Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 198

198: Santuario Nocturno [4] 198: Santuario Nocturno [4] —No les haré perder el tiempo.

En el momento en que Selene empezó a hablar, el viento invernal amainó.

—Sin discursos.

Sin sentimentalismos —continuó—.

Fueron admitidos en la Academia Apex porque tienen potencial.

Mañana, pondré a prueba si ese potencial tiene algún valor.

Un murmullo silencioso recorrió la multitud.

—Para la mayoría, esta será su primera vez en el Reino Espiritual —dijo—.

No es una simulación.

No es una cúpula.

No es una de esas realidades virtuales interactivas con mascotas de dibujos animados.

Algunos Cadetes soltaron una risita.

Ella no.

—El Reino Espiritual es más antiguo que los mortales.

Más antiguo que la humanidad.

Ha aniquilado civilizaciones y devorado sus mundos.

No le importa su tecnología.

No reconoce sus reglas.

No obedece las construcciones de su mísera lógica.

Dejó que asimilaran sus palabras.

Luego, inclinó ligeramente la cabeza.

—Y, sobre todo, no le gustan los niños que juegan en su patio trasero.

Alguien cerca del frente tosió, presa del pánico.

Puede que, o puede que no, diera un paso despreocupado para ponerme detrás del tipo alto de mi Escuadrón.

—Llegarán a mi Santuario Nocturno —prosiguió Selene, con un tono uniforme y tajante—.

Se les darán veintiocho horas para descansar, explorar el terreno donde se llevará a cabo su prueba y reflexionar sobre cómo sus egos inflados no significan absolutamente nada frente a las pesadillas inimaginables que acechan allí.

Vi a varios Cadetes estremecerse.

Pero Selene aún no había terminado.

—No se preocupen.

Ninguno morirá —añadió, como si se supusiera que eso fuera un consuelo—.

Su prueba será, de hecho, muy simple.

Capturar la bandera.

Como niños.

Pero con consecuencias reales.

Un equipo gana.

El resto pierde.

No la vida, pero algunos podrían perder dientes.

Otros, el orgullo.

Uno o dos podrían perder una extremidad.

Se les calificará según su rendimiento.

Sonrió levemente.

—Los he preparado.

Les he enseñado todo lo que necesitan saber para esta prueba… suponiendo que de verdad asistieran a mis clases.

Quizá lo imaginé, pero juraría que sus ojos se desviaron hacia mí cuando dijo eso.

…¿De verdad iba por mí?

¡Esa perra!

—Lo único que queda ahora es que demuestren su valía.

Así que, sin más dilación…
Invocó una Carta.

Pero no una Carta cualquiera.

En cuanto apareció, el aire crepitó.

Vetas de energía violeta serpentearon por los bordes de la Carta, y el viento, que se había calmado, regresó arremolinándose por el campo como si una tormenta hubiera estado esperando este momento.

La Carta no tardó en empezar a expandirse.

Verticalmente.

Horizontalmente.

Fluidamente.

No solo creció: se desplegó, se dobló, se retorció, se remodeló de forma extraña en el aire.

En apenas unos instantes, alcanzó casi tres metros de altura.

Entonces, el centro empezó a ahuecarse, enroscándose hacia dentro como una espiral de sombras y revelando una oscura grieta vertical.

Un Portal.

Era una Carta de Anclaje.

Era un tipo de Carta de Hechizo de alto grado capaz de crear un enlace de portal estable entre dos ubicaciones preestablecidas.

Esta acababa de abrir la conexión desde aquí hasta… algún lugar en las profundidades del dominio personal de Selene: el Santuario Nocturno.

Lo que significaba que la segunda Carta de Anclaje —su par— debía de acabarse de activar en el otro lado.

Selene retrocedió.

—Se ha formado el enlace.

El ancla del portal en mi Santuario ya está activa.

Entren después de mí según su número de Escuadrón.

Dicho esto, se giró y entró en la grieta sombría de su propia creación, desvaneciéndose en el otro lado.

Y mientras ella desaparecía, todos hicimos colectivamente lo que cualquier grupo de soldados adolescentes entrenados haría al enfrentarse a una boca abierta a otra dimensión.

Nos quedamos paralizados.

El Portal palpitó.

El viento invernal siseó.

Alguien estornudó.

Nadie dio un paso.

Entonces, una voz incorpórea —fría y calmada, probablemente de un miembro del personal con un megáfono— resonó por el campo:
—Escuadrón Uno, entren.

Y así, sin más, comenzó el desfile hacia el horror.

El Escuadrón Uno trotó hacia el Portal en una formación sincronizada, como si lo hubieran ensayado frente a un espejo durante semanas.

El líder incluso saludó militarmente antes de cruzar, lo cual, sinceramente, pareció una exageración.

—Escuadrón Dos.

Una chica del Escuadrón Dos se echó a llorar de inmediato.

A gritos.

Sus compañeros de equipo la arrastraron avergonzados, susurrando cosas como: «¡Entrenamos para esto, creamos un vínculo para esto, por favor, cállate!».

—¡Siguiente!

¡Escuadrón Tres!

Marcharon al estilo militar, rígidos e inexpresivos.

Sinceramente, eso dio mucha más grima que la chica que lloraba.

—Escuadrón Cuatro.

