Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 277

277: Hoguera [2] 277: Hoguera [2] Afortunadamente, antes de que pudiera darle demasiadas vueltas a ese tema espantoso, Michael habló.

—Bueno —dijo, lanzando una ramita a las llamas—, ¿alguien más sigue viendo a los Cadetes muertos del Santuario Nocturno cada vez que cierra los ojos, o solo me pasa a mí?

Vince gruñó.

—Solo a ti.

—Ha sido demasiado rápido —dijo Michael, entrecerrando los ojos—.

Ni siquiera lo has pensado.

—No ha hecho falta —Vince agitó una mano con desdén—.

Lo que describes es el sentimiento de culpa del superviviente.

Y está sobrevalorado.

Ya he pasado por eso.

Michael ladeó la cabeza ante eso.

—Llevo un tiempo preguntándomelo…

¿qué clase de vida has tenido, Vince?

Suenas como si hubieras luchado mucho…

y, sin embargo, sigues sonando acomodado.

—¿Acomodado?

—se burló Vince como si estuviera ofendido—.

Idiota, estoy podrido de dinero.

Más rico que la mitad de los nobles de baja cuna que hay por ahí.

Y antes de que preguntes, sí, me he hecho a mí mismo.

—¿Hecho a ti mismo?

—repitió Michael con escepticismo.

Vince entrecerró los ojos.

—¿Qué, no me crees?

Mientras esos dos discutían, Ray seguía moviendo su cámara por la hoguera como si estuviera filmando un documental de naturaleza.

—¿Día ocho o nueve, creo?

—dijo con dramatismo—.

Los supervivientes de los Páramos de Noctveil intentan interactuar socialmente para distraerse del creciente pavor existencial.

Mientras tanto, la discusión continuaba.

—No, no es que no te crea —negó Michael con la cabeza—.

Es solo que haberse hecho a uno mismo a nuestra edad es…

impresionante.

Vince soltó una carcajada orgullosa.

—¡Ja!

No tienes ni idea de lo que es impresionante, amigo mío.

Una vez le vendí a un hombre su propia casa, y a una novia su propio novio.

Podría venderle alas a un pájaro y raíces a un árbol.

Eso es impresionante.

Vaya.

Menuda frase.

Michael también pareció conmovido por un segundo…

antes de suspirar.

—Y aquí estoy yo, tan sin blanca que no puedo permitirme ni un colchón.

El campamento se quedó en silencio por un momento.

Vince frunció el ceño.

Ray parpadeó.

Incluso Juliana, sentada un poco más lejos de todos nosotros, arrugó la nariz como si acabara de oír algo ridículamente increíble.

—¿Qué?

—gritó Ray, desconcertado—.

¿No eres uno de Los Diez Mejores Cadetes de nuestra promoción?

¡La mayoría de las comodidades son gratis —o casi gratis— para los que estamos en los primeros puestos!

Cierto.

Debido a su personalidad bobalicona, a veces era fácil olvidar que Ray estaba justo por debajo de mí en la clasificación: el número dos entre los de primer año.

Antes de que Michael pudiera responder, Kang resopló desde el lado de Alexia.

Su voz sonaba ahogada por lo cómodamente que estaba tumbado.

—Eso es porque Michael dona todo lo que gana a orfanatos y organizaciones benéficas.

Michael se frotó la nuca, con aspecto un poco avergonzado.

—Es solo que…

me siento mal por tener tanto cuando hay gente que no tiene nada.

—Vaya —dijo Vince con sequedad—.

Eres como un sermón andante sobre la humildad.

Debe de ser agotador.

Michael se rio entre dientes.

—Te sorprenderías.

Ray le hizo zoom con la cámara, bajando la voz a un susurro.

—Mirad de cerca, chat.

Este es un verdadero héroe noble: amable, guapo y sin blanca.

Una especie en peligro de extinción, la verdad.

Michael le lanzó una mirada inexpresiva.

—Sigue así y serás la primera especie en extinguirse.

Ray giró la cámara ligeramente hacia sí mismo, sonriendo con suficiencia al objetivo.

—¿Veis?

Hasta los más amables tienen un lado oscuro.

—Sois idiotas los dos —Vince puso los ojos en blanco—.

Pero en serio, Michael, deja de sentirte culpable por desconocidos indefensos y empieza a amasar algo de fortuna.

Si a tu santo culo le incomoda, piénsalo de esta manera: ahora mismo tienes menos dinero para devolver a la comunidad.

Pero si tuvieras más dinero, podrías devolver más.

Y así es exactamente como todo funcionario recto acaba cayendo en la corrupción.

Michael sonrió suavemente ante la lógica de Vince.

