Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 720

Capítulo 720: El briefing del festival

La voz del instructor resonó por el salón, serena, pero cargada con un peso que hacía que cada palabra pareciera más pesada.

—El Festival Milhwa se erige sobre tres pilares esenciales, cada uno representando el espíritu de la competición y la supervivencia. Este año, sin embargo, no se adherirá a la tradición de la forma que podrían esperar. Las reglas siguen siendo las mismas, sí…, pero el camino que tomarán se ha vuelto mucho más peligroso y desafiante.

Hizo una pausa y bajó la vista hacia el libro que reposaba en el atril. La tenue luz dorada danzaba sobre sus facciones afiladas y severas, y sus ojos grises eran fríos e inescrutables.

—Debido a la mayor severidad del festival de este año, el proceso de inscripción seguirá protocolos más estrictos. Dicho esto, estos cambios son menores. La participación sigue abierta para todos, sin importar el riesgo. Sin embargo, a todo estudiante con un talento clase D o inferior se le exigirá firmar una exención de responsabilidad legal antes de entrar.

Un murmullo de voces estalló como una ola rompiendo contra la roca. La confusión y la frustración se extendieron por la multitud.

—¿Un acuerdo legal para qué?

—¿Por qué tienen que señalarnos?

—¡No es nuestra culpa haber sacado la pajita más corta con los talentos clase D!

Northern miró a su alrededor y sus labios se curvaron hacia abajo con una ligera lástima.

«Pobres e ignorantes almas…».

El instructor permaneció en silencio mientras las protestas se hacían más ruidosas, con una expresión inalterable.

Entonces, con deliberada precisión, alargó la mano hacia el largo micrófono a su lado. Sus dedos se enroscaron en el cuello del aparato y, con un giro brusco, arrancó un chirrido de los altavoces que rasgó el salón como el lamento de una banshee.

La multitud retrocedió, agarrándose las orejas y gimiendo de incomodidad. Northern hizo una mueca de dolor, pero no pudo evitar sonreír con aire de superioridad ante el caos.

«Vaya forma de llamar la atención de todos».

Cuando el sonido se disipó, el instructor golpeó el micro dos veces, y los secos chasquidos resonaron por el ahora silencioso salón.

Aclarándose la garganta, reanudó su discurso con el mismo tono mesurado, completamente impasible ante la indignación que acababa de sofocar.

—Ahora que tenemos su atención, procedamos a la primera competición —dijo, con su voz cortando la tensión persistente—. Caza de monstruos. Como es tradición, las cohortes constarán de cuatro participantes. Sin embargo, el formato de este año no será una simple caza en un área extensa. En su lugar, cada cohorte se aventurará en una grieta… a solas.

Un jadeo colectivo recorrió a los estudiantes, y sus murmullos ahora estaban teñidos de auténtico miedo e inquietud.

Los agudos ojos de Northern recorrieron la multitud, observando las expresiones cambiantes mientras caían en la cuenta.

Una grieta no era un coto de caza ordinario. Era un campo de muerte.

El instructor dejó que los murmullos persistieran un momento antes de continuar.

—Este ajuste, por supuesto, explica las exenciones de responsabilidad. Debemos asegurarnos de que la academia esté protegida de toda responsabilidad en caso de que los estudiantes más débiles insistan en participar a pesar de los riesgos evidentes.

Northern chasqueó la lengua con fastidio, y un destello de irritación cruzó su rostro.

«Qué conveniente. Simplemente les echan la responsabilidad a los estudiantes y se lavan las manos».

Los ojos grises del instructor recorrieron la sala, su mirada como acero cortando los murmullos.

—Debido a la duración limitada del festival, la primera competición durará solo tres días. Al final de este periodo, todos los participantes serán extraídos de sus respectivas grietas. El equipo con el mayor número de bajas será declarado ganador de la primera competición.

Un silencio sepulcral se apoderó de la sala mientras las palabras del instructor calaban.

—Además —continuó, con voz fría y deliberada—, los tres primeros equipos en superar las cincuenta bajas confirmadas recibirán importantes recompensas adicionales. Ténganlo en cuenta.

Northern sonrió y se cruzó de brazos mientras estudiaba al hombre en el atril. El instructor pasó a otra página de su libro, con la expresión inmutable.

—La segunda fase de la competición, como de costumbre, será una exhibición de habilidad. Sin embargo, las autoridades les darán a todos una misión que cumplir para garantizar la equidad entre todos los estudiantes.

Pasó a la página siguiente.

—En cuanto a la última fase de la competición —el duelo de cohortes—, también habrá un cambio significativo. A diferencia de antes, donde los miembros de la cohorte podían elegir contra quién querían luchar, este año, una vez que pisen la arena, no bajarán de ella hasta que sean derrotados. La victoria de cada cohorte se calculará por el tiempo que un solo miembro permanezca en la arena. Después de eso, los resultados se combinarán y, en el último día de la semana —el día de la ceremonia—, se hará el anuncio.

El instructor pasó a otra página y permaneció en silencio durante unos segundos. Los murmullos aumentaron a medida que su silencio se prolongaba.

Por primera vez desde que subió al podio, Northern notó una emoción en su rostro.

Sus cejas se fruncieron mientras una expresión desagradable se instalaba en su rostro por un momento muy breve, casi imperceptible. Luego, levantó la cabeza.

Cuando su voz resonó por los altavoces del salón, los murmullos se apagaron.

—El último cambio… es el más interesante y significativo.

Hizo una pausa. El silencio inundó todo el salón mientras cada alma esperaba con expectación para oír lo que tenía que decir. Incluso Northern.

Y llegó:

—El festival se celebrará fuera de los terrenos de la academia.

Ignorando su soso anuncio, el salón entero estalló en un caos de gritos y saltos. Los estudiantes lanzaban las manos al aire y saltaban con una energía inmensa, abrazándose y regocijándose juntos.

Northern y probablemente algunos otros fueron los únicos que no saltaron ni celebraron como los demás estudiantes. Sin embargo, eso no significaba que no estuvieran contentos.

Northern, por ejemplo, se mostraba muy escéptico sobre lo de saltar, por si acaso abría una grieta en el suelo del salón. E incluso si quisiera, nunca saltaría.

«¿Por qué demonios haría yo eso?».

Otros estudiantes probablemente tenían razones igual de lógicas que las suyas.

Northern apartó la mirada de ellos y fijó sus ojos en el instructor.

«…Son buenas noticias… ¿por qué parecía disgustado por ello?».

Especialmente para Northern, esto creaba una oportunidad para un escenario mucho más grande, porque el hecho de que ahora fuera abierto significaba que invitados de todos los rincones de las Llanuras Centrales, y quizá incluso de otros continentes, se dirigirían a la ceremonia.

No solo eso, sino que las ciudadelas e incluso el gobierno —todos— estarían disponibles para ver la competición, ansiosos por tomar nota de posibles talentos y prodigios para reclutarlos a toda costa.

Esta era una vía para ganar mucho dinero con las entradas y hacer que su fama creciera aún más, aunque la academia ya era lo suficientemente renombrada.

Todo esto era bueno…, pero el instructor estaba disgustado por ello. ¿Por qué?

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