Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 157

157: Elecciones [1] 157: Elecciones [1] La Llave del Orden, como su nombre sugería, era una llave; uno de los muchos objetos encantados vinculados a las Islas del Ascenso y que se encontraban en ellas.

A pesar de su arquitectura moderna, las Islas del Ascenso eran un lugar de incontables misterios y maravillas.

Los creadores de la Academia Apex —los primeros Grandes Maestros— dejaron atrás numerosos secretos y construyeron lugares con fenómenos antinaturales.

Por ejemplo, había muchas habitaciones en las Islas del Ascenso que podían moverse.

Literalmente moverse por el espacio.

Sus posiciones cambiaban constantemente, haciendo imposible que alguien entrara directamente.

Se las conocía como Cámaras Dimensionales.

La única forma de entrar en ellas era precipitarse adentro en el momento en que alguien salía.

Otro lugar fascinante era el Salón de los Ecos, donde podías oír cada conversación que había tenido lugar en las Islas del Ascenso, siempre y cuando hubieras formado parte de ellas.

La Escalera de la Paradoja era otra anomalía más.

No importaba cuánto subieras, siempre acababas en el mismo piso, a menos que conocieras el truco para escapar de su bucle…, que era saltar por las ventanas.

Luego estaba el Espejo del Eterno Observador.

No solo reflejaba tu imagen, sino también destellos de tu yo pasado y futuro, aunque nunca en el orden que cabría esperar.

Había muchas otras cosas por el estilo, como la Pizarra de los Diez Mandamientos, la Vela del Tiempo Inverso, el Puente Que No Lleva a Ninguna Parte o la Moneda de la Pérdida Segura.

Pero quizás la más extraña de todas era el Fin del Erudito: una habitación que no existía hasta que te dabas cuenta de que ya estabas dentro.

Nunca me había encontrado con la última, ni siquiera en el juego.

Y una reliquia particularmente intrigante era la que me había propuesto encontrar ahora mismo: la Llave del Orden.

Era una simple llave de bronce que podía insertarse en cualquier puerta, y si no había cerradura, una aparecía mágicamente.

Cuando girabas la llave y abrías la puerta, podías salir a cualquier habitación de las Islas del Ascenso, siempre que tuvieras una imagen de la habitación deseada en tu mente.

Genial, ¿no?

Desde luego.

Pero había un problema.

Por más que lo intentaba, parecía que no podía recordar dónde diablos estaba la maldita Llave.

Maldita sea mi memoria de pez.

Sabía que Michael la había encontrado en una de las Bóvedas Restringidas de los Archivos, a la que solo un As tenía acceso.

Había estado buscando cualquier cosa que pudiera llevarlo a la verdad sobre la desaparición de sus padres.

Registros, documentos, trabajos de investigación…

cualquier cosa que pudiera ayudarle a entender la Zona de Muerte donde sus padres desaparecieron.

Y en una de esas Bóvedas, encontró esa Llave.

No fue una coincidencia.

Bueno, no del todo.

Verás, la Llave del Orden no era una reliquia única en su especie.

De hecho, había doce de ellas.

Tres estaban en manos de miembros selectos del profesorado.

El resto pertenecía a Cadetes de último año; en concreto, a aquellos que formaban parte de una sociedad secreta conocida como la Orden de los Doce.

La Orden era una facción encubierta dentro de la Academia.

No era muy diferente de un colectivo en su función, pero sus objetivos no podían ser más distintos.

No perdían el tiempo en cosas triviales como imponer su superioridad o discriminar.

En cambio, se centraban en hacerse más fuertes, estudiar y compartir conocimientos prohibidos, manipular sutilmente la política de la academia desde las sombras y cumplir la voluntad de los Grandes Maestros.

Entonces, ¿cómo te unes a ellos?

No puedes.

Si tienes pruebas irrefutables de la existencia de la Orden, entonces o ya formas parte de ella…

o eres alguien que nunca debió saberlo.

Cada año, cuando se gradúan los de tercer año, los que habían formado parte de la Orden esconden sus Llaves por todas las Islas del Ascenso.

A un novato que encuentra una Llave se le concede el derecho a saber de ellos, a aprender sobre la Orden y a convertirse en uno de ellos.

Y solo aquellos en posesión de una de las doce Llaves podían unirse, de ahí el nombre: Llave del Orden.

No era solo un requisito.

Era una necesidad.

¿Por qué?

Porque la base de operaciones de la Orden estaba situada en la Isla Corona, una isla más pequeña que flotaba justo encima de la Isla Principal, directamente sobre la Torre Ápice.

Llegar allí era casi imposible a menos que tuvieras algún medio de teletransporte, porque la isla estaba protegida por su propia burbuja de campo de fuerza, separada del resto de las Islas del Ascenso.

Ni siquiera los Instructores y el Consejo de Cadetes tenían permitido ir allí, y mucho menos eran capaces de alcanzarla.

Bueno, da igual.

Nada de eso me importaba.

No iba a unirme a la Orden.

Unirme a ellos significaba seguir sus reglas, y yo no era del tipo que hace lo que le dicen.

