Re-Despertado: Asciendo como un Invocador de Dragones de RANGO SSS - Capítulo 641

Capítulo 641: Plaga Universal: El lado oscuro de la humanidad

En las profundidades del espacio, en un rincón de la galaxia que ningún cartógrafo humano había trazado jamás, se estaba celebrando una reunión.

No en el arca. No por parte de la EDF. No por parte de la Coalición de Defensa Planetaria, ese organismo que la humanidad había reunido con gran fanfarria y considerable presión diplomática durante el último siglo, invitando a todas las especies dentro del alcance de su señal a sentarse a una mesa que ellos habían construido, en una estación que ellos habían construido, bajo unos términos que ellos habían escrito.

Esta reunión tenía un mobiliario diferente.

La estación existía en la sombra gravitacional de una estrella moribunda que los lugareños llamaban Uun’dara, una palabra que se traducía, aproximadamente, como «el lugar donde la luz va a terminar». No tenía coordenadas registradas en ninguna base de datos humana. Nunca había sido fotografiada por un dron de sondeo de la EDF. Llevaba allí doscientos treinta años, crecida de dentro hacia afuera por una especie que secretaba compuestos de silicato de calcio por unas glándulas a lo largo de sus crestas dorsales del mismo modo que otras criaturas producían sudor. Siglo a siglo, cámara a cámara, la estación se había expandido hasta convertirse en algo que parecía el interior de una geoda del tamaño de una catedral. Pálidas formaciones de cristal cubrían cada pared. Fuentes de luz ambarina incrustadas en las profundidades de las capas minerales le daban a todo un brillo cálido y ligeramente subterráneo, como si se estuviera dentro de algo vivo.

En muchos sentidos, lo estaban.

La cámara principal descendía en una espiral de cuarenta y tres asientos, cada uno con una forma adaptada a un cuerpo diferente. Diferente número de extremidades. Diferentes relaciones con la gravedad. Diferentes ideas sobre lo que significaba siquiera descansar. Las especies que ocupaban esos asientos tenían una cosa en común, y no era el idioma, ni la biología, ni la historia.

Era una decisión que todos habían tomado, en momentos diferentes y por razones diferentes: decir que no.

No a la Coalición. No a la mesa que la humanidad había construido. No a los términos que la humanidad había escrito.

El Cónclave de Vel’Shara ya llevaba cuarenta y siete sesiones, y ni una sola vez había incluido una voz humana.

El Portavoz Vor’aath de los Dho’kari declaró abierta la sesión.

Tenía trescientos doce años, lo que entre su gente lo calificaba de mediana edad, y se movía con la particular economía de movimientos de quien había dejado de apresurarse hacía mucho tiempo. No era fácil mirar a los Dho’kari si uno se los encontraba por primera vez. Tenían seis extremidades: las cuatro delanteras las usaban para la manipulación y la expresión, y las dos traseras los anclaban al suelo en una postura ancha y estable. Sus caparazones eran de un gris oscuro, casi negro con poca luz, pero estaban surcados por venas de un azul bioluminiscente que pulsaban cuando hablaban. No era algo decorativo. Los pulsos transmitían significado, un lenguaje secundario superpuesto a sus palabras que solo otros Dho’kari podían leer por completo, pero que todas las especies del Cónclave habían aprendido a observar del mismo modo que se observan las manos de alguien durante una conversación. Las venas de Vor’aath fluían lentas y constantes mientras se acomodaba en su asiento en la base de la espiral. Calma. Deliberación. El pulso de alguien que ya había decidido cómo transcurriría el día.

—Se convoca la cuadragésima séptima sesión del Cónclave de Vel’Shara —dijo, con la voz procesada por la infraestructura de traducción de la cámara a la frecuencia que cada delegación pudiera recibir mejor—. Tenemos nueve puntos en el orden del día. Empezaremos con la situación del Corredor Kerath, continuaremos con las evaluaciones militares y trataremos los asuntos aplazados antes de concluir.

Por encima de él en la espiral, la delegación Teth’ari se movió en sus perchas.

