encontraba en una habitación dividida en varias celdas, cada una con niños de todas las edades. En ese laboratorio tenían bebés, niños pequeños, niños y niñas ya adolescentes: estos pobres niños eran sometidos a pruebas desde cualquier edad, todo con la esperanza de desencadenar el “Despertar” y ahorrarles mucho trabajo. Incluso los adultos que tenían encarcelados sufrían estos experimentos. Pero hasta el momento, nada había funcionado; ninguno había despertado como él quería, excepto una: A-12.

El niño que estaba frente a Johan, G-05, estaba encadenado en su celda de cristal protector, considerado un espécimen de alto peligro debido a su don. A muy pocos se les permitía acercarse a él.

—Vamos, G-05, tienes que cooperar. Sabes cuál será tu fin si no lo haces -continuó Johan, pasando una página de su cuaderno-. Tú mismo viste lo que le hicimos a G-04, ¿verdad?

G-05, apenas capaz de moverse, lo fulminó con la mirada, con puro resentimiento y odio evidentes en sus ojos. Johan solo suspiró. G-05 estaba al límite; lo habían exigido sin descanso con su piroquinesis , pero ni siquiera eso había desencadenado el «Despertar». Un golpe resonó en la puerta. Tanto G-05 como Johan miraron al abrirse, revelando a una mujer con ojeras más profundas que las del propio Johan. Llevaba el pelo recogido en un moño pulcro y dos tazas de café humeantes. Vestía pantalones formales beige, una camisa formal blanca y la bata de laboratorio estándar de todos los científicos y médicos. Sin embargo, lo que la diferenciaba de Johan era la placa de identificación que llevaba enganchada a la bata: indicaba un rango superior al suyo.

— ¿Ha habido algún avance con el G-05? -preguntó la mujer, ofreciéndole una taza de café a Johan, quien la aceptó agradecido y bebió un gran sorbo, dejando que la cafeína le hiciera efecto.

—No ha habido ningún maldito progreso en años, Miranda -se quejó Johan, mirando con desprecio a G-05.

—Los han habido -lo corrigió Miranda con mirada firme-. A-12 lo logró y también…

—No lo metas en esto, sabes que es diferente…

—Pues vamos por la maldita niña y ya…

Johan se frotó el cuello tenso, un nudo de estrés y agotamiento. A-12 siempre sería la paradoja del Despertar. No tenían datos, ninguna ruta clara. Había considerado enviar guardias y oficiales encubiertos a la aldea donde sus “compañeros” decían estar. Lo intentó, pero todos los agentes regresaron con informes de cámaras y guardias por todas partes. No sería un plan fácil.

“A-12, eres muy lista. Incluso lograste apoderarte del negocio de narcotráfico de Dalia Malka, y no solo eso, sino que te eligió como su hija adoptiva… bueno, claro. Yo te creé, era obvio que te convertirías en una persona inteligente.”

—No es fácil, Miranda, lo sabes. Entrar en ese pueblo es un suicidio -Johan terminó su café rápidamente, a pesar de que todavía estaba hirviendo-. Además, si nos equivocamos un poco y logra escapar, correrá. Incluso podríamos perderle el rastro, y sabrá que la estoy buscando.

Miranda le arrebató la lista a Johan y tomó un sorbo de café con calma, ignorando por completo sus palabras. Se mostraba indiferente y testaruda cuando alguien se atrevía a negarle algo.

—Johan, la creamos entre ambos -le recordó con tono hostil-. Modifiqué su ADN varias veces gracias a aquellos que ya son cadáveres

—Sí, pero te di tanto los materiales como las fórmulas para esas modificaciones -replicó con gran arrogancia.

—Ambos creamos la fórmula para su última modificación de ADN -Miranda le devolvió la lista y luego lanzó una mirada cruel a G-05.

Johan sabía exactamente lo que significaba esa mirada. Después de todo, ella fue quien dio la orden de eliminar a los sujetos de prueba que no despertaran en la semana programada. Miranda pronunció varias palabras en diferentes idiomas, todas con el mismo significado. Pero G-05 reaccionó con violencia. Apretó con más fuerza las cadenas que le sujetaban las muñecas, canalizando su piroquinesis hacia ellas. Lentamente, el metal comenzó a calentarse, alcanzando una temperatura tan extrema que las cadenas adquirieron un brillo rojizo-anaranjado.

“No puedes evitarlo, G-05, tu muerte ya está decidida.”

