Rechazada hasta que huyó con sus gemelos - Capítulo 100

Capítulo 100: Capítulo 100: Rompiendo el silencio

POV de Riley

Han pasado semanas desde que empecé a trabajar en este bar de pueblo, y la angustia en mi pecho no ha disminuido. Mi hogar parece un recuerdo lejano; mis amigos, meras sombras en sueños que me despiertan con lágrimas en la almohada. Pero cada mañana me obligo a recordar por qué estoy aquí, escondida en este rincón olvidado de la nada. Mi presencia en casa convertiría en un blanco a todos los que amo. Su seguridad depende de mi capacidad para permanecer invisible, para convertirme en otra persona por completo.

La clientela de la noche entra como de costumbre, y Theo se acomoda en su sitio habitual al fondo de la barra. Estas visitas nocturnas se han vuelto rutinarias, incluso cómodas. La tensión que antes crepitaba entre nosotros se ha suavizado hasta convertirse en algo parecido a la amistad. Sus intentos de coqueteo murieron hace semanas, lo que hace que respirar a su lado sea infinitamente más fácil. A través de conversaciones esporádicas, me he enterado de que pasa los días metido hasta los codos en motores de coche en el taller de la calle principal. Llegó al pueblo hace años, otra alma errante en busca de refugio.

Este lugar los atrae como polillas a una llama. Cada rostro que atraviesa esas puertas de madera carga con secretos, heridas, historias que te romperían el corazón si escucharas con demasiada atención. Después de mi primer y aterrador turno, la gente empezó a sincerarse conmigo. Es increíble lo rápido que los desconocidos le desnudan el alma a una camarera que escucha sin juzgar.

Esta noche, Theo se apoya en la pulida barra, deleitándome con historias sobre nuestro cliente habitual más misterioso. Baja la voz a un susurro conspirador mientras señala la mesa del rincón donde una figura solitaria permanece inmóvil.

El hombre que nunca habla, nunca bebe, nunca reconoce la existencia de nadie. Cada noche, durante el último año, ha ocupado ese mismo rincón sombrío. Gloria ya ni siquiera espera su pedido. En el momento en que su silueta oscurece el umbral, ya está sacando una cerveza de la nevera y deslizándola por la madera desgastada con experta eficiencia.

—Ni una palabra en doce meses —enfatiza Theo, negando con la cabeza, desconcertado—. Silencio absoluto.

La curiosidad me consume. —¿Cómo supo Gloria qué cerveza servirle la primera noche?

Theo se rasca la barba incipiente, pensativo. —¿Sabes qué? No tengo ni idea. ¡Gloria, ven aquí!

Nuestra jefa levanta la vista mientras limpia unos vasos, habiendo escuchado claramente toda nuestra conversación. Se encoge de hombros con despreocupación. —Señaló uno de los grifos la primera noche. Le he estado sirviendo la misma marca desde entonces.

Los engranajes de mi mente empiezan a girar. —¿Y si odia esa cerveza? ¿Y si es precisamente por eso que nunca se la bebe?

Gloria enarca una ceja, pero su expresión se ilumina con intriga. —¿En qué estás pensando, cielo?

—¿Te importa si experimento un poco?

Hace un gesto displicente con la mano. —Date el gusto. No puedes hacer que esté más callado de lo que ya está.

La actitud relajada de Gloria nunca deja de sorprenderme. Ya ha hecho mucho por mí, incluso me regaló un guardarropa completo del armario abandonado de su hija. Por lo visto, la chica desapareció un día con un novio, dejando atrás todo lo que poseía. Gloria habla de ello sin amargura, solo con una aceptación pragmática.

Nuestro cliente silencioso se convierte en mi reto personal. Cada noche, cuando aparece, elijo una cerveza diferente y me acerco a su mesa con renovada esperanza. Su reacción nunca varía. La botella permanece intacta hasta la hora del cierre, con la condensación acumulándose debajo como lágrimas que él nunca derramará.

Los días se funden en una semana de intentos fallidos. Diferentes marcas, diferentes estilos, cerveza rubia, cerveza negra, de importación, nacional. Nada rompe su impenetrable muro de silencio.

Entonces llega esta noche.

Pongo otra cerveza más delante de él, esta vez una artesanal local que aún no he probado. Cuando me doy la vuelta para irme, esperando la misma indiferencia impasible, unas palabras me dejan helada.

—¿Cómo te llamas?

Mi corazón martillea contra mis costillas mientras me giro bruscamente. Me está mirando directamente por primera vez, y sus ojos tienen una intensidad que me hace tartamudear.

—Soy… Brooke.

La mentira sabe amarga en mi lengua, pero se ha convertido en una segunda naturaleza.

Asiente lentamente, como si probara mi nombre en sus labios silenciosos. —Soy Oscar. Gracias por la cerveza, Brooke.

La sonrisa que transforma su rostro curtido casi me tumba. Entonces hace algo que me deja con la boca abierta. Levanta la botella, da un largo sorbo y, de hecho, parece complacido.

Floto de vuelta a la barra con las piernas temblorosas, sonriendo como una idiota. Gloria y Theo me miran con idénticas expresiones de asombro.

—Supongo que hemos encontrado su marca —anuncio triunfalmente.

Su silencio atónito se prolonga durante varios latidos antes de que Theo empiece a reír. —Maldita sea. La mujer obra milagros.

Nuestra celebración se hace añicos cuando la puerta principal estalla hacia dentro con una fuerza violenta. Cinco hombres entran tropezando, ya bastante bebidos, con sus voces retumbando en una celebración odiosa. Se adueñan de la mesa del centro como si fueran los dueños del lugar, y su energía agresiva agria al instante el ambiente normalmente apacible del bar.

Gloria pone los ojos en blanco, pero se acerca diligentemente a su mesa. Después de tomarles nota, regresa con cinco cervezas que equilibra expertamente en su bandeja.

—Tu turno, cariño —murmura, señalando con la cabeza al grupo ruidoso.

La inquietud me recorre la espalda mientras me acerco a su mesa. Algo en estos hombres grita peligro, pone todos mis instintos en máxima alerta.

—Vaya, hola, preciosidad —ronronea el hombre más grande, mientras sus ojos oscuros me recorren con un hambre evidente. El pelo engominado hacia atrás y una sonrisa depredadora completan su paquete absolutamente desagradable—. ¿Cómo te llamas, cosita linda?

Fuerzo una sonrisa profesional a pesar de tener el estómago revuelto. —Brooke. ¿Les sirvo algo más?

Se inclina hacia delante, invadiendo mi espacio. —Oh, se me ocurren un montón de cosas que podrías hacer por mí.

Sus compañeros se ríen como hienas, y la sangre se me hiela en las venas.

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