Un tipo de su equipo tropezó antes de entrar, se dio de bruces en mitad del traspié y desapareció en el Portal.

Recé por él.

—Escuadrón Cinco.

Ah, sí.

El Escuadrón Cinco era el equipo de mi hermana Thalia.

Y, por supuesto, estaba flanqueada por sus dos mejores amigos de la realeza, Willem y Alice.

Entre ellos también estaba Ray Warner, uno de los personajes principales.

Ese idiota se estaba grabando a sí mismo, hablándole a la cámara como si fuera la estrella de una serie de vlogs de fantasía.

Qué idiota.

…El resto de los Escuadrones continuó entrando.

El Escuadrón Once —el equipo formado solo por arqueros— entró con el estilo de una boy band haciendo una entrada dramática a cámara lenta.

El líder de su escuadrón incluso le guiñó un ojo a alguien al pasar.

Ese alguien no pareció impresionado.

Todo el asunto se prolongó otros quince minutos.

Algunos Cadetes rezaron al entrar.

Algunos entraron pavoneándose con una bravuconería forzada.

Algunos parecían estar a dos segundos de mearse encima.

Mientras que algunos lunáticos parecían haber estado esperando este momento toda su vida.

—Escuadrón Veintisiete.

Y entonces, llegó nuestro momento.

—Bueno, ¿alguien quiere que nos demos la mano?

—pregunté, estirándome como un gato perezoso.

El tipo alto suspiró y se alejó, fingiendo que yo no existía.

La chica gótica lo siguió sin decir palabra.

La francotiradora silenciosa también se levantó y se unió a ellos.

La chica de pelo verde me lanzó una mirada fulminante.

Tenía los ojos inyectados en sangre de tanto llorar antes.

—¿Qué tal si agarras mi bota?

¡Con tu cara!

…M-Maldición.

Esa fue una respuesta genial.

Tomé nota mental para usarla con alguien más tarde.

Uno por uno, todos entraron.

Cuando fue mi turno, hice una pausa, le eché un largo vistazo al Portal y dejé que el viento frío ondeara mi cabello para lograr un efecto dramático.

Luego, lo crucé.

•••
Por una fracción de segundo, todo se volvió negro.

Pero antes de que pudiera siquiera formar un pensamiento coherente, salí despedido por el otro lado.

Avancé a trompicones.

Parpadeé.

…Y me detuve.

Lo sentí antes de verlo.

El mundo…
El mundo había cambiado.

Esto no era la Tierra.

Esto era… algo más antiguo.

Podía sentirlo instintivamente.

Me encontré de pie en el tejado de un castillo.

No.

No en un tejado.

En una cumbre.

Enormes baldosas de obsidiana negra se extendían bajo mis pies, grabadas con vetas plateadas que palpitaban como una respiración, como si el castillo estuviera vivo.

La azotea era increíblemente ancha, lo suficiente como para albergar un desfile militar, una boda y una crisis existencial colectiva al mismo tiempo.

El aire aquí arriba era ligero, frío y pesado…
Y sabía a algo oscuro y antiguo.

Y sobre mi cabeza…
—¡Vaya!

—mascullé.

El cielo bullía con turbulentas tonalidades de tinta y amatista, parpadeando con destellos violetas de relámpagos lejanos que nunca llegaban a caer.

Tenues auroras danzaban como cintas celestiales en lo alto, proyectando sombras espeluznantes sobre el borde del castillo.

Era el tipo de cielo nocturno que parecía recordar la muerte de los dioses y el nacimiento de los héroes… y no estar impresionado por nada de ello.

Era… la Noche Eterna.

Di un paso al frente.

Y la vista me golpeó como un puñetazo.

Desde aquí arriba, podía ver todo el Santuario Nocturno: las terrazas escalonadas, los puentes en espiral y las vetas brillantes incrustadas en los edificios que hacían que la ciudad pareciera pintada con luz de estrellas.

Vi gente moviéndose por las calles en la distancia.

Vi centinelas, ciudadanos y grandes camiones que se deslizaban junto a catedrales hechas de piedra negra y cristal de hueso.

No parecía que hubiéramos entrado en otro mundo.

Parecía que hubiéramos entrado en un mito.

El tipo de mito susurrado por seres antiguos.

El tipo de mito que estaba hecho de sueños… o de pesadillas.

Y de pie, en el extremo más alejado de la azotea…
Allí estaba ella.

La Reina Bruja de la Noche Eterna.

La Zaré Anash.

Selene Valkryn.

Su abrigo ondeaba y su cabello se elevaba ligeramente con el viento que no se atrevía a tocar a nadie más.

Tenía los brazos cruzados y nos daba la espalda.

Estaba allí, observando su ciudad como una soberana que inspecciona su reino.

A mi alrededor, empezaron a aparecer más Cadetes.

Algunos cayeron de rodillas.

Algunos miraban hacia arriba con la mandíbula estúpidamente desencajada por la conmoción.

Algunos ya susurraban maldiciones, expresiones de asombro y un «¿Qué demonios es este lugar?» en bucle.

Incluso los más duros —los nobles de alta cuna que ya habían estado antes en el Reino Espiritual— parecían niños que acababan de darse cuenta de que el mundo era demasiado grande… y ellos, demasiado pequeños.

…Y así, sin más, habíamos llegado al Santuario Nocturno.

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