Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 27

27: Típico Villano Secundario [2] 27: Típico Villano Secundario [2] Jake Mel Flazer no era un personaje importante en el juego.

Solo él y Samael habían logrado entrar en la Academia Apex de todo el grupo de su antiguo instituto.

Debido a esto, y al hecho de que eran amigos de la infancia, siempre se los veía juntos.

Cada vez que Samael aparecía en pantalla, Jake estaba justo detrás de él, sonriendo con suficiencia y riéndose de la gente como el perfecto secuaz de un villano de tercera.

Pero nunca hizo gran cosa para hacer avanzar la trama.

A pesar de poseer una de las Cartas de Origen de combate más fuertes, ni siquiera era bueno peleando.

Era más una molestia que una amenaza real.

Su único papel en la historia era el de alivio cómico.

Y tras la muerte de Samael, desapareció por completo de la historia.

Su tiempo en pantalla se volvió inexistente.

Mi suposición era que había muerto durante el Arco de Excursión de Clase o quizá en la Invasión del Ascenso, ya que esos dos acontecimientos tuvieron el mayor número de muertos.

Pero, en realidad, no importaba.

Su destino en el juego era irrelevante.

Lo que importaba era lo que ocurriría en esta realidad.

—¿Y bien?

—la impaciente voz de Jake interrumpió mis pensamientos—.

¿Cómo piensas joder a ese cabrón?

Asentí, y mi sonrisa se acentuó.

Mi «plan» era sencillo.

Le dije que iríamos a buscar a Michael, pero que no atacaríamos de inmediato.

Primero dejaríamos que luchara contra los otros Cadetes.

Dejaríamos que se agotara, que drenara su Esencia.

Y cuando fuera el momento adecuado, atacaríamos con la máxima precisión.

Una estrategia básica de desgaste.

Sencilla, pero no por ello menos eficaz.

—¿Pero y si nos ataca él primero?

—preguntó Jake, sonando más preocupado de lo que le hubiera gustado admitir.

Me encogí de hombros, señalando a Juliana a mi lado.

—Entonces tendremos que sacrificarla a ella.

La chica de pelo blanco me lanzó una mirada ligeramente sorprendida, pero permaneció en silencio.

Jake, sin embargo, se giró hacia ella como si no se la hubiera estado comiendo con los ojos desde que llegó.

La examinó de pies a cabeza con un brillo lascivo en los ojos, una sonrisa retorcida creciendo en su cara de cerdo mientras se lamía los labios.

Juliana rara vez mostraba emociones, e incluso cuando lo hacía, siempre era de forma sutil y contenida.

Como si siempre estuviera desapegada del mundo, fría e insensible.

Pero en ese momento, bajo la mirada de Jake, parecía a punto de vomitar.

Con una expresión de absoluto asco, retrocedió medio paso y se colocó detrás de mí, lo que pareció divertir aún más a Jake.

Argh, gemí para mis adentros.

Incluso a mí me recorrió un escalofrío por la espalda.

Y ni siquiera era yo su objetivo visual.

Juliana estaba acostumbrada a recibir miradas apasionadas de todo tipo de personas, pero había algo en Jake que siempre le daba repelús, como a todas las demás chicas vivas del mundo.

—Sí, sí, eso suena bien —asintió, volviéndose hacia mí—.

Entonces, ¿vamos a buscarlo?

—No juntos —negué con la cabeza—.

Separémonos.

Así cubriremos más terreno, y Dios sabe que este lugar es enorme.

Realmente lo era.

Jake abrió la boca para replicar.

Quizá incluso él, con lo estúpido que era, sintió una punzada de miedo ante la idea de buscar a Michael a solas.

Además, ya se estaban formando grupos entre la gente de aquí.

Nadie sabía en qué consistiría el examen de evaluación de este año —ya que cada año era diferente del anterior—, pero todos entendían una cosa:
Simios juntos fuer–
Quiero decir, trabajar juntos ofrecía una mayor probabilidad de éxito.

