Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 159

159: Opciones [3] 159: Opciones [3] Al día siguiente…
Era la hora de mi última clase antes del fin de semana: Mecánica de Combate Avanzada.

La mitad de la promoción de primer año —todos los Cadetes que habían elegido este curso como su última clase del día— se encontraba en uno de los campos de entrenamiento que rodeaban la Torre Ápice.

Ante nosotros había un hombre alto con un aura de autoridad brutal que lo envolvía.

Tenía un bigote pequeño y, a juzgar por sus entradas, se quedaría calvo en solo unos meses.

Sin embargo, su físico era encomiable.

Y su presencia era más penetrante que la de un soldado veterano que hubiera sobrevivido a cien guerras.

Ese era el Instructor Kain Reichardt.

Nuestro entrenador de Acondicionamiento Físico y un sádico que la Academia consideró que sería el más adecuado para guiarnos también en el arte del combate.

Porque, ¿por qué no?

¿Por qué un psicópata desquiciado como él, alguien que disfrutaba atormentando a adolescentes indefensos en nombre del entrenamiento, no iba a dar dos clases a los de primer año?

Sí, una decisión totalmente sensata.

La mirada del Instructor Kain recorrió a los Cadetes reunidos.

Su expresión endurecida era de perpetua decepción, como si ya hubiéramos fracasado incluso antes de empezar.

—¿Puede decirme alguien —empezó, con voz fría y cortante— cuál es el factor más importante en una pelea?

Silencio.

Algunos Cadetes se miraron entre sí; unos dudaban en hablar, otros eran demasiado recelosos de dar la respuesta equivocada.

El Instructor Reichardt suspiró, negando con la cabeza con asco.

—Patético.

¿Están todos aquí para aprender a combatir y, sin embargo, ninguno tiene ni una opinión?

—Sus ojos se posaron en un chico cerca del frente, uno de los más estudiosos—.

Cadete, ilústrenos.

El chico se enderezó bajo el escrutinio.

—¿La fuerza, señor?

Los labios de Kain se curvaron en una sonrisa sin humor.

—La fuerza es importante.

Pero la fuerza por sí sola no te salvará cuando te superen.

Otro Cadete levantó la mano con vacilación.

—¿Es la técnica?

—Mejor —admitió Kain—, pero sigues equivocado.

Entonces, empezó a caminar de un lado a otro ante nosotros.

Sus botas golpeaban el suelo de hormigón con pasos lentos.

—Velocidad, resistencia, inteligencia, instintos… todo esto es valioso.

Pero nada de ello importa si no tienes esto.

Se detuvo de repente y nos miró.

—Control.

Quizás fue la solemnidad en su voz grave o la forma en que pronunció esa palabra, pero todos se le quedaron mirando expectantes cuando se detuvo, ansiosos por escuchar el resto de su discurso.

—En la batalla, el control lo es todo.

Control sobre tu cuerpo, tus movimientos, tus emociones y, si eres lo bastante bueno, control sobre tu oponente.

Su mirada recorrió el campo, como si desafiara a alguien a hablar.

Nadie lo hizo.

—Pierde el control y ya estás muerto.

Siguió un tenso silencio.

Entonces Kain dio una palmada.

—Hablemos de algunos ejemplos, ¿de acuerdo?

Empezaremos con el combate más reciente que sacudió a toda su promoción cuando ocurrió.

Agucé el oído.

Y, de repente, sentí que todos los ojos del campo se volvían hacia mí.

El Instructor Reichardt me señaló con la barbilla.

—Así es.

Hablo de su As enfrentándose a diez de algunos de los Cadetes más fuertes.

¿Puede alguien decirme cómo Lord Theosbane consiguió la victoria a pesar de su desventaja numérica?

Algunos se burlaron, otros mostraron desdén.

—Tuvo suerte —susurró alguien.

—Lo subestimaron.

Si hubieran trabajado juntos, habría perdido —se unió otro.

—Creo que el combate estaba amañado —se atrevió a acusar alguien.

Personalmente, resistí el impulso de darle un puñetazo a ese último tipo, quienquiera que fuera.

¿A qué te refieres con que estaba amañado?

¡En esa pelea me apuñalaron y acuchillaron como a una vaca siendo desollada!

¿Qué otra prueba de autenticidad querían?

Negué con la cabeza.

Mientras tanto, la sonrisa sarcástica en el rostro del Instructor Kain se ensanchó.

—¿Ah, sí?

Suerte y amaño de combates, ¿eh?

Esas son excusas bastante descabelladas.

Algunos de los Cadetes estaban a punto de discutir indignados, pero Reichardt insistió.

—Entonces, si se les diera la oportunidad, ¿creen que podrían derrotar a su As por su título?

Silencio.

Una vez más.

La sonrisa sarcástica del Instructor Reichardt se convirtió en una más amplia.

—Estoy de acuerdo en que hay muchos otros candidatos en Los Diez Mejores o incluso entre algunos de los nobles de alto rango que deberían ser capaces de dar una buena pelea por el puesto número uno.

