Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 135

135: Aprendiendo Circulación de Esencia [1] 135: Aprendiendo Circulación de Esencia [1] Cuando Vince me preguntó de dónde había sacado suficientes Piedras de Esencia para financiar literalmente un pequeño ejército, no mentí.

Le dije exactamente lo mismo que le dije a Michael.

Maté al Sumo Sacerdote y saqueé su sala del tesoro.

Vince parpadeó mientras se reclinaba lentamente en el sofá frente a mí, sirviéndose otra bebida antes de pasarme una.

—Vaya, mi señor.

Puede que en realidad sea más listo de lo que pensaba —dijo mientras removía el líquido ambarino en su vaso—.

Así que quiere blanquear sus activos.

Hacer que esas Piedras de Esencia parezcan adquiridas legalmente para que nadie sospeche cuando de repente supere su Rango del Alma en solo unas pocas semanas.

Llevé el vaso a mis labios.

—Sí.

Más o menos.

Vince asintió.

—Eso es fácil.

—¿…Lo es?

—Por supuesto.

El blanqueo es la parte fácil.

Conozco a algunas personas.

Dueños de casinos, cobradores de deudas, banqueros de inversión…

el tipo de gente que se destaca en hacer que las cosas desaparezcan y reaparezcan con un aspecto agradable y legal.

Puedo pasar las Piedras de Esencia por varias manos hasta que salgan limpias.

Demonios, si jugamos bien nuestras cartas, podríamos incluso sacar provecho mientras lo hacemos.

Entrecerré los ojos.

—¿Tan rápido?

Vince me dedicó una sonrisa de suficiencia.

—Por favor.

A esto me dedico.

Deme una semana y esas piedrecitas brillantes suyas estarán tan impolutas como la conciencia de un santo.

Quizá más.

Di otro sorbo.

—¿Y su parte?

Vince exhaló dramáticamente como si mi pregunta le doliera físicamente.

—Oh, me hiere, mi señor.

Pensar que yo —su más humilde y devoto sirviente— explotaría esta oportunidad para mi propio beneficio.

Le lancé una mirada inexpresiva.

Se rio, dejando el numerito.

—Está bien, de acuerdo.

Veinticinco por ciento.

Resoplé.

—Diez.

Vince puso los ojos en blanco.

—Veinte.

—Quince.

Chasqueó la lengua.

—Bien.

Quince será.

Es un negociador duro, mi señor.

—No me llame así.

—Como diga, mi señor —sonrió con descaro, levantando su vaso en un brindis burlón—.

Por cierto, ese quince por ciento es solo mi parte.

Tendré que pagar a los demás implicados.

Eso le costará…

digamos, un cinco por ciento más.

Más o menos.

Este cabrón.

Sabía de sobra que se quedaría con una parte de ese diez por ciento extra.

Pero lo dejé pasar.

Ya me lo esperaba.

Un veinte por ciento era un precio bajo a pagar por alguien como Vince.

Era bueno en lo que hacía.

Y si quería moverme libremente sin levantar sospechas, lo necesitaba.

Vince señaló la montaña de Piedras de Esencia.

—¿Dijo que había unas seis mil, verdad?

—Sí —confirmé.

—De acuerdo.

Puede llevarse una pequeña cantidad ahora y empezar a cultivar si quiere.

Yo me encargaré del resto.

Sonreí con suficiencia y levanté mi vaso.

—Un placer hacer negocios con usted.

Vince se rio entre dientes, chocando su vaso contra el mío.

—Igualmente…

mi señor.

Le dirigí una mirada inexpresiva, luego dejé el vaso y me puse de pie.

—Bueno, debería irme.

Pero antes, tengo una última tarea para usted.

Vince enarcó una ceja.

—No me diga que va a sacar más Piedras de Esencia.

—No, nada de eso —me reí—.

Quiero que organice una pelea.

Haga que dos personas —un plebeyo y un noble— se peleen.

Págueles, chantajéelos, no me importa cómo.

Solo hágalo.

Vince frunció el ceño.

Abrió la boca, probablemente para pedir detalles, pero di un paso adelante y puse una mano en su hombro.

—Ah, y hará esto sin hacer preguntas…

y sin cobrarme ni un solo Crédito.