Qué ingenuos.

Antes de que Jake pudiera decir algo, continué: —Te llamaré si lo encuentro primero.

Haz tú lo mismo.

Mi tono era suave pero firme, sin dejar lugar a más debate mientras me ponía un auricular inalámbrico en la oreja.

Jake dudó al principio, pero finalmente asintió y sacó su propio dispositivo inalámbrico.

Sonreí de nuevo.

—Bien.

Eso me recuerda, no tengo ninguna Tarjeta de Adquisición.

¿Te importaría prestarme una o dos?

Algo que pueda ayudarme en una pelea.

—Ah —se rascó la nuca Jake, su reticencia era evidente.

Las Tarjetas de Adquisición eran caras, incluso para los nobles.

De hecho, la mayoría de los nobles solo podían comprar hasta catorce o quince Cartas antes de agotar una parte importante de los recursos de su familia.

Pero yo sabía que Jake tenía más, unas veinte, si tuviera que adivinar.

¿Cómo?

Porque le había dado unas cuantas Cartas de la bóveda de mi clan.

Las había compartido con todos en nuestro grupo, después de todo.

Sí, fui generoso.

Así que Jake no tuvo más remedio que acceder.

No le estaba quitando nada.

Simplemente le estaba pidiendo que me devolviera lo que ya era mío.

Bueno, técnicamente, de mi clan.

—Claro, tío —dijo con una sonrisa forzada mientras sacaba dos Cartas de su Arsenal del Alma—.

Toma estas: una Carta de Habilidad y una Carta de Hechizo.

—Mmm.

Hubiera preferido también una Carta de Objeto.

Pero esto es genial.

Gracias, Jay.

Eres un verdadero amigo, ¿sabes?

—dije radiante, aceptando las Cartas que me daba.

Sonrió, desconcertado por mi elogio, mientras equipaba las Cartas en mi Arsenal.

Se desintegraron en arremolinadas partículas de luz, fusionándose con mi cuerpo y entrando en mi alma.

Entonces, al recordar algo, di una palmada.

—Ah, y una última cosa.

¿Puedes prestarme algunos Créditos?

Digamos, ¿unos cincuenta mil?

•••
Después de separarme de mi «mejor amigo» con el pretexto de buscar a Michael, deambulé por el que pronto sería el campo de batalla.

Mi paso era despreocupado; mis pensamientos, todo lo contrario.

Juliana me seguía unos pasos por detrás, con la mirada clavada en mi nuca como una aguja.

Suspiré.

—Deja de mirarme fijamente.

No lo hizo.

Por supuesto que no.

—¿Qué pasa, Juli?

—me resigné, sabiendo ya lo que le rondaba por la cabeza.

—¿Ya no quiere tratar con él?

—su voz tenía su desinterés habitual, pero con un matiz de curiosidad por debajo.

Enarqué una ceja.

—¿Por qué dices eso?

—Tú sabes por qué —arrastró las palabras con esa lentitud deliberada que la caracterizaba—.

Está claro que no tienes intención de ir a por Michael de nuevo, ¿verdad?

Me reí suavemente.

Perspicaz como siempre.

—Tienes razón —admití—.

Es un idiota.

Y alguien dijo una vez: es mejor tener un enemigo inteligente que un aliado necio.

Juliana permaneció en silencio durante unas cuantas respiraciones.

Luego: —¿Acaba de intentar hacer pasar una cita suya como si fuera una especie de sabiduría ancestral?

—¿Q-qué?

—jadeé—.

¡No!

¡Es un dicho de verdad!

Quizá he mezclado algunas palabras, pero es un dicho.

Ella asintió.

—Claro, claro.

Es solo que no recuerdo haberlo oído en ninguna parte.

—Tsk —chasqueé la lengua, reconduciendo la conversación—.

Como sea, no necesito a alguien que sea más un estorbo que una ayuda.

Le quitaré lo que valga y luego lo desecharé.

Su silencio se prolongó más esta vez.

Entendí por qué.

