Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 17

17: Ascenso [5] 17: Ascenso [5] Entré en el salón cuando entramos en la zona de vuelo del Ascenso.

Después de que cruzaran nuestros datos de identificación, nos autorizaron a acercarnos más.

A los pocos minutos, la maravilla que todo niño del mundo sueña con ver apareció ante mis ojos.

¡Ahí estaban!

Un archipiélago de islas esparcidas muy juntas sobre las nubes, suspendidas en el cielo como un sueño hecho realidad.

Se me cortó la respiración cuando la famosa Ciudad Academia apareció a la vista, espectacular e imponente.

Ciudad Academia era el nombre que recibía la isla principal.

Era la más grande de todas, la joya de la corona de las Islas del Ascenso.

Varias islas más pequeñas orbitaban a su alrededor como diminutas lunas, pero yo sabía que no era así.

Mis ojos me engañaban.

Aquellas islas más pequeñas distaban mucho de ser diminutas.

Cada una era descomunal, más grande que varias manzanas de la ciudad juntas.

¿Y la propia Ciudad Academia?

Era colosal, y empequeñecía a la mayoría de las ciudades del mundo actual.

Su tamaño era simplemente asombroso.

La ciudad estaba construida en anillos concéntricos, y en su mismo corazón se erguía el orgullo de las Islas del Ascenso: la mismísima Torre Ápice.

Era una gran aguja plateada que se elevaba con una grandeza imponente, como si pretendiera perforar los cielos.

Su cima se extendía hacia la base puntiaguda de otra isla mucho más pequeña que flotaba justo encima, como una corona posada sobre la torre.

Esta segunda isla era un tanto misteriosa.

Era un lugar reservado únicamente para la Facultad y la Orden.

Ni siquiera el Consejo de Cadetes tenía acceso allí.

Entre los anillos de la isla principal, manchas de verdor salpicaban el paisaje.

Eran los Jardines del Cielo, frondosos y vibrantes, que rompían el telón de fondo futurista creado por los elegantes edificios.

Apreté la cara contra el cristal de la ventana, entrecerrando los ojos para ver los bulliciosos mercados, las elegantes zonas residenciales y las grandiosas salas de conferencias.

La mayoría de los edificios principales estaban situados en la isla principal, mientras que otros, como las salas de entrenamiento, los archivos, los coliseos y los estadios deportivos, se encontraban en las islas orbitales.

El diseño era meticuloso, una mezcla perfecta de tecnología avanzada y belleza natural.

No tenía palabras para describir aquella escena.

Si olvidamos las grandiosas descripciones, si olvidamos las palabras floridas, si olvidamos el impacto sobrecogedor que las Islas del Ascenso tienen en ti la primera vez que las ves…

Solo se necesitan dos palabras para describir las islas flotantes: hermosas y majestuosas.

•••
El jet aterrizó suavemente en la plataforma de la isla principal.

Al salir, el aire fresco y puro llenó mis pulmones, trayendo consigo el tenue aroma de las flores en flor.

Todavía era invierno en esta parte del mundo, pero las Islas del Ascenso parecían desafiar el orden mundial, manteniendo su propio entorno y ecosistema únicos.

Aquí era primavera.

La plataforma bullía de actividad mientras muchos otros jets y aeronaves llegaban o salían de la pista.

El zumbido lejano de conversaciones y risas llenaba el aire.

Miré a mi alrededor, sin saber cómo sentirme.

Todo era borroso.

Era surrealista, y el absurdo no hizo más que aumentar cuando bajé de la rampa metálica y pisé el suelo de hormigón.

Algo tan masivo…

Algo tan robusto flotando tan alto en el cielo.

¡Imposible!

¡Era una sensación imposible!

Sentía las rodillas débiles y estaba mareado.

Alcé la vista para mirar la Torre Ápice.

De cerca era aún más impresionante, su superficie relucía a la luz del sol, y su fachada estaba adornada con intrincados diseños y runas.

Delante, los caminos estaban flanqueados por edificios elegantes, modernos y sofisticados.

