Rechazada hasta que huyó con sus gemelos - Capítulo 98

Capítulo 98: Capítulo 98 La mano amiga de un extraño

POV de Riley

Llevo mi cuerpo más allá de sus límites, corriendo durante lo que parece una eternidad. Los días se confunden en una bruma de agotamiento y desesperación. Dormir se convierte en un lujo que solo me permito cuando mis piernas amenazan con rendirse por completo.

Esta pesadilla se ha convertido en mi realidad. Cada músculo de mi cuerpo grita en señal de protesta, un recordatorio constante de lo bajo que he caído. La necesidad de una ducha en condiciones se vuelve más urgente con cada hora que pasa. Tengo las piernas cubiertas de barro y la ropa manchada hasta quedar irreconocible por haber dormido en el suelo del bosque.

La sudadera de Caleb se me pega como una segunda piel, y su olor aún es apenas perceptible bajo las capas de suciedad y sudor. Ese aroma familiar me consuela y me tortura a la vez. Cada bocanada de aire me llena de recuerdos que no estoy preparada para afrontar. Me niego a lavarla, aterrorizada de perder el último rastro que me queda de él.

Cuando la civilización por fin aparece en el horizonte, el alivio me inunda. El pequeño pueblo emerge como un espejismo, aunque no tengo ni idea de cómo se llama ni de dónde estoy exactamente. Lo único que importa es encontrar refugio y comida antes de derrumbarme por completo.

Un viejo motel se alza a las afueras del pueblo, con la pintura desconchada y un letrero de neón que parpadea débilmente. Es perfecto en su anonimato. Me acerco a la recepción con el poco dinero que tengo, esperando que sea suficiente para ganar algo de tiempo.

La llave de la habitación pesa en mis manos temblorosas mientras subo la estrecha escalera. El espacio que me recibe es apenas adecuado: una luz tenue proyecta sombras sobre las paredes beis, mientras que un fino edredón con flores rojas desvaídas cubre lo que pretende ser una cama.

El agua se convierte en mi primera prioridad. Voy a trompicones hasta el lavabo de la esquina, sin preocuparme por la dignidad o el procedimiento adecuado. Meto la cabeza bajo el grifo y dejo que el líquido frío me caiga encima, bebiendo con avidez hasta que mi garganta reseca por fin siente alivio.

La promesa de la limpieza me impulsa hacia el pequeño cuarto de baño. Mi reflejo en el espejo muestra a una desconocida: demacrada y con los ojos hundidos, apenas reconocible como la persona que solía ser. Me quito la ropa sucia y la dejo caer al suelo sin ninguna ceremonia.

En el mejor de los casos, el agua de la ducha sale tibia, pero bien podría ser un lujo después de días en la naturaleza. Me froto para quitarme las capas de mugre, observando cómo el agua se vuelve marrón mientras se arremolina por el desagüe. El agotamiento pesa sobre mis párpados, haciendo que incluso esta simple tarea parezca monumental.

Salgo envuelta solo en una toalla fina, demasiado cansada para buscar alternativas. Mi ropa original es todo lo que tengo, y tendrá que esperar hasta la mañana. La cama me llama como si fuera la salvación, y me entrego a ella por completo. El sueño me vence al instante, arrastrándome a una piadosa oscuridad.

Unos golpes secos me devuelven bruscamente a la consciencia. El corazón me martillea en las costillas mientras el pánico se apodera de mí al instante. Cada uno de mis instintos grita peligro mientras busco rutas de escape por la habitación.

La ventana está justo al lado de la puerta principal: una pesadilla táctica. Si mi padre me ha localizado de alguna manera hasta aquí, estoy atrapada y sin escapatoria. Los golpes continúan, pacientes pero persistentes.

Me obligo a moverme lentamente hacia la ventana, intentando controlar mi respiración agitada. Quienquiera que esté ahí fuera no parece estar intentando derribar la puerta, lo que me ofrece una pequeña medida de esperanza. Quizá no sea él, después de todo.

Miro a través de las cortinas polvorientas y veo un pasillo vacío. La confusión sustituye al miedo mientras busco cualquier señal de la persona que ha perturbado mi sueño. Entonces la veo: una bolsa de papel marrón justo delante de mi puerta.

El pasillo sigue desierto mientras entorno la puerta con cautela. Me tiemblan las manos al coger la bolsa y retroceder rápidamente, oyendo el chasquido de los múltiples cerrojos al encajar en su sitio detrás de mí.

El hambre vence a la cautela mientras examino el contenido de la bolsa. Un sándwich de pavo, patatas fritas, dos botellas de agua y ropa limpia: más amabilidad de la que he encontrado en semanas. La comida podría estar envenenada, pero la inanición hace que el riesgo parezca merecer la pena.

Devoro el sándwich con un entusiasmo desesperado, alternando bocados con tragos de la preciada agua. Mi cuerpo responde con gratitud, y la fuerza regresa lentamente con cada bocado. Esta sencilla comida sabe mejor que cualquier banquete de mi vida anterior.

Mientras sacudo la ropa nueva, un trozo de papel doblado cae revoloteando sobre la cama. Me tiemblan las manos al desdoblarlo, revelando un mensaje escrito con una caligrafía cuidada.

Las palabras me hielan la sangre: «Parecía que te vendrían bien algunas cosas. Ve al bar Rocky Saddle, ella te ayudará».

Las preguntas se arremolinan en mi mente agotada. ¿Cómo sabe este desconocido que necesito ayuda? ¿Qué tipo de ayuda me ofrece? Y lo más importante: ¿es esto un elaborado cebo para otra trampa?

Paso largos minutos sopesando mis opciones, con la paranoia luchando contra la necesidad desesperada. La amabilidad de la comida y la ropa sugiere buenas intenciones, pero he aprendido a no fiarme de las apariencias.

Finalmente, el pragmatismo se impone. No estoy en posición de rechazar una posible ayuda, sin importar los riesgos que implique. Después de vestirme con la ropa que me han proporcionado, vuelvo a la oficina del motel para pedir indicaciones.

Después de pedir indicaciones en la oficina del motel, me entero de que el bar está a solo unas manzanas. El paseo me da tiempo para armarme de valor y rezarle a la Diosa para no estar caminando hacia otra pesadilla.

El bar parece abandonado bajo la luz del atardecer, con su exterior desgastado a juego con el estado general de decadencia del pueblo. Unos pocos clientes dispersos ocupan el oscuro interior, incluido un hombre que está completamente inconsciente en la barra.

Elijo un taburete lejos del borracho dormido y me acomodo para esperar. Pase lo que pase, ya no hay vuelta atrás.

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