Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 140

Capítulo 140: Nos volvemos a encontrar

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Debería haber tomado la jubilación anticipada cuando tuvo la oportunidad —pensó Hermes para sí mismo. A los cuarenta y nueve años, todo su cabello se había vuelto plateado y la mayor parte de eso había ocurrido en los dos años que llevaba sirviendo al Príncipe Edward.

Y ahora, habiendo presenciado lo que acababa de ver hace un momento, el asistente miró hacia el techo.

Estaba bien informado sobre los hombres importantes de su tierra y sus familias, especialmente aquellos cuyos hijos algún día vendrían a servir a la familia real, tal como lo hicieron sus padres. Lord Slater era uno de esos hombres, trabajando estrechamente con los ministros y raramente apareciendo sin motivo.

Hermes había escuchado muchos rumores sobre los dos hijos del Lord a lo largo de los años. Uno de ellos tenía un rumor de que había enterrado a varias personas en algún lugar, aunque nunca se encontraron cuerpos. El otro había matado a hombres abiertamente para terminar tras las rejas del calabozo por ello.

Ahora que lo pensaba, ese incidente probablemente fue la única vez que había visto a Lord Slater visitar personalmente al Rey Septimus.

—Hermes, ¿te estás muriendo? —preguntó Edward, mirando a su asistente, quien parecía estar murmurando algo en voz baja.

«Desafortunadamente, aún no», pensó Hermes.

Parecía que el joven Slater no tenía reparos en mostrar sus afectos, ni parecía inclinado a ocultarlos. Hermes podría haber preferido permanecer ignorante del asunto, pero como asistente del príncipe, la ignorancia era un lujo que no poseía.

—No, Su Alteza, aún no —respondió el asistente.

Al mismo tiempo, la campana sonó lo suficientemente fuerte para señalar el fin de las clases del día.

—Parece que has sangrado bastante, Ruelle —dijo Edward mientras regresaba a su lado, sus ojos captando la mancha de sangre en la parte trasera de su vestido.

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—Estoy bien, de verdad. Lucian me dio medicina y me siento mucho mejor ahora —aseguró Ruelle al príncipe, aunque podía sentir la mirada de Hermes sobre ella—. ¿Está lejos de aquí el tribunal de ministros, Su Alteza?

Edward negó con la cabeza con expresión despreocupada. Respondió:

—No muy lejos. Dos horas, quizás. Habría regresado antes, pero me detuve en el castillo porque mi padre deseaba hablar conmigo.

—Debe haber sido agradable ver a tu familia de nuevo —dijo Ruelle suavemente—. Imagino que se alegraron por tu visita —y con el tiempo captó una sonrisa amarga en los labios del príncipe.

—Mi padre se preocupa por su familia a su manera. Mis hermanos, sin embargo, no comparten su generosa visión. Siempre han considerado al resto de nosotros… complicaciones innecesarias en lo que respecta al trono —respondió Edward con un tono seco mientras un bostezo escapaba de sus labios.

—¿El Rey no ha elegido a su heredero? —le preguntó Ruelle mientras el calor en su rostro comenzaba a disminuir.

—Aún no. Aunque si me preguntas, ninguno de mis hermanos mayores es particularmente adecuado para ello. Ya han reducido el árbol familiar más de lo necesario —Edward levantó los brazos y apoyó las manos detrás de su cuello, con los dedos entrelazados ligeramente—. A veces pienso que mi padre disfruta viéndonos competir por su aprobación, viendo cuál de nosotros demuestra ser el más capaz. Así que me esfuerzo en hacer lo contrario.

—Creo que eso requiere una gran fuerza —dijo Ruelle suavemente.

—¡Eso es sin duda! ¿Sabes lo agotador que es ser una decepción para tantas personas sin importancia? —Edward dejó escapar un largo suspiro—. Algunos días siento que es lo único en lo que realmente destaco.

Sus palabras parecieron dar en el blanco mientras Ruelle bajaba los ojos y sus dedos distraídamente ajustaban el borde de su bufanda. Estudió al príncipe y vio a alguien que también lo estaba intentando, aunque era demasiado orgulloso para mostrarlo.

