Punto de vista del Joven Maestro: Un día desperté como un villano en un juego - Capítulo 93

93: Planes [3] 93: Planes [3] Pese a todas las risas y copas compartidas esa noche, este era el momento que había estado esperando.

Las cartas estaban repartidas, las apuestas hechas, y mientras los primeros rayos del alba empezaban a colarse por las mugrientas ventanas, supe que ya había ganado.

—No voy —dijo Jones, el primero en retirarse.

—No voy —le siguió Mark.

Solo Lyle, el líder no oficial del trío, quedaba cuando se repartió la penúltima carta sobre la mesa.

En mi mano tenía dos cartas.

Un as de picas y un dos de diamantes.

Sobre la mesa había cuatro cartas.

Un siete de corazones.

Un rey de tréboles.

Un ocho de tréboles.

Y un as de corazones.

La sonrisa socarrona de Lyle había vuelto, curvando las comisuras de sus labios.

Sus dedos tamborileaban suavemente sobre la mesa, marcando un ritmo que solo él podía oír.

Y su confianza tenía peso.

Se reclinó en su silla, completamente relajado, pero percibí el sutil brillo en sus ojos cuando se lanzaron a mi rostro, buscando cualquier fisura, cualquier gesto delator.

—Te toca, niño rico —dijo con voz suave, casi perezosa.

Dejé que el silencio se alargara, sosteniéndole la mirada mientras cogía mi vaso y daba un lento sorbo al whisky, que hacía tiempo que había perdido su ardor.

Dos cartas en mi mano.

Dos ases en total.

No era una mala mano.

Pero tampoco era una ganadora.

Aún no.

Dejé el vaso con cuidado, y el sonido del cristal contra la madera rompió la tensión.

—Subo —dije.

La sonrisa socarrona de Lyle se crispó.

Muy ligeramente.

—¿Pero no tienes con qué subir?

¿Qué apuestas ahora?

—El propio comunicador.

Es un modelo nuevo, todavía debería valer un par de miles de Créditos —dije, encogiéndome de hombros.

—…

¿Estás seguro de que no prefieres retirarte?

—preguntó él.

—¿Por qué?

—reí—.

Ya lo he apostado todo.

¿Tienes miedo de tener que pagarme cuando pierdas?

—Mucha labia para un hombre en ropa interior —dijo, aunque su tono carecía de la mordacidad que tenía antes.

—No es la ropa lo que hace al hombre —repliqué con suavidad—.

Es la compañía que frecuenta.

Y esta noche, estoy en excelente compañía.

Mark soltó una risita nerviosa, mirándonos alternativamente, mientras que Jones solo gruñó y se cruzó de brazos al reclinarse.

Lyle entrecerró los ojos y su sonrisa socarrona se agudizó.

Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó algo que destelló débilmente con la luz.

Su placa.

La arrojó al montón como si no fuera más que una ficha de sobra.

—Veo la apuesta —dijo con firmeza, en un tono casi desafiante.

Saqué la carta superior del mazo y le di la vuelta sobre la mesa.

Se repartió la última carta.

Un as de diamantes.

Lyle y yo mostramos nuestras manos al mismo tiempo, y a todos se les cortó la respiración.

Sobre la mesa estaban: un ocho de tréboles, un rey de tréboles, un siete de corazones, un as de corazones y, ahora, el as de diamantes.

Lyle tenía dos reyes: uno de picas y otro de diamantes.

Yo tenía un as de picas y un dos de diamantes.

Ambos teníamos la misma jugada: un trío.

Pero yo había ganado.

Porque los ases superan a los reyes.

…La sala se paralizó y todo quedó en silencio.

Era el tipo de quietud que hacía que cada pequeño crujido del viejo bar sonara más fuerte.

El único otro ruido en la sala provenía de la estática de la gramola estropeada.

Los tres oficiales frente a mí parecían más que sorprendidos, como ciervos deslumbrados por los faros de un coche.

Tenían las mandíbulas prácticamente en el suelo y sus ojos desorbitados reflejaban una absoluta incredulidad.

Era como si no se hubieran esperado ese resultado en absoluto.

Por supuesto que no.

Después de todo, estaban segurísimos de que iban a ganar.

—¿De verdad creyeron que no me daría cuenta?

