Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 795

Capítulo 795: Lithia—La Ciudad Muerta

Northern aterrizó con suavidad en la estrecha calle, con Roma acunada en sus brazos. En el momento en que sus pies tocaron el suelo, la atmósfera se retorció. La gente acechaba en las sombras, sus rostros demacrados apenas visibles bajo el tenue parpadeo de faroles agonizantes.

La tensión se espesó como una niebla asfixiante. Su repentina llegada los desconcertó, haciéndolos retroceder más profundamente en los oscuros recovecos como espectros de la desesperación de la ciudad. Algunos lo miraban con incertidumbre, otros temblaban, atenazados por un miedo tácito.

Nadie había entrado en la ciudad en meses. Un humano descendiendo del cielo… era demasiado extraño, demasiado antinatural para un lugar que se tambaleaba al borde de la aniquilación.

«¿Acabo de montar una escena?»

Northern examinó los rostros demacrados a su alrededor, perplejo por su reacción. En este momento, no tenía tiempo para confusiones: Roma necesitaba ayuda.

—Por favor… —Su voz se propagó por el aire inmóvil, cargada de una firme autoridad.

—¿Alguien conoce a un sanador? ¡Mi amiga necesita ayuda!

Su súplica fue recibida con silencio.

La gente se apartó, las ventanas se cerraron con un crujido y los ojos se asomaron con temor desde las estrechas rendijas de las tablillas de madera. Sus palabras no significaban nada para ellos. El miedo y la desesperanza habían consumido sus corazones mucho antes de que él llegara.

Northern suspiró y dio un paso al frente. Su mirada recorrió el paisaje urbano en decadencia.

La podredumbre había calado hondo. Sin importaciones frescas, la comida se había reducido a sobras. Los pescaderos se paraban ante puestos vacíos, sus últimas capturas desaparecidas hacía mucho tiempo. Las carnes saladas se habían vuelto quebradizas; las frutas eran un lujo que solo los privilegiados podían permitirse.

—Por favor, necesito un sanador… ¿usted…?

Sus palabras apenas salieron de sus labios antes de que ellos se encogieran y se dispersaran, abandonando sus puestos como si él portara alguna maldición invisible.

Un ceño fruncido surcó la frente de Northern.

«¿Qué demonios le pasa a esta gente?»

Eran cascarones vacíos: demacrados, hambrientos, sus rostros tallados por noches de insomnio y la lenta erosión de la esperanza. El hambre les roía las entrañas, pero el miedo ya había devorado sus almas.

Hombres y mujeres que una vez comerciaron con seda y oro ahora rebuscaban entre los escombros cualquier cosa de valor. Los tenderos vigilaban sus tiendas como fortalezas, algunos exigiendo precios imposibles por sus últimas mercancías, otros acaparando en silencio, esperando el momento en que todo el orden se hiciera añicos.

Los niños ya no jugaban. Sus risas eran una reliquia de un mundo anterior al bloqueo. Ahora, se aferraban a las faldas de sus madres, con los ojos demasiado vacíos, demasiado sabios para su edad.

La desesperación se enconaba como una herida abierta. Susurros de saqueadores y ladrones se deslizaban por los callejones, su desesperación tan afilada como los cuchillos que empuñaban. Algunos traicionaban a los suyos por un trozo de pan. Otros se aferraban a su última pizca de honor con los nudillos blancos.

Los guardias de la ciudad todavía patrullaban, pero sus movimientos eran lentos, sus ojos apagados. Su armadura, una vez pulida, había perdido su brillo. Sus armas, destinadas a defender contra los horrores más allá de las murallas, ahora parecían más bien símbolos de futilidad.

Incluso ellos lo sabían: las espadas no los salvarían.

—¡¡Eh!!

La voz de Northern resonó como un trueno por la estrecha calle, pero nadie se inmutó. Nadie se giró.

Simplemente siguieron caminando, con sus ojos apagados fijos al frente, moviéndose como cascarones sin vida.

Northern hizo una mueca y cruzó a otra calle.

Entonces, de entre las sombras, alguien emergió de un callejón. Bajo, encapuchado, con el rostro oculto.

Una voz grave carraspeó en el aire.

—Oye, jovencito. ¿Buscas un sanad…?

Los ojos de Northern se abrieron de par en par, en pura conmoción. Esa voz… la conocía.

—¿Hao?