Era el tipo de sonrisa que parecía decir que aquello era estúpido…

pero que de alguna manera tenía sentido.

—Claro —dijo con sequedad—.

Así que lo que sugieres es que me haga asquerosamente rico para poder donar aún más.

Vince asintió solemnemente.

—Exacto.

Se llama el círculo de la codicia.

—¿No querrás decir de la generosidad?

Se encogió de hombros.

—Es lo mismo.

Solo depende de quién escriba el comunicado de prensa cuando te arresten por fraude fiscal.

Michael se rio.

—Pero si ni siquiera sé cómo hacerme rico.

Alexia levantó las manos, escandalizada.

—¿¡Qué!?

¿¡Cómo que no sabes!?

¡Te lo he dicho un trillón de veces, Michael!

¡Invierte, mantenlo a largo plazo y cosecha los beneficios!

¡Incluso compartiré mi propia cartera de inversiones contigo!

—Y si ni siquiera puedes hacer eso —añadí—, entonces simplemente invierte en oro.

Vince me lanzó una mirada acusadora.

—Oye, deja de promocionar el negocio de tu familia.

Todo el mundo sabe que los Theosbanes tienen el monopolio del oro.

Jadeé como si me hubiera dolido la infundada acusación.

—¿Monopolio?

¡Qué tontería!

Solo poseemos, como, el noventa por ciento del mercado total del oro.

Eso apenas es un monopolio.

Y si esa es tu lógica, entonces no deberías invertir en nada.

Porque la Bolsa de Valores de Luxara determina las tendencias del mercado global.

Lo que significa que técnicamente dictamos toda la economía.

Vince se me quedó mirando un largo rato, y luego hundió la cara entre las manos y sollozó.

—¡Ya lo sé!

¡Dioses, la riqueza de tu familia me da asco!

Yo me reí entre dientes.

Mientras tanto, Lily había sacado en silencio un poco de la carne de serpiente cocida y había empezado a repartir trozos, riéndose con nosotros.

—Gracias —dije, aceptando un trozo.

No estaba nada mal: correosa, ahumada y con un ligero regusto a veneno quemado.

Toda una exquisitez, desde luego.

Durante un rato, mientras todos comíamos, los únicos sonidos que se oían eran el crepitar del fuego y el lejano chirrido de insectos enormes en la selva de más allá.

Debería haber sido apacible.

Y lo era, a su manera.

Pero también era el tipo de paz que se sentía demasiado frágil, como si fuera a romperse en cualquier segundo.

Y muy pronto, Lily la rompió.

—¿Alguien…

echa de menos la Academia?

Todos levantaron la vista.

Ray se rio por lo bajo.

—¿Echar de menos qué, exactamente?

¿El agotamiento diario, los trabajos semanales, las clases horribles o el café matutino de la residencia que sabía peor que lo que le daría a mis perros?

—Sí —dijo Lily con una pequeña sonrisa—.

Eso.

Michael se reclinó, mirando fijamente el fuego parpadeante.

—La verdad es que yo un poco sí.

En el instituto no tenía amigos.

Así que estos últimos meses en la Academia…

con tanta gente acercándose a mí…

me ha gustado.

Kang bufó.

—¿Sabes que solo intentan establecer contactos porque estás en Los Diez Mejores, verdad?

Michael asintió.

—Lo sé.

Y no pasa nada.

No espero nada de ellos a cambio.

Simplemente…

sienta bien que tus compañeros te incluyan por una vez, en lugar de que te rechacen.

Ray se frotó la barbilla, pensativo.

—Espera, ¿tú y Samael no fuisteis al mismo instituto?

Pensaba que erais amigos.

—¡Ja!

—solté una carcajada—.

¿Amigos?

No, yo le acosaba.

Ray pareció no haberme oído bien.

—¿Espera…

en serio?

—Sí, lo hacía —Michael dejó escapar un suspiro de resignación.

—¿Eh?

—a Ray se le escapó una risa ahogada—.

Supongo que siempre has sido el Tirano.

En el breve silencio que siguió, fruncí el ceño, confundido.

Como nadie dio más detalles, finalmente pregunté: —¿Qué?

Esa sola palabra captó su atención.

Todos —incluso Kang, incluso Juliana, que había estado fingiendo no escuchar— se giraron para mirarme con idénticas expresiones de comprensión repentina.

—Oh…

—Alexia fue la primera en darse cuenta—.

No lo sabes.

—¿Que no sé qué?

—pregunté lentamente.

Todos intercambiaron miradas incómodas entre ellos.

Finalmente, Vince decidió responderme.

—Ese es tu apodo en la Academia: el Tirano.

Me quedé atónito, completamente sin palabras durante no recuerdo cuánto tiempo.

