Puedo Copiar Y Evolucionar Talentos - Capítulo 814

Capítulo 814: La pérdida de Lithia

Por supuesto, tenía sentido. La mercancía que habían transportado era así de importante; tan crucial que hasta el humor de un Paradigma podía mejorar tan drásticamente con su llegada a salvo.

La alegría de Paragon Raizel era genuina, lo que despertó en Northern una auténtica curiosidad sobre la naturaleza de la propia mercancía.

Pero más allá de esa curiosidad, algo le carcomía por dentro: afilado e implacable, como los dientes de un rastrillo arañando su mente.

Estudió al Paradigma mientras este intercambiaba palabras alegres con sus subordinados. El aire de la sala se enfrió. Las luces doradas parpadearon, atenuándose a medida que el semblante de Northern se ensombrecía.

Entonces, su voz cortó el momento como una cuchilla.

—Pareces muy feliz… y ni lo más mínimo preocupado por las vidas que se perdieron para traer esa maldita cosa hasta aquí.

La sala se sumió en el silencio.

Raizel se quedó helado y su expresión se desplomó. No es que estuviera especialmente triste, pero hubo un cambio: un solemne hilo de empatía se tejió en sus facciones, asentándose como respuesta a lo que Northern había dejado al descubierto.

Y entonces, para total incredulidad de Northern, el hombre cayó de rodillas.

Hizo una reverencia.

Northern casi saltó de la silla. Sus músculos se tensaron, su cuerpo medio levantado por la sorpresa y la vergüenza.

Un Paradigma se estaba inclinando ante él.

—¿Qué estás haciendo?

La voz de Raizel se mantuvo suave, inquebrantable.

—No te equivoques.

Levantó un poco la cabeza, con la mirada firme.

—Eres el único superviviente, el representante de aquellos que perdieron la vida. Te ofrezco una humilde reverencia para presentar mis respetos a los muertos. Hoy estamos vivos porque ellos no se rindieron a mitad de camino y dieron media vuelta.

Su voz no denotaba ni teatralidad ni obligación, solo convicción.

Luego, se giró hacia sus subordinados, que seguían de pie. Su tono se ensombreció, teñido de una malicia aguda y temblorosa.

—¿Qué creen que están haciendo?

De inmediato, todos cayeron al suelo. E hicieron una reverencia.

Northern observó, en silencio durante varios segundos. Sin palabras.

Un Paradigma —en esta era—, en cualquier parte del mundo, era el pináculo de la autoridad, el ápice del poder, por encima de reyes y reinas, a menos que el propio gobernante fuera un Paradigma.

Ellos dictaban las reglas. La sociedad se doblegaba para complacerlos.

Una existencia así no tenía necesidad de rebajarse ante nadie.

Y sin embargo, ahí estaba Raizel, inclinándose; no por Northern, no por un sentimiento de superioridad moral, sino por gente que ni siquiera había conocido.

Northern no lo entendía.

Y eso sin tener en cuenta que no lo hacía por sí mismo.

Él no necesitaba ayuda para sobrevivir, podía apañárselas perfectamente. Pero estaba atado a Lithia porque había elegido ayudar a la gente y le estaba dando las gracias a Northern en nombre de las personas que sobrevivirían.

Era… extraño.

Northern exhaló con un temblor y logró acomodarse de nuevo en su asiento. Su mirada se detuvo en Raizel durante unos instantes antes de que finalmente hablara.

—No soy el único superviviente.

Su voz era más baja esta vez: mesurada, casi contenida.

—Hay otra superviviente. Alguien a quien todos deberían dar las gracias. Se negó a rendirse, a pesar de ser solo una civil. Fue ella quien siguió adelante cuando dar media vuelta habría sido la opción más fácil. Y creo que… solo estoy aquí porque ella se negó a abandonar.

Raizel lo estudió, con los ojos ligeramente abiertos antes de que una sonrisa se dibujara en sus labios.

—¿Y dónde está esa persona ahora?

—Está gravemente herida. El sanador de aquí la está tratando.

—¡Ah! Ese debe de ser Braham —dijo Raizel con certeza.

—Entonces, quédate tranquilo, está en buenas manos. Si es Braham, sobrevivirá. Y yo personalmente le agradeceré su espíritu indomable.