—No lo hagas, G-05. Sabes que eso solo traerá más reprimendas -murmuró Miranda, con una sonrisa fingida en sus labios, lo que hizo que el ceño del chico se frunciera en desafío.

A medida que las cadenas alcanzaban temperaturas abrasadoras, comenzaron a debilitarse, volviéndose flexibles como masa espesa. Al ver que el hierro ahora podía moldearse con el intenso calor, G-05 se abalanzó y rompió las cadenas de las muñecas con facilidad. Las cadenas de sus tobillos permanecieron, limitándole el avance. La sonrisa falsa de Miranda se desvaneció, reemplazada por una expresión severa mientras observaba la rebelión del chico.

“Entonces, no obedecerás, ¿eh?”

Johan suspiró ante sus palabras. Miranda lo miró rápidamente. Entendió la orden silenciosa, pero no mataría a G-05 rápidamente. Necesitaba probar algo primero.

— ¿Puedo probar algo más en G-05? -preguntó Johan, y Miranda frunció el ceño con desagrado.

—Déjame decirte que no me gusta verte cogerte a los niños. Soy cruel, pero no llego a esos extremos -se burló, con una expresión de asco en el rostro. Johan simplemente puso los ojos en blanco.

—No iba a hacer eso… De todas formas, el G-05 no me gusta. Quería probar lo otro -Señaló con la cabeza una mesa llena de diferentes tipos de líquidos y una pistola especial diseñada para ellos.

—Ah, ya veo… Adelante. No me fío de tus inventos con ese idiota -dijo Miranda, caminando por el pasillo, provocando que los niños, encadenados de manos y tobillos en sus celdas, se estremecieran de miedo.

Johan resopló, ofendido por sus palabras. Sin querer volver a mirarla, se dirigió a su mesa favorita, donde guardaba todo tipo de sueros. Diferentes colores brillaban en las ampollas de vidrio sobre la mesa, meticulosamente organizadas, cada una con una hoja al lado que detallaba su contenido y advertía sobre sus peligros.

Johan estaba listo para tomar el suero etiquetado como SN-08. Lo recogió con sumo cuidado, lo sostuvo a contraluz para comprobar si contenía impurezas o líquidos erróneos, y justo cuando estaba a punto de insertarlo en la pistola especial diseñada para estas ampollas de vidrio, sonó el teléfono de la habitación. Johan gimió levemente ante la interrupción. Dejó la pistola y la ampolla a un lado y se dirigió al teléfono para contestar, molesto por la demora. Levantó la mano en señal de acogida hacia Miranda, que ya venía por el pasillo, indicándole que estaba a punto de contestar. Pero al verlo contestar, ella se dio la vuelta, molesta, y regresó al final del pasillo.

— ¿Sí? -preguntó Johan, pero solo oyó a alguien respirando agitadamente al otro lado de la línea-. ¿Quién habla?

— ¿Quién más, idiota? “Tu socio” -espetó desde el otro lado de la línea. Johan sonrió divertido, notando la irritación en la voz del hombre.

—Pues dime algo mas especifico, conozco a mucha gente. No eres la única con este número, ¿sabes? -Respondió juguetonamente-. ¿Cómo está el bebé?

—Será mejor que te calles si no quieres que te mate -amenazó el hombre del otro lado de la línea, seguido de una breve tos.

—Parece que no te va muy bien -la risa burlona de Johan irritó claramente al hombre-. Supongo que no llamas para ver cómo va mi trabajo, así que te pregunto: ¿Qué te trae por aquí, amigo? ¿O que te hace llamarme a esta hora?

Johan se apoyó en el mostrador, continuando la llamada. En su campo de visión, G-05 trabajaba en las cadenas de sus tobillos, calentándolas para soltarlas, tal como había hecho con las muñecas. Mientras tanto, Miranda estaba al fondo de la sala, ordenando papeles y tachando cosas con calma.

—Necesito que me traigas más analgésicos -se quejó el hombre-. El dolor no ha disminuido. Los medicamentos de los médicos no funcionan. Necesito más del suero que creaste

— ¿Más analgésicos? -La confusión de Johan era evidente, lo que hizo que el hombre del otro lado se callara-. Amigo, te envío sueros por un tiempo determinado; deberían durar al menos dos semanas, y solo ha pasado una.

— ¡¿Crees que este dolor es soportable?! -gritó el hombre, agitado-. ¡Me gustaría saber cómo te sentirías en mi lugar! -Se oían voces lejanas que intentaban calmarlo-. Uf, te pago lo que quieras, pero necesito más sueros.