Entonces me volví hacia Michael.

Él asintió con impotencia, sin saber si reírse o consolarme.

Apreté el puño en el aire como si estuviera estrangulando a alguien.

—¿El Tirano?

¿Eso es lo mejor que se les ha ocurrido para mí?

¿A quién he tiranizado, eh?

¡Me he portado lo mejor posible desde que entré en la Academia!

Compartieron una mirada colectiva que decía: «¿Ese…

era su mejor comportamiento?».

Alexia empezó a contar con los dedos con calma.

—Les diste una paliza a diez de los Veinte Mejores Cadetes.

Luego diste un discurso humillante mientras se los llevaban en camillas.

Después restringiste el acceso a las misiones a cualquiera por debajo de cierto rango.

Vince se unió.

—Ah, y no te olvides de la vez que quemaste una residencia.

Me senté de golpe.

—¡Presuntamente!

¡El Consejo de Cadetes aún no ha hecho una declaración oficial sobre quién lo hizo!

—Y por eso —dijo Ray, haciéndome zoom con la cámara como si estuviera obteniendo una confesión—, la gente cree que tienes al Consejo en el bolsillo.

Básicamente, creen que sobornaste a la Academia.

—¿Sobornado?

—repetí, incrédulo.

Michael se rascó la mejilla, evitando el contacto visual.

—Sí…

alguien incluso escribió un artículo sobre ello en el periódico de la Academia.

Pero entonces esa persona fue misteriosamente expulsada del club de prensa.

La gente cree que estuviste detrás de ello.

Me pasé una mano por la cara.

—¡Si ni siquiera salgo de mi habitación para buscar comida!

¡Hago que Juli me traiga algo!

¿Crees que tendría la motivación para dirigir una conspiración?

Juliana asintió desde el borde de la luz del fuego.

—Es verdad.

No puede ni hacer un recado en condiciones.

La señalé.

—¡Gracias!

No es la mejor defensa, ¡pero gracias!

Alexia no se dio por vencida.

—Vale, ¿y qué me dices de la vez que controlaste el menú de postres de la cafetería de primer año durante una semana?

Me quedé helado.

—…¡Eso es porque sus postres siempre eran muy mediocres!

Juliana murmuró sin levantar la vista.

—Ordenaste a la cocina que reemplazara todo el suministro de azúcar.

—¡Pues claro!

—exclamé, como si fuera la cosa más razonable del mundo—.

¡Porque usaban azúcar de baja calidad!

¡Siento preocuparme por el bienestar culinario de mis compañeros Cadetes!

Ray se rio.

—¿Ves?

Por eso mismo te llaman el Tirano.

Actúas como un dictador que justifica cada decisión con superioridad moral.

—Eso no es tiranía —dije con indignación—.

En todo caso, eso suena a liderazgo eficiente.

—Ajá —dijo Vince arrastrando las palabras—.

Claro que sí, Canciller Supremo Samael.

Lily soltó una risita.

Michael también sonrió.

—Bueno, al menos el apodo no está tan mal.

Podría haber sido peor.

—¿Ah, sí?

—pregunté—.

¿Cómo qué?

—Como…

«el Mocoso Dorado» —sugirió Vince.

Todos estallaron en una risa ahogada.

Incluso los labios de Juliana se crisparon, lo que, para ella, era básicamente una carcajada en toda regla.

Yo no me uní.

Me recliné, poniendo los ojos en blanco mientras volvía a mirar el cielo destrozado a través de las ramas, con sus risas desvaneciéndose en un borrón agradable.

Todo se sentía tan…

cálido.

Quizá era el fuego.

O quizá era la extraña paz después de todo lo que había sucedido.

Fuera como fuese, ese fue el primer momento que todos disfrutamos de verdad allí.

Entonces Vince, porque no pudo evitarlo, lo arruinó.

—¿Y bien, quién creéis que será el siguiente en morir?

Todos gimieron.

—¿En serio?

—Michael le lanzó una ramita—.

¿Esa es tu idea de conversación?

—¡Estoy siendo práctico!

—protestó Vince—.

Hay que prepararse para estas cosas.

Estadísticamente, la suerte de alguien se va a acabar pronto.

—Estadísticamente —dijo Alexia—, serás tú.

Él se quedó boquiabierto.

—¿…Qué?

Ella sonrió serenamente.

—Hablas demasiado.

En las historias, los personajes como tú mueren justo antes o después del clímax.

Ray giró inmediatamente la cámara hacia él.

—Y ahí lo tenéis, amigos: premonición.

Las risas estallaron de nuevo.

Y esta vez, ni siquiera yo pude evitar sonreír con suficiencia.

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