Eran altos y estaban constituidos para un mundo con menos gravedad que la mayoría, con sus cuatro brazos plegados contra el torso del mismo modo que las aves pliegan sus alas entre vuelos. Lo que los hacía inmediatamente llamativos eran sus cabezas, planas y anchas, casi en forma de disco, con ojos dispuestos en un anillo completo alrededor de la circunferencia. Diecisiete ojos por delegado, todos abiertos, todos procesando información simultáneamente. Los Teth’ari no tenían puntos ciegos. Habían construido toda una tradición filosófica en torno a este hecho, una escuela de pensamiento que sostenía que cualquier ser forzado por la biología a mirar en una sola dirección a la vez tenía su comprensión de la realidad fundamentalmente comprometida.

Tenían opiniones sobre los humanos que se derivaban lógicamente de esta filosofía.

El delegado principal de los Teth’ari, una figura llamada Ae’shen, se inclinó ligeramente hacia delante en su percha. —Antes del Corredor Kerath, Portavoz, solicitaría confirmación de que el registro de asistencia refleja la ausencia de los Vur’kai. Ya se han perdido cuatro sesiones consecutivas.

—Anotado y registrado —replicó Vor’aath—. La delegación de los Vur’kai envió una comunicación indicando que su asentamiento principal está bajo presión activa de los Harbingers. Su asistencia queda excusada.

Una baja vibración recorrió la cámara desde la sección de los Muur’kai en la espiral; los siete delegados de cuerpo ancho movieron sus armazones de quitina en algo que el sistema de traducción interpretó como un reconocimiento colectivo. A los Muur’kai se los sentía antes de oírselos. Su comunicación natural operaba en frecuencias subsónicas que evitaban por completo los oídos y llegaban al pecho, a las articulaciones, a los dientes posteriores. Cuando toda la delegación hablaba al unísono, las especies más sensibles a veces necesitaban agarrarse a sus asientos. Su delegado principal, cuyo nombre en su propio lenguaje de frecuencias no tenía equivalente fonético y estaba registrado en los archivos del Cónclave simplemente como Resonante-Siete, produjo un único pulso bajo que el sistema tradujo como: «La ausencia de los Vur’kai es cosa suya».

—Su situación no es elección suya —dijo una voz desde más arriba en la espiral.

Provenía de la delegación de los Ss’eth, tres miembros cuyos cuerpos eran largos y en forma de cinta, colgados sobre armazones especialmente diseñados que los mantenían erguidos sin necesidad de que soportaran su considerable longitud contra la gravedad. Su piel era pálida y ligeramente luminiscente, captando la luz ambarina y devolviéndola sutilmente alterada, y sus rostros eran estrechos con grandes ojos frontales sobre una boca que se abría verticalmente en lugar de horizontalmente. La que había hablado se llamaba Vel’mira, y era la delegada más joven de la cámara por un margen considerable, lo que entre los Ss’eth todavía significaba que era más vieja que la mayoría de los gobiernos humanos.

—Los Vur’kai luchan sin apoyo —continuó—. Su sector ha estado bajo una incursión de los Harbingers durante once meses. Han enviado tres solicitudes formales a este Cónclave para la coordinación militar. Les hemos ofrecido dos transportes de suministros y una mejora del relé de comunicaciones.

—Hemos ofrecido lo que tenemos para ofrecer —vibró Resonante-Siete como respuesta.

—Hemos ofrecido lo que elegimos ofrecer. Son dos afirmaciones distintas.

La distinción se asentó en la cámara y permaneció allí mientras varias delegaciones la procesaban. Vor’aath dejó que el silencio se prolongara un momento antes de hacerlos avanzar.

—El Corredor Kerath —dijo.

La pantalla que se materializó sobre el centro de la espiral mostraba un tramo de espacio cartografiado entre tres sistemas estelares, actualmente marcado en el rojo intenso que el Cónclave usaba para el territorio en disputa. Dos de esos sistemas habían sido colonizados por los Karath, una especie de cuatro patas cuyas cejas pobladas y densa musculatura los hacían parecer casi mamíferos hasta que uno notaba que su piel se ondulaba con movimiento independiente, con la capa dérmica capaz de moverse por separado del músculo subyacente de maneras que cumplían funciones que nadie ajeno a su especie había catalogado por completo. Los Karath habían vivido en esos dos sistemas durante seis siglos. El tercer sistema en el corredor era nuevo. Recientemente colonizado. Los marcadores de colonia en la pantalla eran de un color diferente a los de los Karath.

Blanco. El color de designación estándar de las colonias de la EDF.

El ambiente de la cámara cambió en el momento en que apareció la pantalla. No de forma drástica, no con exabruptos. Solo un cambio colectivo en la postura, en el ritmo de los pulsos bioluminiscentes, en el ángulo de las cabezas de diecisiete ojos.