Solo necesitaba esa Llave.

Mi plan original era entrar en cada Bóveda Restringida que se pareciera, aunque fuera vagamente, a aquella donde Michael consiguió la Llave en el juego y registrar todas.

Habría llevado tiempo, al menos un día o dos.

Pero, por suerte, Michael, sin saberlo, me había facilitado las cosas.

Como parte de nuestro trato, añadió una condición: tenía que recuperar de los Archivos los libros que él necesitaba.

Lo que significaba que todo lo que tenía que hacer era revisar las Bóvedas que contenían esos libros.

Al menos una de ellas iba a ser la correcta.

Y así sin más, lo que habría sido un día de trabajo se convirtió en unas pocas horas.

Je.

¿No soy un genio?

Después de que Michael enumerara todos los documentos y libros que necesitaba, Damián nos mostró un mapa de los dos primeros pisos de los Archivos y marcó las zonas donde los encontraríamos.

Empezamos por el primer piso.

Usé mi insignia dorada para abrir las Bóvedas Restringidas y saqué cada documento que Michael pidió.

No tardé mucho en reunir la mayor parte de lo que necesitábamos.

Y en ninguna de esas Bóvedas encontré la Llave.

Lo que significaba que era hora de pasar al segundo piso.

Pero había un pequeño problema.

—No puedes entrar ahí —le dijo uno de los guardias a Michael con tono tajante.

Habíamos tomado una de las agujas para llegar a la entrada del segundo piso, donde tres guardias montaban guardia.

Uno de ellos le impidió a Michael entrar.

Resulta que todo el segundo piso estaba reservado para los de segundo año.

Los de primer año no tenían permitido entrar, a menos que fueran el As.

Me encogí de hombros.

—Adiós.

—¡Espera!

—gimió Michael y me entregó una lista—.

Solo no olvides nada.

¿Y recuerdas todos los lugares que Damián nos marcó en el mapa?

Le lancé una mirada ofendida.

—Mi memoria es mala, pero no tanto.

Los vi hace solo unos minutos, Michael.

Me lanzó una mirada escéptica.

—Claro —murmuró—.

Estaré esperando en la sala de lectura junto a este edificio.

—Claro.

—Me di la vuelta para irme, pero me detuve a mitad de camino—.

Ah, por cierto, Michael.

Una vez dijiste que tenías una Carta de visión de rayos X, ¿verdad?

¿Te importaría prestármela?

Él enarcó una ceja.

—¿Por qué?

Me encogí de hombros y mentí descaradamente.

—Podría ayudarme a encontrar tus libros más rápido.

•••
El segundo piso no se parecía en nada al primero.

Mientras que el primer piso estaba construido como una ciudad, este lugar sí que parecía una biblioteca…

si las bibliotecas estuvieran diseñadas para ser laberintos.

Estanterías altísimas se extendían sin fin, formando un intrincado laberinto que era imposible de navegar a simple vista.

Las secciones estaban marcadas en el techo, pero incluso aquí, estaba tan oscuro que no verías nada sin una linterna potente.

Dispersas por todo este laberinto había más Bóvedas Restringidas.

Pero al pasar, me di cuenta de que había objetos aún más raros como Piedras de Memoria, Pergaminos de Impresiones del Alma y Unidades de Almacenamiento.

Las Piedras de Memoria eran cristales capaces de almacenar recuerdos.

Sosteniéndola en la mano, podías recordar algo en tu cabeza y la piedra lo grababa.

Se usaban para conocimientos que no se podían expresar adecuadamente en libros.

Los Pergaminos de Impresiones del Alma, al activarse, invocaban una proyección holográfica similar a una IA de la persona que había dejado su impresión.

Podías hacer preguntas a estos avatares holográficos, y respondían lo mejor que sabían de cuando estaban vivos.

Y las Unidades de Almacenamiento eran…

bueno, unidades de almacenamiento.

No todo era magia.

A diferencia del primer piso, que estaba casi vacío, el segundo estaba repleto de estudiantes de segundo y tercer año.

Sobre todo de tercer año.

A diferencia de nosotros, los novatos, los estudiantes de cursos superiores ya se tomaban muy en serio sus estudios y misiones.

De vez en cuando, vislumbraba el resplandor de una antorcha entre las estanterías o a Cadetes saltando entre ellas para navegar por el laberinto.

Ahora, no me enorgullece admitirlo, pero me perdí en cuestión de minutos.

Después de un poco de prueba y error —y de preguntar por ahí—, también tuve que recurrir a saltar por encima de las estanterías para orientarme.

Mientras me movía, vi tomos voladores que se reorganizaban solos, una pluma que garabateaba en hojas de papel por su cuenta y un libro que literalmente susurraba algo en un idioma desconocido.

Una chica simpática de un curso superior que pasaba por allí me aconsejó: —Si un libro te susurra alguna vez, no respondas.

Estuve totalmente de acuerdo.

•••
Pronto, llegué a la sección a la que quería ir.

Una vez más, usé mi insignia para abrir las Bóvedas y las registré una por una.

—¡Ajá!

