Re: Cuentos del Sabio de la Tecnología de Runas - Capítulo 640

Capítulo 640: Bandidos de las Tierras Salvajes

C640 Bandidos de las Tierras Salvajes

***

En otro lugar, más allá de las afueras de SangreHierro…

En un asentamiento de bárbaros nativos situado a decenas de kilómetros, un grupo de hombres arrasó la aldea como una violenta tormenta, prendiendo fuego a los toscos hogares de sus habitantes.

Los bandidos masacraron a todos los que se resistieron, acabando con ellos sin dudarlo antes de reunir a los supervivientes. Sin embargo, su crueldad no terminó ahí.

Separaron a los discapacitados y a los ancianos de los que estaban en buena forma… y los mataron sin más, considerándolos inútiles y que ni siquiera valía la pena el esfuerzo de venderlos.

Los que quedaron fueron divididos en tres grupos: niños, hombres sanos o en edad militar, y mujeres.

Los niños serían llevados a campamentos especializados, donde serían criados y adoctrinados para convertirse en esclavos obedientes; entrenados desde una edad temprana, quizá incluso se les enseñarían habilidades específicas para aumentar su valor final en el mercado.

En cuanto a los hombres sanos, su destino dependía en gran medida de su fuerza. Los más débiles serían vendidos como mano de obra a los compradores, mientras que los individuos más fuertes podrían ser retenidos y utilizados como carne de cañón prescindible por los propios bandidos.

Las mujeres… su destino era quizás el más cruel de todos. Serían vendidas para la prostitución, forzadas a generar beneficios continuos para el grupo hasta que su valor se agotara por completo. Después, serían vendidas como mano de obra… o desechadas por completo.

No estaba claro cuál de esos finales podría considerarse una misericordia. Lo que era seguro, sin embargo, es que ninguna de sus vidas volvería a ser la misma.

Incluso antes de abandonar el asentamiento, los bandidos buscaron quebrar por completo el espíritu de sus cautivos. Varias mujeres fueron arrastradas a un lado, forzadas a la intemperie mientras los demás eran obligados a mirar.

Risas —crudas, viciosas y desprovistas de humanidad— resonaron en el aire mientras grupos de hombres se abalanzaban sobre ellas, uno tras otro, desahogando su depravación sin freno. Las familias solo podían observar con una agonía impotente, sin poder intervenir.

Muchas de las mujeres no sobrevivieron a la terrible experiencia. Las que lo hicieron quedaron como restos destrozados de lo que una vez fueron.

Uno de los bandidos, borracho y sin control, continuó su asalto sobre una mujer cautiva, solo para darse cuenta —demasiado tarde— de que ya había sucumbido durante su brutalidad.

Irritado, se apartó y pateó su cuerpo sin vida a un lado como si no fuera más que basura.

Sin embargo, sus deseos seguían insatisfechos.

Volviéndose hacia los cautivos restantes, su mirada vagó hambrienta mientras buscaba otra víctima para saciarse.

Estaba a punto de elegir una al azar cuando otra mujer dio un paso al frente de repente, interponiéndose ante las demás y protegiendo a sus compañeras de tribu con su cuerpo.

Era sorprendentemente hermosa, pero su rostro mostraba un desafío feroz e inflexible. Sin embargo, en lugar de disuadir al bandido, su resistencia solo sirvió para encender aún más su lujuria.

El vil órgano que colgaba entre sus piernas se agitó una vez más mientras la sangre lo recorría.

¡Zas!

La golpeó con saña, enviándola de bruces al suelo mientras la sangre salpicaba la tierra.

Se agachó para agarrarla por las piernas y arrastrarla cuando, sin previo aviso, una potente patada lo hizo rodar por el suelo.

—¡¿Quién se atreve…?!

El bandido empezó a rugir, pero en el momento en que vio quién lo había golpeado, las palabras murieron en su garganta.

—¿Qué acabo de decirles a todos sobre tocar la mercancía del jefe? —dijo el hombre con frialdad.

—Vicecapitán, no es así. Yo…

—¿Tú qué? —lo interrumpió bruscamente el Vicecapitán—. ¿Tú qué? Adelante. Te escucho.

Su tono era tranquilo, pero bajo él yacía un filo escalofriante.