—No creo que seas tanta decepción como crees —dijo pensativamente—. Si alguien da lo mejor de sí mismo, eso debería contar para algo. ¿No? —y le ofreció una sonrisa.

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Edward no le respondió. La miró como si no hubiera esperado esa respuesta de ella. La habitual diversión en su expresión se desvaneció ligeramente, reemplazada por algo más reflexivo. Luego aclaró su garganta.

—Por supuesto que no soy duro conmigo mismo. Soy una persona notablemente impresionante. Mis hermanos son simplemente demasiado ciegos para reconocerlo y feos. Soy el más agradable de mis hermanos, el más guapo e incuestionablemente el más placentero con quien estar.

—Te creo —dijo Ruelle con una pequeña sonrisa.

Edward asintió antes de decir:

—Te he traído algunas cosas que podrían gustarte. Se enviarán a tu habitación en los nuevos aposentos.

Ruelle volvió al tema principal y cuidadosamente presionó sus manos contra sus mejillas como para mantenerse en tierra. Luego dijo:

—Edward… sobre los nuevos aposentos. No creo que me vaya a mudar a ellos.

—¿Por qué no? —preguntó Edward con indiferencia—. ¿No están construidos a tu gusto? —Luego se volvió hacia Hermes y dijo:

— Te dije que deberíamos preguntarle qué tipo le gusta. Ahora mira lo que pasó.

—No, no, no es eso… los aposentos son maravillosos, casi demasiado elegantes —respondió Ruelle con una débil sonrisa que vaciló. Y cuando sus ojos se encontraron con los del asistente, el vampiro mayor la observaba cuidadosamente, como esperando ver cómo lo iba a explicar—. Simplemente creo que debería quedarme donde estoy ahora. Después de todo, en una semana comenzará la subasta y me mudaré.

—Pero Lucian comparte tu habitación —señaló Edward con el ceño fruncido.

—En realidad, yo comparto su habitación —corrigió Ruelle.

Edward iba a decir algo cuando se escucharon pasos nuevamente fuera de la enfermería y pronto llegaron Hailey y Kevin.

—Buenas noches, Su Alteza —los dos lo saludaron con una reverencia.

—Ah, los amigos de Ruelle —reconoció Edward con un suave resoplido.

—¿Ya olvidó nuestros nombres? —murmuró Hailey, solo para ser empujada por el pie de Kevin—. Su Alteza, extrañamos mucho su presencia anoche.

Edward chasqueó la lengua.

—Tsk, si lo hubiera sabido no me habría ido y los habría rescatado a todos. ¿Quiénes fueron tan estúpidos como para atreverse a hacerles daño a ti y a Ruelle? —Su voz luego bajó y preguntó:

— ¿Quién la apuñaló?

—Su Alteza —llegó la voz severa de Ruelle como diciéndole que lo dejara, mientras sus amigos miraban al príncipe.

Hailey lo pensó mucho antes de responder:

—Murió. Lucian —hizo un gesto de corte contra su cuello y levantó la mano.

—Bastardo afortunado —murmuró Edward, mientras Kevin miraba a Hailey, quien le devolvió una sonrisa tímida.

—Debería ir a golpear al ministro una vez más por dividir inútilmente mi atención entre él y Sexton. Desperdiciando mi precioso tiempo. En fin —dijo el príncipe, antes de que su mirada volviera a Ruelle, y dijo:

— Ahora volviendo a los nuevos aposentos. Llama a los sirvientes y haz que muevan los baúles.

Ruelle ofreció una reverencia y respondió:

—Aprecio tu consideración y acción pero sería problemático mudarme ahora y luego mudarme de nuevo tan pronto. Preferiría no causar trabajo innecesario para nadie.

—Si eso es lo que te preocupa, hay sirvientes para eso —se rió Edward como si la solución fuera simple.

Pero Hermes ya sabía que nada aquí era simple.

