Rechazada hasta que huyó con sus gemelos - Capítulo 21

21: Capítulo 21: Traición de cumpleaños 21: Capítulo 21: Traición de cumpleaños POV de Riley
Caleb me guía hasta un asiento y se acomoda a mi lado, su hombro rozando el mío de una manera que me inunda el pecho de calidez.

Mason saca de su mochila una corona brillante con la inscripción «Cumpleañera» y una banda a juego.

Me le quedo mirando, incrédula.

—De ninguna manera.

No pienso ponerme esas cosas ridículas.

Su cara se transforma en una expresión de pura inocencia, con todo y ojos de cachorrito.

—Vamos, ¿por favor?

Necesito que todo el mundo sepa que es tu día especial.

Nos saltamos las clases de la tarde solo para sorprenderte con todo esto.

Gimo, sabiendo que estoy a punto de ceder.

—Está bien, pero solo durante el almuerzo.

En cuanto salgamos de esta cafetería, me las quito.

Su sonrisa triunfante se extiende por su cara mientras me coloca ceremoniosamente la corona en la cabeza y me pone la banda sobre el torso.

Zoey está sentada frente a nosotros, prácticamente radiante de diversión ante mi aprieto.

La señalo con un dedo acusador.

—No te acostumbres tanto a reírte de mí.

Ahora eres una de los nuestros, lo que significa que en unos meses llevarás algo igual de vergonzoso.

Su sonrisa desaparece al instante, reemplazada por una expresión de horror que me hace sonreír con satisfacción.

Mason saca una bolsa de papel con el logo de la pequeña cafetería donde mi madre y yo pasamos las mañanas de los sábados.

Mis ojos se abren de par en par con auténtica sorpresa, y la calidez inunda mi pecho ante el considerado gesto.

—No me des tanto crédito —dice riendo—.

Tuve información privilegiada para esto.

Extendemos la comida sobre la mesa y nos enfrascamos en una conversación fluida, de esas en las que el tiempo parece pasar sin que te des cuenta.

Formar parte de su grupo se siente surrealista, como si me hubieran concedido acceso a un mundo al que nunca pensé que pertenecería.

—Definitivamente deberías venir a casa de Caleb esta noche —anuncia Mason con entusiasmo teatral—.

Voy a darte una serenata con la versión más increíble de «Cumpleaños feliz» a la guitarra que hayas oído jamás.

Toda la mesa estalla en carcajadas, y Caleb niega con la cabeza con falsa seriedad.

—Si valora su oído, probablemente querrá saltarse esa actuación.

Parpadeo, sorprendida.

Caleb acaba de hacer un chiste.

Un chiste de verdad, genuino.

Los muros que ha construido a su alrededor parecen resquebrajarse, pieza por pieza.

Mason se encoge de hombros ante las bromas y sigue demoliendo su sándwich.

—En realidad, ya voy a estar en casa de Caleb esta noche —menciono casualmente—.

Su madre me invitó a una cena de cumpleaños.

Espero con ganas ese solo de guitarra, Mason.

La cara de Mason se ilumina antes de que su expresión se vuelva acusadora, y le lanza a Caleb una mirada fulminante.

—¿Espera, sabías que era su cumpleaños?

¿Por qué no dijiste nada?

Siento el calor subirme por el cuello mientras noto la tensión crepitar entre ellos.

La cara de Caleb se sonroja intensamente, y no sé si está avergonzado por recordarlo o por haberlo olvidado.

Intervengo rápidamente para calmar la situación.

—No, Mason, él no lo sabía.

Normalmente no lo incluyen en las cenas familiares por nuestra historia.

No lo mires así, no es su culpa.

—Me vuelvo hacia Caleb y le pregunto con esperanza—: ¿Pero vendrás esta noche, verdad?

Su expresión se suaviza con algo que parece sorpresa.

—¿Quieres que esté allí?

—Claro que sí.