¿Pero el resto de ustedes?

Todo lo que pueden hacer es poner excusas patéticas.

El Instructor Reichardt dejó que sus palabras calaran, su sonrisa se agudizó mientras observaba los movimientos incómodos y las mandíbulas apretadas entre los Cadetes.

Tras una breve pausa, sacó su teléfono y tocó la pantalla.

Una pantalla holográfica se proyectó sobre su cabeza, mostrando el video de mi combate.

—Miren aquí —dijo, señalando mi figura en el video—.

El Cadete Samael es claramente más fuerte y rápido que cada uno de sus oponentes individuales.

Pero la fuerza y la velocidad por sí solas no ganan peleas cuando estás en desventaja; la forma en que las usas, sí.

Dejó que eso se asimilara antes de continuar.

—Su primer gran movimiento lo preparó todo.

Para eliminar a la sanadora enemiga, tuvo que ir bajo tierra y emerger detrás de ella.

Fue un truco simple, pero uno que dictó el resto de la pelea.

Avanzó rápidamente el video e hizo un gesto hacia la siguiente secuencia.

—Más tarde, lo hizo de nuevo; esta vez contra el Cadete Reiner.

Pero en lugar de salir primero, atacó desde debajo del suelo, inmovilizando a Reiner mientras estaba en plena retirada.

La reproducción avanzó entonces hasta el intercambio final.

—Y, por último, contra los Cadetes Erwin y Sylen, ¡usó el mismo truco de nuevo!

Pero no del todo.

Creó una grieta detrás de ellos, llevándolos a creer que emergería por la retaguardia.

Pero en lugar de eso, atacó de frente.

El Instructor Reichardt se giró hacia la clase, manteniendo su expresión indescifrable.

—Usó el mismo truco tres veces para eliminar a algunos de los oponentes más problemáticos.

Pero aquí está la clave: solo atacó por la espalda una vez.

El resto fue condicionamiento, haciéndoles creer que conocían su patrón cuando, en realidad, él los estaba controlando.

Dejó que su mirada recorriera el campo una vez más antes de dar el veredicto final.

—Y así es como ganó.

No por suerte o amaño, sino por ingenio.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Algunos Cadetes se movieron incómodos, mientras que otros se negaron a volver a mirarme.

¿Qué estaba haciendo yo?

Sonriéndoles con aire de suficiencia, por supuesto.

El Instructor Reichardt se cruzó de brazos.

—Veamos algunos ejemplos más.

Y así, sin más, nos mostró varias peleas más; algunas de veteranos, otras incluso de graduados anteriores.

Una en particular me llamó la atención.

La actual Presidenta del Consejo de Cadetes, Vereshia Morrigan.

En su segundo año, ella también había convocado un combate por el título de diez contra uno, igual que yo.

Excepto que ella estaba defendiendo su título contra Los Diez Mejores de su promoción.

Y ganó.

Ilesa.

Sin recibir una sola herida.

Ese combate fue… brillante.

De principio a fin, Vereshia demostró una pura inteligencia de batalla y controló a sus oponentes con tal facilidad que bien podrían haber sido niños.

Los forzó a adoptar posiciones incómodas, evadió ángulos desventajosos, desmanteló su sinergia y dictó el ritmo de toda la pelea.

Pero, por encima de todo, los eliminó a todos sin esfuerzo, uno tras otro, en una demostración de fuerza sin igual, y ninguno de ellos pudo detenerla.

—Joder —murmuré por lo bajo.

Estaba a otro nivel.

El video terminó.

El Instructor Reichardt apagó la proyección y nos lanzó una mirada penetrante.

—Esto es lo que separa a un luchador de un estratega.

¿Fuerza, velocidad, técnica?

Son solo herramientas.

¿Pero el control?

El control convierte las herramientas en armas.

Finalmente, suspiró y negó con la cabeza.

—Pero la mayoría de ustedes ni siquiera saben cómo controlar su propia respiración, y mucho menos una batalla.

Algunos Cadetes se irritaron por eso, pero nadie se atrevió a discutir.

—Y es por eso —continuó Reichardt, con su sonrisa sarcástica de vuelta—, que vamos a arreglar eso.

Ahora mismo.

Se giró e hizo un gesto hacia los maniquíes de entrenamiento metálicos alineados a lo largo del campo.

Algunos murmullos se extendieron entre la multitud.

—Estos —anunció Reichardt— son Títeres de Combate.

Y a diferencia de los habituales con los que han entrenado, estos han sido programados para analizar sus movimientos, predecir sus patrones y contraatacar.

En otras palabras, se vuelven más inteligentes cuanto más tiempo luchan contra ellos.

Un silencio colectivo cayó sobre la clase.

Reichardt soltó una risita.

—Oh, no pongan esa cara de miedo.

Todos se inscribieron en Mecánica de Combate Avanzada, ¿no es así?

…No, no lo hicimos.

Era un curso obligatorio.

Pero a él no le importaba.

—Prepárense —ladró el Instructor Kain—.

Cada uno de ustedes tendrá dos Títeres.

