Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 146

Capítulo 146: Trampa en la Feria

Mientras Ruelle y Hailey esperaban en uno de los puestos mientras preparaban la comida, Ruelle se acercó a un puesto cercano y decidió comprar cosas de allí.

Una vez que les entregaron la comida, Hailey habló alegremente pero Ruelle se encontró escuchando solo a medias. Las palabras de la adivina no abandonaron la mente de Ruelle incluso después de alejarse del puesto. Permanecían como un débil eco, repitiéndose hasta que su cabeza comenzó a doler.

La oscuridad va a descender.

No sabía cuánto peor el destino aún pretendía hacer las cosas.

Para cuando regresaron con los demás, la comida que habían comprado ya se había terminado, dejando solo la calidez de esta en sus manos contra el aire frío.

Edward notó de inmediato que Ruelle sostenía una pequeña bolsa de tela. Curioso, preguntó,

—¿Compraste algo? Deberías haberle dicho a Hermes que te acompañara y que lo pagara.

Ruelle extendió su mano, y el príncipe la miró desconcertado. En su palma descansaba una simple pulsera hecha de hilo azul con varias piedras pequeñas tejidas en ella.

—Es una pulsera —dijo—. Para ti.

Los ojos de Edward se agrandaron ligeramente. Miró la pulsera, luego a ella, como si no estuviera seguro de lo que debía hacer.

Cuando no dijo nada, Ruelle se preguntó si quizás no le gustaba, ya que no era costosa. Dijo:

—Está bien si no te gusta.

Pero Edward rápidamente tomó la pulsera de su mano y se la deslizó en la muñeca. Murmuró:

—No es particularmente impresionante, pero supongo que puedo usarla.

Ruelle explicó:

—Las piedras azules están destinadas a traer prosperidad y larga vida.

Profundamente conmovido, Edward se volvió ligeramente y susurró a su asistente:

—¿Oíste eso, Hermes? Recibí un regalo especial.

Los ojos de Edward luego se posaron en la muñeca de Hailey, y notó que ella llevaba una pulsera similar a la suya, solo que la de ella era amarilla. Antes de que pudiera decir algo, Ruelle metió la mano en la pequeña bolsa de tela nuevamente y entregó otra pulsera a Kevin y luego una más a Hermes.

—¿Para mí? —Hermes pareció sorprendido mientras la aceptaba—. Es mi color favorito, Señorita Ruelle —dijo con una sonrisa. Apenas había terminado de hablar cuando notó que el príncipe lo miraba fijamente. Inmediatamente dejó de sonreír.

Edward miró de la muñeca de Hermes… a la de Kevin… a la de Hailey… y luego lentamente de vuelta a la suya.

Hubo una larga pausa.

—…Ruelle —dijo Edward al fin—, ¿cuántas de estas compraste?

—Seis de ellas. La tendera las dio a un buen precio —respondió Ruelle con una sonrisa.

«Así que había sido agrupado con seis personas», pensó Edward para sí mismo con sequedad. Murmuró:

—…La mía sigue siendo la mejor.

Lejos de donde Ruelle y sus amigos estaban entre los puestos iluminados por linternas, Ezekiel y Caroline caminaban por un tramo más tranquilo de la feria, donde la multitud había comenzado a disminuir.

Acababan de pasar por una de las tiendas cuando una bolsa de arpillera se deslizó de las manos de un hombre y se abrió al golpear el suelo. Las cebollas se derramaron por el suelo congelado, rodando en diferentes direcciones. Y una de ellas rodó hacia Caroline antes de que pudiera apartarse. Su pie pisó la cebolla y al siguiente segundo se resbaló y cayó al suelo.

—¡Ugh! —Caroline se estremeció, quedándose sin aliento mientras sus palmas ardían.

—¡Perdóneme, señorita! La bolsa de arpillera se rompió de repente. ¿Está bien? —preguntó el hombre, apresurándose hacia ella.

Ezekiel se inclinó rápidamente a su lado y la ayudó a sentarse, con su mano firme en su brazo. Le preguntó:

—¿Te has hecho daño? —Le ofreció su mano para ayudarla a levantarse.

Caroline colocó su mano en la de él e intentó levantarse, pero en el momento en que puso peso sobre su pie, un dolor agudo le atravesó el tobillo y gritó, sus dedos apretando la manga de él.

—No puedo —se estremeció, sacudiendo la cabeza—. Creo que me lastimé el tobillo.

Ezekiel inmediatamente se agachó y examinó su pie, su mano cuidadosa pero firme mientras presionaba ligeramente a lo largo del lado de su tobillo.

En el momento en que presionó un punto, Caroline gritó y retiró su pie.

—¡No!… No puedo creer que esto haya pasado —dijo con frustración, volviéndose para mirar con enojo al hombre con la bolsa de arpillera rota como si de alguna manera fuera su culpa.