—¿Es que mis órdenes no significan nada para ti… o es que satisfacer a ese inútil trozo de carne es más importante que el beneficio que el jefe puede perder si dañas la mercancía?

El Vicecapitán avanzó lentamente hacia el bandido.

El hombre no se atrevió a moverse… ni siquiera intentó levantarse. Era como si su cuerpo estuviera paralizado por el miedo.

—Vicecapitán, yo… —tartamudeó el bandido, con la voz temblorosa, incapaz de formar una frase coherente.

El Vicecapitán no le ofreció oportunidad de explicarse. Su figura se desdibujó hacia adelante en un instante…

¡Crac!

Su pie descendió con una precisión brutal sobre la entrepierna del bandido.

Todo ocurrió tan rápido que el hombre no lo registró de inmediato. Solo cuando vio la sangre derramarse entre sus piernas, el dolor finalmente lo alcanzó.

—¡¡¡AAAHHHH!!!

Un grito desgarró su garganta: crudo, primario y lleno de una agonía inimaginable.

Quizás el peor dolor que un hombre podría soportar.

Mientras el bandido se retorcía en el suelo, agarrándose y gritando sin control, la conmoción atrajo la atención de los demás que estaban cerca.

En medio del caos, el Vicecapitán desenvainó con calma su hoja curva del desierto.

Entonces, sin dudarlo…

Le cortó el cuello al hombre.

Los ojos del bandido permanecieron abiertos por la conmoción y el horror mientras la sangre manaba libremente de la herida. Por mucho que intentara agarrarse el cuello desesperadamente, el flujo no se detenía.

Momentos después, su cuerpo se aflojó.

Se desplomó en el suelo… sin vida.

Más atónitos que los cautivos estaban los propios bandidos.

Apenas podían creer que su Vicecapitán acabara de matar a uno de los suyos sin dudarlo.

—¡Escuchen, gusanos! —ladró de repente el Vicecapitán—. El Capitán ha sido lo suficientemente generoso como para proporcionarles juguetes con los que desahogar sus deseos. Si mueren antes de que se hayan saciado, entonces no tienen a nadie a quien culpar más que a ustedes mismos.

—Hagan lo que quieran con los cadáveres, no podría importarme menos. Pero si alguien le pone una mano encima a la mercancía del jefe… —su voz bajó, fría y absoluta— …le cortaré el cuello a esa persona en el acto.

—Recuerden esto bien, gusanos: valen mucho más que sus inútiles vidas. Cuando mueran, habrá muchos hombres ansiosos por ocupar su lugar por las putas y los fragmentos. No lo olviden.

Dicho esto, el tuerto envainó su hoja con un movimiento lento y deliberado antes de dirigir su atención al frente.

Su único ojo restante se posó en la hermosa mujer bárbara que aún protegía a sus compañeras de tribu.

Aunque había intervenido en su favor, ella no sintió ninguna sensación de alivio, ninguna calidez en absoluto. Su mirada era tan inexpresiva como el ojo arruinado al otro lado de su rostro, una cicatriz irregular marcando donde una vez había estado.

Para él, ella no era una persona.

Solo un producto… una mercancía para ser vendida al mejor postor.

El Vicecapitán tuerto finalmente se dio la vuelta, haciendo una señal a otro Maestro de Combate para que supervisara a los cautivos antes de marcharse.

Se adentró más en la aldea, dirigiéndose hacia la montaña de más allá.

Allí, varios hombres ya estaban trabajando, golpeando la pared de roca con herramientas y armas por igual, como si buscaran algo oculto en su interior.

Más adelante se encontraba un hombre corpulento con el físico de un oso y la cintura de un tigre, con su ancha espalda al descubierto y una barba espesa y poblada que le caía por la barbilla como la de un leñador experimentado. Su aguda mirada de halcón observaba la actividad con una concentración inquebrantable desde su posición ventajosa.

El Vicecapitán se acercó y se paró a su lado.

—¿Han encontrado algo, jefe? —preguntó.

—Sí. Una veta, tal como sospechábamos —respondió el hombre corpulento—. Una vez que comience la minería, podremos suministrar a Drumvale su cuota requerida. Entonces esa mujer molesta ya no se quejará de que sigamos usando su nombre.

En verdad, el ataque del grupo de bandidos al asentamiento bárbaro no había sido principalmente para capturar esclavos.