Era algo inusual en mí.

Me conocía lo suficiente como para esperar problemas, pero no este nivel de premeditación.

Durante la mayor parte de mi vida, había apreciado a los pocos amigos que tenía, principalmente porque nunca tuve muchos mientras crecía.

Claro, era consciente de que la mayoría de ellos no se sentían atraídos por mí, sino por lo que tenía: mi estatus, mi riqueza, las ventajas de estar cerca de un noble de alto rango como yo.

Pero en realidad nunca me importó.

¿Y qué si eran superficiales?

¿Y qué si eran unos mocosos pijos y engreídos?

Así es como funcionaban las cosas en el mundo real.

Toda relación era una transacción.

Un toma y daca.

Incluso las amistades.

Sobre todo las amistades.

La idea de los vínculos genuinos está sobrevalorada y demasiado idealizada.

Y, sin embargo, me gustaban mis amigos.

Bueno, quizá no ellos, sino la idea de tener amigos, de estar rodeado de gente a la que le gustaba, de sentirme deseado, aunque no fuera real.

Así que, ni en cien años, se habría imaginado que yo hablara de forma tan despreocupada de «desechar» a un amigo, como si fuera una herramienta gastada.

Pero eso es exactamente lo que son los amigos, ¿no?

Eso lo aprendí en mi vida anterior.

Toda relación, incluso la paterna, es en efecto una transacción.

El amor, en su forma más pura, puede que sea incondicional, ¿pero las amistades?

Nunca.

La gente hace amigos por razones egoístas: para crear conexiones, para compartir cargas, para llenar el vacío de la interacción humana.

Las razones pueden variar, pero siempre es un intercambio.

Das algo, recibes algo.

Quizá sea una perspectiva fría.

Quizá sea cínica.

Pero —y demandadme si sueno muy intenso— es la verdad.

Así que no, no estaba siendo un desalmado.

Le había dado a Jake un montón de cosas: dinero, Cartas, pases VIP a clubes en los que la mayoría de las élites matarían por entrar, el mejor alcohol que el dinero podía comprar, coches de lujo en los cumpleaños y mucho más.

Había sido generoso durante años.

Ahora era su turno.

Hora de que pagara su parte, de que saldara la deuda.

Después de todo, era un Theosbane.

Éramos conocidos por saldar deudas.

—Perdóneme, Joven Maestro, pero ¿puedo preguntar algo, si no es una impertinencia?

Eché un breve vistazo por encima del hombro.

—¿Qué?

Su voz fue cautelosa cuando habló.

—¿Por qué no va a por Michael?

No es propio de usted dejar pasar un rencor.

Sobre todo uno en el que ha estado tan obsesionado.

¿De verdad no puede vencerle en una pelea?

Resoplé.

Mi orgullo no me permitía admitir la verdad, pero en el fondo, lo sabía.

Juliana no había estado allí cuando Michael luchó contra mí y mi grupo en ese callejón detrás de nuestro instituto.

Solo llegó a tiempo para ver el final: la parte en la que el protagonista me asestó un golpe certero en el estómago, haciéndome caer hacia atrás y golpearme la cabeza con una roca.

Si hubiera estado allí para presenciar toda la pelea, si hubiera visto cómo derribó a más de diez Despertados solo con sus manos, sin otras Cartas que lo ayudaran, no estaría haciendo esa pregunta.

—Todos en nuestro grupo se rompieron al menos una extremidad, se fracturaron huesos o sufrieron algún tipo de traumatismo contundente —enumeré con un tono neutro—.

Estuve en coma un día.

Éramos fuertes, todos a punto de alcanzar el [Rango C].

Me has visto pelear.

Sabes lo que hace falta para derribarme.

Pero nada de eso importó.

Me giré para encontrarme con su mirada.

—No —admití—.

No creo que pueda derrotarlo en un combate uno contra uno.

… Al menos, no ahora mismo.

Pero tenía una idea de cómo superarlo.