Adolescentes vestidos con impecables uniformes negros pasaban a toda prisa, algunos charlando animadamente, otros absortos en sus pensamientos.

Todos ellos eran Cadetes.

Pero la mayoría de los chicos a los que echaba un vistazo simplemente vestían ropa de civil y parecían tan asombrados como yo.

Todos eran aspirantes a cadetes como yo, aquí para ser admitidos.

A mi izquierda, vi el bullicioso mercado y los coloridos puestos que ofrecían de todo, desde libros raros hasta comidas exóticas.

A mi derecha se extendían los Jardines del Cielo, un sereno oasis de plantas y flores vibrantes que ofrecía un refugio de paz de la actividad de la ciudad.

Más allá de los límites de la isla había…

solo nubes.

Un mar de nubes blancas sobre el que flotaban las Islas del Ascenso, como un barco llevado por las suaves olas del océano en un hermoso día.

—Joven Maestro —me llegó la voz de Juliana desde atrás mientras salía del jet.

A pesar de estar de pie sobre lo que podría describirse fácilmente como una fusión milagrosa de magia imposible e ingeniería de vanguardia, ni un atisbo de emoción se reflejó en su rostro.

Parecía tan impasible como siempre.

Pero yo sabía que no era así.

Por dentro, probablemente se moría de euforia, no por el impresionante paisaje que nos rodeaba, sino porque ahora estaba un paso más cerca de su objetivo final.

Aun así, nada de esa emoción se reflejaba en su rostro indiferente.

Su relajada indiferencia contrastaba fuertemente con la estúpida sonrisa que yo tenía en la cara.

Sintiéndome como un paleto recién salido de la granja y boquiabierto ante la gran ciudad por primera vez, me aclaré la garganta con torpeza.

Me borré rápidamente la sonrisa de la cara, sustituyéndola por lo que esperaba que fuera una expresión neutra.

—¿Sí, Juli?

—pregunté, intentando no sonar como un adolescente eufórico que acaba de tomar la mano de una chica por primera vez.

Juliana, tan deslumbrante como siempre con una blusa negra bajo un top transparente y una falda midi vaporosa, juntó las manos frente a ella de manera profesional.

Su pelo blanco, que le llegaba al cuello, ondeaba ligeramente con la brisa, y sus ojos azules captaron la luz del radiante sol, brillando aún más de lo habitual.

Atrajo algunas miradas de admiración de la gente que pasaba, pero ignorándolos a todos, habló:
—Sé que te gustaría echar un vistazo, pero es mejor que solicitemos la entrevista primero.

Cuanto antes consigamos una plaza, más tiempo tendremos para prepararnos para la evaluación.

El examen de ingreso se dividía en dos partes:
Una extensa entrevista que abarcaba los fundamentos académicos y del misticismo.

También incluía preguntas básicas sobre política y estrategias de guerra para los aspirantes a cadetes de familias nobles.

Al llegar a la Academia Apex, se aconsejaba hacer la entrevista lo antes posible.

Después de todo, solo superando esta fase se podía pasar a la siguiente.

Si suspendías la entrevista, no tenía sentido quedarse en las Islas del Ascenso.

A menos que te gustara la idea de que los guardias te echaran sin contemplaciones, tenías que hacer las maletas y marcharte inmediatamente.

Pero si aprobabas, la siguiente fase sería la evaluación: un proceso de clasificación para determinar dónde empezarías el año académico.

Era una prueba física para medir tus habilidades.

Así que, cuanto antes terminaras la entrevista, más tiempo tendrías para descansar y prepararte para la evaluación.

Además, no podías encontrar alojamiento aquí en el Ascenso hasta después de aprobar la entrevista, por lo que retrasarla no tenía sentido.

Asentí.

—Sí, vamos.

Antes de que pudiera dar un paso, mi Sombra de pelo blanco me llamó.

—Aunque tenemos un problema, Joven Maestro.

¿Qué va a hacer con la matrícula?