Quiero que estéis todos.

A tu madre no le importará poner algunos cubiertos de más, ¿o sí?

El alivio se refleja en sus facciones mientras me atrae hacia él en un abrazo de lado.

—Estará encantada de tener a todo el mundo.

Todos estaremos allí.

El gesto se siente natural, cómodo de una manera que todavía me pilla por sorpresa.

Esta versión de Caleb, cálida e integrada, es muy diferente del chico que pasó años tratándome como su enemiga personal.

El resto del día de clases transcurre sin incidentes y, durante la última hora, Jace desliza un papel doblado sobre mi escritorio.

Lo abro con cuidado y tengo que reprimir la risa al leer su mensaje: «En serio, invierte en unos tapones para los oídos de calidad.

La forma en que Mason toca la guitarra podría romper ventanas».

Le respondo garabateando: «No puede ser peor que Zoey intentando tocar la batería».

La risa silenciosa de Jace me dice que recuerda el desastroso descubrimiento por parte de Zoey de su batería abandonada.

Escribe otra nota y me la devuelve: «Quizá debería regalarte protección auditiva de tipo industrial por tu cumpleaños.

Considéralo un regalo de supervivencia».

«¿Has oído cantar a Caleb alguna vez?», le escribo de vuelta, apenas conteniendo la risa.

Mi risa suena más fuerte de lo que pretendía, atrayendo la mirada severa de la profesora.

Agacho la cabeza hasta que se da la vuelta, y veo la enorme sonrisa de Jace justo cuando suena el timbre final.

Junto a mi taquilla, el móvil me vibra con un mensaje de texto.

«¡Hola!

¿Puedes venir a la sala de música?

Quiero practicar mi solo de guitarra para esta noche.

No quiero que los chicos graben mis errores».

– Mason
Me río, sabiendo perfectamente cómo los demás usarían cualquier grabación en su contra más tarde.

Saco de mi taquilla la corona y la banda de cumpleaños, pensando que a Mason le gustaría verme llevarlas de nuevo.

«¡Claro, en unos minutos estoy allí!», respondo.

La puerta de la sala de música cruje cuando la empujo para abrirla.

Antes de que pueda entrar del todo, unas manos rudas me agarran del brazo y me lanzan al otro lado de la sala con una fuerza brutal.

Mi cuerpo se estrella contra el muro de hormigón con un crujido espantoso.

Unas estrellas explotan en mi campo de visión mientras el dolor estalla en mi cráneo.

Antes de que pueda procesar lo que está pasando, alguien me clava el pie en el estómago con una precisión brutal.

—Pobrecita Riley —canturrea una voz empalagosamente dulce sobre mí—.

¿De verdad creías que esos chicos se preocupaban por ti?

Stella aparece en mi borroso campo de visión, flanqueada por Piper y Quinn, cuyas risas rebotan en las paredes como cristales rotos.

—Tenderte una trampa en tu cumpleaños —continúa Stella con falsa compasión—.

Eso tiene que doler.

Otro golpe impacta en mi cara, seguido inmediatamente por una patada en las costillas que me roba el poco aliento que me queda.

Siento el cuerpo destrozado, cada movimiento envía oleadas de agonía a través de mis huesos.

—Déjame dejarte esto bien claro —gruñe Stella, aplicando presión en mi brazo hasta que algo se quiebra con un crujido audible.

Mi grito se desgarra en mi garganta antes de que pueda detenerlo.

—Aléjate de nuestros chicos y quita tus manos desesperadas de encima —sisea.

Una última patada en el abdomen y se marchan, sus crueles risas desvaneciéndose en la distancia.

La habitación se inclina y da vueltas mientras lucho por respirar.

Cada intento se siente como si unos cuchillos me rebanaran el pecho, y mi cráneo late con una presión insoportable.

Intento levantarme del suelo, pero en el momento en que me muevo, por poco que sea, la oscuridad lo engulle todo.

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