Vince se puso rígido.

—¿…Y eso por qué?

Sonreí con suficiencia.

—Porque sé que es usted quien está esparciendo todo tipo de rumores sobre mí.

Un instante de silencio.

Entonces…

El color desapareció del rostro de Vince mientras tosía con torpeza.

—Ejem.

B-Bueno…

—Le enviaré la hora y el lugar cuando quiera que ocurra —dije.

Vince tragó saliva y luego mostró una sonrisa deslumbrante y completamente falsa.

—¡Por supuesto, mi señor!

¡Considérelo hecho!

Me alejé con una sonrisa de satisfacción.

Por eso me gustaba este tipo.

Sabía cuándo arrodillarse y cuándo no…

En cierto modo me recordaba a mí mismo…

si fuera más guapo e intelectualmente superior.

Je.

•••
—¡¿Que hiciste qué?!

Un grito agudo y estridente resonó por toda la habitación, casi desgarrándome el tímpano.

Me estremecí y luego levanté la vista.

Me encontraba en la sala del Consejo de Cadetes.

Los que no formaban parte del Consejo solían ser convocados aquí para ser amonestados.

Ante mí había una gran mesa redonda, del tipo que gritaba «autoridad», «juicio» y «no estamos enfadados, solo decepcionados».

En la cabecera se sentaba Vereshia Morrigan, la Presidenta del Consejo de Cadetes.

Y en este momento, parecía tan terriblemente enfadada como una reina que hubiera ejecutado personalmente a sus tres últimos consejeros por incompetencia.

Sus brillantes ojos rojos se clavaron en mí, hirviendo con el peso de mil blasfemias no dichas.

No exageraba.

De hecho, parecía que quería lanzarme todos los insultos conocidos por la humanidad, y probablemente inventar algunos nuevos también.

Lo único que la contenía era el puro decoro nobiliario.

Una doncella de alta cuna de su estatus no podía empezar a maldecir delante de tantos testigos.

Sería muy poco femenino.

Me recliné en mi silla, frotándome la oreja.

—¿Era necesario gritar así?

Vereshia empezó visiblemente a contar las razones por las que no podía estrangular a un compañero Cadete.

—Tú.

Prendiste.

Fuego.

A la habitación de tu hermana.

—En mi defensa —empecé, levantando un dedo—, fue sobre todo culpa de Thalia.

—¿Sobre todo?

—siseó ella.

—Un setenta-treinta, más o menos —admití—.

Mire, ya sabe cómo son las cosas entre hermanos, Señora Morrigan.

Me insultó, me llamó fracasado, las cosas se intensificaron y yo simplemente le prendí fuego a su ropa de diseño.

Estaba en todo mi derecho de vengar mi honor.

Vereshia se pellizcó el puente de la nariz.

—¡El fuego que iniciaste se extendió y destruyó más de la mitad del ala oeste!

¡Más de la mitad, Samael!

¡Causó una evacuación!

—¡¿Sabe qué?!

¡No tiene pruebas de que yo hiciera nada de lo que dice que hice!

¡Me está acusando injustamente!

—Me levanté y golpeé la mesa con las manos.

Todos los demás miembros del Consejo de Cadetes me miraron con una mezcla de absoluto horror e incredulidad.

Vereshia casi perdió la cabeza y volvió a gritar: —¡Acabas de admitir que le prendiste fuego a su ropa!

¡Ahora mismo!

Hice una pausa…

Luego volví a sentarme.

Maldición, me ha pillado.

—Es lista —asentí para mis adentros.

—¡Cállate!

—Sí, señora.

Un largo y sufrido suspiro escapó de sus labios.

Se giró hacia un lado, donde estaban sentados otros miembros del Consejo de Cadetes, con cara de no entender por qué tenían que estar allí para esto.

Uno de ellos, un tipo de aspecto cansado y con gafas, hojeaba unos papeles con el mismo entusiasmo que un hombre atrapado en un trabajo corporativo al que no podía renunciar.

—Eh, pues según las grabaciones de seguridad y la investigación llevada a cabo por los miembros de nuestro Consejo…

—entrecerró los ojos— …tenemos pruebas sólidas de que Michael Godswill y Lord Samael entraron en el apartamento de la Señora Thalia, el Príncipe Willem y la Princesa Alice y…

le prendieron fuego a todo.