…Cierto.

Eso era realmente un problema.

Después de superar la fase de la entrevista, se determinaba tu matrícula.

Si eras mediocre, te cobraban más.

Si los Maestros te consideraban inteligente, tenías que pagar menos.

En cualquier caso, debías pagar por adelantado un trimestre entero después de superar la entrevista.

Las tasas de alojamiento también se tenían en cuenta.

Pero ese era precisamente el problema: no tenía dinero encima en este momento.

Bueno, ninguno que pudiera usar.

No tenía mucha liquidez.

«¿Qué hizo Samael en el juego?».

Si no recuerdo mal, Samael obligó a Juliana a vender sus Tarjetas de Adquisición en este punto de la historia.

La cosa es que las Tarjetas de Adquisición de Samael se las había dado su clan.

Así que Arthur se las confiscó todas antes de desterrarlo.

Sin embargo, Juliana tuvo que construir su Mazo por su cuenta.

Nadie le dio nada.

Cada Crédito que poseía se lo había ganado con mucho esfuerzo a través de trabajos serviles y degradantes.

Aceptó los trabajos más extraños y agotadores del clan, reuniendo cada centavo que podía.

Incluso se rebajó a entretener a algunos jóvenes señores nobles —y damas, ahora que lo pienso—, soportando sus caprichos con los dientes apretados, todo por unos míseros miles de Créditos aquí y allá.

Y después de cinco largos y agotadores años, finalmente ahorró lo suficiente para comprar seis Cartas.

No eran gran cosa, pero para ella representaban todo lo que tuvo que sacrificar: su orgullo, su tiempo e incluso su amor propio.

Por eso era tan reacia a venderlas.

Pero Samael la amenazó con usar el GusanoSangre y obligó a Juliana a empeñar esas Cartas para cubrir su matrícula.

Y sí, solo pagó la suya, dejándola a ella que se las arreglara para pagar la propia.

Al final, de alguna manera lo consiguió vendiendo la espada de su familia.

Pero en retrospectiva, creo que ese momento fue probablemente la gota que colmó el vaso para ella.

Convirtió su resentimiento en odio, haciéndola responsable de muchos de los escenarios de muerte de Samael en la historia.

En las rutas del juego en las que Samael sobrevivía a todos los acontecimientos importantes —como la Carnicería durante la Excursión de Clase, su lucha con Alexia Zynx y Michael Godswill, e incluso el enfrentamiento con Asmodeo—, Juliana era siempre la que finalmente lo mataba.

Todos sus caminos terminaban con ella.

Ella era su bandera de muerte final.

Tragué saliva con fuerza, y mi garganta emitió un chasquido seco mientras miraba a lo lejos.

Pude ver una casa de empeños justo al otro lado del primer callejón del bullicioso mercado.

Quizá Juliana siguió mi mirada, y su rostro, ya de por sí pálido, perdió todo el color y se tornó ceniciento.

Me conocía lo suficiente como para predecir que yo era demasiado egoísta para vender mis propias pertenencias.

Eso solo dejaba las posesiones de ella.

Pero antes de que pudiera dejar que esos pensamientos se desbocaran, giré los hombros y me volví hacia ella.

—No pasa nada.

Yo me encargaré de la matrícula.

Hazme un favor y registra nuestros nombres para la entrevista.

—…

¿Eh?

Se me quedó mirando un momento, sus largas pestañas parpadeaban con incredulidad.

Era como si no pudiera creer lo que oía.

Como si hubiera vuelto a fallar en predecirme.

Había estado tan segura de lo que yo haría que no podía comprender mis palabras.

Así que repetí lo que dije.

—Ve a registrar nuestros nombres.

Yo me encargaré de la tasa y me reuniré contigo…

donde sea que los Maestros estén realizando las entrevistas.

Se permitió mirarme con la mente en blanco unos segundos más, y su confusión se hizo más profunda.

Luego, como si aceptara mis palabras a regañadientes, asintió y se dio la vuelta, alejándose lentamente.

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