Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 143

143: Desafío abierto [4] 143: Desafío abierto [4] El desafío abierto fue lanzado por el As de los de primer año.

Y, como era de esperar, fue aceptado.

Todos los Cadetes clasificados del once al veinte —los diez en total— dieron un paso al frente furiosamente y decidieron responder a las egocéntricas provocaciones de Samael.

Era comprensible.

Su orgullo estaba herido.

¡¿Ya de por sí no creían que ese tipo mereciera el título de As, y ahora salía con una jugada como esta?!

Un solo desafío era una cosa.

¿Pero plantarse delante de la clase y actuar como si ninguno de ellos valiera su tiempo?

Eso era una declaración de guerra.

¡Literalmente!

—¡Maldito arrogante!

—¿Crees que puedes con todos nosotros?

—¡Espero que tu boca funcione tan bien como tus puños, cabronazo!

Una tormenta de tensión se gestaba en el salón.

Los espectadores, que se habían visto atrapados entre el asombro y la conmoción, ahora bullían de expectación.

Algunos lanzaban insultos y abucheos, otros susurraban emocionados y otros simplemente observaban en un silencio atónito.

Tras unos minutos, tres profesores y algunos miembros del comité disciplinario llegaron al lugar.

Un par de formalidades oficiales se completaron a toda prisa y, entonces, como si la propia Academia hubiera decidido echar más leña al fuego, el duelo fue sancionado oficialmente.

El anuncio resonó como un trueno.

[Transmisión Pública: Duelo Oficial de Primer Año por el título de As – Samuel Kaizer Theosbane contra los Cadetes del Rango 11-20]
Por todas las Islas del Ascenso, las holopantallas se iluminaron.

Cafeterías, vestíbulos de dormitorios, centros de entrenamiento… en todas partes, la pelea se transmitía en directo.

Cientos de drones con cámara llenaron el cielo, listos para capturar el primer combate por el título de los de primer año.

Y así sin más… ya no había marcha atrás.

•••
El Campo de Entrenamiento 7 fue elegido como la arena oficial para el combate.

A cada participante se le dieron de veinte a treinta minutos para prepararse antes de dirigirse al que pronto sería el campo de batalla.

En cuestión de minutos, la multitud había crecido.

La arena estaba abarrotada, rebosante de gente.

Cientos de Cadetes de primer año decidieron saltarse sus cursos opcionales y electivos para presenciar este combate por el título en persona.

Y los que estaban atrapados en clases obligatorias aun así iban a verlo retransmitiendo la pelea en directo en la página web de la Academia.

Incluso muchos estudiantes de cursos superiores se habían interesado, ya fuera observando desde las gradas o a través de la retransmisión localizada en directo.

La mayoría de los Cadetes veteranos presentes eran de segundo año que no habían sido desplegados en Ishtara, ya fuera por lesiones u otras razones personales.

Como todos estaban libres y no tenían nada mejor que hacer, se dirigieron hacia aquí.

También había algunos de tercer año mezclados entre la multitud, aunque la mayoría solo estaban presentes para ayudar a los miembros del profesorado a supervisar el combate.

Era su responsabilidad asegurarse de que nadie muriera en esta pelea totalmente sin sentido de hoy.

Entre las muchas caras del público se encontraba Vince Cleverly.

Su habitual comportamiento juguetón estaba ausente, reemplazado por una intensa curiosidad.

Sus agudos ojos grises recorrieron la arena con una frialdad calculadora mientras los engranajes de su mente giraban.

Interesante.

Toda esta situación era… interesante.

Durante los últimos días, había movido todos los hilos que tenía en la Zona Segura Occidental para desenterrar tanta información sobre Samael Theosbane como fuera posible.

Y lo que encontró no era en absoluto lo que había esperado.

El hijo menor de la familia Theosbane era, a falta de una palabra mejor, un imbécil.