—De acuerdo, lo haré. Te veré en dos días para darte los sueros -confirmó Johan, negando levemente con la cabeza-. ¿Sabes? Si sigues así, desarrollarás una fuerte dependencia de ese suero. ¿Sabes siquiera qué químicos y materiales uso para crearlos?

Una tos fuerte se escuchó desde el otro extremo de la línea, obligando a Johan a apartar el teléfono de su oído para proteger su tímpano del fuerte ruido.

—No me importa con qué lo prepares, solo necesito más -el tono desesperado le dejó claro a Johan que el hombre ya había desarrollado una fuerte dependencia del suero-. Si tan solo hubieras tenido a esa chica en tus manos, nada de esto habría pasado. Es todo culpa tuya…

—Oye, lo que te ha pasado no es culpa mía -se defendió Johan-. Además, lo de A-12 es otro tema aparte, no es nada fácil.

— ¡Es una maldita adolescente! -le gritó el hombre, exaltado, y de nuevo las voces lejanas se escucharon, intentando calmarlo-. ¿Es difícil secuestrarla o simplemente eres un inútil?

Esas últimas palabras hirieron el orgullo de Johan. Poseía múltiples títulos y diplomas en diversas áreas, tanto de medicina como de farmacéutica, y muchas más. Que lo llamaran “inútil” mientras trabajaba bajo las órdenes del gobierno le removió algo por dentro. Apretó el teléfono con fuerza y ​​su rostro se tornó serio.

— ¿Crees que es fácil capturar a un sujeto de prueba con el don de la psicoquinesis? Puede matarnos con solo vernos. Tampoco es sencillo intentar capturarla cuando vive dentro de una mansión donde se maneja el narcotráfico. Además, el maldito pueblo está muy bien vigilado.

El hombre al otro lado de la línea guardó silencio, meditando las palabras de Johan. Era cierto. No era nada fácil capturar a alguien con un poder que podía hacer levitar cosas con facilidad y que, además, tenía guardias por todas partes. Sería un suicidio ir por ella así sin más.

—Necesito muchas cosas: materiales, explosivos, guardias por todos lados -le comentó Johan, molesto por la falta de visión de su “socio”-. No es nada fácil conseguir todo eso.

— ¿Solo necesitas eso? -le preguntó el hombre-. Te ayudaré a conseguir todo eso.

—Ja, lo dice como si fuera fácil conseguir fondos -se burló Johan-. No es nada fácil.

—Tal vez para ti, pero no para mí. Te conseguiré lo que necesitas: dinero, materiales, hombres con armas -La furia y el rencor eran palpables en la voz de aquel hombre-. Haremos que esa perra caiga al abismo del que había escapado antes. Además, ¿cómo va el suero del que me hablaste?

—Va a pasos lentos -mencionó Johan, posando su vista en los Múltiples sueños sobre la mesa-. Todo es prueba y error en la ciencia.

— ¿Cuánto tiempo? -le preguntó rápido ignorando sus últimas palabras.

—Hablamos de meses -Johan hizo cuentas mentales-. Tal vez de unos siete u ocho meses a lo poco.

— ¡¿Siete a ocho meses?! -Le reclamó el hombre furioso.

A Johan empezó a cansarlo su manera de tratar con él, era de gran ayuda por los fondos que le daba pero era difícil ganárselos si tenía que seguir soportándolo.

—Sí, no es nada efectivo aún, y si lo usaremos contra A-12, debe ser el doble de efectivo, de lo contrario estaremos muertos. Tu pequeño plan que habías creado no será nada bueno ahora en tu condición -El otro hombre furioso solo bufó pero se mantuvo en silencio ya que Johan tenía razón-. Por ahora debemos esperar unos siete u ocho meses más para tener todo planificado y tenerla bajo nuestro poder.

—Como sea, será mejor que traigas mi suero para el dolor y te encargues de tu deber, maldito inútil bueno para nad-

Johan colgó la llamada dejando el teléfono en su lugar, estaba cansado de escuchar sus insultos, él hacía todo lo posible para capturar a A-12.

No podía pedirle ayuda al gobierno ya que estos la dieron como caso perdido, algo que ya no valía la pena conseguir con tanto esfuerzo, ya que se encargarían de ir tras ella en un futuro. Los altos mandos dijeron que por ahora debían concentrarse en su objetivo, el despertar de los sujetos de prueba. Aunque Johan les explicó casi a gritos que A-12 había logrado el despertar que tanto han deseado conseguir, no irían por ella si no había pruebas. Y un simple testigo que jura salir ileso de su presencia no era nada confiable. Así que tenían cero apoyo de los altos mandos en su plan de secuestrar a A-12. Todo estaba bajo el apoyo monetario de “su socio” y de él.