Su objetivo es ser más listos que ellos.

Si luchan de frente, pierden.

Si son predecibles, pierden.

Si pierden el tiempo quejándose… pierden.

Mientras los Cadetes comenzaban a formar parejas a regañadientes, exhalé lentamente.

Genial.

Una batalla de ingenio contra una IA que aprende.

Suspiré.

—Odio venir a clase.

•••
—¡Haaa!

¡Haaa!

—jadeé y gruñí con frustración.

Después de veinte minutos enteros, finalmente logré destruir mis Títeres de Combate.

A pesar de sus estilizadas estructuras, ¡esos robots eran fuertes!

¡Ridículamente fuertes!

¡Su exterior metálico estaba encantado contra el daño elemental y era lo suficientemente resistente como para aguantar toda la fuerza de múltiples máquinas de asedio!

Por si eso no fuera suficiente, también eran extremadamente rápidos y ágiles.

Tendrías suerte si les acertabas dos veces con el mismo ataque.

¡Y eran dos!

Literalmente tuve que spamear mi poder innato y contorsionar el suelo bajo ellos para ganar.

Resoplando, me enderecé.

No estaba realmente cansado, ya que después de aprender la Técnica de Circulación de Esencia, mi resistencia y vitalidad se habían disparado.

Y cada día, mi cuerpo solo se hacía más fuerte al usarla.

Pero usar continuamente mi Carta de Origen para realizar transmutaciones a una escala tan grande seguía siendo un poco agotador.

Solo un poco.

El suelo a mi alrededor estaba destrozado por afiladas púas e imponentes lanzas de hormigón.

Algunas zonas estaban carbonizadas y otras hundidas como cráteres creados artificialmente.

Bajo mis pies estaban los restos chispeantes de los Títeres de Combate.

Respiré hondo y retiré mi Carta de Origen, contemplando el resto del campo.

Aparentemente, fui uno de los pocos que aprobaron.

El resto de los Cadetes estaban desparramados por el suelo, exhaustos y derrotados.

Finalmente, el Instructor Reichardt se apiadó de ellos y retiró los Títeres de Combate, dando por terminada su clase.

Después de lanzarnos una última mirada de asco, nos despidió.

Mientras los Cadetes gemían y se arrastraban hacia la salida, me sacudí el polvo de las mangas y me estiré.

Justo cuando estaba a punto de escabullirme con el resto del grupo, una voz emocionada me llamó por la espalda.

—¡Buen trabajo, Lord Samael!

Antes de que pudiera reaccionar, algo se aferró a mi mano derecha.

Sobresaltado, bajé la vista y vi a una pequeña amenaza pelinaranja mirándome con brillantes ojos grises.

—¡Alexia!

—grité, sacudiendo instintivamente la mano en un vano intento de quitármela de encima.

No se inmutó.

La sacudí con más fuerza.

Aun así, nada.

—…¿¡Estás hecha de plomo en secreto!?

—exclamé.

Alexia solo sonrió y apretó su agarre.

—¡Nop!

Solo se me da bien aferrarme.

Entrecerré los ojos.

—Esa no es una habilidad de la que la gente deba presumir.

—¿Por qué no?

¡Es superútil!

Como ahora mismo, por ejemplo.

—Le dio un firme apretón a mi mano, su entusiasmo completamente inalterado por mi irritación.

Suspiré, frotándome la sien con la mano libre.

—Está bien, ¿qué quieres?

Sonrió radiante.

—¡A ti, por supuesto!

O más específicamente, tener un combate de entrenamiento contigo.

Parpadeé.

—¿Perdona?

Alexia se encogió de hombros.

—No hemos tenido una pelea en condiciones desde el Examen de Evaluación.

He practicado con Michael desde entonces, incluso le he ganado un par de veces.

Pero a ti no.

Enarqué una ceja.

—¿Y?

—Y —continuó, señalándome dramáticamente—, apuesto a que puedo ganarte.

Me burlé.

—Esa es una apuesta estúpida.

Entrecerró los ojos con humor.

—¿Por qué?

—Porque no puedes.

Además, no tengo ninguna razón para aceptar.

—Intenté soltar mi mano, pero Alexia se negó a dejarla ir.

Finalmente, admitiendo la derrota, empecé a caminar.

Ladeó la cabeza, sonriendo con descaro.

—¿Tienes miedo?

Respondí sin expresión.

—Ese es el intento más tonto de psicología inversa que he oído en mi vida.

Canturreó.

—Quizá.

Pero funcionó, ¿no?

Puse los ojos en blanco.

—No…
¡Pum!—
Antes de que pudiera terminar la frase, choqué contra alguien.

«…Oh, dios, esto se está convirtiendo en una costumbre», gemí para mis adentros y levanté la vista.

«Por favor, que no sea…»
Jake.

Ojos verdes.

Pelo verde.

Un cuerpo que había perdido aún más de su gordura desde la última vez que lo vi.

Sí.

Era Jake Mel Flazer.

Y me estaba mirando con un odio puro e implacable.

Oh, vamos.

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