—dije con una sonrisa mientras empezaba a recoger las cartas.

Lyle me lanzó una mirada que era una mezcla de sorpresa y defensa.

Su sonrisa socarrona había desaparecido, reemplazada por una línea tensa que hacía que su rostro pareciera más afilado y mezquino.

—¿Darme cuenta de qué?

—dijo en voz baja, pero carecía del filo que tenía antes.

Barajé las cartas en mis manos.

—No es tan sutil como cree, oficial Lyle.

Ese ligero movimiento de muñeca al repartir, la forma en que Mark siempre apuesta alto cuando usted tiene una buena mano, ¿y Jones?

Es demasiado bueno retirándose justo cuando la apuesta es la adecuada.

¿De verdad creyeron que no me daría cuenta de las miradas furtivas o de las señas secretas que se hacen entre ustedes tres?

Mark parecía querer hundirse en la silla; tenía el rostro pálido y tartamudeó: —Y-yo no…

—Tranquilos —interrumpí, sin siquiera mirarlo.

Mis ojos se mantuvieron fijos en Lyle—.

Esperaba que hicieran trampas.

De hecho, contaba con ello.

Jones se inclinó un poco hacia delante, entrecerrando su afilada mirada.

—¿Y eso por qué, chico?

—Su tono era quedo, pero había acero bajo la superficie.

—Porque me daba la excusa perfecta para hacer esto.

Me puse de pie y, con un rápido movimiento, lancé las cartas sobre la mesa.

Se desplegaron en abanico y ahí estaba: la prueba de que la baraja estaba marcada.

A pesar de haber barajado el mazo a conciencia, coloqué cuatro ases en fila.

Luego, cuatro reyes; y después, cuatro reinas.

El rostro de Lyle se ensombreció y abrió la boca, seguramente para negarlo, pero no le di la oportunidad.

—Ahórratelo —dije, haciendo un gran esfuerzo por no reírme en su cara—.

Creíste que solo era otro estúpido noble de fuera al que podías estafar fácilmente.

Pero ahora me debes todo lo que hay sobre esta mesa, y más.

Y espero que me pagues hasta el último céntimo.

—Espera un maldito segundo…

—empezó Lyle, poniéndose en pie bruscamente, haciendo chirriar la silla contra el suelo.

—No —le interrumpí de nuevo, dando un paso al frente y cogiendo su placa de la mesa; la placa que él mismo había apostado—.

No puedes echarte atrás ahora.

Una apuesta es una apuesta, y has perdido.

Su sonrisa socarrona reapareció, pero esta vez era más débil, casi forzada.

—Vale, escucha, chaval.

Todos hemos pasado una buena noche.

Dejémoslo así, con buen sabor de boca.

Solo era una partida amistosa.

Ya has demostrado lo que querías: hicimos trampas y aun así ganaste.

¿Por qué no te largas y así no tenemos que ponernos desagradables?

Solté una risita mientras hacía girar su placa entre mis dedos.

Y en el momento en que intentó cogerla, la aparté de su alcance, dejándola colgar como un cebo.

—No podemos hacer eso.

Verá, desde niño me enseñaron a saldar mis deudas.

Así que, o me paga lo que me debe…

o podemos ponernos desagradables.

Lyle no respondió, pero su mano se movió espasmódicamente hacia su costado, hacia la funda que llevaba bajo el abrigo.

Ladeé la cabeza, dejando que una sonrisa indolente se dibujara en mi rostro.

—En serio, no querrás hacer eso.

Pero no hizo caso de mi advertencia.

El ambiente en la sala cambió.

Partículas doradas de luz comenzaron a emanar de mi piel y a fusionarse sobre mi hombro; al principio de forma sutil, como el resplandor de una vela, pero la luz creció, más brillante y más viva.

Mark soltó un grito ahogado y casi se cayó de la silla en su prisa por retroceder.

—¡E-es un Despertado!

Jones reaccionó con más calma de la que yo esperaba.

Se quedó quieto como una estatua, pero vi un atisbo de miedo y recelo titilar en su afilada mirada.

¿Y Lyle?

Se quedó helado, con la mano suspendida a centímetros de su arma.

Por un instante, pensé que sería lo bastante inteligente como para echarse atrás.

Pero no.

No lo era.

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