Hice una mueca de dolor.

—¡Vale, otra vez!

Yo no le prendí fuego a todo el apartamento.

Solo a parte de su ropa.

¡Y lo hice en el baño!

¡Ni siquiera sé cómo se extendió el fuego!

¡Hay agua en el baño!

¿Por qué no se extinguió el fuego solo?

—¡Así no es como funciona, jodido imbécil!

—estalló finalmente Vereshia, abandonando toda pretensión de etiqueta nobiliaria.

Luego su mirada ardiente se deslizó hacia el chico sentado a mi lado.

Era Michael.

Estaba encorvado en su silla, mirando al suelo con ojos temblorosos, las manos apretadas sobre las rodillas, el rostro pálido y sudoroso de terror.

Parecía un hombre esperando su turno en la guillotina.

Casi esperaba que empezara a susurrar su última oración.

Vereshia entrecerró los ojos hacia Michael, sus dedos tamborileando impacientemente sobre la mesa.

—¿Y tú qué?

—exigió—.

¿Por qué estás metido en esto?

Michael se estremeció como si acabara de acusarlo de alta traición.

Su boca se abrió y se cerró un par de veces, pero no salió ninguna palabra.

Me incliné servicialmente y susurré: —Respira, amigo.

Te estás poniendo azul.

Inhaló profundamente, con la voz temblorosa.

—¡Y-yo no hice nada!

¡Solo estaba…!

¡Intenté detenerlo!

¡Lo juro!

Jadeé, agarrándome el pecho en una finta de traición.

—Michael, ¿cómo has podido?

¡Pensé que estábamos juntos en esto!

—¡Nunca estuvimos juntos en esto!

—prácticamente gimió, agarrándose el pelo—.

Dijiste: «Oye, Michael, ¿quieres ayudarme a entrar en mi habitación?».

¡Y cinco minutos después, estábamos cometiendo un incendio provocado!

Fruncí el ceño.

—Un momento.

Eso hace que parezca que planeé cometer un incendio provocado.

Lo cual, debo recordar a todos, no fue el caso.

Solo lo hice después de que Thalia me provocara.

Vereshia se frotó las sienes, con una expresión peligrosamente cercana a simplemente matarme y dar por terminado el día.

Me incliné hacia delante.

—¿Entonces, cuál es el veredicto?

¿Suspensión?

¿Despojarme de mi título de As?

¿Servicio comunitario forzado?

Por favor, diga que no a lo último.

Se me da fatal tratar con la gente.

Sus ojos brillaron.

—Oh, no te vas a librar de esta tan fácilmente.

Eso sonó siniestro.

—Tienes dos opciones.

Una, te disculpas formalmente con cada una de las personas afectadas por tu pequeño numerito de venganza.

Incliné la cabeza.

—¿Defina formalmente?

—Un informe completo admitiendo la culpa, cartas de disculpa escritas a mano y un discurso público frente a toda la promoción de Cadetes de primer año.

Me quedé mirando.

—¿Quiere que cometa un asesinato de mi propia reputación?

—Opción dos —continuó, ignorándome—, financias y supervisas personalmente las reparaciones de las habitaciones dañadas por el fuego.

Fruncí el ceño.

—Eso suena muy parecido al servicio comunitario.

—Lo es.

Me recliné, sopesando mis opciones.

Humillación pública o trabajo manual.

Una elección imposible, la verdad.

—¿Puedo tener una tercera opción?

—pregunté—.

¿Una que no involucre ni mi dignidad ni mi tiempo?

Vereshia sonrió.

No fue una sonrisa amable.

—Oh, pagarás por esto, Lord Samael.

De una forma u otra.

Suspiré teatralmente.

—Bien.

Tomaré la opción dos.

Pero solo porque tengo mala letra.

Cruzó los brazos.

—¿Y?

—Y porque tengo una mínima pizca de responsabilidad.

—¿Y?

Refunfuñé: —Y porque me da miedo.

Sonrió con suficiencia.

—Buena elección.

Luego se volvió hacia Michael.

—En cuanto a ti, estás suspendido indefinidamente.