—Su Alteza, creo que…

—Calla, Hermes —Edward levantó la mano—. No nos interrumpas. Tengo que hablar con Mortis por esto. ¿Por qué la gente es tan inútil?

—Su Alteza —Ruelle se dirigió a Edward, lo que hizo que sus oídos se levantaran ante la distancia que puso—. ¿Preferirías moverme a donde mi decisión no está incluida?

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Edward se quedó sin palabras ante la pregunta de Ruelle, como si no pudiera estar de acuerdo o en desacuerdo con ella. Suspiró antes de murmurar:

— Construí esos aposentos para que tuvieras un lugar donde nadie pudiera decidir las cosas por ti.

—Su Alteza —dijo Kevin respetuosamente, atrayendo la atención de todos hacia él—. Ruelle siempre ha sido alguien que piensa cuidadosamente antes de tomar una decisión. Si ella dice que desea quedarse en la misma habitación, entonces creo que lo ha pensado bien.

—Por supuesto que lo ha pensado bien —Edward miró a Ruelle durante un largo momento antes de asentir—. Es solo una semana y quiero respetar tu decisión. Pero si en algún momento cambias de opinión, debes informármelo de inmediato.

Ruelle soltó un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

—Gracias por entender —hizo una reverencia.

—Te dije que soy la persona más comprensiva que conocerás. No encontrarías a otro como yo en este mundo —Edward cruzó sus brazos sobre su pecho.

Cuando Hailey se volvió para decir algo, se dio cuenta de que Kevin ya no estaba parado a su lado. Sus ojos se movieron rápidamente por la enfermería antes de notar que la puerta todavía oscilaba suavemente sobre sus bisagras.

—Te veré en la biblioteca más tarde —le dijo a Ruelle, alejándose antes de que alguien pudiera responder.

Para cuando llegó al pasillo, Kevin ya había doblado la esquina al final. Hailey recogió ligeramente su falda y se apresuró tras él, sus pasos resonando suavemente contra el suelo de piedra.

—¡Kevin, espera!

Él se detuvo, pero no inmediatamente. Primero se desaceleró antes de finalmente darse la vuelta.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Hailey lo alcanzó ligeramente sin aliento, sus ojos inmediatamente buscando su rostro, como si estuviera verificando algo que él podría estar tratando de ocultar.

—Allá atrás… —comenzó, todavía recuperando el aliento—. Solo quería asegurarme de que estabas bien. Ya sabes… sobre Ruelle. —No dijo nada más después de eso, pero su expresión decía lo suficiente.

—Estoy bien, Hailey. No tienes que preocuparte por mí —le aseguró Kevin.

Hailey estudió su rostro como si tratara de leer lo que él no estaba diciendo. No parecía convencida y después de un momento, una pequeña sonrisa apareció en el rostro de él.

—Me dolió anoche y estoy preocupado por ella. Pero incluso tú puedes estar de acuerdo… Lucian es una mejor opción para ella —admitió.

Hailey sintió que algo en su pecho se apretaba ante sus palabras.

—Somos humanos —continuó Kevin después de un momento, su voz más tranquila ahora—. No tenemos una posición adecuada en este mundo. Personas como nosotros… no tenemos muchas opciones. —Hizo una pausa, como si estuviera sopesando cuidadosamente sus próximas palabras—. No puedo sacarla de la subasta. Ni siquiera puedo sacarme a mí mismo de ella. Y se dé cuenta o no… la elección ya ha sido tomada.

No había olvidado aquella tarde en el río, cuando Ruelle había sangrado y el vampiro de sangre pura la había sacado sin decir una palabra.

—No sé qué decir… —Hailey no estaba segura de cómo consolarlo y deseaba poder ayudarlo a sentirse mejor. Era obvio que él estaba ocultando su desánimo—. Entonces, ¿ella nunca lo sabrá?

Kevin inhaló profundamente antes de exhalar y asentir.

—Supongo que así es como debe ser, y me gustaría que no lo mencionaras.