Raizel se levantó, se estiró un poco y volvió a desplomarse en su silla, clavando la mirada en Northern con silenciosa contemplación. Luego, con cautela, preguntó:

—Entonces… ¿dónde está la… mercancía?

Su expresión era tan cuidadosa —tan genuinamente perpleja— que Northern tuvo que esforzarse mucho para reprimir una carcajada.

Raizel parecía un hombre que no quería ser grosero pero que, al mismo tiempo, estaba completamente confundido.

Northern se aclaró la garganta ligeramente.

—No te preocupes. Está en un lugar seguro. Pero hay algo mucho más importante que necesito hablar contigo.

La ligera confusión en el rostro de Raizel se desvaneció al instante. Estudió a Northern durante un largo momento y luego asintió levemente.

—De acuerdo. Adelante.

La expresión de Northern se volvió severa.

—Primero, quiero estar seguro. ¿Qué está pasando exactamente en este lugar?

Siguió un instante de silencio.

La expresión de Raizel permaneció neutra, pero el peso de algo no dicho se posó sobre él. Sus facciones, habitualmente serenas, mostraban los más leves indicios de tensión: una intensidad enterrada bajo su rostro afilado y apuesto.

Entonces suspiró, exhalando la tensión mientras comenzaba a hablar.

—Hace aproximadamente un mes y dos semanas… nos atacaron. Monstruos. Muchos de ellos. Demasiados para un solo asalto.

Su voz tenía ahora un matiz pesado, y el peso de esas palabras perduraba.

—El ataque vino principalmente del mar. Pero hubo otros: desde el cielo, desde la tierra.

Apretó ligeramente la mandíbula.

—No fue solo un asalto. Fue una invasión, una contra la que no teníamos poder.

La voz de Raizel era tranquila, pero el peso tras sus palabras era inconfundible.

—La única razón por la que la ciudad sigue en pie es por sus defensas naturales… y, por supuesto, porque yo estaba allí. Pero incluso así, no pude salvar a todos. Solo logré salvar a tantos como lo hice gracias a la propia Maravilla de Lithia.

Northern ladeó ligeramente la cabeza.

—No lo entiendo del todo.

Raizel lo estudió un momento, y luego sus labios se separaron con una ligera comprensión.

—Ah. Parece que no estás muy familiarizado con las Maravillas del mundo.

Northern frunció ligeramente el ceño.

—¿Lithia es una de ellas?

El Paradigma sonrió.

—Sí. Lithia es una de ellas.

Había un toque de orgullo en su tono mientras continuaba.

—Lithia es una ciudad enclavada en una isla en forma de media luna, en el corazón de un río con forma de Y. Su bahía —un profundo corazón azul celeste— late al ritmo tanto de barcos mercantes como de galeras de guerra. Pero lo que de verdad distingue a Lithia, lo que la eleva a la categoría de leyenda, es el agua misma.

—Si has observado las aguas que rodean la ciudad, puede que te hayas dado cuenta de cómo brillan con un fulgor antinatural, un constante velo de calor que ondula sobre su superficie. Eso, Ral, es el Velo de Brasas.

—No es un muro, ni una fortaleza, sino una barrera de mareas hirvientes. Durante kilómetros, el océano bulle; no con erupciones violentas, sino con un calor constante y a fuego lento, que convierte el mar en una cuenca de vapor viviente. Ninguna criatura de las profundidades se atreve a acercarse.

—Incluso los monstruos Ápex que atacan las rutas comerciales retroceden ante el perímetro abrasador. Por eso los asaltos por mar fueron manejables.

Raizel exhaló, haciendo una breve pausa antes de continuar.

—Pero el cielo fue otra historia.

Su voz bajó de tono, cargando con el peso del desastre que se había desencadenado.

—Llovieron Monstruos desde arriba. Yo los combatí mientras los Errantes defendían la costa. Pero incluso con nuestras defensas, incluso con el Velo de Brasas, la ciudad casi se perdió.

—Hay un punto donde las aguas se enfrían, donde el calor baja lo suficiente como para que las criaturas que pueden trepar irrumpan por los bordes de la ciudad. Y lo hicieron.

Sus palabras llevaban el fantasma de una batalla lejana, un conflicto grabado a fuego en la memoria.

Northern no estuvo allí ese día.

Pero hasta él podía sentir el peso de la pérdida entretejido en la voz del Paradigma.

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