—La humanidad ha establecido una instalación de procesamiento de combustible en la tercera luna de Kerath-nueve —dijo Vor’aath, su tono sin ningún tipo de editorialización. Solo el hecho—. La construcción comenzó hace aproximadamente siete meses. La instalación entró en funcionamiento hace cuarenta y tres días. Se encuentra en el punto medio del corredor.

—No solicitaron derechos de paso —dijo Ae’shen.

—No lo hicieron.

—No notificaron a los Karath de sus intenciones.

—Enviaron una solicitud estándar de expansión colonial de la EDF al registro de la Coalición —dijo Vor’aath—. De la cual los Karath no son miembros. Así que la solicitud, en términos prácticos, fue enviada a una dirección que no existe para ellos.

Uno de los delegados Karath, un anciano corpulento cuya capa dérmica se movía en lentas ondas agitadas sobre sus hombros, emitió un sonido gutural que el sistema de traducción marcó como demasiado específico culturalmente para una interpretación directa y, en su lugar, ofreció: «deliberado».

—El corredor controla los vectores de aproximación a nuestros dos sistemas colonizados —continuó el anciano Karath, sus palabras reales llegando ahora con claridad—. Una instalación de combustible en ese punto medio le da a cualquier fuerza militar que la use la capacidad de organizar operaciones contra cualquiera de los sistemas con capacidad de reabastecimiento in situ. Esto no es una instalación civil. Es una posición de avanzada.

—La documentación pública de la EDF la clasifica como infraestructura civil —dijo Vor’aath.

—La EDF clasifica muchas cosas.

Más vibraciones desde la sección de los Muur’kai. La traducción de Resonante-Siete llegó como: «La preocupación de los Karath es válida. La posición de la instalación no es una coincidencia. Se ha tomado nota».

—¿Tomado nota por quién? —preguntó Vel’mira—. ¿Tomado nota en esta cámara, que no tiene ningún mecanismo de coacción? ¿Qué logramos con tomar nota?

—Más que el silencio —replicó Ae’shen.

—¿De verdad? —el cuerpo de cinta de Vel’mira se movió contra su armazón, un gesto que su especie usaba para dar énfasis—. Los Vur’kai se están desangrando. El Corredor Kerath está siendo cercado silenciosamente. Hace dos sesiones discutimos sobre los drones de sondeo que entraron en el espacio territorial de los Ss’eth sin notificación, y nuestra respuesta fue tomar nota formalmente y solicitar una investigación a la Coalición que no ha producido ni una sola respuesta en cuatro meses. Tomamos nota de las cosas maravillosamente en esta cámara. Somos excepcionales en ello.

La cámara absorbió esto. Los sonidos ambientales de varias delegaciones cambiaron de maneras que sugerían un acuerdo que aún no estaban listos para expresar formalmente.

Las venas bioluminiscentes de Vor’aath pulsaron una vez, lentas y azules.

—La posición del Cónclave sobre la acción militar unilateral permanece inalterada —dijo—. Somos un organismo de coordinación e interés colectivo, no una estructura de mando militar. Lo que podemos hacer es documentar, aplicar presión diplomática a través de las relaciones bilaterales de nuestras respectivas especies y asegurarnos de que el registro de estas expansiones exista en algún lugar fuera de los archivos controlados por la EDF.

—En caso de que a alguien le importe algún día —dijo Vel’mira.

—En caso de que a alguien le importe algún día —asintió Vor’aath, sin ironía detectable.

Avanzaron por los siguientes puntos con la eficiencia implacable de un organismo que había aprendido a cubrir terreno difícil rápidamente. Evaluaciones militares de cinco sectores, todas ellas conteniendo la misma historia esencial contada en diferentes configuraciones. La presión de los Harbingers era constante en algunas áreas, se intensificaba en otras y disminuía en unas pocas, pero solo porque la incursión ya había logrado lo que fuera que viniera a lograr. Las especies que libraban estos enfrentamientos lo hacían con sus propias fuerzas, sus propios recursos y sus propios muertos.

La cuestión del apoyo militar humano surgió, como siempre, desde la sección media de la espiral. Una delegación más pequeña, una especie llamada Ov’lani cuyo mundo natal se encontraba lo suficientemente cerca del espacio en disputa como para que las discusiones estratégicas abstractas se volvieran muy concretas muy rápidamente para ellos. Sus cuerpos eran compactos y de cuatro brazos, su coloración era un rojo óxido intenso con bandas más oscuras en la espalda, y su delegado principal tenía la expresión particular de alguien que llevaba años perdiendo una discusión y no había dejado de plantearla.