Con la ayuda de Ezekiel, logró ponerse de pie, pero en el momento en que intentó dar un paso, titubeó y tuvo que apoyarse pesadamente en él. Apenas podía poner peso en su pie lesionado sin que el dolor le subiera por la pierna.

En ese momento, los ojos de Ezekiel se movieron y miraron a lo lejos. No muy lejos de ellos, medio ocultos entre la multitud en movimiento y la luz de las linternas, divisó a los cobradores de deudas. Sus ojos se movían lentamente a través de la feria como si lo estuvieran buscando.

—Lo siento —se disculpó Caroline con decepción—. Nuestro tiempo aquí se ha acortado.

Ezekiel levantó su mano y la colocó suavemente contra el costado de su rostro, su pulgar rozando ligeramente su mejilla. Le sonrió, pero ahora había algo pensativo en sus ojos.

—Para nada —dijo suavemente—. Vas a tener un tiempo mucho mejor que hoy. Te lo prometo. ¿Por qué no esperas aquí? Traeré el carruaje.

Caroline no entendió por qué sus palabras la hicieron sentir extrañamente inquieta. En el momento en que él le dio la espalda, ella extendió la mano y le tomó la mano.

—Vayamos juntos —dijo—. Podemos tomar el carruaje justo allí en el espacio de estacionamiento.

La mano de Ezekiel se apretó ligeramente en la de ella antes de que se volviera para mirarla. Por un breve momento, algo ilegible pasó por su rostro. Comenzó:

—Pero tendrás que caminar más. Es…

—Puedes cargarme —propuso Caroline tímidamente. Lo miró con una expresión expectante antes de envolver lentamente sus brazos alrededor de su cuello.

Ezekiel la llevó cuidadosamente en sus brazos mientras se dirigía hacia el borde más tranquilo de la feria, lejos de la multitud.

Para cualquiera que observara, parecía un esposo devoto, cargando a su esposa herida con paciencia y cuidado. Pero en su mente estaba a punto de estrangularla él mismo.

Tenía que regresar y encontrar a los cobradores de deudas nuevamente. Todo había sido arreglado, y sin embargo este tonto accidente había arruinado el momento. Si la dejaba en el carruaje y regresaba, habría preguntas. Si se quedaba con ella, la oportunidad se perdería.

Su mandíbula se tensó ligeramente.

Caroline se movió en sus brazos, su mano descansando sobre su hombro, confiada, inconsciente. Ella le oyó preguntar:

—¿Necesitas algo de agua? Ayudará a reducir el dolor.

Caroline negó con la cabeza.

—No. Con suerte, con un poco de descanso, debería sentirme mejor pronto. Vayamos a casa.

Y mientras Ezekiel deliberadamente ralentizaba sus pasos, hablando con el cochero y tomándose el tiempo para que Caroline entrara en el carruaje, sus ojos seguían desviándose hacia la feria, esperando que los hombres de los cobradores de deudas lo notaran y lo siguieran.

Pero los hombres se habían movido en otra dirección.

Para cuando la pareja Henley subió al carruaje y este comenzó a salir de la ciudad, Ezekiel se dio cuenta con la mandíbula tensa que el momento se había escapado de sus manos.

De vuelta en la feria, cuatro hombres estaban parados cerca de los puestos de comida, sus ojos escudriñando la multitud. Uno de ellos, un hombre con barba espesa, escupió a un lado y murmuró:

—¿Dónde está el hombre? Dijo que nos encontraríamos en los puestos de comida. No lo veo.

—Yo tampoco lo he visto todavía —respondió otro, su voz áspera mientras su mirada se movía sobre la multitud. Entonces sus ojos se detuvieron—. ¿No es ella? ¿La hija de Harold?

El hombre barbudo siguió su mirada y vio a Ruelle sentada en el banco, rodeada de personas. Respondió:

—Es ella… Pero, ¿por qué demonios está rodeada? Pensé que él dijo que la mujer estaría sola.

—¿Es la correcta? —preguntó otro—. Si recuerdo…

—Cállate y déjame pensar —espetó el hombre barbudo. Sus ojos no dejaron a Ruelle—. Harold Belmont piensa que puede desaparecer sin saldar su deuda. Ese bastardo vendió la casa que se suponía que era mía. Tomaremos a la hija en su lugar. Que venga arrastrándose cuando escuche lo que le pasa a ella.

El hombre barbudo giró ligeramente la cabeza y llamó:

—Garron.

—¿Sí? —preguntó el hombre, acercándose. El hombre barbudo susurró algo y el hombre soltó una breve carcajada.

—Por supuesto. —Luego hizo un gesto con la cabeza a otro hombre, y los dos comenzaron a moverse entre la multitud, separándose mientras se acercaban a donde estaba Ruelle en diferentes direcciones.

En el banco, Ruelle observó a la multitud pasando por un rato antes de volverse ligeramente hacia Edward. Le preguntó:

—¿Disfrutaste la feria?

Edward no respondió inmediatamente ya que estaba ocupado ajustándose el bigote otra vez, que había comenzado a despegarse en una esquina. Luego respondió:

—Sí. Aunque debemos visitar cuando haya menos gente… Organizaré una feria —decidió.