Después de casi cincuenta minutos de rebuscar y maldecir, finalmente la encontré.

Escondida detrás de un libro, allí estaba.

Una llave de bronce, con una fotografía adjunta.

La foto mostraba la imagen de lo que parecía una sala de conferencias vacía con una gran mesa redonda.

Detrás, una escritura en cursiva decía:
«Has sido elegido por nosotros, Cadete.

La Orden te da la bienvenida.

Abre una puerta usando la llave mientras imaginas esta sala en tu mente, y alcanzarás la grandeza».

Resoplé con desdén.

Alcanzar la grandeza.

Sí, claro.

Sonaba como el discurso de reclutamiento de una secta.

Lo cual, en cierto modo, la Orden era.

Negando con la cabeza, me guardé la fotografía en el bolsillo y tomé la Llave de bronce en la mano.

Luego, me acerqué a la puerta de la Bóveda, la cerré y sostuve la Llave frente a ella.

Inmediatamente, una cerradura apareció en su lisa superficie metálica.

Me concentré e imaginé una habitación en mi mente, luego giré la Llave y abrí la puerta de un tirón.

—…Vaya.

Me quedé sin palabras.

Más allá de la puerta había una habitación llena de estanterías, varios sofás y sillas, y una mesa en el centro con una lámpara que brillaba suavemente sobre ella.

Era una sala de lectura.

La misma en la que Samael había encontrado la Carta de Invocación de Asmodeo en el juego.

Esta era otra razón por la que necesitaba la Llave del Orden.

Aparte de su importancia para mis planes a largo plazo, también la necesitaba para encontrar esta sala de lectura específica.

El problema era que había miles de salas de lectura repartidas por los Archivos.

El juego nunca especificaba en cuál exactamente había entrado Samael donde encontró esa Carta.

Recordaba su distribución por dentro, pero no tenía ni idea de dónde estaba realmente la sala de lectura.

Así que intenté esto.

Usé la Llave e imaginé la sala de lectura del juego.

No estaba seguro de que funcionara.

Después de todo, nunca había visto la habitación en persona, solo en una pantalla.

Pero, bueno.

Funcionó.

Respiré hondo y entré, cerrando la puerta detrás de mí y cortando su conexión con la Bóveda.

Ahora, si no recordaba mal, la Carta estaba escondida dentro de uno de los compartimentos secretos de estas estanterías.

Pero no pensaba ponerme a buscarla a mano.

Porque, como ya he dicho en numerosas ocasiones…

No confiaba en poder resistir los tentadores susurros de Asmodeo sobre poder, venganza, fama, mujeres y sabe dios qué más.

Así que, en su lugar, invoqué una Carta que le había pedido prestada a Michael antes.

Y tan pronto como se manifestó sobre mi cabeza, mis ojos se iluminaron, brillando suavemente como estrellas lejanas.

Mi visión cambió.

Inmediatamente, pude ver a través de los objetos.

No era exactamente visión de rayos X, pero era justo lo que necesitaba.

Escaneé las estanterías, mirando a través de la madera y el papel, hasta que…

Ahí.

Encontré un compartimento oculto.

Y dentro…

—¿Eh?

—fruncí el ceño, confundido.

Estaba…

justo ahí.

La Carta de Invocación de Asmodeo.

—Esto es extraño —murmuré, rascándome la barbilla.

Me incliné, entrecerrando los ojos mientras estudiaba las marcas rúnicas de su superficie.

Era exactamente igual a como la recordaba del juego.

No había duda.

Por un segundo, sentí la tentación de sacarla, de inspeccionarla más de cerca.

Pero aplasté ese pensamiento antes de que pudiera formarse del todo.

No.

Si despertaba accidentalmente al Demonio de la Lujuria, no había nada que pudiera hacer para protegerme de él.

—Argh, pero entonces, ¿cómo?

¿Cómo consiguió Jake tanto poder bruto?

Si no estaba poseído por Asmodeo, ¿qué causó su repentina transformación?

Si no fue el propio Demonio de la Lujuria, entonces ¿quién estaba detrás?

…Supongo que había innumerables tesoros y artefactos en este mundo capaces de otorgar un poder repentino a alguien.

Y aunque no se me ocurría ninguno en ese momento, no era exactamente improbable que Jake hubiera encontrado uno de esos tesoros.

Me mordí el labio inferior.

—¿Qué demonios hizo?

…No importa.

Si no había hecho un trato con Asmodeo, entonces lo que fuera que le estuviera pasando no era asunto mío.

—Dejaré que Michael se encargue.

Sí.

Esa era la jugada inteligente.

De todos modos, el rencor personal de Jake hacia Michael era mucho mayor que su odio hacia mí.

Iría a por él primero.

Además, tenía a mi querida Sombra de la que preocuparme.

Con esta Llave del Orden en mi poder, ahora tenía todo lo que necesitaba para aplastar los planes de Juliana.

…Y matar a Rexerd.

Eché un último vistazo a la Carta de Invocación de Asmodeo, todavía a salvo en su compartimento secreto.

—Pronto me ocuparé de ti —murmuré, luego me di la vuelta y usé la Llave para irme.

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