—La Tercera Flota de la EDF llevó a cabo operaciones conjuntas con las fuerzas de Valthara en el Sector Doce el ciclo pasado —dijo el delegado Ov’lani—. Los resultados del enfrentamiento muestran una mejora del treinta y ocho por ciento en la retención territorial en comparación con las operaciones independientes de Valthara en el ciclo anterior. Treinta y ocho por ciento.

—Valthara tomó su decisión —dijo Ae’shen.

—Valthara está conservando su sector —replicó el delegado—. No estoy presentando un argumento ideológico. Estoy presentando uno aritmético. Nuestro sector ha perdido cuatro lunas habitadas en los últimos dos años. Cuatro. No le pido a nadie que abrace a la humanidad. Pregunto si nuestra postura contra la coordinación tiene un límite. Si hay una cifra de muertos que nos haría cambiar de opinión.

El silencio que siguió fue diferente a los anteriores. Más pesado. Del tipo que se forma cuando una sala llena de gente está pensando lo mismo e incómodo y espera a ver quién será el que seguirá negándose a decirlo.

Resonante-Siete lo rompió, con una vibración baja y deliberada.

—Las pérdidas del sector del delegado Ov’lani son conocidas por este Cónclave y no se desestiman. La pregunta que tenemos ante nosotros no es si la capacidad militar humana es real. Es si invitar a esa capacidad a nuestro espacio produce un resultado final que se pueda diferenciar del problema que intentamos resolver. Los Harbingers destruyen y se van. La humanidad construye y se queda. Unos dejan ruinas. Los otros dejan colonias. Dentro de un siglo, ¿qué es más difícil de erradicar?

—Dentro de un siglo, me gustaría que mi gente todavía estuviera viva para considerar la pregunta —dijo el delegado Ov’lani.

Nadie respondió a eso directamente. La sesión continuó.

Cubrieron cuatro puntos más. Una disputa por una concesión minera entre dos especies miembros en la que el Cónclave había estado mediando durante tres sesiones sin resolución. Una actualización sobre el estudio biológico del Corredor Neth’ar, que no había revelado nada inmediatamente procesable, pero había producido datos que tres delegaciones consideraban preocupantes por razones que aún no estaban dispuestas a compartir públicamente. Una propuesta de los Dho’kari para expandir la red de relés de comunicación del Cónclave para cubrir tres sectores actualmente a oscuras, que fue aprobada sin objeciones significativas porque no tenía costo político y todos querían mejor información.

Entonces Vor’aath miró el último punto del orden del día con una expresión que su especie ponía al abordar algo sobre lo que aún no habían decidido cómo sentirse.

—Hay un asunto aplazado —dijo—. Se ha pospuesto dos veces. El informe de exploración ya está completo y el aplazamiento ya no es sostenible.

Varios delegados se movieron. Los asuntos aplazados que regresaban con informes de exploración completos tenían un historial en esta cámara de ser peores de lo que eran cuando se dejaron de lado por primera vez.

—El asunto concierne al planeta Sek’vora —dijo Vor’aath.

El nombre produjo una pequeña reacción. No grande, pero presente. El anillo de ojos del delegado principal Teth’ari se movió en un lento parpadeo colectivo. Uno de los delegados Muur’kai produjo una breve frecuencia subsónica que el sistema de traducción no se molestó en interpretar porque era claramente involuntaria.

Sek’vora era conocido por todos en la cámara, no porque fuera estratégicamente significativo, sino por todo lo contrario. Un pequeño planeta en un sistema en el borde relativo de la galaxia. Su atmósfera tenía un alto contenido de compuestos que eran directamente tóxicos para la mayoría de las especies conocidas. La temperatura de su superficie variaba entre extremos que hacían imposible la habitación a largo plazo para cualquier cosa que no hubiera evolucionado específicamente para soportarla. Su población nativa, los Sek, era una especie solitaria que había rechazado todo intento de contacto diplomático tanto de la Coalición como del Cónclave a lo largo de cuatro siglos de intentos. No eran miembros. Nunca habían querido ser miembros. Simplemente estaban allí, en un planeta que nadie deseaba lo suficiente como para tomarlo, ignorado tanto por los Harbingers como por los colonizadores porque el costo de estar allí no valía la pena por lo que pudiera producir.