“Si tan solo podríamos tener el dinero y el refuerzo necesario ahora, además del sueño, ya la capturaríamos. Sé tú debilidad, A-12. Tienes un punto ciego.”

Johan caminó hacia la ampolla de vidrio y la pistola que había dejado a un lado para alistarla. A su otro lado, G-05 ya se había librado de sus cadenas y ahora trataba de retirar el cristal de protección. Pero un sensor que había en el cristal se activó y al sentir las altas temperaturas esta disparó agua súper fría a G-05, evitando así que su poder no tuviera efecto y no pudiera dañar el cristal. En el fondo del pasillo resonaron los pasos de Miranda; Viene de regreso con unos papeles en sus manos.

— ¿Quién llamó? -preguntó Miranda mientras se acercaba lo suficiente a Johan.

—Mi compañero -Johan mantuvo en secreto su identidad. La pistola estaba cargada, y le hizo un gesto a Miranda hacia la celda de G-05-. Se liberó de las cadenas.

— ¿Otra vez? -La voz cansada de Miranda reveló que no era la primera vez que G-05 hacía esto-. Ya van tres cadenas hoy.

Miranda se dirigió al panel de control de la celda de G-05. Ingresó un código en la pantalla táctil junto a la celda, y entonces aparecieron puntos rojos en las muñecas y tobillos del niño. Sabiendo lo que se avecinaba, G-05 intentó disparar hacia los láseres que lo marcaban, pero una vez más, agua fría le salpicó las manos, extinguiendo las llamas y bajando su temperatura, impidiéndole disparar. Segundos después, cuatro cadenas salieron disparadas con fuerza y ​​velocidad hacia las muñecas y tobillos del pobre niño, enrojeciéndolos por la presión con la que fueron lanzadas.

—Ya son las tres menos cuarto de la mañana -comentó Miranda, mirando a Johan-. Ya pasamos el tiempo con G-05. Prueba tu suero rápido y pasemos al siguiente sujeto de prueba.

—Como se le ordenó- Johan se dirigió al fondo de la celda de G-05, donde una pequeña abertura permitía inyectar con una pistola. No era la primera vez que disparaban a G-05, pero sería la última. Johan apuntó al niño, quien levantó las manos débilmente en la dirección equivocada hacia Johan en un inútil intento de defenderse. Johan apuntó el láser a la nuca de G-05 y disparó sin dudarlo. La inyección se descargó e impactó directamente en el cuello del niño, haciéndolo retorcerse de dolor. Tanto Miranda como Johan estaban ansiosos por ver el efecto del suero SN-08.

El suero estaba diseñado para un efecto inmediato, tal como lo habían estado desarrollando, pero solo logró desestabilizar el poder de G-05 por unos instantes, volviéndolo inestable. Sin embargo, el poder no desapareció en absoluto; las llamas seguían saliendo de sus manos. El suero fue un fracaso. Miranda lo anotó en sus papeles con un suspiro.

“Maldita sea, no hizo nada. Ni siquiera se esforzó por controlar su poder inestable.”

Johan regresó al escritorio y tomó algunas notas junto a la ampolla de suero vacía. Dejó la pistola a un lado, luego metió la mano en uno de los bolsillos de su bata y sacó una pequeña grabadora de voz. Se la llevó a la boca y comenzó a hablar:

—Son las tres menos cuarto de la mañana del veintiocho de enero de mil novecientos noventa y cinco. Estoy aquí con Miranda, bióloga e ingeniería genética experimental, en las plantas bajas, en el ala oeste. Área de Pruebas y Análisis. Sección uno, sala uno. G-05 no respondió adecuadamente al “despertar” ni al suero SN-08. El suero logró desestabilizar su pirocinesis durante unos cinco segundos, pero recuperó el control sin problemas. La última semana de pruebas de G-05 ha pasado. Procedemos a su eliminación.

Tras pronunciar esas últimas palabras, Johan detuvo la grabadora y la guardó. Se dirigió a un armario que solo se abría con el código correcto. Johan se lo sabía de memoria, así que no tuvo problema. Dentro había ocho maletines plateados cuidadosamente ordenados y cuatro ranuras vacías. Johan tomó un maletín etiquetado como “G-05”. Se lo entregó a Miranda, quien lo recibió con un ligero bostezo. El chico, al ver el maletín, supo exactamente lo que le esperaba y rompió a sollozar.