Juliana pareció reflexionar sobre mis palabras durante unos instantes antes de preguntar: —¿Entonces, qué haría si realmente tuviera que luchar contra él hoy?

Me encogí de hombros.

Eso no ocurrió en el juego.

Michael y Samael no se cruzaron hasta el comienzo del primer trimestre, cuando Samael —siendo el tonto que era— lo retó a una revancha y perdió delante de todos.

Pero eso no significaba que la historia no pudiera cambiar.

Hoy, aspiraba al primer puesto, para empezar el trimestre como el As de los de primer año.

No era imposible que acabara cara a cara con Michael.

—Si eso ocurre, contaré contigo —tenía una sonrisa descarada en la cara—.

Puedes lanzarle a tus admiradores para darme tiempo a escapar.

Juliana me miró con recelo.

—No sé a qué se refiere.

Me reí entre dientes.

—Oh, vamos, Juli.

¿Crees que no sé lo que tramas?

Debes de tomarme por tonto.

Todos en la residencia ya estaban comiendo de su mano.

Tenía ese efecto en la gente.

Gravitaban hacia ella como las mareas hacia la luna, atraídos por una gravedad silenciosa que no podían explicar del todo, a pesar de saber que quizá nunca llegarían a alcanzarla.

Pero esta vez, no fue sin querer.

Había establecido conexiones deliberadamente con cada nuevo Cadete en nuestra residencia.

Y por una sencilla razón.

Planeaba usarlos hoy.

Como ya he dicho, nadie sabía en qué consistiría el examen, pero sabían que mantenerse unidos ayudaría.

Esa fue también una de las razones por las que Juliana quería vivir en las residencias de la Calle Alaron.

Solo las élites ricas y poderosas podían permitirse un alojamiento allí, y ella había estado planeando utilizarlos.

Por desgracia para ella, yo había cortado los hilos antes de que pudiera hacer bailar a sus marionetas.

La arrastré conmigo a Zéfiros.

Así que tuvo que conformarse con manipular a los plebeyos.

Juliana desvió la mirada.

No necesitaba responder.

Lo que ella quisiera era irrelevante; solo importaba lo que yo hiciera.

Sus marionetas eran mías, igual que ella.

•••
A todos los nuevos Cadetes les llevó poco más de una hora atravesar el Teletransportador y reunirse en el coliseo.

Los instructores y el profesorado nos pidieron que formáramos filas ordenadas, y obedecimos sin decir una palabra.

Entonces llegó el momento que todos habían estado esperando, e incluso temiendo.

El examen de evaluación estaba a punto de comenzar.

Permanecimos en un tenso silencio mientras las gigantescas pantallas de vídeo de las gradas de todo el estadio cobraban vida a la vez.

Comenzó a reproducirse un vídeo, emitido en directo o pregrabado.

En la pantalla aparecía una mujer joven, sorprendentemente hermosa.

Su largo cabello plateado brillaba como estelas de luz de luna en una noche oscura, y sus ojos carmesí parecían resplandecer con un encanto de otro mundo, casi hipnótico.

Estaba sentada detrás de un elegante escritorio en un despacho amueblado con buen gusto.

Lo único que había sobre el escritorio era una placa dorada que decía: As.

Un silencio sepulcral se apoderó del coliseo.

Todas las respiraciones parecieron contenerse ante su presencia.

Era ella: la As de los de tercer año.

La presidenta del Consejo de Cadetes.

Una de las Despertadas más fuertes de toda la Academia.

Se reclinó tranquilamente en su silla y entrecerró los ojos.

La rodeaba un aura de autoridad, como si el poder y el mando fueran tan naturales para ella como respirar.

Cuando habló, su voz era como terciopelo sobre acero —suave al oído, pero decididamente afilada—, y resonó por los grandes altavoces de todo el estadio.

—Buenos días, Cadetes.

Soy Vereshia Morrigan, la As de los de tercer año.

Y les doy la bienvenida al 385º Examen de Evaluación de Ingreso anual de nuestra prestigiosa Academia Apex.

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