—Sek’vora envió una señal de socorro —continuó Vor’aath—. Llegó hace once meses.

La cabeza en forma de disco de Ae’shen se inclinó ligeramente. —Recuerdo esto. La evaluación del Cónclave en ese momento fue que el origen de la señal era sospechoso, dada la historia de los Sek de rechazar el contacto. La teoría principal era que se trataba de una maniobra política. Una jugada para obtener recursos o reconocimiento.

—Esa fue la evaluación —confirmó Vor’aath.

—Y el informe de exploración cambia eso.

—El informe de exploración cambia eso.

Dejó que eso se asentara por un momento.

—La señal era genuina —dijo—. Se confirma que la situación en Sek’vora es una emergencia legítima. El planeta ha sido ocupado.

La cámara reaccionó de inmediato; los sonidos superpuestos de nueve especies procesando la misma palabra de nueve maneras diferentes convergieron en un ruido general que Vor’aath esperó a que se calmara.

—¿Los Harbingers? —preguntó el delegado Ov’lani, y su voz tenía un peso particular, el peso de alguien que añade un dato a un argumento que llevaba dos años defendiendo.

—No —dijo Vor’aath.

La cámara se aquietó.

—No se detectó actividad de los Harbingers en el sistema Sek’vora —continuó—. Ninguna firma biológica de los Harbingers. Ninguna presencia estructural de los Harbingers. Sea lo que sea que haya ocurrido en Sek’vora, no es una incursión.

La capa dérmica del anciano Karath se movió en una lenta ondulación sobre sus hombros. —Entonces, la humanidad —dijo, y no lo formuló como una pregunta.

Varias otras voces lo retomaron antes de que Vor’aath pudiera responder. Los Teth’ari, los Muur’kai, uno de los delegados Ss’eth que rara vez hablaba. La palabra recorrió la cámara como una corriente que encuentra el camino de menor resistencia. Por supuesto. El Corredor Kerath. Los drones de sondeo. El creciente registro de la Coalición de territorios que aún no estaban reclamados pero que habían sido observados con intención. Y ahora un planeta que nada podía habitar, que había permanecido intacto durante siglos porque el precio de estar allí era demasiado alto y, de alguna manera, ya no estaba intacto.

Vor’aath levantó una de sus extremidades delanteras. La cámara se calmó.

—Un humano —dijo—. Sí. La presencia ocupante en Sek’vora es humana.

—Entonces tenemos nuestra respuesta —vibró Resonante-Siete, y la traducción fue clara y fría—. Van a donde ni siquiera los Harbingers irán. Esto es lo que hemos estado diciendo.

—Hay una distinción que hace el informe de exploración —dijo Vor’aath.

Algo en su tono llegó a la sala antes que sus palabras. Esa cualidad particular que desarrollan los oradores muy ancianos, la capacidad de hacer que la gente escuche no por el volumen, sino por lo que la ausencia de urgencia en una voz implica cuando la urgencia es la respuesta lógica.

—El individuo que ha tomado Sek’vora —dijo—. El individuo que ahora, según la evaluación de nuestros exploradores, funciona como la única autoridad del planeta. —Hizo una pausa—. No es un soldado. No es un oficial de la EDF. No es un administrador colonial ni un contratista ni un representante de ninguna facción que tengamos registrada.

El delegado Ov’lani se inclinó hacia delante. —¿Un humano de rango alfa, entonces? ¿Un Rango S? ¿SS?

—Nuestros exploradores intentaron una clasificación —dijo Vor’aath—. No pudieron completar una evaluación completa. Dos de los tres no regresaron. El tercero volvió con datos incompletos y, a fecha de esta sesión, no ha recibido el alta para el servicio activo.

Nadie habló.

—El humano que ocupa Sek’vora —dijo Vor’aath—. Aquel que está ahora en un planeta que los Harbingers nunca han tocado, en una superficie que debería ser fatal para la biología humana, gobernando a una población que ha rechazado el contacto con todas las especies de esta galaxia durante cuatrocientos años. —Miró la espiral sobre él, los ojos anulares y las placas de quitina y los cuerpos en forma de cinta y la lenta bioluminiscencia pulsante de su propia estirpe—. Este individuo se hace llamar por un solo nombre.

La luz ambarina de la cámara se mantuvo estable.

—Uno.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com