Michael abrió la boca para protestar, pero yo me adelanté.

—Bueno, bromas aparte, no puede castigarlo, Señora Vereshia.

El pobre chico fue manipulado por mí —dije, colocando una mano dramática sobre mi corazón—.

Es todo culpa mía.

Vereshia me miró con cara de póker.

—Me importa una mierda.

¿Te das cuenta de lo que habéis hecho los dos?

¡Os habéis metido con la realeza de verdad!

¡Herederos directos del Monarca Central, Seraphina la Reina de Fuego!

¡Estamos en los dominios de Su Majestad!

¡En su Zona Segura!

¿Y a vosotros dos, idiotas, os pareció una gran idea quemar las pertenencias de sus hijos?

Me encogí de hombros.

—Técnicamente, no estamos en su Zona Segura.

Estamos encima de ella.

Ya sabe, como estamos en una isla flotante.

Vereshia no respondió.

Se limitó a mirarme como se mira a una cucaracha que se está demasiado cansado para matar.

Suspiré.

—Está bien, de acuerdo.

Pero aun así, no puede castigar a Michael.

—¡Claro que puedo!

—espetó—.

Aún no le hemos dicho a nadie quién está detrás de esto, así que necesitamos un chivo expiatorio.

No podemos suspenderte a ti, ya que eres el As, y por tus…

lamentablemente útiles contribuciones a tu última misión.

Así que necesitamos a alguien más a quien culpar.

Jadeé, volviéndome hacia Michael.

—¿Así que lo castiga solo porque es un plebeyo?

¿Porque no es nadie?

¿Un hombre tan insignificante que la propia historia tendría dificultades para recordar su nombre?

Michael me lanzó una mirada inexpresiva.

—Sí, no creo que haya dicho nada de eso.

Vereshia exhaló por la nariz.

—Da igual.

Thalia, Willem y Alice ya sospechan que tú estuviste detrás de este incidente.

Nos están presionando para que encontremos al culpable, y una vez que confirmen que eres tú, presionarán para que te suspendan.

No podemos permitir que eso ocurra, ya que sería una pesadilla de relaciones públicas para la Academia.

—¿Y si consigo que lo dejen pasar?

—pregunté.

Vereshia me echó una mirada.

—¿Y cómo exactamente piensas hacer eso?

Volví a encogerme de hombros.

—Le dice a Thalia que se eche atrás a cambio de un combate por el título.

Ella y sus amigos pueden luchar contra mí por el puesto de As de primer año.

Vereshia enarcó una ceja.

—¿Pondrías tu título de As en juego por tu amigo?

Michael y yo gritamos al unísono:
—No es mi amigo.

—No es mi amigo.

Vereshia parpadeó y luego, sabiamente, cambió de tema.

—¿Y por qué crees que tu hermana aceptará?

—Porque —resoplé—, ese era su motivo desde el principio.

Vereshia se pasó una mano por su pelo plateado, pensativa.

Tras una larga pausa, aceptó.

—Bien.

Es mejor si no tenemos que suspender a ninguno de los dos, ya que ambos estáis en Los Diez Mejores de vuestra promoción.

Pero si no funciona, Michael tendrá que pagar las consecuencias de tus actos.

—E intentaré vivir con ello —dije, poniéndome de pie alegremente.

Michael me miró, horrorizado.

—¿Espera, qué?!

—Vale, hora de irse —dije, dirigiéndome ya hacia la puerta.

Michael miró nerviosamente a Vereshia antes de correr tras de mí.

Pero justo cuando llegamos a la salida…

—Espera.

Me di la vuelta.

—¿Sí?

Vereshia juntó las yemas de sus dedos, poniéndose seria.

—Las peleas entre las facciones noble y plebeya de primer año están empeorando.

Nuestro Comité Disciplinario tuvo que inmovilizar físicamente a unos cuantos Cadetes en su dormitorio anoche antes de que la cosa se pusiera sangrienta.

Me lanzó una mirada acusadora.

—La última vez que hablamos, dijiste que te encargarías.

Suspiré.

—Dije eso, ¿verdad?

—Sí —dijo ella secamente—.

Así que encárgate antes de que las cosas se vayan de las manos y causen algún daño grave e irreversible.

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