En ese momento, Ruelle notó a una niña pequeña parada a poca distancia, girando en círculos lentos mientras miraba alrededor de la feria, sus ojos grandes y ansiosos. Hermes pareció notarlo también y frunció el ceño. Murmuró:

—Parece que la niña se ha separado de sus padres. Deberíamos ayudarla a buscar a sus padres.

—Es exactamente por esto que los niños deberían estar atados a sus padres en lugares concurridos —Edward sacudió la cabeza con un suspiro.

Mientras tanto, la niña pequeña se acercó lentamente, sus pequeñas manos apretadas en la tela de su vestido. Se detuvo junto a Ruelle y sujetó ligeramente la parte posterior de su abrigo.

—¿Mamá? —susurró de nuevo.

La expresión de Ruelle se suavizó y preguntó suavemente:

—¿Estás buscando a tu madre?

Los labios de la niña temblaron.

—Estaba conmigo —dijo—. Pero luego desapareció.

Ruelle y Hailey intercambiaron una mirada rápida.

—¿Qué tal si te ayudamos a encontrarla? —preguntó Ruelle.

La niña asintió rápidamente y tomó la mano de Ruelle.

Al mismo tiempo, un grupo de jóvenes que se abría paso entre la multitud tropezó cerca del banco, cada uno sosteniendo una copa de madera con licor. Se reían de algo, sin mirar por dónde iban. Uno de ellos chocó con el otro, y la bebida en su mano se derramó hacia adelante, directamente sobre la cabeza de Edward.

Ruelle notó que el bigote falso de Edward inmediatamente se inclinó hacia un lado bajo el flujo del licor antes de caerse.

—…¿tienes idea de cuánto tiempo tomó ponerlo correctamente? —preguntó Edward, mientras se limpiaba lentamente el líquido de la cara con la mano y levantó la vista hacia el hombre con el ceño fruncido.

—Es solo un poco de alcohol —dijo uno de los hombres con una risa burlona—. Deberías estar feliz de poder olerlo, mendigo.

Por un momento, Edward se quedó muy quieto. Hermes vio el cambio en la expresión del príncipe y dijo en voz baja:

—Su— Señor, déjelo pasar…

—¿Es así? —cuestionó Edward al hombre mientras se levantaba. Luego dijo:

— Entonces deberías estar feliz por esto.

Ruelle apenas vio moverse a Edward antes de que el hombre se desplomara en el suelo. Por un segundo, todos a su alrededor se congelaron.

Luego el compañero del hombre caído gritó:

—¡Bastardo! —y se lanzó sobre Edward, derribándolo al suelo.

—¡Suéltalo! —Hermes se movió hacia adelante inmediatamente, tratando de alejar al hombre, pero la multitud ya había comenzado a reunirse, algunos gritando, algunos riendo, algunos tratando de ver lo que sucedía.

Alguien más se unió a la pelea solo por la emoción de ello, agarrando a Edward por el hombro. Kevin trató de tirar de ese hombre hacia atrás, pero otro lo empujó desde un costado. En cuestión de segundos, todo se convirtió en un caos mientras más hombres borrachos se unían a la pelea, gritando y riendo como si fuera un juego.

Queriendo detener la pelea antes de que empeorara, Ruelle miró alrededor desesperadamente y captó los ojos de Claude entre la multitud. El cochero entendió inmediatamente y sin decir una palabra, corrió para ayudar.

Como si se asustara por los gritos y movimientos repentinos, la niña pequeña comenzó a llorar ruidosamente, sus pequeñas manos aferrándose a la manga de Hailey y sosteniendo la mano de Ruelle. Ruelle se alejó unos pasos de la pelea para calmar a la niña.

De vuelta en la pelea, Edward, a pesar de su atuendo, se movía con sorprendente precisión. Uno por uno, los hombres borrachos que se unieron a la pelea fueron derribados con la misma rapidez, para el creciente asombro de los espectadores.

—Su— Señor, ¡por favor tenga cuidado! —se preocupó Hermes mientras trataba de alejar a uno de los hombres de Kevin.

Sin notar que Claude había intervenido para ayudar, Edward se giró y también lanzó un puñetazo hacia él, solo para que el cochero atrapara su puño en el aire. Edward parpadeó.

—Oh. Eres tú —murmuró.

Claude soltó su mano con calma y pasó junto al príncipe para apartar a los otros hombres. Edward miró a los hombres inconscientes y gimiendo en el suelo y chasqueó la lengua con irritación.

—Ha pasado un tiempo desde la última vez que tuve una pelea adecuada —comentó Edward, ajustándose el bigote nuevamente y luego preguntó:

— ¿Mmm? ¿Adónde fue Ruelle?

El movimiento de Claude se detuvo, y su cabeza se giró rápidamente hacia atrás. Miró alrededor una vez, luego otra vez antes de que el color desapareciera de su rostro.

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