Era un niñato malcriado y engreído con problemas paternales sin resolver y una profunda aversión a la autoridad.

Un delincuente.

Una basura de persona.

Una mancha en la sociedad.

Eso es lo que se suponía que era.

Pero un día, justo antes de venir a la Academia, cambió de repente.

Se enfrentó a su padre, le fue bien en la Entrevista y ganó el Examen de Evaluación para convertirse en el As.

Sin embargo, su personalidad seguía sin ser muy diferente a la de antes, teniendo en cuenta lo mal que seguía tratando a la gente que lo rodeaba.

Como ese discurso provocador que dio durante la orientación.

¡O cómo afirmó hoy mismo que estaba por encima de todos!

De hecho, si acaso, ahora parecía haberse vuelto aún más egocéntrico y narcisista.

Pero eso era exactamente lo que preocupaba a Vince.

A pesar de su ego y su teatralidad, el Samael que conoció en persona no actuaba como un idiota.

Ni mucho menos.

Era mucho más astuto de lo que aparentaba.

Todo lo que hacía tenía un propósito.

Vince había visto suficientes timadores, estafadores y farsantes en su vida como para reconocer cuándo alguien estaba montando una farsa.

Y en este momento, el supuesto niñato malcriado los estaba manipulando a todos como si fueran marionetas.

¿Este desafío abierto?

No era solo arrogancia, era una jugada calculada.

¿Pero por qué?

Vince tamborileó los dedos contra su brazo, entrecerrando los ojos.

Su instinto le decía que Samael no estaba haciendo esto solo para demostrar que era mejor.

No, aquí había algo más en juego.

Algo más grande.

Había muchas razones para ello.

Primero, ya había adivinado que fue el propio Samael quien indirectamente le pagó a Vince para que difundiera todos esos rumores sobre él.

Eso logró dos objetivos.

Le dio a Samael un as en la manga para chantajear a Vince, aunque fuera él quien creó esa situación para empezar.

Y también dañó su reputación lo justo para que los mejores Cadetes comenzaran a socavarlo.

Vince recordó que su padre le habló una vez de diferentes leyes del poder que había leído en alguna parte.

Una de las cuales decía que debías proteger tu reputación a toda costa porque mucho depende de ella.

Una buena reputación puede ayudarte a ganar aliados, obtener confianza y crear oportunidades.

Una mala reputación puede dañar tu credibilidad, crear enemigos y limitar oportunidades.

Sin embargo, tras años de tratar con todo tipo de gente, Vince comprendió una verdad con más matices—
La reputación es solo otra herramienta en tu arsenal.

Una mala reputación controlada puede ser tan poderosa como una buena.

Y Samael… estaba usando ese principio a la perfección.

Se estaba haciendo pasar por un tonto arrogante, un lunático desquiciado, un blanco fácil, alguien a quien los demás querían derribar.

Y al hacerlo, los estaba atrayendo a todos al dejar que bajaran la guardia.

Los Cadetes de mayor rango le guardaban rencor.

Los de menor rango lo odiaban.

Toda la promoción de primer año observaba cada uno de sus movimientos.

Y ahora, gracias a este duelo, todos y cada uno de los de primer año e incluso algunos estudiantes de cursos superiores le estaban prestando atención.

Y solo a él.

Cada Cadete entre los puestos once y veinte pertenecía a una de las dos facciones.

Así que, si los derrotaba hoy, se consolidaría como el indiscutible.

Después de hoy, desafiarlo sería un suicidio.

Por no mencionar que, tras su victoria, podría controlar indirectamente a las facciones sin ser oficialmente su líder, ya que nadie se atrevería a actuar sin tenerlo en cuenta.

Leon y Reiner seguirían siendo los líderes de sus facciones —los reyes en el tablero—, pero Samael sería la mano que los moviera.

Por eso lo había preparado todo.

Ese cabrón brillante.

Vince casi quería enfadarse.