La figura encapuchada se detuvo a media frase. Lenta, casi cautelosamente, se retiró la capucha.

Un rostro curtido se asomó, con los ojos entrecerrados por la incredulidad.

—Por todas las Estrellas sin vida… ¿cómo demonios está mi empleador aquí?

Northern frunció el ceño.

—Yo debería preguntarte lo mismo. Qué demonios estás haciendo… espera. —Su mirada parpadeó a su alrededor, dándose cuenta de la situación—. Esta es una ciudad comercial. Supongo que tiene sentido que estés aquí.

Exhaló, apretando con más fuerza a Roma.

Hao lo estudió por un instante, demorándose antes de responder finalmente.

—Encontramos un enlace aquí en Lithia —dijo, con la voz teñida de algo indescifrable—. He estado aquí los últimos dos meses, intentando cerrar un trato con él. Finalmente lo logré, y entonces ocurrió el bloqueo.

El mercader enano guardó silencio, sus agudos ojos recorriendo las ruinas de la ciudad antes de posarse de nuevo en Northern.

—La perdición de Lithia está tocando su campana final —masculló Hao—. Así que no; ni ahora, ni aquí. Llevémosle primero a un lugar más seguro.

Su mirada se desvió hacia la mujer inconsciente en los brazos de Northern.

—Venga conmigo, Empleador.

Se dio la vuelta y se movió sin decir otra palabra.

Northern lo siguió, con paso firme pero con la mente en un torbellino.

Lithia no había caído ante los monstruos. Aún no. Pero era como si lo hubiera hecho.

No estaba seguro de cuánto tiempo llevaba Lithia aislada del resto del mundo, pero no parecía que la ciudad necesitara colmillos y garras para acabar con ella.

El bloqueo había hecho el trabajo perfectamente.

Aunque las murallas seguían en pie, Lithia ya estaba muerta.

Hao habló mientras se llevaba a Northern, su voz con su habitual deje de picardía.

—Vaya, vaya, ¿es esa mujer una pieza perdida de tu historia? Llevas la preocupación como un sudario, y nunca antes te había visto atormentado.

Northern se detuvo en esas palabras un momento y luego se mofó.

—¿Pieza perdida de mi historia? Es una forma poética de decirlo.

Hao se encogió de hombros.

—¡Oh! He estado bebiendo a fondo del cáliz de los comerciantes: regateando, negociando y dominando el fino arte de tomar sin parecer un ladrón. ¿Y ese clon? ¡Por las Estrellas, está evolucionando como una bestia al acecho! ¡Ahora tiene más trucos que yo! Empleador, mi gratitud podría llenar una sala de subastas.

«Ah… es verdad». Los pensamientos de Northern retrocedieron. «Le di un clon con los recuerdos de mi vida pasada».

Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios mientras asentía.

—Me alegro de que te haya sido de gran ayuda.

Luego, tras una breve pausa, su voz bajó de tono, más urgente.

—¿Hay algún sanador por aquí? ¿Quien sea?

Hao guardó silencio.

No respondió de inmediato. En su lugar, siguió caminando, guiando a Northern hacia un edificio grande y desgastado: el ayuntamiento de Lithia.

Entonces, su voz resonó.

—Lo hay, Empleador… pero no estoy seguro de que le vaya a gustar.

La mirada de Northern se agudizó. Una sonrisa pálida, casi fatigada, se dibujó en sus labios mientras entrecerraba ligeramente los ojos.

—Eh… ¿y por qué no iba a gustarme? Sea quien sea, lo necesito desesperadamente ahora mismo.

Hao no respondió enseguida. Había algo extraño en sus ojos: un destello de inquietud, algo tácito que presionaba contra el peso de sus palabras.

Llegó al ayuntamiento y llamó dos veces, un golpe sordo contra la gruesa puerta de madera.

Luego, con una profunda exhalación, se volvió hacia Northern, con expresión irónica.

—Lidiar con mis rencores me llevó más tiempo del que me gustaría admitir —masculló—. Resulta que, aunque deteste al bastardo, no puedo ignorar su utilidad. La comadreja se las arregló para volverse indispensable, y ahora estoy atrapado tolerando su pellejo engreído e ingenioso.

Hao hizo una mueca de irritación visible, sacudiendo la cabeza como si se librara de un mal sabor.

Y justo cuando lo hacía, la puerta se abrió con un crujido.

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