La verdadera razón yacía bajo la propia tierra: una veta de mineral recién descubierta, situada muy cerca de la aldea bárbara.

En lugar de permitir que los bárbaros reconocieran su valor y negociaran un posible intercambio, los bandidos habían elegido el camino mucho más despiadado: la masacre, la subyugación y la toma completa de la tierra.

Un método que aseguraba beneficios desde todos los ángulos.

—Hueles a sangre. ¿Qué pasó? —preguntó el jefe, el Capitán del grupo de bandidos.

—Hubo un idiota que intentó ponerle las manos encima a una de tus mercancías seleccionadas —informó el Vicecapitán con calma.

—¡¿Qué?! —El Capitán se giró bruscamente, su mirada endureciéndose hasta convertirse en un fulgor—. Confío en que no te limitaste a cortarle las manos. No solo intentó robarme, me faltó al respeto.

—¡No toleraré tal falta de respeto!

—No te preocupes, jefe. Será comida para buitres, junto con el resto de los salvajes —respondió el Vicecapitán sin emoción.

—Bien. —La expresión del Capitán se relajó ligeramente—. Un idiota que no reconoce su lugar no tiene derecho a seguir respirando.

Volvió su atención a los prospectores que cartografiaban la veta. Luego, un momento después, algo pareció cruzar por su mente y frunció el ceño.

—Hablando de los que no respetan su posición… ¿qué hay del equipo que enviamos? ¿Aún no han vuelto con las cabezas de esos don nadies? ¿Cómo se hacían llamar?

—Fortuna, jefe. Se hacen llamar Fortuna —respondió el Vicecapitán.

—Como sea. De todos modos están muertos —dijo el Capitán con desdén mientras miraba de reojo—. ¿Verdad?

—Parece que no, jefe —respondió el Vicecapitán.

—¿Qué? —La expresión del Capitán se ensombreció al instante.

—El equipo no se reportó a la hora programada. La única razón por la que se atreverían a hacerlo es si algo les ha pasado —explicó el Vicecapitán.

El Capitán no dijo nada, pero la temperatura a su alrededor pareció bajar mientras su rostro se volvía cada vez más frío.

—Hay más, jefe —continuó el Vicecapitán—. Acabamos de recibir una misiva por ave del edificio del gremio en SangreHierro. El Sindicato de la Cicatriz Negra se ha puesto en contacto con nosotros.

—¿La Cicatriz Negra? ¿Por qué lo harían? No tenemos tratos con ellos —dijo el Capitán, frunciendo el ceño.

—Desean concertar una reunión entre nosotros y Fortuna. Al parecer, el líder de Fortuna busca hacer las paces.

—¿Hacer las paces? —Los ojos del Capitán centellearon de furia—. ¡¿Cree que puede hablar de paz después de matar a mi hermano y mostrarme una falta de respeto tan flagrante?!

El Vicecapitán permaneció en silencio.

Pasaron varias respiraciones antes de que el Capitán volviera a hablar, con la voz más tranquila, pero mucho más peligrosa.

—¿Crees que hay una conexión entre este… Fortuna… y el Sindicato de la Cicatriz Negra? —preguntó.

—Lo considero poco probable. Según nuestra investigación, Fortuna es un grupo de don nadies, mientras que los Cicatrices Negras son intermediarios conocidos. Es mucho más probable que su líder simplemente le pagara al Sindicato para concertar esta reunión —respondió el Vicecapitán.

—Muy bien. Me reuniré con ese líder de Fortuna —dijo el jefe de repente.

—¿Lo harás? —preguntó el Vicecapitán, con un rastro de sorpresa parpadeando en su rostro.

—No tiene sentido ofender a los Cicatrices Negras rechazando su invitación. Además, tengo curiosidad por escuchar lo que este líder de Fortuna tiene que decir.

—Quizás, si está dispuesto a pagar el precio por su falta de respeto, podría considerar perdonarlo… siempre que pueda permitirse ese precio —añadió el jefe de los bandidos con una risa grave y divertida.

El Vicecapitán se encogió de hombros ligeramente y asintió en silencio.

Este grupo no era otro que la infame banda de mercenarios oscuros conocida como los Corazones Perdidos. Y el hombre corpulento que los lideraba no era otro que Brock Peyton.

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