Hacía mucho tiempo que no lo utilizaban así en el plan de otra persona… pero tampoco podía evitar apreciar la pura simplicidad de este ingenioso plan.

Sin embargo, había más.

Mientras llegaba a esa conclusión, Vince también se dio cuenta de algo más.

En las últimas semanas, especialmente justo antes de que Samael y su Escuadrón fueran a su primera misión asignada a Ishtara, la intensidad de los enfrentamientos entre la facción noble y la facción plebeya aumentó notablemente.

Choques menores, debates acalorados y desafíos entre ambos bandos se hicieron más frecuentes.

Al principio de la promoción fue sutil, nada más que unas cuantas puyas verbales y postureo social.

Pero desde la Prueba de Equipo, los enfrentamientos escalaron como la yesca seca al arder.

Y la tensión estaba en su punto más álgido cuando él estaba fuera en su misión, como si esperara a estallar en el momento en que regresara… justo como lo hizo.

Casi parecía como si alguien más estuviera avivando las llamas.

Alguien más estaba haciendo que las dos facciones lucharan entre sí cada vez más hasta que la situación derivó en un caos absoluto.

Había otra mente maestra… moviendo los peones desprevenidos en un tablero de ajedrez invisible.

Vince frunció el ceño y luego suspiró.

—Ah, esto es demasiado.

Tomó nota mental de mantenerse alejado de Samael y de cualquier juego de poder que estuviera jugando en el futuro.

Después de todo, había venido a la Academia para disfrutar de sus últimos años de adolescencia estafando a la gente, ganando apuestas y haciendo dinero, en lugar de verse arrastrado a líos que ni siquiera le reportaban beneficios.

Mientras pensaba en eso, una voz repentina a su derecha lo sacó de sus pensamientos, alta y cargada de un entusiasmo exagerado.

—¡Hola, gente!

¡Bienvenidos a mi canal!

¡Hoy estoy transmitiendo en directo desde la Academia para mostrarles un combate por el título entre nuestro As y algunos de los mejores Cadetes en un todos contra uno!

Vince frunció el ceño y luego miró a su derecha.

Allí vio a un joven de pelo ondulado, castaño claro como el color de sus ojos, sonriendo como un idiota mientras hablaba a la cámara de su teléfono.

Vince reconoció a ese hombre como Ray Warner, el segundo mejor Cadete de la promoción.

A su alrededor, algunas chicas prácticamente saltaban de la emoción.

¿Era famoso?

¿Quizá eran sus fans?

Vince no lo sabía.

No tenía mucha presencia en las redes sociales.

Mientras tanto, Ray continuó hablando a su cámara: —¡No se vayan a ninguna parte!

Pero si tienen que irse, echen un vistazo a mi otro video de desafío más reciente, «¿Puedo sobrevivir en la naturaleza durante diez días con una cuchara?», ¡y díganme qué les parece en los comentarios!

Vince parpadeó.

Luego se dio la vuelta para marcharse.

Justo en ese momento, Samael entró en la arena, y todos los presentes estallaron con diferentes tipos de reacciones.

Pero a Vince no le importaba.

Ya sabía el resultado de este combate.

Samael iba a ganar.

La mayoría de la gente aquí podría haber elegido olvidar el hecho de que Samael era fuerte, pero él no.

No podía culpar a esta gente.

Después de todo, es parte de la naturaleza humana empezar a creer lo que quieren creer a pesar de lo que tienen justo delante de sus ojos.

El término psicológico para ello era disonancia cognitiva.

Pero hoy se acordarían.

«Mmm», caviló.

«Quizá debería empezar una quiniela de apuestas antes de irme».

Sí, esa era una gran idea.

¿Por qué no debería sacar provecho de esto?

Así que eso fue lo que hizo.

Empezó una quiniela de apuestas.

La mayoría de la gente, obviamente, apostó en contra de Samael.

Y para cuando todo terminara, iba a ganar un dineral.

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