— ¡Por favor, no lo hagas! ¡Cooperaré con todo lo que pidas! -G-05 juntó las manos en señal de súplica, arrodillándose mientras las lágrimas corrían por sus mejillas sucias, sobre las cicatrices tenues que ya sanaban-. ¡Solo soy un niño! ¡Por favor, no me hagas esto! ¡Al menos no delante de mis hermanos!

Las súplicas desesperadas de G-05 inquietaron a los demás niños cercanos. Al estar en celdas transparentes, todos podían ver lo que sucedía. Muchos de los otros niños también comenzaron a implorar clemencia, llorando. Algunos empezaron a llorar, otros a golpear el cristal en un inútil intento de romperlo.

— ¿Lo haces tú o lo hago yo? -preguntó Johan, mirando a Miranda sin prestar atención a las súplicas y protestas de los niños.

—La otra vez lo hiciste tú, es mi turno -afirmó Miranda, con el maletín ya abierto y la mirada fija en el arma que contenía.

Miranda tomó el arma. A su lado, dentro del maletín, había un suero de líquido de color morado y aguamarina. Una mezcla hermosa, pero letal, demasiado letal. Nadie había sobrevivido a ese sueño al que habían llamado ” Aurora Letal “-un nombre bello para algo tan peligroso. Johan se sentó en la silla del escritorio, quedándose solo por puro morbo, para presenciar la muerte del niño.

Miranda caminó hacia la parte trasera de la celda. G-05 siguió suplicando en sus últimos momentos, pero esto no detuvo las acciones decididas de Miranda. Ella alistó el arma, y ​​un láser verde se posó en el cuello de G-05, justo donde aún residía la inyección que Johan había lanzado. Miranda apuntó a un lugar adecuado para lanzar la inyección y presionó el gatillo sin remordimiento.

Todos los niños, al ver esto, solo pudieron gritar desesperados y tristes ante el inevitable final de G-05. Este, por su parte, le lanzó su última mirada de odio a Johan, quien le desarrolló una sonrisa arrogante.

La inyección salió disparada hacia el cuello de G-05 y dio en el blanco. En el momento en que el suero entró en contacto con la piel del pobre niño, sus venas comenzaron a resaltarse ya cambiar a un color morado y verdoso. G-05 no tardó en retorcerse de dolor ante el sueño en su sistema. Miranda, con una mirada de indiferencia, caminó al frente de la celda para observar mejor el espectáculo junto a Johan.

G-05 comenzó a sangrar por sus oídos, boca, nariz y ojos. Llevó sus manos a la cara en un intento inútil de evitar que la sangre saliera por esos orificios, para no dejarles una última imagen de terror a sus hermanos y hermanas. Lentamente, su cuerpo empezó a tornarse amarillento hasta que este color llegó a sus pies, y el cuerpo dejó de retorcerse de manera agresiva. Con lentitud, el cuerpo cayó a un costado. G-05 había sido eliminado por un suero creado exclusivamente para los sujetos de prueba.

Miranda, al notar que G-05 había muerto, regresó al maletín y guardó el arma. Lo cerró y lo tomó en sus manos para caminar hacia otro armario, el cual contenía los cuatro maletines faltantes del otro armario que Johan había abierto. Lo dejó en el lugar correspondiente, también con el nombre G-05. Los lloriqueos de los niños eran desesperantes; los insultos y gritos eran el pan de cada día en el laboratorio. Miranda regresó junto a Johan, visiblemente agotada.

—Vamos, los otros dos se encargarán del G-06. Ya deberían estar llegando…

Johan fue interrumpido cuando la puerta de la habitación se abrió con un siseo, revelando a dos hombres altos y corpulentos vestidos de manera similar a ellos.

—Ya están aquí. ¿Qué hacemos? ¿Comer o dormir? -preguntó Miranda, caminando con Johan hacia la salida de aquella habitación horrorosa, dejando a los dos recién llegados a cargo de intentar “despertar” a G-06. El niño sollozaba desconsoladamente, frente al cadáver de quien fuera su hermano, G-05. G-05 tenía solo once años y había sufrido ese horrible destino. Muchos otros niños habían soportado y seguirían soportando esto hasta que uno de ellos “despertara” o tuvieran a A-12 en sus manos.

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