—No lo haré —respondió Hailey. Y cuando Kevin se dio la vuelta y comenzó a caminar, ella preguntó sobresaltada:

— ¿A dónde vas?

Kevin negó con la cabeza ante la preocupación de Hailey.

—Cerca del laberinto. Para asistir a la clase especial de Jinxy para tener una mejor posición en el futuro. Te veré después —sonrió, dándose la vuelta y alejándose de allí.

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Después de un minuto, Ruelle llegó con Edward al lugar donde Hailey los estaba esperando. Ruelle preguntó:

—¿Adónde fue Kevin?

—A aprender a luchar mejor —Hailey levantó las manos y Ruelle asintió.

—¿Qué es esta lucha? Tal vez debería ir y dar alguna demostración —comentó Edward mientras continuaban bajando por las escaleras en espiral con Hermes detrás de ellos—. Por cierto, uno de los lores está organizando una fiesta de té. Todos ustedes deberían venir. Es este fin de semana.

Ruelle y Hailey intercambiaron miradas silenciosas entre ellas, ya que no estaban listas para otra fiesta con los vampiros, pues aún se estaban recuperando de la última.

—En realidad tenemos planes este fin de semana. Planeamos visitar la feria del pueblo —le informó Ruelle, y el príncipe respondió:

—Hermes, dile al lord que estoy ocupado —antes de decirle a Ruelle:

— ¡Nunca he estado en una feria antes. Estaré encantado de acompañarte! —decidió por sí mismo.

Cuando Ruelle llegó al final de las escaleras, notó a Lucian de pie a poca distancia, hablando con un hombre que parecía estar en sus cuarenta. El hombre no parecía ser parte de Sexton.

Los dos estaban hablando en voz baja, con expresiones serias. Un momento después, se giraron y se alejaron juntos en la dirección donde estaban estacionados los carruajes.

Lejos de Sexton, en uno de los pueblos, un carruaje oficial finalmente se detuvo frente a una residencia donde la nieve había comenzado a caer. En el lapso de un minuto, llamaron bruscamente a la puerta.

Después de unos segundos, la puerta se abrió y apareció la Sra. Belmont con una sonrisa educada. Informó:

—El Sr. Henley no está aquí. Está en Sexton.

—No vinimos por el Sr. Henley, Sra. Belmont —dijo Lucian, con un tono tranquilo—. Somos del tribunal.

La Sra. Belmont apretó los labios antes de preguntar con cuidado:

—¿Han venido a ayudarnos a encontrar a la persona que quemó nuestra casa? —Era muy tarde para que los oficiales visitaran, pensó para sí misma.

—¿Quién está en la puerta, Megan? —llegó desde adentro la voz impaciente del Sr. Belmont.

Lucian miró más allá de ella hacia el interior de la casa antes de decir:

—¿Podemos hablar adentro?

La Sra. Belmont asintió con cautela y se hizo a un lado.

—Por favor, pasen.

Mientras los dos hombres entraban, los ojos de la Sra. Belmont se demoraron en el joven que acababa de hablar. Estaba segura de haberlo visto antes, pero no podía recordar dónde.

En el momento en que Lucian entró en la acogedora sala de estar de los Henley, donde la chimenea ardía intensamente para mantener el lugar cálido, sus ojos se encontraron con los del Sr. Belmont, cuyos ojos se abrieron horrorizados.

—T-tú… ¡¿qué estás haciendo aquí?! —tartamudeó el Sr. Belmont, casi tropezando mientras se levantaba de su asiento—. ¡Megan! ¡¿A quién le abriste la puerta?!

—¿Qué? —la Sra. Belmont miró a su esposo confundida.

—¡Esa es la persona que quemó nuestra casa! —dijo el Sr. Belmont en pánico. El rostro de la Sra. Belmont palideció instantáneamente. ¡Ahí era donde lo había visto antes!—. ¿Por qué estás aquí? ¡¿Qué quieres?!

La mirada de Lucian bajó brevemente a las manos del Sr. Belmont. Comentó:

—Sus manos parecen estar sanando bien.

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